Ржетизэк понял: его ждет неминуемая расплата. Но какая? Что будет уготовано ему? И предвестник этой расплаты — крылатое неизвестное существо — не зря преследовало его от самого Тына.

Тут же на его беззвучные вопросы последовал ответ:

— А уготовано тебе вечное хождение по Праге. И будешь ты заносить в свой «кладиик» сведения обо всех спрятанных в городе сокровищах. Сам ты не сможешь к ним прикасаться. Отныне в твоих силах лишь давать подсказку людям, где сокрыты ценности. Даже если не захочешь, знания о кладах сами найдут тебя. И быть тебе мертвым среди живых, живым — среди мертвых, пока люди не отыщут последний клад в Праге. Мертвые будут сторониться тебя, живые — бояться…

— Но отыскать здесь все клады невозможно! — воскликнул Ржетизэк. — Значит, мне уготована участь Агасфера — Вечного жида?..

В ответ послышался смех.

— Агасферу было отказано в покое могилы за оскорбление Иисуса Христа. А ты наказан за алчность. За судьбой Вечного жида — воля Божия, за тобой — дьявола. Жадность — сфера сатаны.

— Можно ли мне искупить свою вину чем-то другим, чтобы не шляться вечно по Праге с «кладником»? — взмолился Ржетизэк.

— Сатана своих решений не меняет, — твердо ответил голос из темноты.

Лица в окнах исчезли. Близился рассвет. Ростовщик поднялся с постели и стал одеваться.

Ни с кем не попрощавшись, вскоре он покинул свой дом. С собой Ржетизэк взял лишь книгу из найденной шкатулки. Он был уже другим человеком.

Родственники и друзья несколько дней искали его по городу, но не могли найти. Многие пражане говорили им, что видели Ржетизэка. Он выглядел странно, ни с кем не здоровался, никого не приветствовал. А столкнувшись со знакомыми, мгновенно скрывался в ближайшей улочке и исчезал там.

Отчего такая перемена произошла с ростовщиком? О том ходили всевозможные кривотолки. Естественно, в первую очередь говорили о душе, проданной дьяволу.

Так началась история вечно странствующего по Праге бывшего ростовщика.