Балтимор, Мэриленд, США

Келсо постаралась вжаться в кресло и отвернулась, чтобы проходившие мимо люди не могли разглядеть ее лица. Вагон пассажирского поезда слегка покачивался, убаюкивая, но страх и бесконечные вопросы не давали отдохнуть, удерживая женщину в пограничном состоянии между сном и бодрствованием; мозг не отключался, но в то же время и не работал в полную силу.

Каждый раз, когда колеса гремели на стрелках, она вскидывала голову в страхе, что это открываются двери вагона, но беспокойство было напрасным. Кроме нее, в вагоне находились всего несколько пассажиров, и в основном они сидели на верхнем уровне, откуда открывался лучший вид и где не так слышен был шум колес. Экспресс Вашингтон-Бостон был первым этапом пути, оплаченного неизвестными; в Нью-Йорке, на вокзале Пенсильвания, Келсо следовало пересесть на поезд "Адирондак", направлявшийся на север, но она не собиралась этого делать. На пути составу предстояло сделать около дюжины остановок, и Анна обдумывала план смены маршрута в Филадельфии. Она подождет, пока двери не начнут закрываться, затем в последнюю секунду выскочит из вагона...

Она все-таки рискнула и воспользовалась билетом. Если за ней следят, подумала Анна, то поставили наблюдателей на крупных станциях, может быть, посадили кого-нибудь в поезд, однако было ясно, что билет, паспорт и гранату подсунули не Тираны. И все- таки Келсо решила не доверять никому, пока не выяснится, кто ее неизвестные благодетели и что им нужно. Сейчас это был единственный способ выжить.

В спинку сиденья, находившегося перед ней, был встроен небольшой монитор; когда поезд замедлил ход и за залитыми дождем окнами замелькали смутные огни пригородов Балтимора, экран загорелся. Сначала на нем возникла информация о времени прибытия, затем он переключился на местный телеканал, передававший выпуски мировых, национальных и местных новостей. Анна, затаив дыхание, смотрела на отрывок из репортажа, виденного дома за несколько секунд до появления киллерши, - те же туманные кадры, на которых якобы была запечатлена она в роли убийцы десятка человек. Келсо рассерженно постучала по дисплею, и он погас, но программа продолжалась на других. Нахмурившись, она закуталась в просторную толстовку из микрофлиса, накинула на голову капюшон.

Анна продолжала осматривать вагон. Она никак не могла избавиться от леденящего ужаса при мысли о том, что кто-нибудь из пассажиров узнает ее, какой-нибудь транспортный коп вспомнит фотографию, какая-нибудь камера поймает лицо и где-то загорится красная лампочка. "Они могут ждать меня в Балтиморе, - говорила она себе. - Снайперы и группа захвата, готовая ворваться в поезд, как только он прибудет на вокзал. Я бы сделала именно так".

Келсо стряхнула подступающий страх и огляделась. В конце вагона был туалет, там можно было спрятаться при появлении полицейских или агентов...

- Какого черта я сейчас делаю? - Она не сразу сообразила, что это ее собственный голос, что она задала этот вопрос вслух. Ответ был ясен, она бежала - но куда? Допустим, она доберется до Филадельфии, что потом? Там ей негде спрятаться. Придется двигаться дальше. Но куда? Сердце снова заколотилось от страха. У Анны не было никакого плана, и это пугало ее. Ей не нравилось, что она больше не контролирует свою жизнь и превратилась в игрушку в руках судьбы, и по опыту службы в правоохранительных органах она знала, что рано или поздно у беглецов кончаются пути к отступлению. "Сколько еще мне осталось?"

Внезапно вагон содрогнулся, и Келсо швырнуло вперед; поезд резко затормозил, раздался металлический скрежет. Откуда-то с верхнего этажа послышался детский крик, глухой стук упавшего чемодана. На экранах перед сиденьями и поверх рекламных голограмм на стенах загорелись предупреждающие надписи. Механический голос велел всем пассажирам оставаться на своих местах, но выброс адреналина заставил Анну вскочить с кресла. Огни пригородных домов Балтимора скрылись - поезд, продолжая замедлять ход, въехал в туннель. Наконец скрежет тормозов стих и, в очередной раз содрогнувшись, состав остановился. Лампы на мгновение погасли, но Анна, не обращая ни на что внимания, пробиралась к выходу. Она миновала пожилую пару, которая вполголоса обсуждала причину остановки, толкнула дверь туалета - и замерла. В голове промелькнула мысль, что это ловушка.

Анна сунула руку в карман, вытащила билет и паспорт и швырнула их в унитаз. Если ее выслеживали по чипам на документах, то полиция уже близко.

У нее промелькнула было мысль о том, что она волнуется напрасно, ведь произойти могло что угодно: какая-нибудь механическая неисправность, задержавшийся поезд, не позволяющий проехать, да и мало ли чего еще, - но Келсо доверяла инстинктам. С самого начала карьеры каждый раз, когда она игнорировала их, потом приходилось сожалеть об этом.

Открыв дверь тамбура, Анна очутилась у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. За стеклянными входными дверьми виднелись серые стены туннеля. Она прижалась лицом к стеклу и попыталась разглядеть, что происходит в голове поезда.

Люминесцентные полосы, укрепленные на потолке туннеля, освещали состав слабым призрачным светом; вдалеке она заметила движение - фонари, покачиваясь, приближались.

Анна попыталась раздвинуть двери, но это было бесполезно - магнитные замки открывались только на станции. Не раздумывая, она вцепилась в поручень и ударила ногой, целясь в угол стекла. Три-четыре мощных толчка - и стекло покрылось сеткой трещин. Выдавив пальцами несколько кусочков, Анна налегла на стекло всем телом; в конце концов оно вылетело, и на шпалы посыпались осколки.

Расстояние до путей оказалось больше, чем она ожидала, и Анна довольно сильно ударилась, зашипев от боли, - кажется, она растянула ногу. Холодный влажный воздух наполнил легкие, и Келсо, спотыкаясь, перешла на параллельный путь. Под ногами хрустел гравий. Люди с фонарями приближались, до нее уже доносились голоса. Единственным выходом было бежать в противоположном направлении, и Анна, хватаясь за стенки вагонов, начала пробираться к выходу из туннеля так быстро, как только могла.

До конца оставалось несколько шагов, когда Анна услышала свое имя. Она не обратила внимания на голос и бросилась бежать, морщась от боли в ноге. На нее упал луч света, и она прикрыла рукой глаза. Келсо споткнулась, озираясь по сторонам в поисках другого выхода, когда снова услышала голос:

- Келсо! Черт бы тебя побрал, куда это ты собралась?

Она, прищурившись, взглянула на человека с фонарем:

- Ди-Бар?

У выхода из туннеля ее ждал юноша-хакер в сопровождении двух могучих мужчин с угрюмыми, настороженными лицами вышибал. В руках они держали фонари и пистолеты-пулеметы.

- Ну ты настоящая заноза в заднице, тебе этого никогда не говорили? - Ди-Бар поманил ее за собой. - Пошли. Сейчас перезагрузятся семафоры, и, если будем торчать на рельсах, нам несдобровать.

Анна медлила.

- Это ты оставил коробку.

Он кивнул:

- Ты предсказуема, агент Келсо. "Джаггернаут" изучил твою психологическую характеристику, и мы сообразили, куда ты, скорее всего, отправишься. Разумеется, Тираны в этом от нас не отстали, да?

Она тоже кивнула:

- Думаю, мне следует тебя поблагодарить. - Анна направилась вслед за ними к противоположной стенке туннеля, к темной арке, в которую уходила ветка.

Ди-Бар хищно ухмыльнулся:

- Я уже во второй раз спасаю твою маленькую симпатичную задницу. Похоже, быть твоим рыцарем уже входит у меня в привычку.

- Смотри не загордись... - Анна остановилась. - Потому что я никуда с тобой не пойду, пока не узнаю, куда мы направляемся.

Один из головорезов, высокий латиноамериканец с хромированными кибернетическими руками, весь покрытый татуировками, с угрожающим жестом шагнул вперед, но Ди-Бар взмахом руки остановил его:

- Нет-нет, агент Келсо - свободная женщина. Если она хочет остаться здесь и поближе познакомиться с копами, она имеет на это полное право. - Он наклонился к ней. - Или ты можешь пойти с нами и наконец получить эти долбаные сведения, которые тебе нужны. Ну, думай!

Инстинкт приказывал бросить их и бежать. Анна вообще мало кому доверяла в этом мире, и после событий последних дней доверять людям стало еще труднее. Но она знала, что без посторонней помощи долго не продержится.

- Ну, если рассуждать таким образом... Выбора у меня нет, правда?

Ди-Бар ухмыльнулся:

- Наконец-то ты включила мозги.

Воздушный транзитный коридор,

Северо-Восточный сектор, США

Транспортный самолет лег на курс; ему предстояло следовать вдоль Восточного побережья до Ньюфаундленда, затем повернуть на восток и пересечь Атлантику. Когда самолет достиг стабильной высоты, все члены команды Тиранов, повинуясь приказу Намира, отправились в тесные кабинки в средней части самолета, чтобы немного отдохнуть. Лампы потускнели; теперь пассажирам предстояло увидеть дневной свет только в воздушном пространстве ЕС.

Саксон подождал двадцать минут, прижавшись ухом к стене, пока наконец не убедился, что в коридоре никого нет. Он осторожно приоткрыл дверь и выскользнул наружу, стараясь двигаться бесшумно. Единственным его оружием был электрошокер "Баззкилл", хотя он сомневался, что эта игрушка поможет в схватке с кем-то из Тиранов. Он отправлялся на свое самое опасное задание; в случае неудачи ему грозила смерть.

В другом кармане лежал дешевый телефон. Сидя на кровати, Саксон долго перечитывал присланное Янусом сообщение, затем стер его.

Мелина. Он снова и снова мысленно повторял это имя. Саксон попытался представить молодого Джарона Намира - человека, а не смертоносного киборга, которого он знал. Попытался вообразить, как тот, молодой Намир справлялся с болью от потери близкого человека. Может быть, это ожесточило его? Сделало его равнодушным к чужим страданиям, толкнуло на дорогу, что привела его сюда? Саксон нахмурился и отбросил эти мысли. Какие бы секреты ни хранил Намир, если штука с паролем сработает, скоро он все узнает.

Бен прошел по коридору в нос самолета и оказался у лестницы, ведущей на нижний уровень. Он шел пригнувшись, каждый раз ставя ногу с осторожностью, стараясь держаться в тени. Свет навигационных огней, мигавших на концах крыльев, проникал через овальные иллюминаторы и отбрасывал на плечи разноцветные полосы. Спрятавшись за переборкой, Саксон перебрал режимы своей оптики. Сквозь преграды он различил слабые тепловые пятна - это был пилот, сидевший в кабине; в хвосте, в оперативном центре, никого не было - его освещал лишь тусклый сине-зеленый свет компьютеров в режиме ожидания.

Саксон прокрался в оперативный центр и прикрыл за собой дверь. Осторожно, пригнувшись, он подошел к консоли Намира и прикоснулся к прозрачной поверхности. Панель ожила, потребовала ввести код доступа. Саксон вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться, и ввел первую последовательность. Дата рождения Мелины.

Раздалась негромкая трель; пароль оказался неверным. В полной тишине, нарушаемой лишь негромким гудением компьютеров, звук этот был подобен звону колокола. Саксон подождал с минуту, вцепившись в рукоять электрошокера, но никто не пришел. Он продолжал; второй пароль также оказался неверным. Еще один неверный код - и консоль заблокируется, после чего наверняка включится сигнализация; однако Янус прислал ему больше трех возможных комбинаций. Саксон снова обдумал их.

Сестра Намира. Его дочь. Простой код. Саксон понял, что это должно быть что-то несложное. Намир был не таким человеком, чтобы тратить время на ненужные ухищрения. Он мыслил и действовал прямолинейно. Для него существовали только черное и белое.

Саксон подумал о солдатах, которых потерял, о людях, за жизни которых отвечал когда-то, а потом набрал на клавиатуре имя погибшей женщины, каким оно могло быть высечено на ее надгробии, без всяких изменений.

Консоль разблокировалась, и на экране возникли разноцветные окна. Саксон, прищурившись, принялся просматривать списки файлов, содержавших имена, названия мест, даты...

Объекты. Здесь хранились данные на сотни людей, и все они были для Тиранов объектами, подлежавшими уничтожению. Бен двигался вниз по колонке имен в поисках каких-то закономерностей, изо всех сил стараясь понять. Здесь были люди вроде Михаила Контарского, фигуры высокого ранга, связанные с преступными группировками - гонконгскими триадами или русскими криминальными авторитетами; другие имели контакты с террористами и активистами - "Джаггернаутом", "Призраком", "Чистотой" и другими. В глаза бросались имена плохих парней, по горло увязших в криминале.

Но Саксону понадобилось копнуть лишь немного, чтобы обнаружить приказы, в которых стояли имена гражданских лиц, политиков, ученых - людей, против которых Тираны ничего не должны были иметь. Попадались приказы о непосредственной ликвидации, но иногда смерть неугодного человека необходимо было обставить как суицид, несчастный случай, убийство во время ограбления. Бен наткнулся на несколько папок с "принуждением" - здесь не было смертей, только избиение, угрозы.

Саксон понял, что его обманули. Миссия Тиранов - причина, которая заставила его присоединиться к Намиру, - оказалась ложью. Люди без лиц и имен, отдававшие им приказы, не помогали поддерживать стабильность на планете, а Тираны были просто наемными головорезами, устранявшими тех, кто представлял угрозу для "группы"; их занятием были убийства и насилие.

Бен наугад выбрал какую-то папку и открыл несколько файлов. Джун Селлерс, Департамент внутренней безопасности, - ликвидирована; Дональд Тиг, советник по научным вопросам ООН, - ликвидирован; Мартина Деланкур, основательница Французской ассоциации биоэтики, - ликвидирована; Гарретт Дански, исполнительный директор "Каден Глобал", - ликвидирован; Рю Такаханада, кибернетик-исследователь из "Исолэй",- ликвидирован... Список был бесконечен; Саксон наткнулся на данные о людях, за которыми следил в Глазго и Бухаресте; один оказался ученым, работавшим на британское правительство в области новых технологий, второй - политиком. Помимо информации, которую он передал Намиру, там было кое-что еще: фотографии тела на асфальте, перерезанное горло, бескровное лицо, горящий автомобиль. Эти люди не являлись преступниками, но, очевидно, представляли для кого-то угрозу. И теперь оба они были мертвы. Оба убиты Тиранами. Бен заметил кодовые имена исполнителей: Зеленый и Красный. Скотт Хардести. Елена Федорова.

Саксон закрыл файлы и какое-то время сидел в тишине и полумраке, размышляя о том, что увидел, и мысленно проклиная себя за глупость. Сначала он старался не задумываться о том, что делал, о том, кем на самом деле были Тираны. Лишь со временем смутные подозрения, грызущие его, выросли до чудовищных размеров, и отмахнуться от них было невозможно. А теперь, приоткрыв завесу лжи, Бен буквально оцепенел от ужаса. Он вспомнил навязчивый вопрос Януса и мрачно кивнул. "Ты знаешь, какому хозяину ты служишь?" Теперь он начинал понимать, с кем связался, и ему это не нравилось. Так вот чем на самом деле занимаются эти люди. Значит, вот кто они такие, и он - такой же.

Быстро оглянувшись, убедившись, что за спиной никого нет, Саксон нашел строку поиска и набрал два слова: "Зал Смерти". Он сам не знал, что ожидал увидеть, - это название вызывало у него ассоциации с какой-то ареной, даже комнатой для состязаний в доме Намира. Он понятия не имел, почему "Джаггернаут" так стремится найти этот "Зал"; однако вместо одного файла компьютер представил целый набор окон. Саксон не сразу сообразил, что это такое; консоль запустила интерфейсный протокол, связавшись с помощью зашифрованного импульса со спутником, а через него перешла во Всемирную сеть.

Перед Саксоном на экране раскрылся Зал Смерти - виртуальное пространство, существующее в цифровом мире. Это был остров, дрейфующий в море информации, защищенный множеством барьеров, брандмауэров и щитов. Программные узлы содержали файлы с такой высокой степенью защиты, что консоль представляла их в виде непрозрачных сфер, ощетинившихся шипами, - однако здесь были и панели с видимым текстом, несомненно предназначавшиеся для Намира или других людей с тем же уровнем допуска. Саксон читал, но это были лишь обрывки фраз, и он мало что мог понять. Бен заметил упоминания о текущей миссии Федоровой, об "основном объекте", о котором говорил Намир, - но кто был этот человек и где он находился, оставалось неясным. Саксон нахмурился, активировал программу беспроводной связи на телефоне и начал копирование с сервера самолета.

Ясно было, что Зал Смерти - это не какой-то реальный объект, это была синтетическая конструкция, виртуальный сервер, искусно созданный агломерат компьютерных программ, плававший в океане информации хаотично, непредсказуемо, и ни один хакер, ни один посторонний не мог надеяться рассчитать его курс. Не имея ключа к местоположению Зала, невозможно было получить доступ - как взять штурмом крепость, не зная, где она находится? Это было закодированное виртуальное пространство, попасть куда можно было за несколько мгновений из любой точки земного шара, имея соответствующий пароль, это было место, где группа могла обмениваться с Тиранами информацией об объектах, не боясь быть подслушанной. Это был цифровой эквивалент шпионского понятия столетней давности - "тайника".

Телефон пискнул, сообщая, что передача данных завершена. Саксону не хотелось рисковать и связываться с Янусом, по крайней мере сейчас. Возможно, когда они сядут в Европе... Но у него осталось еще одно дело.

Он набрал в строке поиска два слова и затаил дыхание. Перед ним открылся файл с многочисленными пометками о секретности. Там, черным по белому, бесстрастными фразами, была изложена правда о том, что произошло во время операции "Кукушка". Темный страх на миг удержал Саксона - какая-то часть его сознания не желала знать. Ему захотелось выйти из системы, уничтожить файл и похоронить воспоминания о той ночи.

Но это означало предательство. Это означало бы предать Сэма, Кано и других солдат из Шестой группы, предать самого себя, предать истину.

Саксон начал читать; он позабыл о том, где находится, какой сейчас день. В ушах снова раздавались автоматные очереди, скрежет мнущегося металла; он ощущал кожей жар горящего керосина, его мутило от вони пороха и пылающего пластика. Ему показалось, что все происшедшее за последние полгода было сном, что он снова там, в холмах Грэй-Рейндж, борется за свою жизнь.

То, что Бен прочитал, опустошило его. Он видел донесения разведки "Белл тауэра", данные о вооружении и численности противника, предупреждения о "спящих" беспилотниках, и рядом он видел подделку - те же данные, но с тщательно преуменьшенными факторами угрозы. Согласно сфабрикованному донесению, в районе проведения операции не было следов противника. Нагромождения лжи были замаскированы под правду.

Правду, которой Бен Саксон поверил безоговорочно. Правду, которая стоила людям жизни. Он услышал металлический скрежет и оторвал взгляд от экрана: его кибернетическая рука разломала подлокотник кресла, в котором он сидел. Втянув в легкие воздух, Бен снова уставился на монитор. "Откуда взялись поддельные данные? Как давно они хранятся у Намира?" Он заскрежетал зубами и подумал о мести.

Он не удивился, услышав свое имя, произнесенное голосом Намира.

Дандолк, Мэриленд, США

Анна следовала за Ди-Баром и его вышибалами по лабиринту одинаковых бетонных коридоров, ведущих прочь от железной дороги, и в конце концов они оказались в гараже. Хакер усадил ее в фургон с тонированными стеклами, который вызвал неприятные воспоминания о тюремной машине, перевернувшейся вчера на шоссе, и они поехали. Путешествие оказалось коротким; Келсо показалось, что прошло всего несколько минут, прежде чем дверцы снова распахнулись.

Анна оказалась на заброшенном складе - коробка из кирпича, балок и закопченных стекол. Пахло цементной пылью, ржавчиной и речной водой - она решила, что они в старых балтиморских доках. Ненужные здания ветшали и рассыпались в прах, поскольку грузовые суда, заходившие в порт, в основном управлялись автоматически.

Это была находка для людей, нуждавшихся в просторных помещениях, скрытых от посторонних глаз и не привлекающих внимания полиции. Оглядевшись, Анна заметила, что вдоль стен протянулись ряды контейнеров, военных палаток и куполов, но все это было разбросано беспорядочно и имело неряшливый вид; кое-где торчали спутниковые тарелки, рядом - очаги, несколько бронированных внедорожников. Это место походило на странную смесь полевого командного поста и площадку рок- фестиваля и напомнило Анне поселение хакеров, облюбовавших "Интрепид".

Ди-Бар заметил ее любопытство:

- Не волнуйся, здесь ты в безопасности. - Он указал наверх, и Анна подняла голову. Высоко над головой, под потолком, были натянуты серебристые полотнища, напоминавшие гигантскую москитную сетку. - Электронный камуфляж, - объяснил хакер. - Защищает от спутников, блокирует электромагнитное излучение и все такое прочее. Мы здесь можем устроить барбекю на тысячу человек, и никто ничего не увидит и не услышит. - Он поманил ее за собой. - Пошли, познакомишься с боссом.

По пути Анна заметила ряды мониторов и группу юношей и девушек, склонившихся над консолями.

- Так это ваше укрытие? Эти люди... из "Джаггернаута"?

Ди-Бар громко фыркнул:

- Ха! Им бы, конечно, этого очень хотелось! - Он ухмыльнулся. - Нельзя просто так взять и попроситься в "Джаггернаут", агент Келсо. Это нужно заслужить. Они сами приходят к тебе, по Сети. Черт, да большинство из нас никогда друг друга не видели. Ну, по крайней мере настоящих лиц.

На одном из мониторов замелькали кадры из того репортажа "Пик ньюс", и она нахмурилась.

Хакер мрачно кивнул:

- Хорошая работа, скажу я тебе.

- Это не...

Он покачал головой:

- Я имею в виду - качественный компромат. Подделка. Непросто за такое короткое время смонтировать хорошее видео. - Ди-Бар спокойно взглянул на нее. - Все в порядке, агент Келсо. Никто здесь не считает тебя убийцей.

- И хватит называть меня так, - пробормотала Анна. - Я больше не агент. Я сама не знаю, кто я теперь.

- Возможно, я смогу вам помочь.

Подняв голову, Анна заметила приближавшегося незнакомца. Этот человек был на несколько лет старше ее, на губах его играла покровительственная улыбка, темные волосы были безукоризненно подстрижены и уложены. С первого взгляда трудно было угадать его национальность; по оттенку кожи и акценту Анна решила, что в его жилах течет испанская кровь.

- Мы постоянно подыскиваем новых агентов. Вы, мне кажется, превосходно подходите для этой работы.

Она оглядела человека с головы до ног. На нем было длинное темно-коричневое кожаное пальто от "Хаймена", сшитое на заказ, из-под рукава виднелись золотые часы "Ролекс"; все это стоило больше, чем квартира Анны.

- Не хочу вас обидеть, но вы как-то странно смотритесь в этом месте.

Незнакомец улыбнулся:

- У борцов за справедливость много лиц. - Он протянул руку. - Однако я забываю о правилах вежливости, мисс Келсо. Позвольте представиться; меня зовут Хуан Иванович Лебедев.

Лебедев. Имя было знакомое; она вспомнила кое-что.

- Я знаю, кто вы, - ответила Анна. - Вы и ваша семья - крупные шишки в транспортном бизнесе. Я видела эту фамилию на бортах самолетов.

Однако это было преуменьшением. Оборот компании "Лебедев Глобал" составлял многие миллиарды долларов, она занималась воздушными, морскими и сухопутными перевозками самых разнообразных грузов по всей планете.

- Вы правы, воздушные перевозки - один из основных источников дохода моей компании. Но я уверяю вас, меня интересуют и другие вещи.

Анна шагнула ближе. Краем глаза она заметила нескольких мужчин, очевидно телохранителей Лебедева, наблюдавших за каждым ее движением.

- А что может связывать такого человека, как вы, с группой информационных террористов и противников режима?

Он хмыкнул:

- Мы с вами понимаем, что это лишь удобные ярлыки, которые правительства навешивают на людей, несогласных с их политикой.

- И все-таки... - Анна смолкла и снова огляделась по сторонам. - Вы ведь идете на огромный риск, верно? Появившись здесь, разговаривая со мной?

Лебедев спокойно ответил:

- Это не игра, мисс Келсо. Много лет назад я пришел к выводу, что для сохранения наших свобод необходимо работать, и если наши нации не желают этого делать, то люди, подобные мне, обладающие деньгами и влиянием, должны взять все в свои руки. Мы могли сдаться и служить правительствам, а могли сопротивляться. Я выбрал последнее. - Он улыбнулся одними губами. - А что касается риска... Фургон, в котором вы приехали, начинен оборудованием, блокирующим сигналы "жучков". Если бы мы обнаружили на вас записывающие устройства или подозрительные импланты, Ди-Бар высадил бы вас у дверей какого-нибудь правительственного здания и оставил на сомнительную милость копов и федеральных агентов.

- Он сказал мне, что я получу ответы на свои вопросы. - Она скрестила руки на груди. - Итак, если вы гвоздь программы, почему бы для начала не объяснить мне, какого черта здесь происходит?

Лебедев бросил быстрый взгляд на Ди-Бара и кивнул:

- Хорошо. Но сначала я должен убедиться, что вы мне доверяете, мисс Келсо.

Анна мрачно усмехнулась:

- Пока мое доверие еще не успело укрепиться.

- Понимаю. Поэтому я начну с того, что посвящу вас в тайну. - Он подошел к одному из столов и налил две чашки кофе. - Работая в тесном контакте с Министерством юстиции, вы, без сомнения, слышали об организации под названием "Новые сыновья свободы".

- Слышала, - кивнула она. - Это коалиция независимых сил милиции. Айдахо, Юта, Аризона, еще несколько мест. В основном занимается пустым трепом, основана лет тридцать назад. Она есть в кое-каких списках наблюдения Департамента внутренней безопасности, но серьезной угрозы не представляет.

- Прекрасно, - ответил Лебедев. - Это именно то, что мне и было нужно. - Увидев, что до нее дошел смысл его слов, бизнесмен улыбнулся, - "Новые сыновья" - мое детище. Мы - одна из множества групп, образующихся в этой стране и думающих о будущем. Мы готовимся. Ждем того дня, когда сможем отколоться от коррумпированного правительства. - Он отсалютовал ей своей чашкой. - Это долгий процесс, мисс Келсо. Мы готовимся к падению режима.

- Вы серьезно? - Она пристально разглядывала его. - Вы хотите сказать, что за "Новыми сыновьями" стоит "Лебедев Глобал"?

- Вот хохма, да? - вставил Ди-Бар.

Лебедев жестко взглянул на юношу, и тот смолк.

Бизнесмен кивнул на хакера:

- Мои люди завязали взаимовыгодные отношения с некоторыми другими, скажем так, не совсем законопослушными группами. "Джаггернаут" - одна из них. В прошлом нам приходилось тесно сотрудничать. Частично по этой причине мы не засветились ни в ФБР, ни в АТФ[12], ни в других агентствах.

- То есть вы собираете армию, я правильно поняла?

- Возможно, в один прекрасный день это будет армия, - пожал он плечами. - Но не сегодня. Нет, пока мы слишком малочисленны, чтобы представлять угрозу для власть имущих. Так что приходится действовать осторожно.

- Зачем вы мне все это рассказываете? - спросила женщина.

- Потому что у всех нас, включая вас, общий враг. Тираны и группа заговорщиков, которых они называют своими хозяевами.

Анна невольно вздрогнула:

- Что вам известно о Тиранах?

- Немногое,- ответил Лебедев, взглянув на часы. - Мы знаем, что это наемники, выполняющие приказы некой тайной клики. Мы знаем, что вы правы, обвиияя их в смерти своих коллег, мисс Келсо. Агент Райан. Гарретт Дански. Дональд Тиг. Все они были убиты киллерами-Тиранами.

Она почувствовала, как кровь прилила к лицу:

- Значит, нападение на Скайлер было...

- Прикрытием, - закончил Лебедев. - Одним выстрелом были убиты два зайца. Дански устранен, Скайлер напугана до смерти. Вы не видели последних выступлений сенатора? Заметный контраст с ее прежними речами.

- Я была немного занята, - отрезала Анна. - И у вас есть доказательства?

- Разумеется, нет. Они хорошо знают свое дело, мисс Келсо. Они никогда не оставляют следов. И Тираны убивают и запугивают людей не только здесь, в Соединенных Штатах, но и во всем мире. Выполняя волю хозяев, они воплощают в жизнь определенный план.

- Какой еще план?

Лебедев уселся за стол, и Анна, последовав его Примеру, пристально взглянула ему в лицо:

- Я хочу узнать, почему умер Мэтт Райан! - Рука ее, лежавшая в кармане, сжала монету.

Лебедев вытащил кошелек, извлек банкноту, большую редкость в эти дни, и разгладил ее на столе.

- Банкнота достоинством в один доллар, - объявил он, переворачивая ее. - Видите это? - Он указал на символ, изображенный на большой печати. - Видите пирамиду? И глаз на ее верху? Некоторые люди называют его Всевидящим Оком. Но оно имеет более глубокий смысл. - Он постучал по бумажке. - Это символ того, что проникло в нашу жизнь и прячется в тени. Того, что исподволь действует уже многие годы.

Анна усмехнулась:

- Да, я слышала о теории заговоров. Франкмасоны, летающие тарелки, орден тамплиеров и прочая чушь. И вы думаете, я поверю, будто Тираны служат каким-то сказочным заговорщикам?

- Они называют себя иллюминатами. - Тон Лебедева стал мрачным, и эта перемена заставила Келсо промолчать. - Тираны - лишь слепое орудие, одно из многих. Иллюминаты дергают людей за ниточки. Это группа мужчин и женщин, которые считают, что только они обладают волей и правом определять будущее планеты.

Анна покачала головой:

- Того, о чем вы говорите, не существует. Это выдумки параноиков.

- Правда? - Лебедев помолчал несколько секунд. - А разве вам в недалеком прошлом не было предъявлено обвинение в заговоре? - Он наклонился ближе. - Мне кажется, события последних двадцати четырех часов, как ничто иное, должны были убедить вас, что границы между фактами и вымыслом не так четко очерчены, как вы это себе представляли.

Она с минуту подумала над его словами.

- Ну ладно. Допустим, я вам поверила. Но какую выгоду может получить кучка богачей, стремящаяся подмять под себя мир, от смерти Мэтта Райана и остальных? Я говорю не только об убийстве Дански, но и о других, на которые я наткнулась.

- И там еще много всякого, - снова встрял Ди-Бар, маячивший поблизости. - Очень много.

Лебедев указал пальцем на ее лицо:

- У вас есть импланты. Эти ваши прекрасные глаза. По этой причине вы представляете опасность для иллюминатов. Вы и другие люди, решившиеся пойти на модификацию. Вы - угроза. - Он взмахнул рукой. - Новые глаза, новые конечности. Более быстрые рефлексы, более быстрая работа мозга. Люди нашли способ управлять эволюцией. Но куда это приведет? Чем это может закончиться?

Анна не сразу смогла подобрать нужные слова:

- Это... это позволяет людям управлять...

- Управлять своей жизнью, - кивнул он, - И, приобретя такую способность, люди выйдут из-под контроля иллюминатов. Прежние времена уходят, а они не могут этого допустить. - В тоне Лебедева появились холодные нотки. - Не могут позволить людям самим определять свое будущее.

Ди-Бар подошел ближе и добавил:

- На ООН давят все сильнее. Их подталкивают к референдуму насчет государственного регулирования технологии модификации. Вот из-за чего вся заварушка. Сенатор Скайлер, другие люди. Это Тираны передвигают для своих боссов фигурки по доске. Расставляют так, как им нужно. Твой приятель Райан попал под пули случайно.

Эта теория имела смысл, и Анна похолодела от ужаса. Тираны разбирались с влиятельными людьми, устраняли тех, кто мог служить помехой масштабному плану, угрожали тем, кто мог быть полезен. Келсо стиснула в руке монету, и металлическое ребро врезалось в ладонь.

- Человеческая история может изменить ход в один момент, мисс Келсо, и один из таких моментов уже близок, - продолжал Лебедев. - Если ООН согласится на голосование... - он помрачнел еще больше, - тогда тот, кто сумеет определить его исход, сможет манипулировать будущим.- Он поставил чашку и жестом пригласил Анну следовать за собой. - Я понимаю, вам требуется время, чтобы переварить всю эту информацию. Идемте со мной, я хочу вас кое с кем познакомить. Может быть, он сможет разъяснить ситуацию лучше.

Ди-Бар, уже забравший у Анны флэшку, уходя, махнул ею в воздухе.

- Пойду начну в этом разбираться. Посмотрим, что у нас за добыча. Передавайте привет Янусу, ладно?

- Что это еще за Янус? - спросила Анна.

- Я вас познакомлю, - пообещал Лебедев.

Воздушный транзитный коридор,

Северо-Восточный сектор, США

- Ты превосходный солдат, Бен, - произнес Намир, стоявший в дверях оперативного центра, - но тебе кое-чего не хватает.

Саксон увидел отражение командира в мониторе компьютера; перед ним мелькнули смутные очертания изрезанного шрамами лица, жесткие глаза.

- И чего именно?

- Ты не видишь, где проходит граница. Ты не умеешь абстрагироваться. Ты не хочешь приносить жертву. - Намир шагнул в комнату. - А мы все принесли ее. Мы оградили стеной ту часть души, которую хотим сохранить в неприкосновенности. Установили барьеры, защищающие то человеческое, что в нас есть.

Саксон напрягся:

- И ты тоже? - Он вспомнил человека на фотографии, виденной в лондонском доме, отца и мужа. - Здесь, с нами, ты один человек. А у себя дома - совершенно другой, так? - Он медленно поднялся, дрожа от ярости. - Нечего этим гордиться! Это признаки психопата!

Намир медленно покачал головой:

- Ты хорошо выполняешь свою работу, Бен. Но внутри ты слаб. Ты не можешь отключиться от эмоций. Я думал, что после происшедшего в Квинсленде это изменится. Я надеялся на тебя.

- Ты в этом замешан? - Саксон указал на экран и повысил голос. - Это дело рук ублюдков, которые отдают тебе приказы?

Намир заговорил прежним, хладнокровным тоном:

- Я хочу, чтобы ты хорошенько подумал, прежде чем ответить. Сейчас тебе предстоит сделать самый важный выбор в твоей жизни. То, что произошло в Москве, потом в моем доме в Лондоне... Это не было испытанием твоей воли или преданности. - Он махнул рукой в сторону монитора. - Испытание наступило сейчас, Бен. Сейчас решится, кем ты станешь, свяжешь ли ты свое будущее с Тиранами. Ты понимаешь меня? Мне нужно знать, можешь ли ты стать таким, как я. Как все мы.

Ярость захлестнула Саксона с головой; ему отвратительно было слышать эти слова, зная, какая ужасная, мерзкая правда скрывается за ними.

- Таким, как ты? - прохрипел он. - Ты не прячешь свою человеческую сущность, Намир. Не обманывай себя. На самом деле ты больше не человек. Ни ты, ни Хардести, и Федорова - вы не люди. Ты - оружие, которое ходит и говорит.

Командир испустил тяжелый вздох:

- Детский лепет. Я на самом деле хотел, чтобы ты понял. Как жаль, что такой потенциал пропадает впустую!

- Расскажи мне, что ты сделал!.. - Саксон перешел на крик. - Расскажи мне!

Намир, не отводя взгляда от его лица, сжал металлические пальцы в кулак:

- Ты знаешь, в чем настоящая сила, Бен? В жертве.