—С ума сойти. А можешь всех так подлатать?— обратился ко мне один из сопровождающих указывая на многочисленных раненых стягиваемых к транспорту.

—Нет, но я свяжусь и договорюсь о помощи.—.

Очевидно солдат моим ответом был недоволен, но я и правда не мог терять времени, а оставшиеся раненые были не такими тяжёлыми как рыжая. Однако я и правда связался с "Байнери Хеликс" для организации медицинских бригад из медицинских учреждений с которыми мы сотрудничаем и отправления их на человеческую колонию.  

Путь занял чуть больше трёх часов, большую часть которого я провёл в разговорах с сопровождением, практикуясь в английском языке, пока наконец нас не доставили в неказистую на вид высотку, обвалившуюся наполовину. Ну а сам генерал, крепкий, седеющий мужчина со смуглой кожей и пересекающим глаз и правую сторону лица шрамом ждал нас в просторном, подвальном помещении.

—Генерал вооружённых сил Альянса Систем Джеймс Уильямс.— представился при нашем появлении мужчина и протянул руку для рукопожатия.

—Специалист Корпуса Тактической Разведки Совета Цитадели Айвон Т'Сони.— представился в ответ пожимая протянутую руку, одновременно убирая маску и открывая вполне человеческое лицо к натуральному шоку генерала. —Рад с вами познакомится.  

В этот же день Шаньси вернули связь с коммуникационным узлом и стоит сказать весьма вовремя. Когда на сканерах дальнего обнаружения показались корабли Альянса Систем возглавляемые дредноутом, только своевременная возможность генерала Уильямса связаться с ведущим флотилию адмиралом Зайновым и молодым старшим лейтенантом Хакетом, подтвердившим слова генерала, позволила избежать нового витка конфликта. А дальше в свои руки всё взяли прибывшие дипломаты Совета и Альянса, ну а я остался не у дел. Но самое главное я сделал, пусть и опоздал: люди выстояли и не сдали Шаньси, а я впоследствии распил не одну бутылку бурбона с генералом с интересом слушая о его жизни и делясь о своей.

***

—Мы ваша судьба. В конце концов у вас есть лишь два выхода: принять нас, или спрятаться. Но итог будет один...—.

Сознание вернулось внезапно, однако потусторонний голос, как и видения ужасных разрушений все ещё держались в голове, будто их там выжгли.

—Вы очнулись Джек Харпер.— привлёк внимание человека прозвучавший ранее характерный для турианцев голос. —Удивительно, что бы не сотворил с вами Монолит Арка, вы теперь гораздо здоровее и физически сильнее прочих представителей вашего вида. Скорость нейронных импульсов невероятно, ваша реакция и когнитивные функции должны быть запредельными. Жаль, что не удастся подробнее вас изучить.—.

Осмотревшись и поняв что он надёжно зафиксирован на медицинской кушетке Джек расслабленно откинулся спросив. —Кто вы?—.

—Сарен Артериус.— коротко бросил турианец, после чего добавил скосив взгляд на пленника. —Брат Десоласа Артериуса.—.

—Вот как, этот ублюдок всё же получил желаемое. И что меня ждёт? Концентрационный лагерь на Палавене?—.

Немного помолчав Сарен всё же решил ответить. —Десоласа и всех его подчинённых арестовали, Монолит Арка конфисковали как особо опасный артефакт, а вы летите обратно, на Шаньси. Война закончена, Т'Сони вмешался и спас вас. Всех пленных возвращают обратно.—.

—Сколько...сколько я был без сознания?— пересохшим голосом спросил Харпер осознав услышанное.

—Два месяца.—.  

Дальнейшее было как в тумане. Его освободили, вернули к людям. Генерал Уильямс сочувственно похлопал по плечу, выплатил сумму по контракту. За всех троих. Из тройки он выжил лишь один. Проклятые пришельцы лишили его команды, друзей, а человечеству показали своё превосходство.

Пара месяцев пролетели незаметно в пьяном угаре и рефлексии, кажется его проведывала жена и что-то говорила о разводе, он не обратил внимания. Пока бездумно щёлкая телевизор не наткнулся на официальный новостной канал Альянса где был он - Айвон Т'Сони вместе с героем войны генералом Джеймсом Ульямсом. Улучшенный монолитом мозг подкинул разрозненные факты, подсмотренные и подслушанные за эти два месяца, из которых сформировалась примерная биография.

Итак, отец Гордон Фримен, человек неизвестно как попавший в космос больше двухсот лет назад. Попал в рабство к батарианцам - инопланетянам с рабовладельческим строем. Сбежал, основал собственную оружейную компанию и сколотил немалый капитал. Под старость лет создал своего сына - Айвона Фримена, которого отдал своей подруге азари - матриарху Бенезии. Сын оказался лучше, совершенней отца, разрабатывает прорывные технологии, многократно приумножил капитал, заимел невероятную политическую поддержку от Совета Цитадели. Сейчас Айвону Фримену почти восемьдесят лет, но нет ни малейших признаков старения. Гордон не просто создал своего сына, он создал совершенного человека.  

В этот момент Харпера словно молния пронзила. Конечно, человечество молодо и слабее многих рас. Несовершенно. Значит надо его улучшить, помочь в развитии, защитить от врагов и добиться чтобы человечество заняло достойное место в галактике, ведь даже один человек смог подняться на самую верхушку галактического социума. На что же способно всё человечество? Впервые за долгое время, если не за всю жизнь Джек Харпер обрёл цель. Туманная дымка наконец спала с глаз, а в сердце зажёгся огонь.

Но одному эту цель не достичь. Благо у Джека было много связей, должников, компромата на важные лица. Через пол года его цель начала обретать форму, но...нужны добровольцы, сподвижники. И тогда Харпер облёк свои мысли в тексте и опубликовал свой Манифест. Манифест призывающий человечество занять своё законное место невзирая на средства и призывающий создать армию для защиты интересов человечества на галактической арене. Конечно Манифест был опубликован анонимно и как иронично сказали в новостях: "Вышел из-под руки призрака". Да, именно тогда Джек Харпер умер, но родился Призрак, стоящий за спиной человечества, но стоящий на его страже.  

Глава 75. N7

Честно говоря, от появления человечества в пространстве галактики я ожидал чего-то...чего-то... В общем чего угодно я ожидал, кроме капитального головняка. Людей интересовало моё происхождение и как можно меня использовать дабы занять более выгодное место в пространстве Совета. Совет опасался слишком сильного сближения меня и Альянса Систем. Эти факторы вынудили меня участвовать в дипломатических игрищах между Альянсом, турианской Иерархии и Советом Цитадели. Приходилось лавировать, чтобы сильно не испортить отношения с турианцами и при этом не оставить Альянс ни с чем. В итоге за несанкционированное нападение и осаду Шаньси турианцы выплатили репарацию в 10 миллиардов кредитов, а командный состав, давший добро на проведение военных действий, лишился званий и отправился на суд, где их дела будут рассмотрены в индивидуальном порядке.

Дальше шли более глобальные дела, к которым я никакого отношения не имел. Ну по идее так и должно быть, а по факту мне пришлось участвовать в предварительных переговорах по разделению территорий между расами Совета и Альянсом, для чего меня даже официально включили в переговорную группу Совета.

Во-первых, Альянсу достались те территории, что они обнаружили за активированными ретрансляторами, благо они успели порядочно их включить.

Во-вторых, Альянс Систем ознакомился с ситуацией на рынке, какие места и кем там заняты и даже предварительно определил для себя несколько ниш. А человечеству было что предложить галактике, как например панацелин - медицинский гель разработанный биомедицинской компанией "Фонд Сирта", имеющий помимо кровоостанавливающей, герметизирующей, обезболивающей и фиксирующей ещё и обеззараживающую и стимулирующую функции. С медицинскими нанитами не сравнится, но панацелин гораздо дешевле в производстве и его примирение должно обеспечить большую выживаемость солдатам на поле боя, да и не только им.

В-третьих, Альянсу перешли территории на границе с Батарианской Гегемонией, ранее числящееся за батарианцами, и некоторые планеты вроде Зори в Аттическом траверсе. Такими шагами Совет освобождает ресурсы с патрулирования спорных территорий, вынуждает Альянс тратить свои ресурсы для охраны спорных территорий, при этом получая благодарность за свою щедрость от Альянса Систем, и не подозревающего какую капитальную подлянку ему устроили. Я конечно чуть позже просветил командование Альянса о статусе отошедших территорий и о батарианцах, которые наверняка взбесятся от того что "их" территории отдали какой-то молодой расе, но после войны у них не та армия, космофлот и возможности в целом начинать новую войну. А вот диверсий и набеги за рабами от "неизвестных групп" ожидать стоит. В целом это даже к лучшему, чтобы человечество становилось сильнее, а не деградировало, им нужен враг и батарианцы с этой ролью должны прекрасно справиться.  

—О, ну конечно блядь, только этого мне и не хватало.—.

Как-то так получилось, что за всей политической вознёй, отнимающей всё моё время и силы, мимо глаз прошёл доклад от оперативной группы Примарха Касинуса Темераруских стражей, по обнаружению артефакта Жнецов и индоктринированную им группу турианских военных и учёных, под предводительством генерала Десоласа Артериуса. Артефакт изъяли и отправили на изучение в риск-лабораторию, всех индоктринированных изолировали, от подвергшихся наибольшим изменениям избавились, а наименее пострадавших избавили от нанитов Жнецов в организмах и оставили в закрытом комплексе под присмотром охраны, прямо как Ардат-Якши в их монастырях. Понимаю их, убивать сородичей неконтролирующих собственные действия, никто не хочет. Хотя от Десоласа избавились с концами, этот дятел подвергся более глубокой психической обработке и вознамерился обратить население Палавена в высшую расу с помощью артефакта, распространить своё влияние на всю галактику и править опираясь на их поддержку. Не спорю, артефакты Жнецов могут знатно прокачать тушку, даровать невероятную регенерацию, долголетие, повысить физические характеристики выше возможностей органических видов, позволить перегнать биотический потенциал азари, но эти же артефакты превращают своих жертв в хасков - послушных, безвольных рабов без капли инициативы. Роботы в мясной обёртке.

И пусть в целом турианцы молодцы, оперативно справились с угрозой, но они же отпустили ещё большую угрозу на свободу. Вернее они обнаружили пленного человека на борту корабля Десоласа, который по показаниям очевидцев мог попасть под воздействие артефакта Жнецов, но из-за незнания человеческой физиологии(меня за пример брать нельзя определённо) и скорее всего малого воздействия артефакта, его влияние обнаружено не было, а потому человек был передан Альянсу по завершению Войны первого контакта, дабы избежать накала и так напряжённой ситуации. За человеком же было установлено наблюдение и в случае подозрительной активности он будет обезврежен быстро, чисто и эффективно. Проблема в том что с фотографии, вложенной в доклад, на меня пялился Джек Харпер, для меня более известный как Призрак. И этого Призрака турианцы упустили.  

С одной стороны я во многом разделяю взгляды призрака и сам активно ими руководствуюсь - беру лучшее от врага себе на пользу. Но вот его методы и взгляды на расовое превосходство человечества вызывают беспокойство. В целом он может быть полезен, главное избавится от влияния Жнецов на него. Ну и найти его стоит, ибо разведка турианцев облажалась и Призрак исчез, а его Манифест уже как пару месяцев висит в интернете, собирая людей обозлённых или испуганных инопланетянами и ресурсы от богатых спонсоров разделяющие взгляды Призрака. Я тоже перевёл на подставные счета организации Призрака уже через свои подставные счета небольшими потоками в общей сумме четыре с половиной миллиарда кредитов. Хм, можно попробовать стать партнёром Призрака, при личной встрече избавить его от влияния Жнецов, а после использовать организацию для противодействия Жнецам. Ну и защиты человечества конечно.

—Айвон.— отвлекла меня от работы за терминалом Лиара, пришедшая в компании Бенезии. —Ты ничего не хочешь нам рассказать?—.

По правде говоря я без понятия о чём говорила азари, потому просто продолжил молчать, взглядом давая понять чтобы продолжала.

—Да ладно Айвон, может все и поверили твоей легенде и считают искусственно улучшенным человеком, созданным другим человеком оказавшимися в космосе задолго до Альянса Систем, но мы то знаем правду.— продолжила за неё Бенезия. —Ты был ИИ ставшим живым. Но эта внешность? Да и знание человеческого языка? Слишком много, чтобы быть простым совпадением, расскажи нам правду.—.

Ну замечательно, проблем с интеграцией Альянса Систем и скрывшимся Призраком мне не хватало, так ещё и Лиара с Бенезией требуют ответов. Прямо вишенка на торте. И как мне с ними быть? Впрочем, почему бы не сказать правду?

—Ну хорошо, это может показаться бредом, но...ох, в общем в религии людей и азари есть нечто схожее - существование нашего бестелесного "Я", что после смерти продолжит жить в посмертии. Некая душа...которая неведомым мне образом сохранила воспоминания и появилась в мире далёкого будущего в эмбрионе кварианца. Но кварианский эмбрион не мог адаптироваться к моей душе и так я попал в сознание гетов, став ИИ. А дальше вы знаете.—.

—Понимаю, Тала вас Гарадот должна была стать твоей матерью.— распологающе улыбнулась Бенезия, плавно опустившись на мои колени. —А ты просто стремился к привычной тебе форме.—.

—Понимаешь? Мама, это...это просто невероятно! Жизнь после смерти, существование души...—.

—Всего лишь подтверждение того, что мы ещё очень много не понимаем. Так ли это важно сейчас? Так ли это важно в ближайшем будущем?— спокойно перебила дочь Бенезия сбивая ей настрой.

—Нет. В целом...не особо важно. Хотя это очень интересно. Что ты ощущал оказавшись вне тела?—.