Предание умалчивает, что заставило Мару выйти за городские ворота, к пустынному берегу Влтавы. Может, она решила поискать корень мандрагоры, а может, ей надоели обезумевшие люди. Спустилась она к реке и заметила раненого рыцаря и русалочку.

^{Берег Влтавы}

Повелительнице кошмаров увиденное не понравилось. Доброта, любовь, отзывчивость и сострадание были не в чести у нее. Но сразу совершить свое очередное злодеяние Мара не решилась. Ведь русалки сами обладают чародейскими силами. Бывало, и могущественную нечисть утаскивали в свое подводное царство.

«Не стоит торопиться с расправой, — подумала Мара. — Подыщу-ка изощренный и надежный способ, как погубить рыцаря и эту речную деву. Теперь я буду постоянно следить за ними, и рано или поздно они оба попадут в мой мир вечных кошмаров, безумия, безысходности…» — прошептала она, глядя на русалочку, и повернула в обратный путь к Вышеграду.

А через пару дней благодаря своей спасительнице рыцарь поднялся на ноги. Раны его затянулись, и вернулась к нему былая сила. Вот только голова кружилась от взгляда прекрасной речной девы.

Условились они встретиться на следующую ночь на том же глухом влтавском берегу. Рыцарь отправился к городским воротам, а русалочка — в свое подводное царство.

Не успел воин отдохнуть с дороги, как в дом к нему прибыл посланец от короля.

— До наступления сумерек явиться к его Величеству во всеоружии и готовым к походу! — заявил он. — Не выполнение повеления равносильно измене!..

Воля монарха — закон. Стал рыцарь собираться в военный поход. Но не знал он, что на стене его дома уже изображен синий мак. Мара не любила надолго откладывать расправу над людьми.

Облаченный в доспехи, рыцарь уже собирался седлать коня, как вдруг почувствовал страшную усталость. Сами собой закрылись глаза, подкосились ноги, и верный своему королю воин повалился наземь.

Так начался его долгий кошмарный сон, насланный Марой.

А тем временем русалочка приплыла к условленному месту и стала дожидаться рыцаря.