То, что "дело Яковлева" нужно было реанимировать, чтобы оправдать дополнительные меры против "закона Магнитского", - чистая софистика. Не только российские либералы, но и члены путинского правительства, включая министра иностранных дел Сергея Лаврова - искусного дипломата, редко вступающего на чувствительную политическую почву, - и министра образования Дмитрия Ливанова, публично выступили против этого предложения. Уполномоченный Кремля по правам человека Владимир Лукин, ученый человек, служивший послом Ельцина в Вашингтоне, осудил его как "чудовищную вещь, позорящую нашу страну". Использовать детей в качестве пешек в политическом споре - это "абсолютно цинично и бессовестно", - сказал он.

Путин считал иначе. Хотя формально запрет на усыновление был предложен рядовым депутатом Госдумы, что позволило ему сделать вид, что это депутатская инициатива, на самом деле это была его идея. Запрет, по его словам, не был направлен против американских родителей, большинство из которых "хорошие, порядочные люди". Он был необходим потому, что американская судебная система не возбуждала уголовных дел по фактам жестокого обращения с детьми и отказывала российским консульским работникам в доступе к разбирательству. Это было унижением, с которым Россия не хотела мириться. Другие страны могут продолжать усыновлять российских детей, но не американцы.

Это было крайне неубедительное оправдание.

На самом деле причина кроется в другом. Иностранные усыновления вызывали в России споры с 1990-х годов. В свое время Ельцин хотел вообще запретить их. Путин рассчитал, что запрет на усыновление детей американцами будет популярен среди значительной части его электората, так же, как тюремное заключение Pussy Riot обеспечило ему поддержку среди православных верующих. Более того, это позволило ему нанести ответный удар по США таким образом, которого не ожидал Конгресс и который, с точки зрения российского правительства, был, по сути, беззатратным.

Для нескольких сотен маленьких детей, которые уже познакомились со своими приемными родителями и начали строить с ними отношения, а потом вдруг оказались лишены надежды на то, что их примут в семью, это не прошло даром. Десятки тысяч других детей были обречены на пребывание в российских детских домах, которые, хотя и не были диккенсовскими, но все же не давали им шансов вырасти и жить нормальной жизнью, тем более если они были тяжелыми инвалидами.

Конгрессмены, члены Сената и американские знаменитости призывали Путина разрешить выезд хотя бы тем детям-сиротам, усыновление которых уже согласовано. Их призывы остались без ответа.

Как и предшествовавшая ему поправка Джексона-Вэника, "Закон Магнитского" стал для Конгресса способом продемонстрировать свою силу. Большинство американских конгрессменов поразительно невежественны в вопросах внешней политики. Это был классический пример символической инициативы, которая, не принеся никаких улучшений, в итоге только усугубила ситуацию.

Следующий виток этой адской, нисходящей спирали произошел через полгода.

В мае 2013 года Эдвард Сноуден, молодой сотрудник Агентства национальной безопасности США, ставший разоблачителем, прибыл в Гонконг. В первой половине июня он обратился в российское консульство с просьбой о предоставлении убежища. К тому времени западные газеты, в том числе Guardian и Washington Post, начали публиковать его откровения о глобальной программе слежки АНБ, в рамках которой без разбора собирались сообщения как противников, так и союзников, включая личные звонки по мобильному телефону канцлера Германии Ангелы Меркель.

Когда 23 июня Сноуден приземлился в московском аэропорту Шереметьево, якобы направляясь в Латинскую Америку, Путин заявил, что приезд молодого человека был "совершенно неожиданным". По его словам, любые предположения о том, что к этому причастны российские спецслужбы, - "полная чушь". Он прибыл как транзитный пассажир, и как транзитный пассажир он имеет право купить билет и лететь куда хочет... Чем быстрее он выберет свой конечный пункт назначения, тем лучше будет и для нас, и для него". Он выразил надежду, что это не повлияет на "деловой характер наших отношений с Соединенными Штатами". Он хотел бы, чтобы ФБР и ФСБ разобрались между собой. Я бы не хотел сам заниматься такими вопросами. Это как стричь поросенка: визгу много, а шерсти мало"

Это была квинтэссенция Путина. Никаких отпечатков пальцев.

Фактически он внимательно следил за каждым шагом Сноудена с того момента, как американец впервые вышел на связь в Гонконге. Публично Путин преуменьшил значение его разоблачений, заявив, что «он не сказал нам ничего такого, чего бы мы не знали раньше». Но он прекрасно понимал, какой гнев вызвали утечки в Вашингтоне, и получал злое удовольствие, издеваясь над администрацией Обамы. Сноуден - борец за права человека и демократию, как великий советский диссидент Андрей Сахаров, - заявил он. Если он хочет остаться в России, он может это сделать, хотя, естественно, ему придется "прекратить ... вредить нашим американским партнерам". Выдача невозможна, поскольку, хотя Россия предложила договор, охватывающий такие случаи, годом ранее, "к сожалению", США не ответили на него.

В течение шести недель, пока местонахождение Сноудена оставалось загадкой для всех остальных, Путин закручивал нож в ране. Наконец он объявил, что американцу будет предоставлено временное убежище.

Обама подвергся резкой критике за то, что не смог занять более жесткую позицию. Республиканцы обвиняли его в бесхребетности. Демократы осуждали его "нарушенную приверженность правам человека в России". У Путина нет идеологии, - писала газета "Вашингтон пост", - есть только вредная смесь из личного превосходства, ксенофобии, гомофобии и примитивного антиамериканизма".

В начале августа Обама объявил об отмене встречи с Путиным, которая должна была состояться в преддверии саммита G20 в Санкт-Петербурге в следующем месяце. Это был первый случай отмены российско-американского саммита со времен инцидента с самолетом-шпионом U-2 в 1960 году. После этого президент США заявил, что намерен "взять паузу и заново оценить, куда движется Россия". Обама настаивал на том, что проблема заключается не в его личных отношениях с Путиным. Пресса любит обращать внимание на язык жестов, а у него такая сутулость, он похож на скучающего ребенка в конце класса. Но на самом деле, когда мы вместе беседуем, это часто бывает очень продуктивно.

Понятно, что на следующее утро заголовки газет были посвящены "скучающему ребенку на задней парте". Это был тот самый звонкий аргумент, перед которым не мог устоять ни один журналист. Более того, это было правдой. После 14 лет пребывания у власти в качестве президента или премьер-министра Путин действительно часто выглядел скучающим. Главный тезис Обамы - о том, что, несмотря на видимость, их переговоры часто были откровенными [и] конструктивными - был забыт.

Отмена саммита - "не катастрофа", - сказал Путин, - это, по сути, самое меньшее, что мог сделать Обама, учитывая давление на него внутри страны, требующее жесткой позиции. Он отверг призывы к бойкоту Олимпийских игр и сохранил свою поездку в Россию на встречу "Большой двадцатки" в сентябре. Летом две страны заключили пакт о кибербезопасности, а их антитеррористические службы продолжали обмениваться информацией. Когда два молодых чеченца, о присутствии которых в Америке русские уже сообщили ФБР, взорвали самодельные бомбы во время Бостонского марафона, Путин приказал ФСБ оказать американским следователям любую посильную помощь. Другие инициативы оказались мертворожденными. Когда в апреле Обама обратился к Путину с письмом, предлагая дальнейшее сокращение ядерных вооружений, Кремль настаивал на том, что сначала необходимо добиться прогресса в области противоракетной обороны. Однако достигнутое осенью соглашение об уничтожении запасов химического оружия в Сирии показало, что при наличии общих интересов между двумя странами все еще можно работать вместе.

Тем не менее, убежденность Путина в том, что Россия и США идут по принципиально разным и несовместимым путям, углублялась.

Сегодня у нас практически нет идеологических противоречий", - сказал он российскому журналисту во время спора вокруг Эдварда Сноудена. У нас есть базовые различия с точки зрения культурных норм. Основа американской идентичности - индивидуалистическая. Основа российской идентичности - коллективная... Это несколько разная философия жизни. Поэтому нам трудно понять друг друга". Америке, продолжал он, нужны враги - внешние угрозы - чтобы объединить собственный народ и оправдать свое положение "лидера свободного мира", защищающего и одновременно доминирующего над своими союзниками. При этом не имело большого значения, кто был врагом. «Это может быть Иран, ... Китай, ... или Россия». Каким бы ни был противник, Америка не будет относиться к нему как к равному, поскольку, как империалистическая держава, это означало бы слабость.

Когда-нибудь, думал Путин, американцы поймут, что переговоры и компромиссы выгоднее одностороннего диктата, но это произойдет не скоро.

Эти размышления должны были насторожить. Несколькими неделями ранее Обама заявил, что главный вопрос, стоящий перед США в отношениях с Россией, - это вопрос о том, куда движется страна. Размышления Путина подсказали ответ. Вера России в то, что ее будущее - за Западом, которой Кремль руководствовался на протяжении последних двух десятилетий, с момента прихода к власти Ельцина, напряглась до предела. Путин собирался взять курс на гораздо менее благоприятные условия.

Политикам в Вашингтоне, вздохнувшим с облегчением после разрядки кризиса вокруг сирийского химического оружия, казалось, что худшее уже позади. После тяжелых 12 месяцев отношения с Москвой, казалось, стабилизировались, а Олимпийские игры обещали дать столь необходимую передышку. Освобождение Михаила Ходорковского и девушек из Pussy Riot, а также другие жесты указывали в том же направлении. Американские СМИ продолжали ожесточенно осуждать российские ограничения прав гомосексуалистов, а также много кислых комментариев по поводу завышенной стоимости Игр. Утверждалось, что контракты были завышены, чтобы обеспечить миллиарды долларов незаконной прибыли "приближенным" Путина, как их теперь называла американская пресса, что было правдой, и что общие расходы превысят 50 млрд. долларов, что было неправдой. Террористические акты, которые, по прогнозам западных журналистов, должны были сорвать соревнования, так и не состоялись. Погода стояла хорошая, снега было достаточно, гостиницы и другие объекты более или менее работали.

К моменту окончания Игр в воскресенье, 23 февраля 2014 г., все, кроме самых ярых западных критиков, признали, что все прошло гораздо лучше, чем они ожидали. Церемония закрытия, писала газета Washington Post, была "элегантна, как яйцо Фаберже, блестящий вечер, полный дани русскому искусству". В качестве ненавязчивого намека на более дружественные времена одна из российских сцен была поставлена под песню из старого американского рождественского фильма "Чудесная жизнь" с Джеймсом Стюартом в главной роли. Музыка была написана Дмитрием Темкиным, русским эмигрантом, работавшим в Голливуде в 1930-х годах.

Россия заняла первое место в таблице медалей с 33 медалями, включая 13 золотых, второе - Америка с 28 медалями и девятью золотыми. Президент Международного олимпийского комитета Томас Бах в своем заключительном слове сказал, что Россия выполнила все, что обещала.

Это было затишье перед бурей.

После Бухарестского саммита в апреле 2008 года отношения России с Грузией "прояснились", как выразился Путин, после пятидневной войны, которая завершилась признанием Москвой отделившихся регионов Абхазии и Южной Осетии. Но Грузия была не единственной проблемой в Бухаресте. Гораздо более серьезным вопросом были отношения России с Украиной.

Претензии Путина к Украине уходят корнями в 1990-е годы. Роль Украины в распаде Советского Союза, статус Крыма , разногласия по поводу аренды портовых сооружений в Севастополе для Черноморского флота России, споры о демаркации границ двух стран, споры о культуре, языке, истории и даже между враждующими ветвями православной церкви - все это гарантировало, что Украина будет самым острым партнером России, независимо от того, кто находится у власти в Москве или в Киеве. Оранжевая революция стала кошмаром для Путина, который по-прежнему с большим трудом ориентировался в постоянно меняющихся политических альянсах страны. Тем не менее, вернувшись на пост президента в 2012 году, он решил предпринять еще одну попытку вернуть Украину в лоно России, где, по его мнению, ей по праву принадлежало место.

Одним из ключевых приоритетов Путина - "ядром нашей внешней политики и нашей стратегической задачей", как он выразился, - было укрепление интеграции между постсоветскими республиками в Содружестве Независимых Государств. Это отчасти должно было компенсировать ухудшение отношений России с Западом. Три крупнейших государства СНГ - Россия, Украина и Казахстан, а также Белоруссия - десятью годами ранее подписали договор о создании Единого экономического пространства как ядра будущего Евразийского экономического союза, который Путин рассматривал как альтернативу ЕС под руководством России. Однако после "оранжевой революции" следующий шаг - создание Таможенного союза - застопорился. Путин утверждал, что создание такого союза позволит создать мощный экономический блок, объединяющий 210 млн. человек, что будет отвечать всем их интересам. Виктор Янукович, вернувшийся на пост президента Украины, разрывался. В марте 2012 г. он парафировал Соглашение об ассоциации с Европейским союзом, которое могло стать первым шагом на пути к членству в ЕС. Однако Еврокомиссия настаивала на том, что до подписания соглашения Киев должен предпринять значительные шаги по снижению уровня коррупции, укреплению демократии и верховенства закона. Янукович, который был коррумпирован до мозга костей, понимал, что это может оказаться непростой задачей.