В 1929 году у замечательного чешского писателя Карела Чапека вышло сразу два сборника рассказов. Как отмечали критики, автор возвел в них детективный жанр в «разряд высокой литературы». Говорилось также, что Чапек в создании этих сборников «опирался на многолетний опыт газетчика и на реальные факты».

^{Карел Чапек}

Преступление, описанное Чапеком в рассказе «Украденное убийство», действительно произошло на Круцембурской улице в Праге. Но, возможно, писатель не знал истинных причин того события. А может, не хотел открывать их?..

Карел Чапек поведал, как на Круцембурской улице застрелили русского эмигранта по фамилии Коваленко или Копытенко. Труп его вскоре увезли в больницу на такси. А через пару дней выяснилось, что это убийство не зафиксировано в полиции и куда подевался труп — неизвестно.

Когда жители Круцембурской улицы сообщили о странном происшествии комиссару полиции, тот ответил:

«Дело темное… За всем этим кроются ловкие преступники и какая-то крупная афера.

Все было хитроумно задумано. Во-первых, они знали, в котором часу их жертва ходит домой, во-вторых, знали маршрут и время следования полицейских патрулей, в-третьих, им надо было, чтобы полиция по крайней мере два дня не знала об убийстве. Видимо, такой срок был им необходим, чтобы скрыться или замести следы…»

Так объяснял случившееся на Круцембурской улице комиссар полиции из рассказа Карела Чапека: «Причина убийства, правда, осталась неизвестной, но имена трех убийц полиция узнала. Все трое к этому времени уже давно были за границей».