Для Асада это сняло угрозу дальнейшей эскалации.

Для Москвы это был шанс выступить в роли посредника и представить сирийское руководство, которое все чаще представляется потенциальным долгосрочным партнером для расширения российского влияния в регионе, в качестве ответственного собеседника.

Кроме того, это дало Путину возможность оценить решимость американского президента. Обама заявил всему миру, что применение химического оружия - это "красная черта", которую Асад не должен переступать. Но, столкнувшись с реальностью химической атаки и предложив дипломатический выход, он отступил, как это сделал Джордж Буш-младший, когда российские войска наказали Грузию за попытку Саакашвили оккупировать Южную Осетию.

Урок заключался в том, что Россия поддержала своих союзников в трудную минуту. Америка этого не сделала. Это был знак слабости, который Путин не забудет.

После заявления Обамы Путин изложил позицию России в редакционной статье для New York Times. Он представил себя как голос разума. Ответные меры со стороны США, если они будут приняты, - писал он, - чреваты новыми жертвами и распространением конфликта далеко за пределы Сирии:

Поборников демократии в Сирии немного. Зато боевиков "Аль-Каиды" и экстремистов всех мастей, сражающихся с правительством, более чем достаточно... Наемники из арабских стран, воюющие там, и сотни боевиков из западных стран и даже России вызывают у нас глубокую озабоченность. Не могут ли они вернуться в наши страны с опытом, приобретенным в Сирии? Ведь после боевых действий в Ливии экстремисты перешли в Мали. Это угрожает всем нам...

Военное вмешательство во внутренние конфликты в зарубежных странах стало для США обычным делом. Отвечает ли это долгосрочным интересам Америки? Сомневаюсь... [Для] Америки... "Вы либо с нами, либо против нас". [Но] сила оказалась неэффективной и бессмысленной... Афганистан раскачивается, ... Ливия разделена на племена и кланы, [а] в Ираке продолжается гражданская война... Мы должны ... вернуться на путь цивилизованного дипломатического и политического урегулирования.

Путин не согласился с тем, что Обама превозносит американскую исключительность. Крайне опасно побуждать людей считать себя исключительными, - написал он и ханжески добавил: "Мы все разные, но когда мы просим у Господа благословения, мы не должны забывать, что Бог создал нас равными". Спустя годы он признался, что хвастовство Обамы о том, что Америка - исключительная страна, имеющая, как он выразился, «особые, исключительные права практически на весь мир", задело его за живое. Я не могу с этим согласиться, - сказал он. Это абсолютно необоснованно».

Однако тон статьи был скорее скорбным, чем гневным, и Путин приветствовал решение Обамы проявить сдержанность в Сирии. Не думаю, что для него это была легкая ситуация", - сказал он позже. Но я очень рад, что он занял такую позицию.

Путин мог позволить себе быть великодушным. На этот раз, по его мнению, он был тем, кто решал, что делать.

Соглашение о ликвидации запасов химического оружия в Сирии стало яркой демонстрацией того, что обе страны признали необходимость разделения своих отношений на две части, сотрудничая в тех вопросах, где у них есть взаимный интерес, и противодействуя друг другу, когда это не так. Это было тем более примечательно, что после ливийского эпизода Россия стала гораздо менее сговорчивой.

Первым признаком изменившегося климата в Москве стал прием, оказанный новому послу США Майклу Макфолу, который подвергся преследованию со стороны групп молодых россиян, выдававших себя за журналистов. Это было не так жестко, как то, что шестью годами ранее кремлевское молодежное движение "Наши" устроило британскому послу Тони Брентону, но Госдепартамент был возмущен.

Затем Агентство США по международному развитию было обвинено в предоставлении грантов НКО с целью оказания влияния на внутреннюю политику России и получило предписание прекратить свою деятельность. Месяц спустя, в ноябре 2012 г., россияне сообщили финансируемой правительством США радиостанции "Радио Свобода", что ее лицензия на местное вещание, выданная Ельциным в 1990-х годах, аннулируется. Фактически это лишь привело Россию в соответствие с американской практикой: в США также запрещено владеть лицензиями на вещание иностранцам. Но в Вашингтоне это расценили не как взаимность, а как еще один признак недоброжелательности России.

Картина не была абсолютно черной. Летом того года Путин и Обама встретились на полях международной конференции в Мексике. Путин опоздал на 40 минут, как это теперь часто случается, когда ему приходится встречаться с западными лидерами. Тем не менее, между ними состоялась содержательная беседа, в ходе которой, помимо Сирии, были затронуты вопросы стратегических вооружений и общие опасения по поводу иранской ядерной программы. Российские ракеты, запущенные с Байконура, доставили американских астронавтов на Международную космическую станцию, и Россия продолжала предоставлять транзитные права на пополнение запасов американских войск в Афганистане через так называемую Северную распределительную сеть, без которой США было бы гораздо сложнее, если вообще возможно, осуществить рейд, в результате которого был убит Усама бен Ладен на его конспиративной квартире в Пакистане.

Однако мелких раздражителей было предостаточно, а основные проблемы - противоракетная оборона и непростые отношения России с НАТО - так и остались нерешенными.

Америка отложила свои планы по созданию ПРО в Европе, но не отложила их полностью. Путин хотел, чтобы любая подобная система находилась под совместным американо-российско-европейским контролем. Для Вашингтона об этом не могло быть и речи. Несмотря на утверждения американцев об обратном, противоракетный щит был оборонительным только по названию. В действительности же он был неотъемлемой частью наступательного потенциала Америки. Когда Москва потребовала "военных и технологических гарантий, зафиксированных в юридически обязывающих документах", что он не будет направлен против России, американцы предложили лишь словесные заверения. Заявлений типа "Не волнуйтесь, мы обещаем, что ничего не случится" недостаточно, - посетовал Путин. Это ребячество". Россия и раньше слышала обещания, что НАТО не будет расширяться, а теперь «вокруг нас как грибы растут военные базы». Обманутая однажды, Москва не хочет быть обманутой снова.

Обама, возможно, и искренне хочет договориться по этим вопросам, считает Путин. Но позволят ли они ему это сделать?" - "Они" - это так называемое "глубинное государство", главными представителями которого являются военно-промышленное лобби и консерваторы в Госдепартаменте. Даже если Обама и подпишет соглашение по ПРО - на что он намекнул Медведеву, что это возможно после президентских выборов в США в ноябре 2012 года - как долго оно продлится? Претендент на пост президента США от республиканцев Митт Ромни назвал Россию "геополитическим противником Америки №1". "Через четыре года, - отметил Путин, - к власти может прийти Ромни или кто-то вроде него". Россия может надеяться на лучшее, но должна готовиться к худшему.

К этому времени вновь возникла другая, еще более старая проблема.

Поправка Джексона-Вэника к Закону о торговле США, лишающая Россию статуса страны наибольшего благоприятствования, до сих пор не отменена. В течение 17 лет сменявшие друг друга президенты США ежегодно предоставляли России исключение из правил. Однако вступление России во Всемирную торговую организацию, которое к 2011 г. стало практически делом решенным, сделало это невозможным. В соответствии с правилами ВТО, если бы поправка Джексона-Вэника оставалась в силе, американские компании, экспортирующие товары в Россию, столкнулись бы с более высокими тарифами.

Билл Браудер, пытавшийся убедить Конгресс применить санкции к российским чиновникам, виновным в смерти Магнитского, увидел благоприятную возможность. Вместо того чтобы просто отменить поправку Джексона-Вэника, он предложил заменить ее новым законом, получившим название "Закон об ответственности за соблюдение законности в отношении Сергея Магнитского", согласно которому российским чиновникам, подозреваемым в коррупции или нарушении прав человека, может быть отказано во въезде в США, а все их активы в Америке будут заморожены.

Администрация Обамы выступила против этой меры, утверждая, что она не принесет практического эффекта, кроме как вызовет вражду с Москвой и затруднит совместную работу по таким вопросам, как Афганистан, Иран и Северная Корея, по которым США нуждаются в сотрудничестве с Россией. Но Конгресс был непреклонен. Закон Магнитского вступил в силу 14 декабря 2012 года. Обама попытался ограничить сферу его действия, назвав лишь 18 относительно мелких чиновников, которым будет запрещено получать американские визы, но полностью заблокировать его не удалось.

Русские были в ярости. Закон Джексона-Вэника был больным местом на протяжении десятилетий. Заменить его, наконец-то отмененный, на столь же оскорбительный законопроект - значит сыпать соль на рану.

Один антисоветский, антироссийский закон подменяется другим [Путин негодует]. Без этого, видимо, не могут обойтись! ... Они говорят о правах человека в российских тюрьмах и местах лишения свободы. Это все хорошо, но у них самих полно таких проблем. [Посмотрите на "Абу-Грейб" или Гуантанамо, где людей годами держат в тюрьме без предъявления обвинений. Мало того, заключенные ходят в кандалах, как в Средние века. Они даже узаконили пытки. Представляете, если бы мы сделали что-нибудь подобное? Они бы нас живьем съели... Это был бы мировой скандал. Но в их стране все об этом молчат... Эти так называемые секретные тюрьмы ЦРУ: кто понес за это наказание? ... Они по уши в дерьме, они тонут в нем, и все равно продолжают нас критиковать.

Я, наверное, плохой христианин, - добавил он, - потому что, как христианин, ты должен подставить другую щеку. Я пока морально не готов к этому. Если нас бьют по лицу, мы должны ответить. Иначе они будут бить нас вечно".

Возмущение Путина было отчасти притворным. Он прекрасно знал, почему "дело Магнитского" вызвало такой ужас на Западе. Дело было не только в том, что Магнитский умер в тюрьме при ужасных обстоятельствах. Дело было в том, что Кремль, а в конечном итоге и сам Путин, защищали чиновников уровня заместителя министра и выше, которые наживались на налоговых махинациях, раскрытых Магнитским. Эту тему он отказался обсуждать. Когда журналисты пытались расспросить его о высших должностных лицах, виновных в смерти Магнитского, он отмалчивался.

Однако от его циничной речи об Абу-Грейб и Гуантанамо нельзя было просто отмахнуться. Международный Красный Крест уже несколько месяцев предупреждал о жестоком обращении в американских тюрьмах в Ираке. Когда разразился скандал в Абу-Грейб, солдаты, применявшие пытки, изнасилования, содомию и убийства, а затем распространившие фотографии и видеозаписи своих действий, получили относительно небольшие тюремные сроки, а их офицеры - выговоры. Но те, кто стоял выше в командном звене, не понесли никакого наказания, а в ряде случаев были повышены в должности. В Гуантанамо бессрочное содержание подозреваемых под стражей без предъявления обвинений и суда по определению являлось нарушением прав человека. После 11 сентября постановления Министерства юстиции, разрешающие пытки, открыли путь не только к тому, что произошло в Абу-Грейб, но и к систематическим злоупотреблениям на "черных объектах" ЦРУ. Никто из тех, кто одобрил так называемые "пыточные меморандумы" или эвфемистически названные "усиленные методы допроса", так и не был привлечен к ответственности.

Некоторые, хотя и не все, американцы могут утверждать, что исключительные обстоятельства требовали исключительных мер. Большая часть остального мира была взбудоражена.

С годами взгляд Путина на Соединенные Штаты изменился. Теперь он видел в них глубоко порочную, лицемерную, жестокую страну, которая, поучая других, в годы холодной войны десятилетиями поддерживала латиноамериканские диктатуры, заключившие в тюрьмы и замучившие до смерти десятки тысяч своих граждан. Освоение американского континента началось с масштабных этнических чисток, не имеющих аналогов в истории человечества", - заявил он. Коренное население было уничтожено. После этого [пришло] рабство... Это до сих пор остается в душах и сердцах людей.

Путинский филиппик был односторонним и игнорировал ужасающее насилие в России после большевистской революции, а также более страшные эпизоды царского правления. Американцы любят отвергать подобные аргументы как "whataboutism". Это слабый ответ. Когда горшок называет чайник черным, это происходит не потому, что он белый, а потому, что и то, и другое вредно.

Обещанное Путиным возмездие за "закон Магнитского" произошло в два этапа. Симметрично Кремль опубликовал список американских чиновников, которым будет запрещен въезд в Россию. Асимметрично - Госдума приняла закон, запрещающий усыновление российских детей американскими семьями.

Закон Димы Яковлева" был назван в честь малыша, который умер от теплового удара в 2008 г. после того, как его американский приемный отец забыл оставить его в детском саду, оставив на девять часов запертым в машине. Этот случай и последовавший за ним оправдательный приговор суда, признавшего произошедшее трагической случайностью, вызвали возмущение в России. Однако это не помешало Москве спустя три года подписать с правительством США соглашение об усыновлении. После распада Советского Союза американские семьи усыновили 60 000 российских сирот, в том числе детей-инвалидов, которых не хотели принимать российские приемные родители. Из этого числа 19 детей погибли от рук жестоких американских родителей. В России от жестокого обращения погибло в сотни раз больше. Даже главный государственный телеканал "Россия 1" признал, что положение многих российских детей ужасно: «Ежедневно более 200 детей забирают от родителей-алкоголиков или садистов, - сообщал он. Всего у нас 700 тыс. сирот. А сколько бездомных детей - одному Богу известно».