Свойство льда плавать и в самом деле может показаться удивительным. Ведь на плаву держится лишь то, что легче воды. А лед, хоть айсберг, хоть обыкновенная льдинка, сам образуется из воды… Отчего же он плавает на ее поверхности, а не тонет или не находится где-нибудь посредине?

Даже тому, кто уже постиг закон Архимеда, ответить не так-то просто. Давайте разбираться…

Знаменитый закон, открытый Архимедом во время купания в ванне, гласит, что любое тело, погруженное в жидкость, выталкивается с силой, равной весу вытесненной этим телом жидкости. Именно поэтому плавает дерево, которое примерно вдвое легче воды. Вместе с тем, соответственно, больше и его объем. Иными словами, чтобы удержать кусочек дерева на плаву, нужна сила, равная весу воды, вытесненной половиной его объема.

Разобрались? Пока вроде бы не так все и сложно. Еще больше плавучесть, например, пробкового дерева, которое легче воды уже не в два раза, а в пять. И если обычное дерево погружено в воду наполовину, то пробка уже чуть ли не лежит на ее поверхности.

Тут действительно все понятно. Ну а со льдом-то как быть? Ведь он не дерево, не пробка, а та же самая вода, только застывшая. Значит, и вес у него должен быть таким же, как у воды…

Но давайте-ка еще немного подумаем. Вспомним, что вода, замерзшая в бутылке, запросто ее разрывает. Почему? Да потому, что при замерзании изменились не только физические свойства воды, но и заметно увеличился ее объем.

Вот и простой ответ на загадку. Из каждых девяти литров воды образуется примерно десять литров льда. А на поверхность этот объем выталкивает сила, равная весу девяти литров. Теперь, кстати, становится понятным, почему айсберги на девять десятых погружены в воду. И с обыкновенной льдиной то же самое.