- Он отошел от окна, взлохматил волосы и так растрепанные после сна. пригладил их щеткой и наскоро перевязал лентой, взятой со столика. Мельком глянул в зеркапо - а ответ оттуда глянула знакомая физиономия, насупленная но решительная
- "А еще король! - подумал язвительно. - Считаешь себя вправе решатэ чужие судьбы а от такого пустяка чуть в окно не выпрыгнул' Стыдно, младший лорд Вальдерон! Вот иди теперь - и исправляй все. что нечаянно натворил1
- Подойдя к двери между спальнями, он решительно распахнул ее. переступил порог и тут же замер. Открывшаяся картина была привычной и совершенно умилительной. Лучано. в одной лишь белой рубашке, темных домашних штанах и босиком, возился с жаровней, стоя у окна спиной к Аластору. Только что снятая шэнье исходила душистым паром на столике рядом с ним В окно ярко сияло солнце, бросая крошечные блики на смоляные волосы итлийца и яркую эмалевую заколку, которой Лу собрал их в небрежный хвост. На постели, аккуратно заправленной, словно хозяин встал уже давно или вовсе не ложился, поверх покрывала спал Флориморд. уютно свернувшись серо-белым клубком и уткнувшись носом з пушистый хвост. А на ковре у кресла Перлюрен увлеченно грыз печенье держа его обеими лапами и ревниво покосившись на Аластора будто подозревал его в намерении ограбить бедного енотика
- «Лу ему уже два раза новую корзину заказывал. - мельком вспомнил Аластор. - Но наглая зверюга скоро и в эту перестанет помещаться. Может, он оборотень, как некоторые вольфгардцы? Для того и деньги собирает, чтобы принимать человеческое обличье, выбираться за пределы дворца и тратить их в свое удовольствие? И хорошо еще. если невинно раззлекается в театральных балаганах или скупает кондитерские лавки1 А вдруг у него там возлюбленная, которая не подозревает, что предмет ее страсти - енот? А там и детишки пойдут... Тьфу, глупость какая! Придет же в голову! Это. наверное, от голода, я же вчера только позавтракал а потом началось вот это все... А здесь шэмьет пахнет... и булочки на столе! Любимые булочки Лучано, сдобные, с корицей, он Катрине из самой Итлии рецепт привез...
- Аластор сглотнул слюну, и в желудке у него позорно заурчало.
- Как всегда не оборачиваясь, словно у него были глаза на затылке, и он точно знал, кто вошел. Лучано перелил шамьет в любимую чашку Аластора, голубую с золотом, которую сам же и привез ему из Итлии. взял блюдо с булочками и отнес это все на столик. Посмотрел Аластору в лицо непривычно серьезными глазами без обычной смешливой искорки и уронил:
- Доброго утра, монсиньор.
- Ты опять?! - вырвалось у Аластора.
- Сделав шаг вперед и с трудом отведя взгляд от вожделенного завтрака, он уставился на Лучано и потребовал:
- Если обиделся - дай мне по физиономии! Или уж выскажи все. что накипело! А вот так - не нужно! Как будто мы... чужие! - И добавил, смутившись, но упрямо глядя на эту итлийскую заразу. Паскуду в человеческом обличье - а зедь давно пора их познакомить обещал же! - Я пришел просить прощения...
- Прощения? - тихо повторил Лучано — Право, не вижу для этого причин. Если кому-то и следует извиняться, то именно мне. Я позволил себе лишнего - и словами, и действиями. Чрезвычайно сожалею.
- Уголки его красивых, четко вырезанных губ дрогнули то ли в усмешке то ли в учтивой улыбке, и Аластор первый раз за все время их знакомства вдруг понял, что говорит не просто с Лучано Фарелли. наемником которому сам пожаловал дворянский титул, но с принцем Джанталья. Пусть бастардом, как он сам. но древней крови, в которой плещутся и гордость, и отвага, и ярость - и все это в любой момент готово плеснуть наружу. А то. что обычно Лучано ходит на мягких кошачьих лапах с любезно втянутыми когтями и попусту не скалит ядовитые клыки - так это исключительно его выбор. Можно и даже нужно быть ему за это благодарным, но принимать такие манеры за слабость ни в коем случае не следует.
- • А я и не принимал. - возразил сам себе Аластор - Просто я ему доверяю. Он и Айлин - часть меня, такая эодная и близкая что я скорее в себе усомнюсь, чем в них - так уж получилось. Когда сн был передо мной виноват, я его простил. Значит, сейчас должен найти нужные слова, чтобы стереть его обиду. А иначе - какой же я ему друг?»
- Я тебе вчера сказал и сегодня повторю. - упрямо сказал Аластор вслух. - Оба мы были хороши. Но я разобраться во всем пытаюсь, а ты между нами стену из этикета строишь А если получится - что мы делать будем? Перекрикиваться через нее, как... два идиотто?
- Уголки губ Лучано снова дрогнули - и на сей раз это точно была улыбка.
- Ободренный этой маленькой, но важной победой. Аластор упал в кресло, потянулся к шамьету, второй рукой цапнул булочку и чистосердечно признался:
- Я голодный КсК упырь! И прости, что вчера тебя не позвал1 Просто...
- Уснул. - кивнул Лучано и присел на подлокотник второго кресга. стоящего напротив. - Я знаю. Джастин очень беспокоился. Я сказал, что не следует тебя будить, пока не выспишься и сам не проснешься. Ничего удивительного, и разуму, и душе нужно зремя. чтобы освоиться с такими новостями. Может, послать за чем-нибудь посерьезнее?
- Он снова едва заметно улыбнулся, указывая взглядом на блюдо, с которого Аластор потянул уже вторую булочку, щедро запивая сдобу шамьетом
- Ты себе-то свари. - смущенно посоветовал Аластор. сообразив, что шамьет в его чашке - сладкий и со слив<ами. значит, приготовлен именно для него.
- Его здесь действительно ждали1
- Четвертый раз за утро? - приподнял брови Лучано. - У меня он уже из ушей выливается. Да. кстати... Я тут кое-что приготовил ночью, раз все рав-ю не спалось.
- Он легко вскочил, отошел к своему заветному шкафчику и вернулся с двумя флаконами из прозрачного и темного стекла, которые поставил на столик рядом с булочками. В темном флаконе, как разглядел Аластор. плескалась жидкость, прозрачный был доверху заполнен маленькими белыми пилюлями.
- Зелье, что ты просил. - пояснил Лучано и подвинул к Аластору темный флакон - От нежеланного зачатия у любой дамы, с которой ты ляжешь, двенадцать капель на чашку воды, от приема пищи и вина не зависит, повторять ежемесячно.
- Всего раз в месяц?! - Аластор восхищенно взглянул на флакон. - И действует так долго?!
- Даже немного дольше, но за месяц я ручаюсь Учти, что е этом как раз и кроется опасность - легко забыть или перепутать сроки. Выбери определенный день месяца и пей именно в него, так будет легче запомнить. Можешь прямо сейчас принять, если хочешь. Налить воды?
- Девай, - решительно кивнул Аластор. а про себя подумал, что зелье придется очень кстати
- После того, что накрыло его в Ночь Боярышника и едва не случилось вчера, стоит запомнить, что над некоторыми котлами крышку следует приподнимать заранее, пока пар еще не вырвался наружу - а то обожжет. Так что амулеты, зелья... и найти любовницу, как он и собирался1
- Лучано принес ему чашку с чистой водой, вытащил плотную крышку и велел
- Капай сам. чтобы рука привыкла. Недольешь - будет ненадежно, перельешь на несколько капель - голова разболится А от большей дозы можно и отразление получить, так что будь аккуратен.
- Аластор серьезно кивнул, про себя радуясь что :амая неприятная часть разговора откладывается, зато они с Лу говорят совсем как раньше.
- Точно отмерив зелье, он выпил воду с неприятным острым привкусом и запил ее парой глотков шамьета под одобрительным взглядом Лу.
- Деожать можно прямо в спальне? - уточнил на всякий случай.
- Мсжно, - кивнул друг. - это зелье холода не требует, а флакон не пропускает солнечный свет Здесь доза на три года а когда закончится. «Обиду Всеблагой» любой приличный зельедел сварит, особенно в Итлии.
- Он неуловимо помрачнел, и Аластор проглотил едва не сорвавшийся с губ вопрос, зачем ему через три года другой зельедел. Рано! Батюшка так и не смог научить его благородному искусству рыбалки в должной мере, но про то, что рыба может сорваться с крючка, поэтому вываживать и подсекать ее следует осторожно. Аластор помнил
- А это? - указал он взглядом на пилюли.
- Зепье правды. - спокойно ответил Лучано. - То. что я обещал грандсиньору Аранвену Одна пилоля на чашку любой жидкости растворяется мгновенно даже без перемешивания вкуса и запаха нет а действует через полсотни ударов сердца. Но всего несколько минут, поэтому зопросы следует задавать быстро Потом допустимо повторить прием, но не больше двух-тре> раз подряд. Максимальная доза - четыре пилюли но и это уже риск. Желательно держать под рукой хорошее противосудорожное и детокс. Это на случай, если грандсиньор пожелает использовать зелье правды на других... интеоесующих его лицах.
- И снова Аластор не спросил, почему Лучано дает указания таким ровным и отстраненным тоном словно сам не собирается присутствовать при допросе, и вообще его это никак не касается
- Я ему передам. - сказал он вместо этого и взял третью булочку, чувствуя, как унимается алчный ззерь в желудке. - Эти булочки по твоему рецепту просто чудо!
- Кстати, синьора Катрина собирается замуж. - уронил Лучано так же безмятежно - Синьор Джастин накснец решился сделать ей предложение. Вскоре они придут просить твоего позволения на брак, а еще хотят усыновить Дани Если ты разрешишь, конечно.
- Усыновить Дани? - растерялся Аластор. - Зачем им... Хотя... К мальчику они привязались, да и он их любит...
- Королевский зоспитанник - это, конечно, статус повыше, чем у приемного сына камердинера и кухарки - согласился Лучано тем же безупречно бесстрастной тоном, который начал не шутку раздражать Аластора. - Но ведь Дани у тебя никто не забирает, если захочешь с ним повозиться. Л -ак у мальчика будет настоящая семья, родовое имя, хоть и скромное, но честное а еще Джастин рассчитывает со временем передать ему должность.
- Они с Катриной очень хорошие люди. - кивнул Аластор с некоторым даже облегчением.
- Признаться, в последнее время он не так уж часто виделся с мальчиком, удовлетворившись тем. что за Дани присматризают Джастин с Катриной. И правда, отличная мысль'
- Надеюсь, на свздьбу нас позовут?! - забросил он удочку наудачу.
- Лучано молча улыбнулся, и Аластор про себя поежился - такой Лу ему совершенно не нравился' Вдруг и правда решил уехать, просто тянет с объяснениями...
- Ладно. - вздохнул он и с сожалением отказался от мысли спрятаться за чашку и четвертую булочку. - Давай начистоту про вчерашнее Я так понял, что мы злипли по милости Дункана и Айлин?
- У грандсиньора и синьорины был прекрасный вечер, - сдержанно подтвердил Лучано - Думаю, магистр все-таки ждал плахи а когда Претемная Госпожа милостиво отводит взор, кровь кипит особеннс сильно.
- Мог бы и покрепче блоки ставить. - буркнул Аластор. - Я. конечно, за них рад, но нам-то подобные... милости Всеблагой совсем ни к чему. - Помолчал и осторожно, словно подсекал золотую рыбку из фраганской сказки, спросил: - Ты на меня очень сильно обижен?
- Я? - Лучано Езглянул на него с удивлением, причем вроде бы искренним и уж точно живым, а не этикетной гримасой. - Мне-то с чего обижаться. Альс? Я думал, это ты...
- Он замолчал и снова бросил на Аластора быстрый опасливый взгляд застигнутого за проделкой кота
- Мы с тобой два болвана! - выдохнул с огромным облегчением Аластор. - Напридумали себе невесть чего, а н/жно было просто поговорить.
- Вот не надо - пробормотал Лучано. явно пряча смущение - Ты. монет быть, и болван, тебе виднее, а я - обычный итлийский идиотто. сколько раз уже напоминал... Альс, я же думал, что ты меня теперь прогонишь... Или я сам уйду, если пойму, что так будет лучше...
- Совсем рехнулсч?! - От облегчения Аластор даже сорвался на откровенную грубость. - Хватит уже про меня всякие глупости думать! Может, мне еще на Айлин обидеться?1
- Синьорина-то чем виновата?! - горячо запротестовал Лучано. - Да и магистр... Я думаю как только он понял, i-то происходит, сразу сделал что-то... разумническсе' Не зря же нас так быстро отпустило!
- А если нет, то сэм виноват. - мстительно подвел черту Аластор. - Вряд ли им с Айлин хотелось оказаться в постели вчетвером Надеюсь только, что она ничего не поняла! Слушай! - И он взглянул на Лучано. озаренный новым пониманием. - А ведь получается, что до вчерашнего днл они...
- Получается, что так. - подтвердил тот со вздохом. - Боги, какое же терпение!
- У него или у нее? - хмыкнул Аластор и все-таки цапнул с блюда четвертую булочку.
- У обоих! - убежденно сказал Лучано и наконец-то стек с подлокотника в кресло, развалившись там свободно и даже томно. А потом поинтересовался деловитым тоном, никак не вязавшимся с этой ленивой томностью: - И что мы будем делать, если опять начнется, м?
- Ну. если будем е этот момент вместе, то... разбегаться по разным комнатам, - подумав решил Аластор. - Лично я для надежности еще и выгоню подальше всех, ктс рядом окажется! А то мало ли._
- Он представил свой обычный круг общения, состоящий из Лучано. семейства Аранвенов секретаря Вильмона. ыесьора д'Апьбрэ... и тихо содрогнулся. Решительно никого из этого круга включая единственную в нем даму, он бы не хотел видеть возле себя в подобную минуту! С Лучано хоть можно поговорить по душам, а если его накроет в присутствии месьора?! Или Дэрры Аранвена?1 Объясняй потом, что в мыслях не имел ничего непристойного1 И так. между прочим, едва пронеслс. канцлер как раз успел уйти._
- Уверен, магистр что-нибудь придумает, - пообещал Лучано. которому, кажется представилась похожгя картина, судя по тому, как он передернулся. - Ладно, раз уж мы все выяснили... Я подегосв ты пе будешо от меня тслерв шарохатвся?
- Я тебе что пугливая лошадь"5 - Аластор посмотрел на него с недоумением, а потом понял, что скрывается за вопросом Лучано таким же осторожным, как недавно задавал он сам - Да я тебе Семерыми клянусь, вы с Айлин для меня., как я сам. понимаешь? Нелвзя же стыдиться себя самого, если ни в чем не виноват! Так что выкинь это все из головы Будет как раньше, хорошо?