В наши дни книги, где собраны самые разнообразные кулинарные рецепты, пользуются большой популярностью. Известны они были и в прошлые века – так, скажем, знаменитый писатель Александр Дюма, автор «Трех мушкетеров» и многих других романов, оставил и объемистый труд по кулинарии, поскольку вдобавок ко всем другим своим талантам был и отменным поваром, приводившим друзей в восторг блюдами собственного «сочинения».

Ну а самые первые кулинарные пособия представляли собой даже не книги, а папирусные свитки, поскольку составлялись еще в античные времена. Древнейшие из них относятся к V веку до нашей эры. По ним можно судить, что в Древней Элладе знали толк в еде и относились к ней с большим уважением.

До нас дошли имена некоторых античных авторов, собиравших и записывавших для общего пользования кулинарные рецепты. Среди них, например, грек Архит, сочинение которого так и называлось – «Поваренная книга». Большое внимание в ней уделено мясным блюдам. Некоторые из древних кулинарных книг отличались более узкой «специализацией». Так в начале III века до нашей эры Софон Ахарнаский написал пособие по приготовлению разнообразных ароматных приправ. Другие сочинения отдельно посвящались выпечке хлеба или приготовлению теста для пирожных и печенья. Словом, истоки у «кулинарной» литературы очень давние.

Но интересно, что уже в античные времена задумывались о том, что питаться надо не только вкусно, но и правильно. Сочинение Гераклида из Александрии содержит, например, помимо разнообразных рецептов, и наставления, как в случае необходимости придерживаться диеты.