Таким свойством наделяют лисицу очень многие сказки и басни. Стремясь к своей цели, плутовка ловко одурачивает окружающих, ну хотя бы ту самую растяпу-ворону, которая, как всем известно, сидела на ветке, раздобыв где-то кусочек сыра. И поневоле задумаешься: отчего же именно лисицу, а не какого-то другого зверя фольклор наделяет хитростью и лукавством?

Оказывается, совсем неспроста. Все представители рода лисьих действительно отличаются хитростью, предусмотрительностью, изворотливостью. Взять хотя бы устройство лисьих нор. Нередко лисы не утруждают себя «черной» работой и попросту занимают готовые норы барсуков или кроликов, прогоняя их законных обитателей. Но обязательно совершенствуют жилище, прорывая дополнительные подземные ходы, имеющие несколько далеко отстоящих друг от друга выходов на поверхность. Захватить лисицу врасплох в таком подземном убежище почти невозможно.

Изворотливость лисицы проявляется и в другом: она умеет великолепно запутывать следы, сбивая с толку собак, если те начали ее преследовать. Однако еще больше хитрости плутовка выказывает тогда, когда выходит на охоту сама.

Издали заприметив возможную добычу, скажем, бедолагу-кролика, лисица начинает… увлеченно носиться за своим хвостом. Она волчком крутится на месте, пытаясь догнать постоянно ускользающий от нее кончик хвоста и делая вид, что не замечает ничего вокруг. Биологи, которым случалось наблюдать подобную сцену, отмечают, что почти всегда жертва, застыв на месте, как зачарованная, наблюдает за лисьей игрой, забыв об опасности. Лисица же, не прекращая играть с хвостом, медленно, но верно подкрадывается к будущей жертве все ближе и ближе. А подойдя на достаточное расстояние, разом прекращает игру, молниеносно хватая добычу.

Так что совсем не случайно лисица вошла в народный фольклор как плутовка и хитрюга. Правда, в тех же сказках и баснях нередко ей приходилось и платиться за свои проделки.