Представления в средневековых городах и селениях начинались примерно одинаково. Как правило, два актера приветствовали собравшийся народ:

I лицедей: «Почтеннейшая публика!»

II лицедей: «Любезнейшая публика!»

Оба вместе: «Мы рады видеть вас!»

I лицедей: «С глубоким уважением!»

II лицедей: «С улыбкой и смирением!»

Оба вместе: «Мы кланяемся вам!

Итак, начинаем праздник нашей встречи!»

При этих словах вся труппа отвешивала низкий поклон собравшимся на представление. А потом начинались выступления акробатов, музыкантов, певцов, дрессировщиков, фокусников, жонглеров, канатоходцев. Иногда исполнялись сценки трагического, юмористического или сатирического характера.

^{Кукольный театр}

Однако и гистрионы и ваганты нередко выступали в одиночку или вдвоем. Не все они состояли в «братстве». Не каждому было по силам собрать труппу. Чем больше актеров в объединении, тем больше возникает у организаторов проблем.

Обидчивые, своенравные, самолюбивые творческие личности не очень-то поддавались дисциплине. Интриги, скандалы, конфликты нередко приводили к срывам представлений, а значит, к потерям заработков и распаду коллектива.

Так что многие странствующие актеры выступали то в одиночестве, то в составе одной труппы, то перебегали в другую. Так было и в Средние века, и в XX столетии.

Во время представлений лицедеи импровизировали и при этом подмечали, какие слова, жесты, трюки пришлись по душе зрителям, какие — нет. А публика в старину обычно не церемонилась с артистами. Случалось, если выступление не понравилось, актеров не только освистывали и громогласно ругали, но и забрасывали гнилыми яблоками, тухлыми яйцами, а то и жестоко избивали.

Порой возмущенные зрители кидали артистов, а заодно и весь их реквизит в реку. Бывало, бродячих комедиантов выпроваживали с позором из города или волокли в тюрьму. Так что «праздники встреч» иногда оборачивались для актеров бедой.