И началось быстрое заполнение театрального цилиндра. Каждые четверть часа подручные Гонзы вываливали деньги из головного убора в мешок и мчались в банк вкладывать выручку на открытый в то утро счет своего задорного, находчивого коллеги.

Вскоре к собору Святого Микулоша прибыли встревоженные полицейские чины. Убедившись, что ничего предосудительного не происходит, они тоже внесли свою посильную лепту в цилиндр.

Целый месяц Гонза не переступал порога пивной. Но приятели не упрекали его, не обвиняли, что он зазнался и стал пренебрегать ими.

Наконец настал день торжества.

В предании не говорится, сколько удалось Гонзе собрать денег. Главное, что он стал богачом: никого не обманув, не изменив профессии и не опозорив ее. Теперь ему было по карману купить морской пароход и отправиться в далекое плавание.

Прощальную вечеринку для друзей Гонза устроил с королевским размахом в парке острова Шванице. Теперь явился он народу в белом фраке, но уже — в своем, а не взятом напрокат.

— Друзья! — обратился Гонза к вчерашним коллегам. — Мы расстаемся не навсегда. Как только в Копенгагене будет построен мой пароход, я дам вам знать. Вначале мы с вами отправимся в Англию, а затем — на остров Блаженных. И если там понравится — останемся на нем навсегда!..

— Но, позволь, Гонза! — воскликнул самый начитанный пражский нищий. — Ведь остров Блаженных — всего лишь старинная легенда!..

Виновник торжества сделал протестующий жест.

— А я утверждаю, что эта счастливая земля существует! — Гонза обвел приятелей взглядом и усмехнулся. — Или кто-то хочет со мной поспорить?! Я готов держать пари на любую сумму!

Приятели дружно засмеялись. Спорить с Гонзой после его триумфа, да еще на деньги, теперь никто не решался.

На следующий день триумфатор отбыл в Копенгаген, а у пражских нищих жизнь пошла своим чередом.

Как ни странно, эти люди, постоянно сталкивающиеся с обманом, плутовством и пустыми обещаниями, поверили Гонзе.