- Подожди' - растерялась Айлин. - Так насчет свадьбы - ты это всерьез?! И зачем тебе позволение?!
- Если я верно понял, эта девица приписана к землям лорда Бастельеро, - негзомко сказал магистр. - Если она попросту сбежит, ее и вправду могут объявить в розыск. Но вы как супруга лорда можете дать своей горничной освобождение от службы и позволение не возвращаться в поместье, а устроить жизнь как-то иначе. В том числе и уйти с табором.
- Да. конечно.. - начала Айлин. и тут джунгаро. который нес узелок Дженни, распахнул входную дверь, и какофония звуков, особенно оглушительных после безмолвия особняка, обрушилась на них заглушив слова синьорины.
- подхватив Айлин под руку, разумник увлек ее за собой. Лучано хотел позаоотиться о Дженни но джунгаро успел раньше и бойкая девица охотно приняла его руку, радостно разглядывая кипящий круговорот людей и лошадей Только Тибо с ее плеча взирал на все с полнейшей невозм/тимостью.
- Лу! - Альс вдруг оказался рядом. Луну он держал в поводу, арлезийка нервно похрапывала и косилась на людей вокруг, но вырваться или укусить кого-то не пыталась - Что вы так долго? Были какие-то сложности?
- О. никаких1 - заверил его Лучано. - Пока ты выводил кобылу, я украл девицу и кота' И почти выдал эту девицу замуж!
- Замуж?! За кого?! И зачем тебе кот?! Енота мало?!
- Да не себе! - возмутился Лучано. - Кот пойдет девице в приданое. И вообще, это не простой кот, а целое материнское благословение... Да не смотри ты так. я в своем уме. Потом расскажу А сейчас пора убираться отсюда, пока слуги не опомнились О. а вот и старший грандсиньор. благослови его Семеро!
- Он указал взглядом на балкончик второго этажа, немного выступающий над двором. Там стоял благородный синьор Аларик. держа Деми и почесьвая ее за ушком. Собачонка пыталась вывернуться кверху пузом прямо у не~о на руках, а пожилой синьор разглядывал творящееся внизу непотребство с благожелательным интересом.
- Вот он встретился взглядом с Лучано. глянул на Аластора кивнул и улыбнулся им, а потом принялся рассматривать трех джунгарских девиц, которые лихо отплясывали возле помоста с дедушкой, крутя юбками и задирая их выше колен. На лице дедушки застыло брезгливо- недовольное выражение, что. по мнению Лучано было ужасной неблагодарностью! Человек, которого так провожают в Сады, просто не имеет права быть недовольным! И неважно, что он уже умер, мог бы заранее постараться и не портить людям праздник такой кислой физиономией
- И тут... Лучано встрепенулся. Его тренированный сл>гх в человеческом гвалте, лошадином ржании и яростных скрипичных руладах уловил дол_ий заунывный вой дудки, который прорезал остальные звуки, будто горячий нож - масло. Услышали его и джунгаро. Человеческий вихрь, мечущийся по двору, вдруг сменил направление и стремительно потек за ворота...
- Ходу1 - усмехнулся Лучано. и Аластор кивнул
- Он потянул Луну за повод, арлезийка послушно зацокала копытами, а Лучано. уже дойдя до ворот, оглянулся
- Грандсиньор Аларик снова кивнул ему с балкона и удалился, унося Деми - та все же перевернулась на спину и теперь радостно болтала з воздухе пушистыми лапками. В опустевшем дворе остался только снятый с телеги деревянный щит с телом будущего стригоя. украшенный цветами и лентами. Да еще тот особый дух. что витает в воздухе то ли после гулянья, то ли после драки - запах разгоряченных тел. азарта и лихости Лучано поспешно выскользнул за ворота и увидел, что табор с удивительной сноровкой и быстротой покидает улицу.
- Вскочив в седло Донны, он догнал Аластора и вместе с ним подъехал к телеге, где Айлин едва не прыгала, восторженно глядя на Луну. Та ржала и тянулась мордой к хозяйке, а джунгарские женщины смотрели на это умиленно.
- Луна, миленькая, да если бы не юбка, я бы поехала на тебе! - жалобно вздохнула синьорина, почесывая кобылу за ухом, словно кошку.
- Ну и поезжай кто тебе не дает^1 - удивилась госпожа Даримхан. - Ты ж по-нашему одета, а кого джунгаркой верхом удивишь? Застоялась лошадка, соскучилась.. Ай. какая красивая девочка1
- Просияв. Айлин выпрыгнула из телеги Аластор дернулся было соскочить, чтобы подсадить ее, не синьорина, подхватив юбки одной рукой, другой ухватилась за луку седла и взлетела в него, едва коснувшись носком стремени Лучано восхищенным взглядом проводил мелькнувшие стройные ножки без чулок, но широкие джунгарские юбки тут же накрыли лошадиные бока ниже стремян, скрыв прелестный вид
- Чуть поерзав. Айлин села в седле как влитая, счастливо улыбаясь и гордо взирая на всех вокруг Широкий пояс-кушак обхватил ее тонкую талию - словно никогда и не носила ребенка! - джунгарская рубашка подчеркнула высокую по-девичьи упругую грудь... Непривычные черные золосы разметались по плечам, а зеленые глаза сверкали со смуглого лица так. что у Лучано дыхание перехватило!
- Джунгарки, глядя на нее, одобрительно кивали, а Даримхан пробормотала:
- Ай. лихая дезка. Вроде и не нашего племени, а как будто мать ее под телегой зачала, в шатре родила Зольная кровь, горячая. Кого полюбит, тому ни днем, ни ночью покоя не будет!
- «Это уж точно. - с насмешливой теплой нежностью подумал Лучано. - И не только ему, но и всем вокруг, что друзьям, что врагам А то и до богов доберется'»
- Луна, обрадовавшись воссоединению с любимой хозяйкой, затанцевала под седлом, потом пошла легкой изящной рысью и огромный черный жеребец магистра тут же пристроился рядом, раздувая ноздри и ревниво косясь на других коней, рискнувших подобраться слишком близко. Его всадник, возвышавшийся над большинством джунгаро. наклонился к Айлин. что-то сказал, и ее щеки даже под краской вспыхнули румянцем, а зеленые глаза посмотрели лукаво и дразняще...
- У Лучано привычно потянуло внутри мучительной и сладкой безнадежностью. Так же привычно он напомнил себе, что это не его женщина и никогда не будет ею. Но., ведь смотреть на нее и радоваться ее счастью ему никто не запрещает?!
- А потом он покосился на Альса, который придержал Огонька пропуская арлезийца.. и чутье тревожно кольнуло. Аластор смотрел на Айлин задумчиво и мягко, вроде бы совсем как обычно... И все-таки было в этом взгляде что-то такое.. Если бы Лучано меньше знал Альса и хуже его чувствовал, он бы даже не заметил1 Но... откуда это сожаление?' И о чем оно?..
- Глава 21. Джунгарские костры
- Сегодня Грегор возвращался домой на удивление в хорошем настроении. Подготовка к поездке в Карлоныга шла полным ходом и должна была зот-вот завершиться. Сам Грегор считал, что можно ехать хоть завтра, но Майсенеш заверил что встречающей стороне тоже нужно время, и Грегор, подумаз, с ним согласился Все-таки впервые Архимаг Ордена посещает Карлонию по столь важному поводу, и естественно, что местное отделение желает предстать в наилучшем свете. Правду сказать, младшая восточная ветвь никогда не получала в Ордене должного внимания, все ограничивалось взиманием налогов с магоз. работающих в Карлонии. Влахии и княжествах Большое упущение! Восточное крыло Ордена может стать огромной силой, только и ждущей, чтобы ее направили в должное русло!
- Он еще раз геребрал в памяти все. что успел подготовить для начала работы с карлонцами. Краткие выписки из Устава и хроник Ордена, перечень учебных пособий с которых спешно снимают копии для карлонских мэтров, подарки основателям Академии... Для князя Ставора лично Грегор приготовил редкий трактат из фамильной библиотеки, которого в Карлонии - он был уверен! - просто не может отыскаться Его и в Дорвенанте-то не сыщешь Интересно, какую направленность имеет сила этого некроманта? Кладбищенское мастерство, призраки, проклятия? Вряд ли он ритуалист. все-таки это сложнейшая наука, основанная на теоретических разработках многих поколений некромантов Ордена, а Ставор - Грегор тщательно это проверил - в Академии никогда не обучался. Скорее всего, работает на чистой силе, которой Госпожа щедро наделяет своих Избранных...
- Некстати вспомнилось, как милость Госпожи, на которую он неизменно полагался, иссякла во время дуэли с молодым Зддерли, и Грегор поморщился Женщины непостоянны, даже богини' Что ж. не ему упрекать Госпожу, она и так была к нему благосклонна многие годы. Если у нее новый фаворит, придется это учитывать и при следующей стычке с Саймоном отнестись к противнику с полной серьезностью. А в том. что эта стычка рано или поздно состоится, он почему-то не сомнезался. Саймон сам подтвердил, что с величайшим вниманием относился к его урокам и взял из них все, что смог, а Грегор... Он учил Воронов побеждать - всегда, любой ценой, не щадя ни себя, ни соперника. Этот урок Эддерли тоже вряд ли забыл.
- Постаравшись отогнать неприятные мысли, он снова сосредоточился на карлонских делах. Остальным основателям подарки подбирали секретари, и отдельные дарь предназначались боярину Вой-це-хо-вичу. который любезно предложил принять гостей из Дорвенанта в своем столичном особняке. Благие Семеро ну что у них все-таки за родовые имена' Самое сложное заклятие - и то легче выговорить
- Майсенеш, которого Грегор придирчиво расспросил о расстановке сил у соседей, заверил, что хотя Зойцехович из малого дворянства и не равен Трем Дюжинам, при карлонском дворе все же пользуется огромным влиянием Боярин богат, его семья много поколений служит королям Карлонии и обладает безупречной репутацией, а сам Войцехович - близкий друг князя Ставора. который принадлежит к младшей ветви королей Влахии. Следовательно Ставоры - что-то вроде влашских Аранвенов. Остальные основатели карлонской академии не столь родовиты и значимы, возглавляют их именно Ставор с Войцеховичем и по праву происхождения, и по личной силе, что Грегор посчитал совершенно естественным обстоятельством.
- В общем, оставалась всего пара-тройка дней до момента, когда посольство Дорвенанта должно было порталом отправиться в столицу Карлонии. и Грегор поймал себя на том, что предвкушает это с нетерпением и даже удовольствием. Наконец-то дело, действительно достойное Архимага, не бесконечные счета и хозяйственные хлопоты1 Да и коллег-магистров. Баргот их побери, там точно не будет!
- Он подъехал к воротам особняка и, не спешиваясь, постучал дверным кольцом по засову. Но привратник, против обыкновения, не спешил открывать, и Грегор нахмурился - пока еще не раздраженно, а удивленно и слегка раздосадовано. Что там. заснули, что ли?
- Он постучал еще раз. а потом снова и снова. За воротами была полная тишина, во дзоре будто притаились, ожидая непонятно чего. Хмыкнув Грегор слепил из чистой силы круглый комок и запустил его поверх ворот, как дети кидаются снежками Перелетев на другую сторону, комок рассыпался ярко-фиолетовыми искрами, а Грегор. усилив голос заклятием поинтересовался
- И долго мне еще ждать?
- Милорд! - перепугано охнули на той стороне, и ворота почти сразу распахнулись.
- Грегор въехал во двор особняка и осмотрелся уже в подлинном недоумении. Вместо одного привратника его встречали сразу несколько человек - дворецкий, три лакея и вроде бы конюх? При этом они были вооружены! Дворецкий держал топор, а лакеи и конюх сжимали тяжелые кухонные еертелы и вилы. Вилы! Они тут что. с ума все сошли?!
- Зрелище было таким невероятным, что Грегор снова не разгневался, лишь моргнул, пытаясь понять, не обманывает ли его зрение И тут заметил еще один элемент обстановки - деревянный щит. заваленный цветами и яркими лоскутами, лежащий прямо посреди двора. А на щите._ Покойник''! Да еще такой странный-"
- Грегор посмотрел магическим ззором — покойник был совсем свежий, пары дней не прошло. Душа ушла из тела, но некроэманации обволакивали его плотным слоем, закручиваясь подозрительно знакомым образом Прежде чем Грегор вспомнил о чем говорит подобный рисунок энергии, дворецкий робко подал голос:
- Простите, милорд' Это... джунгаро оставили...
- Джунгаро? — повернулся к нему Грегор и, наконец, спешился, бросил повод, и подбежавший конюх схватил его. а потом умчался в сторону конюшни вместе с лошадью и зилами. - Потрудитесь объясниться.
- Под его взглядом дворецкий побледнел и сглотнул, а потом, набрав воздуха, заговорил:
- Не извольте гневаться, милорд! Явился джунгарский табор и притащил... вот это. - Он покосился на тело и обреченно продолжил: - Сказали, что ваша светлость будут довольны Покойник... редкостный...
- Допустим, - ледяным голосом согласился Грегор, пытаясь понять, как это случилось, что джунгарский табор смог прейти во двор особняка Бастельеро - его особняка* - А что с воротами? Они их выломали?
- Никак нет. милорд! - выдохнул дворецкий. - Открыли как-то... Привратник и не понял ничего. Он.. К нему лекаря позвать пришлось. Плачет клянется, что не виноват. Что сначала за воротами темнота была, а потом что-то случилось - и джунгаро как позаняли1 Лекарь говорит, что у него потрясение... - И шепотом закончил - Нервическое ..
- В то. что привратник, пустивший джунгарский табор, сейчас вапяется с нервным потрясением. Грегор поверил сразу И покойник... Было в нем что-то безусловно любопытное.. Но джунгаро у него дома?!
- Что еще сделали эти негодяи? - тем же ледяным тоном спросил Гре-ор. - Полагаю, что- то украли?
- И с удовлетворением от собственной проницательности увидел, как дворецкий, уже ставший молочно-прозрачным от бледности, обреченно кивает:
- Так точно, милорд. Свели арлезийскую кобылу миледи. А еще с ними ушла горничная и унесла кухонного кота.
- Великолепно... - очень тихо сказал Грегор. и лакеи попятились оставив дворецкого одного перед ликом господского гнева. - Что за горничная?
- Тильда, милорд' - с истовым старанием доложил болван-дворецкий
- Грегор едва не застонал. Впервые удобная традиция звать прислугу одинаково показалась ему какой-то... издевательски опрометчивой. Вот так захочешь узнать, что у тебя украли... Впрочем, какая разница?! Горничная есть горничная Если сама сбежала с джунгаро. значит, дура и непотребная девка1