Шли годы и столетия, менялась одежда Ржетизэка, но неизменно под мышкой он носил книгу в темно-вишневом переплете.

Дурной славой пользовался его «кладник». Люди, получившие сведения из книги Ржетизэка, обязательно становились обладателями сокровищ. Но потом…

В общем, счастливчиками никто из них не мог себя назвать. Одни, не успев воспользоваться внезапным богатством, погибали при загадочных обстоятельствах, другие сходили с ума, третьи надолго попадали в тюрьму.

Конечно же, многие жители Праги знали, что встреча с человеком, у которого под мышкой книга в темно-вишневом переплете, сулит беду. Но Ржетизэк научился заманивать легковерных в свои сети. Прежде всего доверялись ему приезжие.

В кофейнях, пивных и ресторанах Ржетизэк знакомился с ними и убеждал отправиться искать сокровища.

— Но почему вы сами не добываете клады? — как правило, интересовались у бывшего ростовщика.

— Увы, мой друг! Много лет назад я поклялся не прикасаться к чужим богатствам и даже не помышлять о них. И эту клятву я никогда не нарушу, — неизменно отвечал Ржетизэк. — Зато с превеликим удовольствием стремлюсь осчастливить приглянувшегося мне человека…

Если у нового знакомого в глазах появлялся азарт, бывший ростовщик раскрывал свою заветную книгу и выбирал описание и местонахождение одного из пражских кладов.

— Записывайте и храните от чужих глаз… — шептал Ржетизэк собеседнику.

— И многих вы таким образом осчастливили? — интересовались самые недоверчивые кладоискатели.

Бывший ростовщик на подобный вопрос отвечал также шепотом. Он называл несколько фамилий известных, но непонятно каким образом разбогатевших в последние годы людей. Подобная информация, как правило, устраняла последнюю преграду недоверия между Ржетизэком и его новой жертвой.

Окрыленный кладоискатель отправлялся на поиски сокровищ, а бывший ростовщик хихикал ему вслед и ставил карандашом черточку на последней странице своей роковой книги.

Когда Ржетизэк узнавал, что очередной его знакомый погибал, сходил с ума или оказывался в тюрьме, из черточки он делал крестик, тихо нашептывая:

— Еще один попался… Собирай, собирай свою дань, сатана… Авось скоро отпустишь меня на покой из этого безумного земного мира…

Но, видимо, сатана доволен деяниями Ржетизэка, и бывший ростовщик даже сейчас, в XXI столетии, появляется на улицах Праги…