В Средние века короли, феодалы, богатые торговцы нередко приглашали странствующих лицедеев в свои дворцы. Они заказывали выступления, песни, стихи к различным праздникам и к семейным торжествам.

Моду на такие представления во дворцах, как правило, задавал глава государства. Приближенные монарха старались подражать ему в любви к искусству. Актеров щедро одаривали, платили солидные гонорары, вдоволь кормили и поили.

Но стоило королю потерять интерес к лицедеям или за что-то разгневаться на них, как все менялось. Прекращались приглашения к знатным особам и финансовым магнатам. Актеров притесняли, запрещали выступать на улицах и площадях, выдворяли из города или из страны.

В такие недобрые времена лицедеям приходилось просить милостыню или наниматься на самую черную работу. Некоторые из них, подгоняемые нуждой и голодом, становились мошенниками, ворами и разбойниками. Но, как говаривали в старину, любовь к искусству оставалась и у этих заблудших.