Мьюль: — Серьёзно?

Хварен: — Абсолютно. Похоже, его получили только те, кто обладает наибольшим количеством достижений. Это очень сложное задание и, как мне кажется, он планирует выполнить его.

Услышав пояснение Хварен, Мьюль глубоко задумался.

«Если здесь и вправду задействовано задание, это немного меняет ситуацию».

В заданиях, которые требовали уничтожения сильного противника, всегда предоставлялась возможность расправиться с ним не обычным способом, подразумевающим лобовое столкновение. Кроме того, если Виид действительно собрался его выполнить, значит, он уже увидел какую-то возможность, о которой пока что никто не знал.

Хварен: — Не забывай, что Виид изменил историю Версальского Континента. Он победил даже Церковь Эмбиню.

Мьюль: — Да, но… дракон — это исключение.

Хварен: — Согласна. Действия Виида зачастую нелогичны и выглядят как обычная лотерея. Однако, я могу с уверенностью сказать, что если ты не пойдешь вместе с ним выполнять это задание, то всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом.

Бог Войны, Виид. Даже в те дни, когда Гильдия Гермес обладала полным господством над континентом, Виид и его задания были предметом всеобщего восхищения.

Топ-игроки, считавшие себя лучшими в своих профессиях, также вынуждены были завистливо наблюдать за его приключениями и сосать пальцы.

«Если я приму участие в задании, которое способно изменить мир… Даже если я в конечном итоге умру, разве оно того не стоит?», — подумал Мьюль, после чего заявил:

Мьюль: — Хорошо. Я приду.

Хварен: — Отлично, будем ждать.

***

Фермер Миретас, портной Драго, бард Марей и архитектор Мибулло.

Игроки, пребывавшие на пике своих профессий, решили провести небольшое, обособленное собрание.

— Разве мы не сможем внести свой вклад в убийство Кайберна? — предложил Мибулло, от чего выражения лиц остальных игроков тут же стали чрезвычайно серьёзными.

— Это хорошая идея, но у портного нет боевых способностей. Чем я могу помочь? — покачал головой Драго. По правде говоря, он не особо рвался в бой с чёрным драконом. Вот-вот должно было подойти к концу его задание на мастера, а также следовало пошить целую гору заказанной одежды.

Когда-то давно Драго стремился стать первым мастером в ремесленных профессиях, но даже если это было уже невозможно, то он всё равно хотел как можно скорее закончить начатое.

Таким образом, он не хотел тратить своё время ни на что другое.

А вот Марей был настроен иначе.

— Я помогу, чем смогу.

Бард считал, что битва с драконом позволит ему как минимум увидеть захватывающие сцены. Что касается Миретаса — он тоже хотел как-нибудь помочь.

— Из-за проклятого дождя мои посевы то и дело погибают. А поскольку это выглядит как личный вызов, я обязательно приму участие.

Таким образом, взгляды трёх игроков направились на Драго.

«Ну вот… теперь они начали давить на меня», — покачал головой портной. Какое-то время он раздумывал над тем, как бы ему повежливее отказаться от всего этого, но внезапно вспомнил северных игроков.

С яркими улыбками на устах, люди просто наслаждались Королевской Дорогой. Разве мог он бросить их на произвол судьбы?

— Ладно, ладно. Дракон так дракон. Только я понятия не имею, что мне делать.

Таким образом, все четыре игрока решили присоединиться к заданию по убийству чёрного дракона Кайберна.

***

— Если я действительно собираюсь сражаться с этим драконом, мне придётся подыскать меч получше.

— Ху-ху-ху. Наконец-то мы отловим хоть одну крупную ящерицу!

— А я всё-таки думаю, что дракон — это птица. Он ведь летает, как-никак.

— Согласен. А раз он птица, его мясо должно быть очень вкусным.

Как и следовало ожидать, 1-й МЕЧ, инструкторы и ученики также решили следовать за Виидом. Пятьсот пять бесстрашных воинов никогда не задавали ненужных вопросов!

А вот Пэйл на этот раз не хотел так просто мириться со своей судьбой.

«Путешествовать вместе с Виидом — значит познать мир боли и страданий. Конечно, я не могу бросить ребят, но я должен показать, что меня нелегко убедить».

Правда, Пэйл даже не предполагал, что его судьба уже давно была предопределена.

— Сын. Если вы всё-таки соберётесь в это приключение, ты должен стоять в первых рядах.

— Прости, мам?

— Ты непременно должен попасть в эфир.

— Хм-хм… На самом деле я и так довольно хорошо известен. Я даже был на нескольких ток-шоу.

Пэйл был уверен в своей славе. Пусть она и не могла сравниться с той, которой обладал Виид, но он был достаточно известен, чтобы с ним здоровались даже на улице.

— Если ты будешь стрелять издалека, то не попадёшь в кадр. Кроме того, ты не очень мускулистый и не такой красивый, как твой друг-рыбак, Зефи, а потому не будешь представлять интереса для операторов, если спрячешься за спинами других.

— Но…

— Ты бы всё равно присоединился к этому приключению, даже если бы другие сказали тебе не делать этого.

Конечно, Пэйл был недоволен таким добровольно-принудительным порядком, но в глубине души он жаждал выполнить вместе с Виидом ещё одно задание. Для него жизнь в Королевской Дороге зашла слишком далеко, чтобы он отказался от неё.

Итак, он решил быть вместе со своими товарищами: Беллот, Ирен и Суркой. Присоединилась к ним и Хварен.

— Это будет настоящая бомба.

Хварен была страстной девушкой, которая больше всего на свете любила приключения.

— Это будет тотальная боль…

— Говорят, что трудности делают человека сильнее. Правда, я уже не знаю, куда Вииду становиться ещё сильнее.

— Ага. Он и так сверхчеловек.

Что касается Питона и Приправленного Рака — они какое-то время обдумывали предложение, но вскоре также решили принять участие.

Странник, Карлиз, Мишель и Гюнтер провели встречу с другими лордами, а также игроками высокого уровня, ведущими активность в соседних регионах и некогда принадлежавшими к престижным гильдиям.

Все они затаили глубокую обиду друг на друга, но, потерпев поражение от Гильдии Гермес, позабыли о прошлом и решили объединиться.

Том 54. Глава 9. Тяжёлый ручной труд. (часть 3)

Легендарный лунный скульптор

«Охота на дракона… Разве это не самое настоящее безрассудство?».

«Это слишком опасно. Нет, опасно было даже просто смотреть на битву между Гильдией Гермес и Кайберном».

Встреча лордов Империи Арпен началась с весьма скептической атмосферы. Пристально разглядывая друг друга, эти люди скрывали свои истинные чувства.

«Наше собрание транслируется в прямом эфире. Поддержание торжественного тона и мрачного выражения лица — вот настоящий ключ к успеху. Какое-то время я должен просто молчать и подключиться к разговору лишь в самый последний момент».

«Охота на дракона вместе с Виидом. Неважно, преуспеем мы или проиграем; главное -принять участие».

«Полное господство над континентом? До этого ещё далеко. Для начала я должен основать специальный фонд. Но чтобы сделать это, мне нужно не выпадать из подобных событий».

«Эти парни всё равно будут участвовать в том, что предложил Виид. Не просто же так они пришли на конференцию, организованную КТС Медиа».

Обмениваясь взглядами, лорды понимали мысли друг друга. Меньше всего они хотели принимать участие в чём-то наподобие битвы с драконом, но…

«Кто знает, что предпримет Виид, если мы отклоним его предложение…».

«Когда придёт время, мы обязательно отплатим ему за это, но до тех пор нам нужно верно служить ему. Мы сделаем всё так, чтобы он полностью доверял нам. Мы создадим с ним дружеские отношения и выстроим всё таким образом, чтобы он даже не думал подозревать нас. Наши силы будут расти, и в момент истины мы нанесём ему удар в спину!».

В головах некоторых лордов вынашивались поистине грандиозные планы! Никто не собирался объявлять об отказе от участия, и после длительного обсуждения все присутствующие наконец-то решили поочерёдно сделать заявления:

— Поскольку игроки желают мира на континенте, Гильдия Чёрного Льва положит конец Кайберну, чего бы это ей ни стоило.

— Наёмники Чёрного Меча сделают то же самое. Мы будем сражаться в самых первых рядах.

— Гильдия Звёздного Льва состоит из храбрых и бесстрашных воинов. Мы с радостью примем участие в охоте. Без нас охота на Кайберна будет слишком сложной.

— Мы — Гильдия Кандеров, — профсоюз, созданный из семи различных гильдий. Во имя процветания континента, а также Империи Арпен, мы покажем, на что способны.

Таким образом, все лорды Империи Арпен подтвердили участие в предстоящей охоте, не принимая во внимание никакие возможные риски.

Сам же Виид вполне объективно считал, что уничтожение чёрного дракона близилось к невозможному. Какие бы шаги он ни предпринял, сила Кайберна была слишком высока.

«А раз так, для начала я должен увеличить наши шансы».

К охотникам не выдвигалось никаких требований, за исключением наличия 400-го уровня и выше, а потому вскоре зарегистрировалось более 500,000 игроков. А поскольку на этом процесс регистрации не закончился, количество участников ожидалось ещё большим.

Практически все высокоуровневые игроки Северного и Центрального Континентов подали заявления на участие в битве. Правда, пока было неясно, сколько из них действительно сумеют доказать свою ценность на поле битвы.

— И каковы твои планы относительно всех этих людей? — спросил стоящий возле Виида Пэйл. Ему было тяжело представить выполнение задания, даже такого массового, как охота на дракона, с полумиллионной толпой игроков в группе.

Пэйл считал, что Виид отберёт лишь самых сильных и способных людей. В свою очередь, это приведёт к раздражению и разочарованию со стороны тех, кому будет отказано. Даже те игроки, которые не особо хотели идти на убой, наверняка почувствовали бы неприятные эмоции, получив отказ.

— Мы используем их.

— Пардон?

— Как ты думаешь, в чём заключается преимущество тяжёлого труда?

— М-м… В полученном результате?

— Это другое. Если говорить с точки зрения настоящего эксплуататора, то главное преимущество состоит в рабочей силе. Как бы так сказать… Чем больше рук — тем больше рабочей силы. Массовая рабочая сила — вот что действительно важно. Поставь перед ними любую задачу, и наша проблема с переизбытком игроков будет решена.

— …?

Пэйлу тяжело было понять слова Виида. Он был человеком с добрым характером, который всегда размышлял, руководствуясь общепринятой логикой и сочувствием к другим людям.

Тем не менее, теория Виида была проста.

Есть гора, которую нужно передвинуть в сторону.

Как это сделать? Использовать рабочую силу и тяжёлый труд!

Когда дело доходило до решения проблем, умные люди всегда пытались придумать наиболее эффективный метод. Существовали самые разные возможности достичь поставленной цели, используя наименьшее количество усилий при помощи инновационных и творческих методов. К примеру, прорыть в горе туннель или найти обходной путь.

Тем не менее, Виид считал иначе.

«К чему выдумывать велосипед? Нужно просто заставить их шевелиться!».

Если бы Виид был рабовладельцем, то его наверняка бы сочли самым недобросовестным из них! Он считал, что должен заставлять других работать как можно больше и дольше!

Тем не менее, проблема заключалась в том, что собравшиеся вокруг него игроки не были ни рабами, ни даже просто хорошими работниками. Эти люди не привыкли обливаться семью потами и в первую очередь заботились о комфортных условиях труда.

Поскольку цивилизация стала более развитой и продвинутой, люди просто-напросто обленились. Таким образом, для разрешения этого вопроса Виид решил использовать МЕЧей.

— Учитель. Пожалуйста, возьмите себе сотню этих ребят.

— Легко. Я могу делать с ними всё, что угодно?

— Конечно. Они подписали регистрационные формы, так что наша совесть чиста.

— А я-то думал, что в наше время люди понимают, что подписывают…

— Не переживайте. Вы можете использовать их по своему собственному усмотрению. Братья, пожалуйста, сделайте то же самое.

Выбрав исключительно опытных игроков с боевыми классами, Виид распределил их между МЕЧами.

— Было бы неплохо почаще подвергать их опасности. Я заставил их подписать контракт, так что если они умрут — это будет исключительно их вина. Обучайте их как можно строже. Превратите их в таких воинов, которым не будет страшна даже стая драконов.

— Сделаем.

— Чем выше их уровень, тем больше боевая сила, но тем меньше эффективность работы в команде. Они должны понять, что нужно делать в битве с драконом.

Виид считал, что перед тем, как отправляться в логово к чёрному дракону, ему необходимо преобразовать боевой стиль игроков.

Чем выше был уровень, тем реже игрок оказывался в опасных ситуациях. Посмертные штрафы были слишком велики, а потому большинство людей охотилось исключительно в относительно безопасных подземельях. Они были похожи на прилежных старшеклассников, которые вот-вот должны были поступать в университет.

Даже в современных видах спорта, таких как бейсбол и футбол, подобный подход считался вполне приемлемым. Переутомление организма изнашивало его, снижало двигательные способности и приводило к травмам.

«Однако это Королевская Дорога. Нельзя использовать 100% своих способностей, если все мысли забиты страхом смерти».

Итак, Виид отправил всех так называемых элитных воинов в южную пустыню, где они должны были пройти через суровые тренировки с МЕЧами, после чего обратился к оставшимся игрокам:

— Вы все пойдёте охотиться. Вашими лидерами станут игроки, хорошо проявившие себя на Тарнавской Равнине, а также такие люди, как Странник и Карлиз. Я предоставлю вам лучшие охотничьи угодья и расскажу, как максимально быстро повысить уровень.

Ситуация была серьёзной, поскольку все уголки континента продолжали кишеть монстрами. Итак, Виид решил использовать в качестве предлога необходимость повысить уровень перед охотой на дракона для того, чтобы все эти игроки помогли с уничтожением чудовищ.