Боулинг – игра в кегли – распространен во многих странах, в том числе и у нас в России. Однако мало кто знает, что история этой игры насчитывает по меньшей мере… семьдесят два века. Знаменитый английский археолог Флиндерс Питри, открывший многие памятники Древнего Египта, однажды сделал любопытную находку: несколько каменных шаров, три кусочка мрамора и девять каменных кеглей. Ученые определили их возраст: примерно 5200 год до нашей эры. А на одном из рисунков, какими древние египтяне украшали стены храмов, запечатлен сам процесс игры: кегли выстраивались ромбом, а шар в их сторону бросали сквозь «ворота», сложенные из кусочков мрамора…

Правда, следующее достоверное свидетельство относится только к III веку до нашей эры. Шары и кегли из камня были знакомы древним германцам, но поначалу они были атрибутами не игры, а религиозного обряда. Кегли символизировали зло и пороки, которые нужно было уничтожить, попав в них мячом. Но несколько веков спустя кегли уже были игрой, для них устраивали специальные деревянные дорожки. Из Германии кегли распространились в другие европейские страны.

Особенно популярными они стали в Англии. Там уже в XV веке были специальные места, где собирались желающие поиграть, – словом, то, что теперь называется боулинг-центром. Век спустя игрой так увлекся король Генрих VIII, что велел оборудовать дорожку для игры у себя во дворце. Ну а в Америку кегли попали в XVII веке вместе с голландскими поселенцами.

Конечно, игра с течением времени заметно менялась. Только к концу XIX века в Соединенных Штатах были упорядочены правила, установлен определенный размер кеглей. Шары стали делать не из дерева, а из каучука. В наши дни боулинг стал и спортом, собирающим зрителей-болельщиков, и прекрасным видом отдыха. Кстати, самый крупный из всех боулинг-центров сейчас находится в Японии, в нем почти… 150 дорожек.