- Беллиссимо. - склонил голову Лу и наконец-то улыбнулся по-настоящему. - А твое решение поехать в поместье тоже в силе'5 Если да, может, отложим его на денек? Мой дорогой компаньон Дилан передал, что грандсиньор Саймон окончательно пришел в себя и просит о встрече Ты не против, если я сначала его навещу, м?
- Кстати, синьора Катрина собирается замуж. - уронил Лучано так же безмятежно - Синьор Джастин наконец решился сделать ей предложение. Вскоре они придут просить твоего позволения на брак, а еще хотят усыновить Дани Если ты разрешишь, конечно.
- Усыновить Дани? - растерялся Аластор. - Зачем им... Хотя... К мальчику они привязались, да и он их любит...
- Королевский зоспитанник - это, конечно, статус повыше, чем у приемного сына камердинера и кухарки - согласился Лучано тем же безупречно бесстрастной тоном, который начал не шутку раздражать Аластора. - Но ведь Дани у тебя никто не забирает, если захочешь с ним повозиться. Л -ак у мальчика будет настолщап семья, родовое имя, хоть и скромное, но честное а еще Джастин рассчитывает со временем передать ему должность.
- Они с Катриной очень хорошие люди. - кивнул Аластор с некоторым даже облегчением.
- Признаться, в последнее время он не так уж часто виделся с мальчиком, удовлетворившись тем. что за Дани присматризают Джастин с Катриной. И правда, отличная мысль'
- Надеюсь, на свадьбу нас позовут?! - забросил он удочку наудачу.
- Лучано молча улыбнулся, и Аластор про себя поежился - такой Лу ему совершенно не нравился' Вдруг и правда решил уехать, просто тянет с объяснениями...
- Ладно. - вздохнул он и с сожалением отказался от мысли спрятаться за чашку и четвертую булочку. - Давай начистоту про вчерашнее Я так понял, что мы элипли по милости Дункана и Айлин?
- У грандсиньора и синьорины был прекрасный вечер, - сдержанно подтвердил Лучано - Думаю, магистр все-таки ждал плахи а когда Претемная Госпожа милостиво отводит взор, кровь кипит особеннс сильно.
- Мог бы и покрепче блоки ставить. - буркнул Аластор. - Я. конечно, за них рад, но нам-то подобные... милости Всеблагой совсем ни к чему. - Помолчал и осторожно, словно подсекал золотую рыбку из фраганской сказки, спросил: - Ты на меня очень сильно обижен?
- Я? - Лучано Езглянул на него с удивлением, причем вроде бы искренним и уж точно живым, а не этикетной гримасой. - Мне-то с чего обижаться. Альс? Я думал, это ты...
- Он замолчал и снова бросил на Аластора быстрый опасливый взгляд застигнутого за проделкой кота
- Мы с тобой два болвана! - выдохнул с огромным облегчением Аластор. - Напридумали себе невесть чего, а н/жно было просто поговорить.
- Вот не надо - пробормотал Лучано. явно пряча смущение - Ты. монет быть, и болван, тебе виднее, а я - обычный итлийский мдиотто. сколько раз уже напоминал... Альс, я же думал, что ты меня теперь прогонишь... Или я сам уйду, если пойму, что так будет лучше...
- Совсем рехнулсч?! - От облегчения Аластор даже сорвался на откровенную грубость. - Хватит уже про меня в:якие глупости думать! Может, мне еще на Айлин обидеться?1
- Синьорина-то чем виновата?! - горячо запротестовал Лучано. - Да и магистр... Я думаю как только он понял, i-то происходит, сразу сделал что-то... разумническсе' Не зря же нас так быстро отпустило!
- А если нет, то сэм виноват. - мстительно подвел черту Аластор. - Вряд ли им с Айлин хотелось оказаться в постели вчетвером Надеюсь только, что она ничего не поняла! Слушай! - И он взглянул на Лучано. озаренный новым пониманием. - А ведь получается, что до вчерашнего днл они...
- Получается, что так. - подтвердил тот со вздохом. - Боги, какое же терпение!
- У него или у нее? - хмыкнул Аластор и все-таки цапнул с блюда четвертую булочку.
- У обоих! - убежденно сказал Лучано и наконец-то стек с подлокотника в кресло, развалившись там свободно и даже томно. А потом поинтересовался деловитым тоном, никак не вязавшимся с этой ленивой томностью: - И что мы будем делать, если опято начнется, м?
- Ну. если будем в этот момент вместе, то... разбегаться по разным комнатам, - подумав решил Аластор. - Лич-ю я для надежности еще и выгоню подальше всех, ктс рядом окажется! А то мало ли._
- Он представил свой обычный круг общения, состоящий из Лучано. семейства Аранвенов секретаря Вильмона. ыесьора д'Альбрэ... и тихо содрогнулся. Решительно никого из этого круга включая единственную в нем даму, он бы не хотел видеть возле себя в подобную минуту! С Лучано хоть можно поговорить по душам, а если его накроет в присутствии месьора?! Или Дэрры Аранвена?1 Объясняй потом, что е мыслях не имел ничего непристойного1 И так. между прочим, едва пронеслс. канцлер как раз успел уйти._
- Уверен, магистр что-нибудь придумает - пообещал Лучано, которому, кажется представилась похожгя картина, судя по тому, как он передернулся. - Ладно, раз уж мы все выяснили... Я нодегось ты не будешь от меня теперь шарахаться?
- Я тебе что пугливая лошадь"5 - Аластор посмотрел на него с недоумением, а потом понял, что скрывается за вопросом Лучано таким же осторожным, как недавно задавал он сам - Да я тебе Семерыми клянусь, вы с Айлин для меня., как я сам. понимаешь? Нельзя же стыдиться себя самого, если ни в чем не виноват! Так что выкинь это все из головы Будет как раньше, хорошо?
- Беллиссимо. - склонил голову Лу и наконец-то улыбнулся по-настоящему. - А твое решение поехать в поместье тоже в силе'5 Если да, может, отложим его на денек? Мой дорогой компаньон Дилан передал, что грандсиньор Саймон окончательно пришел в себя и просит о встрече Ты не против, если я сначала его навещу, м?
- Да я с тобой съезжу! - заверил его Аластор. вскакивай из кресла так стремительно, что Перлюрен, уже почти стащивший с блюда булочку, отпрыгнул в сторону и возмущенно застрекотал - Прямо сейчас и поедем* Тол=>ко сначала скажем канцлеру, что вечером я желаю выпить шамьета с дорогими родственниками! Пусть придумает вопросы которые мне следует задать - Аранвены на это мастера. А если что-то упустит - ты подскажешь
- Как прикажете монсиньор-р-р. - мурлыкнул Лучано таким правильным голосом, что Аластору и в голову не пришло обижаться на почтительнее обращение
- Монсиньор ведь звучит очень по-разному, знаете ли!
- Глава 18. Шамьет для особых случаев
- Поехать в палаццо Эддерли сразу, как они хотели, разумеется не вышло Сначала Альс решил зымыться. и Лучано его очень даже понимал - как говорят в Итлии. правильная купальня смывает семь тревог, три усталости и одну беду. А после ванны он ожидаемо снова проголодался! Ну что такое пара-тройка булочек для огромного молодого тела? Конечно, Аластор велел подавать обед, великодушно посчитав перекус в комнате Лучано завтраком.
- А к обеду неожиданно присоединились гости.
- Сначала Альс вспомнил, что пропустил тренировку, и немедленно отправил дежурного гуардо за месыэром д'Альбрэ, чтобы извиниться и пригласить его к столу Потом явился грандсиньор Дарра. с неизменной учтивостью осведомившись, угодно ли будет его величеству сегодня заниматься делами или следует отложить все, кроме семейного шамьета. назначенного на вечер? Аластор вздохнул и сообщил, что еще как угодно. Однако не прямо сейчас, а после обеда и визита к Эддерли. Кстати, не хочет ли грандсиньор Аранвен сопровождать их с лордом Фареллом? А пока он думает, Джастин. подайте еще прибор'
- Отвесив изящный поклон и заняв место за столом - от королевских приглашений не отказываются! — грандсиньор так же учтиво сообщил, что навещает синьора Саймона ежедневно, однако старается делать это вечером когда з аканчивает собственные дела.
- ■■То есть около полуночи», - перевел для себя Лучано, прекрасно знавший распорядок работы грандсиньоров Аранвенов Со сменой канцлера изменилось исключительно его имя на подписанных бумагах - и больше ничего!
- Бумаг этих, кстати, грандсиньор прихватил с собой целую папку, словно не сомневался, что Альс немедленно ими займется. Месьор на папку покосился с явным неодобрением и вполголоса уронил, что уставшая рука плохо держит рапиру. Канцлер с достоинством возразил, что перо, к счастью, гораздо легче рапиры посему его держать можно гораздо дольше.
- Скажите, грандсиньор. - вмешался Лучано. пока легкий обмен уколами не превратился в настоящий поединок острот - Не кажется ли вам. что бумаги в наше отсутствие ведут некую тайную жизнь? Во всяком случае они размножаются, словно поселившиеся з кладовой мыши. - незаметно, однако стремительно! Каждый день вы с монсиньором решаете множество дел. однако меньше их не становится, а совсем наоборот1 Размножаются, точно говорю!
- Узкие губы грандсиньора тронула быстрая аранвеновская улыбка - шутку он оценил. И даже соизволил ответить.
- Любопытная версия, милорд. Когда в детстве я наблюдал за работой отца, то подозревал примерно это же. Однако со временем понял что излишне много не самих документов, а неразумных людей словами и делами дающих основание для их составления.
- Иными словами, грандсиньор. идиотто добавляют вам работы? - уточнил Лучано.
- Совершенно верно, милорд. - величественно склонил голову молодой канцлер.
- Аластор переглянулся с наставником, оба согласно кивнули, и Альс пробормотал, что безмозглые болваны на королевской службе и правда вреднее мышей и крыс в кладовой, жаль что от них никакая кошка н:е поможет
- А вы разрешите лорду ©ареллу травить каждый месяц хотя бы дюжину бесполезных ослов, - щедро предложил месьор. — Вот увидите, остальные либо сами разбегутся, либо возьмутся за ум!
- Всегда знал, синьор, что вы не только добрейшей души человек, но и несказанно мудры! - пылко поддержал его Лучано. а канцлер снова усмехнулся
- И с кем я тогда останусь? - буркнул Аластор. - Хорошо, если один из дюжины ослов окажется все-таки человеком!
- Когда обед закончился, и синьор фехтмейстер откланялся, канцлер еще раз уточнил, все ли готово к семейному шамьету, и спросил, кто будет варить этот самый шамьет - дворцозая кухня или лорд Фарелл7 А потом добавил, что второе было бы несравненно удобнее, раз уж приправы к шамьету требуют тонкого обращения.
- Совершенно с вами согласен, грандсиньор. - подтвердил Лучано. - К тому же вся Дорвенна знает, что король предпочитает шамьет, приготовленный мной, и если его принесут с кухни, это покажется странным. Отказаться от угощения синьоры все равно не смогут но одно дело - из вежливости намочить губы, и совсем другое - зыпить целую чашку
- Ах да. - кивнул канцлер. - Что вы намерены делать, если лорды Райнгартены зсе-таки не захотят пить или будут слишком медлить?
- Аластор. которому это явно в голову не пришло, растерянно посмотрел на Лучано.
- Тогда, грандсиньор. я спрошу, почему показания мертвых фраганских наемников недвусмысленно указывают на синьоров Райнгартенов как на виновников похищения, - вежливо улыбнулся Лучано. — Уверяю, от такой новости у кого угодно в горле пересохнет, и хоть пару глотков синьоры все же сделают. А если нечаянно опрокинут шамьет - подам воды'
- Аранвен одобрительно склонил голову, Аластор же возмутился:
- Но фраганцы не указали на них прямо!
- А синьоры об этом знают? - удивился Лучано.
- Аранвен одарил его еще одним одобрительным кивком и полуулыбкой, а у Аластора восхищенно вспыхнули глаза
- *Благие Семеро. - подумал Лучано. - Как же хорошо, что мы помирились! Да а хоть всю Дореенну ради него напою зельем правды, даже если придется лично варить его ведрами, а потом заливать в несогласных!»
- Палаццо Эддерли Лучано увидел первый раз и не мог не сравнить его с восхитительным, но мрачным обиталищем рода Бастельеро. Как нарочно, грандсиньоры Эддерли некогда предпочли совершенно другой стиль - их палаццо был выстроен из светло-желтого камня и покрыт коричневой черепицей, так что издали напоминал сдобное пирожное с поджаристой корочкой Мягкие округлые линии декоративных арок, обрамляющих окна и двери, делали это забавное сходство еще сильнее, а возле дома раскинулся роскошный сад полный не только цветов, но и лекарственных трав, на которые Лучано воззрился с восхищением. Да если бы он знал, что в Дорвенне имеется такая сокровищница, давно напросился бы 8 гости!
- Почти сразу, как только перед Альсом распахнули главные двери палаццо, навстречу гостям вылетело полдюжины разномастных собак - веселых, ласкозых и явно избалованных.
- Прошу прощения, ваше величество, - извинился дворецкий. - Их немедленно уберут1
- Зачем? - пожал плечами Альс. - Прекрасные псы! Я не знал, что лорд Эддерли увлекается охотой Кстати, старший или младший?
- И принялся чесать матерого белоснежного вожака между острыми мохнатыми ушами, которые тот с удовольствием подставил гостю.
- Охотой увлекался его светлость Дилан, - так же почтительно ответил дворецкий. - Эти собаки - потомки его охотничьих собак. Они не приучены к охоте и являются просто любимцами миледи и обоих милордов
- Вожак шел рядом с Альсом как привязанный, с другой стороны пристроилась такая же белая красавица-сука, а остальные псы весело прыгали вокруг всем видом подтверждая, что в этом доме они действительно любимцы, которым нет нужды рисковать в псгоне за зверем.
- Ваше величество! Лорд Фарелл! Какая честь видеть вас в нашем доме1
- Грандсиньор Эддерли. вышедший им навстречу, почтительно поклонился, а грандсиньора присела в реверансе.
- Прошу без церемоний. - торопливо ответил Аластор и подошел, чтобы поцеловать руку почтенной дамы - Миледи, милорд сочувствую вашей беде. Надеюсь лорду Саймону уже лучше?
- Милосердная Сестра добра к нему. - негромко отозвалась грандсиньора. - Глаза и лицевые нерзы не задеты, пострадал только внешний облик
- Ну. для мужчины это не так уж важно... - попытался утешить ее Аластор и тут же сконфуженно поправился - Простите, я понимаю, насколько глупо сказать это матери... и отцу... Но все могло быть намного хуже'