Чернила безо всякого преувеличения – великое изобретение. Не будь их, до нас не дошли бы ни труды ученых прошлого, ни литературные произведения. И изобрести чернила было не так-то просто. Ведь они должны не только оставлять записи на бумаге, но и быть стойкими, чтобы надёжно «фиксировать» тексты.

Самые первые чернила представляли собой обыкновенную древесную золу, смешанную с каким-нибудь клейким составом. В Древнем Египте, например, золу добавляли к густому соку некоторых растений. В Древнем Риме чернила делали из сажи, разведенной на масле.

Более прочные чернила были изобретены только в XVI веке. Их изготавливали из так называемых галлов или чернильных орешков. Это наросты, образующиеся на листьях и коре некоторых видов дуба из-за того, что в них развиваются личинки насекомых – орехотворок или тлей. Из галлов выжимали сок, смешивали с железным купоросом, служившим красящим веществом, добавляли немного клея, и получались стойкие чернила с красивым отблеском.

Уже в 1885 году были изобретены ализариновые чернила. Они также были галловые, но отличались сине-зеленым цветом, на бумаге переходящим в черный. Это достигалось с помощью краппа – продукта особой обработки корней восточного растения марены. Позднее крапп заменили синтетическими красителями, а чернильные орешки – танином или галловой кислотой. Однако вскоре и у этого изобретения появился конкурент – анилиновые чернила, представляющие собой разведенный в воде синтетический краситель…

Шло время, перьевые ручки заменялись шариковыми, а для них нужны не чернила, а пасты. Но и обычные чернила все еще продолжают использоваться.