Как и было запланировано, через две недели, воскресным утром мы направились в наш бассейн. Помимо команды, с нами отправилась ещё и группа поддержки.

Поскольку соревновались мы в городе в нашем закрытом бассейне, чтобы не напрягать народ, решено было отправить с нами тех, кто сегодня шёл в увольнение.

Командир роты был настроен решительно. Не хочется ему третий год быть в самом хвосте училищной спартакиады.

— Родин, команда готова? — спросил он, вызывая меня из строя, когда мы проходили мимо бани.

— Так точно. Все люди распределены. Основные силы направлены на эстафету, — сказал я.

Первый раз вижу, чтобы Сергей Юрьевич выглядел таким взволнованным. Может пари какое заключил с кем-то из ротных? Интересно, какой на нас сейчас коэффициент на местном тотализаторе.

— Сергей, мне очень важно, чтобы сегодня было призовое место. Насколько ты уверен в наших пловцах?

— Товарищ майор, всё рассчитано. В личных заплывах у нас поплывут не все участники эстафеты. Точнее, поплыву только я. Остальные квоты мы заняли ребятами послабее.

— Хм, а вы хитры, мой юный друг. Усыпляете бдительность наших соперников. Это хорошо, — растянулся в улыбке Голубев.

Эту лазейку я нашёл в правилах наших соревнований. В эстафете не обязательно должны участвовать те, кто плыл в личных соревнованиях. Поэтому, туда я и поставил всех желающих. Хотел было Тёмыча записать, но тот ходил с насморком.

А вот Костяна удалось пристроить. Он и сам был не против лишний раз поплавать. Во Владимирске, как оказалось, он занимался одно время плаванием. В книжке Солдатова я не заметил напротив его фамилии результата, да и сам он и не помнит, как плавал раньше.

— Егоров, не отставай! — крикнул Сане ротный, когда увидел, что тот остановился перевязать шнурки на ботинках.

Оказалось, что не в шнурках была проблема. Егорова стошнило прямо на траву, и продолжало полоскать как после тяжелой ночи.

— Егоров, родненький, ты ж где такое подхватил? — спрашивал Голубев, понимая, что один из четырёх эстафетников сейчас выпадает из строя.

Следовать дальше наш товарищ уже не мог. У него был очень бледный вид.

— Чего ел вчера, Егоров? Какие пирожки? — спросил командир роты, но при упоминании еды Саня снова побежал в кусты, сбрасывать лишнее.

— Вирус наверное какой-то подхватил, товарищ майор. Не иначе, — сказал я.

— И что теперь, Сергей Сергеевич? Как будем выкручиваться, мой юный друг? — развёл руками Голубев. — На кону конья… вернее честь подразделения, а у нас вирус!

Естественно, что Саню Егорова отправили в санчасть в сопровождении кого-то из группы поддержки. Над заменой стоило бы подумать.

— Родин, я всё понимаю, но с тебя задачу не снимаю.

Подумать надо хорошенько. Только вот реально думать не с чего! Все оставшиеся полные нули. Ни разу не олимпийские чемпионы!

В раздевалке, я принялся расспрашивать наших товарищей, которые пришли просто поплавать про их максимально лучшие результаты. Они были совершенно неподходящие.

— Костян, ну только ты нас выручишь, — сказал я, присаживаясь рядом с Бардиным.

— Ну, я как бы могу, Родя. Вроде мы неплохо соревновались во Владимирске, — сказал Костя. — А в личке как быть? Гнать на полную?

— Спокойно проплыви, оставив побольше сил на эстафету. Я уговорил физруков, чтобы нас записали во второй заплыв и с сильными командами.

— Эт зачем? Нас же там уделают? — спросил Макс, подбежав ко мне вплотную совершенно голым. — Я не могу проиграть Королёву.

— Макс, давай ка ты плавки наденешь. Во-первых, нам это даст чуть больше времени отдохнуть. Во-вторых, мы будем знать результат первого заплыва, и тянуться за сильнейшими в своём.

— Во система! — сделал вывод Червень, поспешив в душ в своих серых плавках.

В этом времени ещё никто не знает про гидрокостюмы или гидрошорты. В отличии от обычных плавок, эти крутые штуки уменьшают сопротивление воды, соответственно добавляя скорости пловцу. Сейчас все выступают в обычных плавках и не заморачиваются с покупкой крутой экипировки. Плавательные очки у всех одинаковые, различимые только цветами.

Старт соревнованиям дал сам начальник училища генерал-майор Крутов, присутствовавший на бортике бассейна в обычном спортивном костюме. Далее, вывесили списки заплывов и порядок старта в эстафетах.

Сначала шла дистанция 100 метров вольный стиль, затем аналогичная брассом, и заплывы на 50 метров на спине и батерфляй, или как его иначе называют «дельфин».

Люди по заплывам распределялись согласно заявленного приблизительного времени прохождения дистанции. Это делается для того, чтобы сильнейшие могли попадать в один заплыв, тем самым показывая лучшее время.

По такому же принципу, в один заплыв попали и все мои сослуживцы. И заплыв этот был самым первым.

— Ты зачем нас так засунул, Серый? — переживал Костян, снимая спортивную кофту перед стартовой тумбой.

Бардин больше переживал за взгляды с балкона, на котором разместилось пара сотен человек с разных курсов. Помимо слов поддержки, оттуда раздавались и подколки, смешки, лёгкие оскорбления.

— Так надо. И главное не гони, — предупреждал я Бардина перед стартом его заплыва, разогревая мышцы его рук.

Голубев внимательно наблюдал за нашей подготовкой, периодически общаясь с другими командирами.

— Может мне вообще по-собачьи плыть? — возмущался он. — А вдруг у меня получится время нормальное показать?

— Костян, со мной в сборной 2 кандидата и 1 мастер спорта, который выполнял этот разряд как раз на этой дистанции. Ты уже не попадаешь в тройку, поэтому нечего зря жилы рвать. Эстафета важнее всего.

Помимо отслеживания деятельности и результатов своей команды, мне нужно было ещё и заниматься судейством. Ничего сложно, просто контролировать момент касания бортика и его правильности. Это, между прочим, тоже очень важно.

— На старт! — выкрикнул команду старший преподаватель кафедры физической подготовки Ивашин, при этом подав длинный свисток.

Стартующие заняли свои места на тумбах и… Ивашин дал старт!

Костян, в отличии от остальных, вошёл в воду как полагается и прекрасно сделал выплыв на поверхность. Остальные сразу же отстали от него на пару корпусов. Грёб Бардин неплохо, ещё и поворот делал кувырком, а не по рабоче-крестьянски — коснуться, развернуться, почесаться и только потом отправится в обратный путь.

Как только он вышел на финишную прямую, я подошёл к засекающему и проконтролировал его время. А неплохо идёт! Разряд точно светит ему.

Вот и финиш. Время Кости весьма неплохое — 1 мин 11 секунд. По его словам и внешнему состоянию после заплыва было видно, что запас у него есть. Получается, что вся моя команда должна показать ровные результаты. Теперь самому бы не устать на своей дистанции.

Вот кто не уставал, так это Королёв, щеголявший своим мощным видом по всему бортику.

— Родин, а ты чего на одну только дистанцию? Боишься проиграть? — усмехался «имбрион Брэда Питта», стоя в, соседней со мной, душевой кабинке.

— Нет. Не люблю напрягаться. Тебе тоже не советую. Эстафета ещё сегодня.

— Пффф! Чего мне твоя эстафета? Там у нашей 1 роты соперников нет.

Тут он зря так выпендривается. Есть ещё двое товарищей по сборной училища с разрядами КМС, которые также решили на расслабоне проплыть в личных соревнованиях. Один уже проплыл брассом стометровку, а второй полтинник баттерфляем, где вообще был только один заплыв.

— Эти двое не соперники. В личке они мне уже проиграли. Осталось тебя выиграть, и я абсолютный чемпион, — радовался Королёв. — Солдатов сказал, ни разу такого не было на его памяти.

— Ну, в личном ты уже всё не выиграешь. На спине не заявлялся.

— Кто тебе сказал? — воскликнул он, выглядывая из-за перегородки. — Я уже всё решил. Меня дописали с тобой в заплыв.

На фига он мне это сказал? Умеет же этот «Шварценеггер на минималках» настроение подпортить. Если бы у нас не выгорело с эстафетой, то Голубев мог бы порадоваться за моё первое место. Мол, товарищ майор я всё сделал для победы.

Но суть спора Сергея Юрьевича была в том, что он поспорил с командиром какой-то из рот, что мы будем в призах именно на эстафете.

— Родин, уже назад не воротишь. Наш спор лично комбат засвидетельствовал, — сказал Голубев, когда я подошёл к нему с докладом всей обстановки.

Раз всё так серьёзно, есть смысл прямо сейчас обозначить цену нашего хорошего выступления. Подло, а что делать?

— Сергей Юрьевич, мы же так и не решили вопрос с поощрением…

— Родин, мой юный друг, вы опять?!

— Товарищ майор, я просто расцениваю все риски. Выполним поставленную задачу, а что дальше? Нам от вашего спора ничего не светит. Да и хорошее поощрение даёт плюс к скорости.

Голубев задумался. Не хочет мужик проигрывать спор. Думает, что я сейчас попрошу чего-то заоблачного. Как будто не понимает, что курсант в лепёшку расшибётся ради самого необходимого поощрения.

— Говори, что нужно?

— Увольнение с ночёвкой с субботы на воскресенье, без отметки с прибытием только вечером.

— И всё? А может завернуть вам с собой вот такой вот хрен! — развёл руками Голубев. — Считай, что пока ваш вопрос на обсуждении.

Время моего заплыва на дистанции 50 метров на спине подошло почти через час. Труда мне не должно составить обойти всех, тем более что моё заявленное время было почти на две секунды лучше, чем у соперников.

— Родин, думал я тебе просто так дам выиграть? — позвал меня сзади Королёв, который шёл вместе со мной к тумбочкам.

— Хм, ты думал? Странно, — усмехнулся я.

— Что странного?

— Странно, что ты на Елену Петровну внимания не обратил, а она тебе машет, — указал я на трибуну, где вовсю уже кипели страсти.

Поддержка от курсантов стала громче и разнообразнее. Пошли кричалки, скандирования и разные улюлюканья. Атмосфера что надо!

— Где? Блин, Серый, прикрой меня, — начал он выходить вперёд меня.

— А у вас что, ссора какая-то произошла? — продолжаю я прикидываться дурачком.

— Да щас меня сдаст Крутову.

Небольшая психологическая атака мне вполне удалась. Королёв занервничал. Одна только проблема — на трибунах и правда сидела Леночка Петровна с заколотыми на голове волосами и в светло-голубом спортивном костюме.

А может, и не проблема. Смотря на то, как разминается Макс, и как она ему пару раз помахала.

— Все готовы? — пытался перекричать трибуны Ивашин, но не сразу это у него получилось.

Протяжный свисток, и все участники заплыва спрыгнули в бассейн. Старт при прохождении дистанции на спине выполняется с воды.

— На старт!

Громкий свисток, и резкая волна взрыва на трибуне, но ты её уже не слышишь. Толчок от бортика, прогиб в спине, и вход по касательной в воду.

Сначала работаешь всем телом, чтобы сохранить стартовую инерцию. Как только начинаешь выплывать из воды, начается работа ногами и руками.

В ушах только отдельные внешние звуки, прорывающиеся воду, которую ты рассекаешь всё сильнее и сильнее, вкладываясь в каждый гребок. Над головой показались красно-синие флажки, которые используют для ориентирования за моментом разворота. Иначе можно войти в бортик головой. Не очень будет приятно.

Два гребка и переворот, чтобы выполнить кувырок и устремиться к финишу. Королёв рядом, но с переворотом запаздывает. И вот я уже впереди него после касания бортика. А на финише он будет меня догонять. Нельзя проиграть, а то зря, что ли так надрывается на бортике Макс, чьи крики поддержки, смешанные с матом я слышу даже сквозь воду.

«Оп, оп, оп, оп», — про себя говорю я, выжимая из себя весь потенциальный запас скорости.

Снова флажки, и ещё три гребка и будет касание… Вот и оно!

В уши ударил шум оваций трибуны и криков Макса. На соседней дорожке Королёв непонимающе посмотрел по сторонам, и пару раз кулаком ударил по поверхности воды. Похоже, что в этот раз победа осталась за мной.

— Спасибо! — крикнул я ему и протянул руку.

— Ещё эстафета. Там и поборемся, — брызнув в меня водой, он отказался от рукопожатия.

— Ай, как некрасиво, Королёв! — крикнул ему с бортика Червень.

На лице «дубликата Криштиану Роналдо» появился звериный оскал. Он резко рванул к бортику, намереваясь как можно быстрее добраться до своего обидчика.

Только драки сейчас не хватало на глазах у психолога, преподавателей, командиров рот и начальника училища.

— Руку, Макс! — крикнул я, стоявшему надо мной Куркову.

Выскочив из воды, я оказался прямо перед Королёвым, который дышал как бык на родео.

— Куда ты? По сторонам посмотри. Ты сейчас не то, что не выиграешь, а на губу за такое поедешь. И мы вместе с тобой, — сказал я ему в лицо.

— Ты своих пёсиков ушастых отдёрни, а то наши с тобой хорошие отношения им не помогут, — прорычал Королёв, развернулся и зашагал в сторону душевой, не забрав даже свой спортивный костюм со скамейки.

Голубев сиял от счастья, что теперь ему есть чем ответить на совещании у комбата. По его подсчётам, в общекомандном зачёте мы уже идём не на крайней строчке. Подошло время заключительного заплыва, в котором нам предстояло снова выяснять отношения с Королёвым.

— Первым пойдёт Костян, вторым Червень. Далее Макс и я на финише, — шепнул я парням. — Так, собрались. На кону очень хороший подгон от Голубева.

— Оу, чё есть уже определённая такса за наше выступление? — дрыгал головой Червень. — Вроде того. Костян, теперь изо всех сил. Можно и быстрее, понял?

— Так точно.

Атмосфера на трибунах накалялась до предела. Крутов с Майоровой и вовсе спустились вниз, встав у дальнего бортика. Наверное, только я заметил, как Леночка улыбнулась в нашу сторону.

Макс снова расцвёл от такого внимания к себе, но потом резко выпрямился в струнку. Николай Евгеньевич, буквально, прожёг его строгим взглядом. Судя по всему, теперь к Куркову снова будет пристальное внимание со стороны начальника училища.

Первые заняли свои места на тумбах в полной тишине. Все напряглись перед кульминацией соревнований. Никто не решается произнести слово, чихнуть, кашлянуть или чем-то ещё нарушить эту тишину. Яркое солнце, заглянувшее через панорамные окна, отражалось ослепительным светом от водной глади.

Свисток, и старт заплыву дан. Первый этап был выигран Костяном в чистую. На финише он привёз нам почти секунду преимущества. Червень стартовал не менее резво. Очень не дурно гребёт Андрюха, и ногами мощно работает. А вот с поворотом беда!

— Ну, Червень! — воскликнул Костян, когда наш товарищ неловко разворачивался у бортика, теряя преимущество.

— Видать, кувырок делать не научился, — сказал я, смотря по сторонам.

Сейчас нельзя упустить момента, для старта. Команда Королёва уже переставила местами двоих. Если сейчас стартанёт он сам, то сможет привезти хороший запас для своего крайнего эстафетчика.

Парень на крайнем этапе плывёт за 28 секунд. Мой результат на полторы секунды лучше. Вряд ли получится отыграть запас.

— Макс, меняемся этапами, — шепнул я, Куркову, когда он уже готовился шагнуть на тумбу. — И не показывай, что будет замена.

Королёв уже встал на старт и приготовился к прыжку. Червень слегка увеличил отрыв, несмотря на свой разворот. Я уже вижу, как наш основной соперник предвкушает победу на своём этапе. Но моя задача ему не позволить этого.

Андрюха уже в двух гребках от бортика. В этот момент я занимаю стартовое положение, Червень касается, и я стартую.

Чувствую, что отлично вошёл в воду. Начинаю работать руками и ногами, совершенно не поворачивая голову для вдоха. Вот уже и бортик, теперь можно вдохнуть, чтобы не терять скорость после кувырка. И гребём что есть мочи в обратном. Под водой смотрю на дорожку справа, на которой команда Королёва, однако там никого. На дорожках слева тоже пусто.

На финише мощно хлопаю в бортик, передавая тем самым эстафету Максу. Можно уже обернуться назад и посмотреть кто и где. Оказывается, Королёв не прыгнул, а пустил перед собой своего товарища.

— Родя, ты ему секунды две, а то и больше привёз. У Макса есть шанс, — кричал мне в ухо Костян, когда я стоял на бортике.

И вот уже Курков буквально летит к финишу. С каждым гребком он всё сильнее и сильнее вкладывается, чтобы первым закончить эту гонку.

Шум стоит невообразимый. Голубев скачет на бортике, подгоняя нашего финишёра. В углу бассейна, Леночка Петровна машет руками, в надежде хоть как-то помочь Максиму. Королёв из последних сил рвётся за ним, но тот слишком далеко.

Громкий хлопок по бортику от Максима, и я победно вскидываю правую руку вверх. Костян хватает меня и отрывает от кафеля, а наш командир роты заводит представителей нашей группы поддержки, скандирующих «Пятая, пятая!».

Елена Петровна, пару раз подпрыгнула от восторга, но поймав укоряющий взгляд Крутова, снова вернулась в образ психологини.

Никогда я ещё не видел, чтобы так радовались третьему месту.

Похоже, что на следующей неделе меня ожидает прекрасный вечер с моей Женей. Надеюсь, что Сергей Юрьевич сдержит слово.