Скажи, что ты знаешь о моем отце? - спросила Грейс дядю, когда они сели в лимузин и поехали в магистрат на церемонию.

Деклан Донован удивленно посмотрел на племянницу.

- Боюсь, что почти ничего. Твоя мать избегала разговоров о нем. Сначала она объявила, что скоро выйдет замуж, но, когда этого не произошло, она очень сильно поругалась с нашими родителями и оборвала все связи с нами. Я думаю, ее гордость была уязвлена.

- Так значит, ты никогда его не видел?

- Нет, они расстались в плохих отношениях, а после я потерял связь с твоей матерью на долгие годы, - рассказал дядя с явным сожалением. - У Кейры было много проблем, Грейс. Я никогда ее не понимал. Когда она умерла, социальные работники нашли записную книжку с моим адресом, связались со мной и сообщили о тебе.

Грейс покраснела и отвела глаза, жалея о том, что не задала этот вопрос много лет назад. Но она была слишком горда, чтобы спросить об отце, который оставил их с матерью.

- Теперь это не важно, - произнесла она нарочито равнодушным тоном.

- Естественно думать о родителях в день своей свадьбы, - заметил дядя и погладил ее по руке…

Взгляд Лео тут же обратился на Грейс, когда она под руку с дядей вошла в зал. И не только его одного: на лицах гостей появилось выражение удивления и восхищения. Анатоль Зикос одобрительно кивнул сыну - судя по всему, он был впечатлен красотой невесты и ее нарядом.

Свадебное платье Грейс было эффектного бронзового цвета, простой и элегантный покрой подчеркивал ее женственность и изящество, ярко-рыжие волосы, собранные в высокую прическу, открывали тонкую белоснежную шею и плечи. В руках она держала букет из экзотических красно-оранжевых орхидей.

Лео ощутил уже знакомое ему прожигающее желание, когда Грейс подняла свои беспокойные зеленые глаза и встретилась с ним взглядом. Она выглядела невероятно соблазнительной и вместе с тем хрупкой.

- Деньги все меняют, не так ли? - вместо приветствия надменно произнесла Дженна. - Это платье преобразило тебя. Конечно, оно выглядит не очень-то свадебным…

Грейс растянула губы в улыбке, заставив себя не реагировать на ее слова. Было очевидно, что тетя и кузина не в восторге от того, что Грейс заполучила такого богатого жениха. В любом случае внимание Грейс было приковано к Лео, как всегда безупречно красивого - в дизайнерском костюме, с чарующей улыбкой на губах. Сердце бешено билось в груди, она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

- Ты выглядишь восхитительно, - произнес Лео низким бархатистым голосом, заставив ее затрепетать. - Позволь, я представлю тебе своего отца, Анатоля…

- И брата Бастиена, - добавил пожилой мужчина, когда высокий смуглый молодой человек с темными насмешливыми глазами приблизился к Грейс и поцеловал ее в обе щеки.

- Достаточно, Бастиен! - прорычал Лео.

- Я что, перешел границы? - Бастиен дерзко сверкнул глазами. - Мой братец никогда не любил делиться своими игрушками, - доверительно сообщил он Грейс.

Лео положил ладонь на талию Грейс и быстро развернул ее от мужчин.

- Когда-нибудь - а это произойдет очень скоро - я выбью ему все зубы!

Грейс была огорчена тем, что Бастиен определил ее как очередную «игрушку» брата.

- Наверное, он счел рукопожатие слишком формальным жестом, я ведь теперь часть семьи.

- Я считаю своей семьей только отца, - отрезал Лео.

Затем к ней подошел Мэтт.

- Тебя не узнать, ты очень красивая. Впрочем, я всегда считал тебя красивой… - смущенно признался он.

Чтобы преодолеть неловкость, Грейс рассказала, что решила взять академический отпуск на год. Мэтт не скрывал сожаления.

Регистратор пригласил собравшихся пройти в зал бракосочетания.

Все время церемонии Грейс смотрела на цветочную композицию на столе и внимательно слушала слова регистратора брака. Конечно, она предпочла бы, чтобы церемония проходила в церкви, но предложить это Лео не посмела. Ее теперь уже муж надел ей на палец обручальное кольцо, в следующее мгновение возникла неловкая пауза - регистратор ожидал, что они обменяются кольцами, но второго кольца не было. Очевидно, Лео решил, что не будет носить обручальное кольцо, чтобы не демонстрировать всем, что он женат. Эта, казалось бы, незначительная деталь смутила Грейс, ей пришлось напомнить себе, что многим мужчинам не нравится носить кольца.

Свадебный банкет был устроен в парадном зале отеля, принадлежащего Лео. Войдя в холл отеля под руку с новоиспеченным супругом, Грейс взглянула на отражение в большом зеркале в позолоченной раме и с удивлением узнала себя в прекрасной женщине в бронзовом струящемся платье. День, проведенный в салоне красоты, не прошел для нее даром - кожа и волосы просто сияли, а ее маникюру позавидовала бы самая взыскательная модница. Она видела, какие лица были у Дэллы и Дженны, когда она вошла в зал. Теперь Грейс не выглядела неподобающе рядом с Лео, ее новый образ вполне соответствовал его высокому статусу.

- Если мы скоро уезжаем отсюда, мне следует переодеться, - прошептала Грейс в объятиях Лео.

Они медленно вальсировали по небольшому танцполу банкетного зала, и каждая часть ее тела предательски отвечала на его близость.

- Тебе нет нужды переодеваться. С минуты на минуту мы выезжаем в аэропорт, - спокойно сказал Лео. - И я сам сниму с тебя это платье, meli mou.

На щеках Грейс появился румянец смущения.

Музыка стихла - пришло время попрощаться и поблагодарить гостей, что они разделили с ними радость этого дня; лимузин уже поджидал их у входа.

Путешествовать с Лео было совсем не так, как отправиться в отпуск обычным рейсом. Они быстро прошли все стадии проверки в аэропорту, подождали объявления их рейса в уютной комнате, где им были предложены прохладительные напитки.

- Ты все еще не сказал мне, куда мы направляемся, - напомнила Грейс.

- В Италию, у меня там дом. Он расположен вдалеке от посторонних глаз, - хрипло произнес Лео, проводя пальцами по тонкой нежной коже ее запястья. - Идеальное место для медового месяца.

Вскоре они поднялись на борт частного самолета Лео. Их поприветствовали члены экипажа. Грейс осмотрела элегантную обстановку салона, прежде чем сесть в удобное кожаное кресло. Она опустила взгляд на обручальное кольцо на своем пальце и глубоко вздохнула. Лео женился на ней только потому, что она забеременела, и забывать об этом не стоило…

Когда самолет взмыл в небо и набрал высоту, Лео положил перед ней папку с расследованием.

- Я знаю, как тебя огорчило то, что я навел справки о твоем прошлом, но ты должна узнать правду. Изучи документы, мне хотелось бы, чтобы эта тема была поскорее закрыта.

Грейс побледнела - все эти дни она пыталась набраться мужества и попросить Лео позволить ей изучить документы. Раскрыв папку, она начала читать. Каждый новый факт приводил ее в изумление - ведь она знала о событиях тех лет только со слов матери, тогда как версия отца сильно отличалась.

- Ты знала, что твоя мать была наркозависимой? - спросил Лео.

- Да, конечно. Тетя и дядя запретили мне упоминать об этом в разговоре с посторонними людьми, они этого стыдились, - мрачно заметила Грейс. - Но я не знала, что ей пришлось пройти курс лечения в реабилитационной клинике, когда мне не было еще и года.

- Твой отец уговорил ее лечь в клинику, но лечение не помогло.

Нет, не помогло. Грейс помнила об этом. У нее остались ужасные воспоминания из детства о том, как мать лежала в коматозном состоянии, как совершала разные непристойные вещи, потому что теряла разум в наркотическом угаре.

- Должно быть, твоему отцу, начинающему врачу, было непросто уживаться с женщиной с наркотической зависимостью, которая была матерью его ребенка.

- Да, конечно, поэтому неудивительно, что вскоре он нашел себе подходящую пару, женщину-врача, с которой вместе работал, и он нас оставил.

- Но он обратился в суд, чтобы получить над тобой опеку…

Отцу не удалось выиграть дело в суде, потому что Кейра Донован заверила социальных работников, что исправится и не вернется к пагубному пристрастию. И хотя ее отцу не было запрещено видеться с дочерью, Кейра раз за разом отменяла встречи и, в конце концов, оспорила его право на встречи: она обвинила Тони в нападении, что привело к ряду проверок со стороны полиции и социальных служб. В это время Кейра исчезла из вида: сменила имя и переехала. Тони так и не смог их найти, в конце концов, он сдался. К тому времени он во второй раз стал отцом, у него была семья, о которой он должен был заботиться.

- Вы с матерью переехали в коммуну в Уэльсе, - сказал Лео. - Как тебе там жилось?

- Как ни странно, лучше, чем когда я жила только с матерью, - виновато заметила Грейс. - Там были люди, которые заботились обо мне и следили за тем, чтобы я ходила в школу и регулярно питалась.

- Тебе тяжело пришлось.

- Как бы мне хотелось, чтобы отец тогда нашел меня. Я сожалею о том, что он прекратил поиски, но он, должно быть, боялся, что мама предъявит ему новые обвинения, которые уничтожат его карьеру. - Грейс тяжело вздохнула, когда дочитала до момента ее переезда в дом дяди и тети, после того как мать умерла от передозировки. - Я не могу его винить. С мамой действительно тяжело было ужиться.

Она ненавидела его всем сердцем.

- И что ты теперь думаешь о своем отце? - спросил Лео.

- Думаю, что он сделал все, что было в его силах, он оставил меня не по своей воле. Тебе повезло расти с обоими родителями, - сказала Грейс, затем закрыла папку и положила ее на столик.

Она почувствовала, как оттаивает та часть сердца, в которой она хранила обиду на отца. Он все-таки боролся за нее, пусть и проиграл в этой битве. Впервые в жизни Грейс задумалась, что, возможно, ей следует связаться с отцом.

Лео усмехнулся:

- Никогда не ощущал себя счастливым с моими родителями. Анатоль женился на моей матери только из-за ее денег.

- Это серьезное обвинение! - Грейс покачала головой.

- К сожалению, это правда. Еще до женитьбы Анатоль был влюблен в официантку по имени Афина. Они были любовниками, и вскоре она забеременела Бастиеном. В это время мать была беременна мной, - мрачно произнес Лео. - В конце концов, моя мать узнала, что она не единственная женщина в жизни мужа. Мне тогда было шесть лет. Я хорошо помню, как она кричала, рыдала и кидалась вещами. С тех пор скандалы не прекращались. Анатоль обещал, что бросит Афину, и мы снова станем жить мирно. Но, разумеется, он обманывал, и наша жизнь продолжала идти по этому проклятому замкнутому кругу…

- Должно быть, твоя мать очень сильно его любила.

- Да, и не желала его отпускать. А отец любил Афину. Это был трагический любовный треугольник… - Лицо Лео исказила судорога боли. - Однажды, когда он попытался уйти, мать наглоталась таблеток и до смерти его перепугала.

- Какой ужас! - произнесла Грейс.

- Когда мне было тринадцать, Афина погибла в автокатастрофе, и Бастиен стал жить с нами. Отец надеялся, что мы поладим, ведь мы были ровесниками. Но мы не поладили, - мрачно резюмировал Лео. - Бесконечные эмоциональные потрясения привели меня к выводу, что я не хочу оказаться во власти губительной страсти в собственном браке…

- Что это значит?

- Я никогда не хотел жить в атмосфере гнетущей ревности, жутких скандалов и не считал, что брак возможен без любви.

- Но ведь это всего лишь оборотная сторона медали. Любовь - это ее светлая сторона, - спокойно заметила Грейс.

- Не для меня, - холодно ответил Лео. - Я не ищу любви в нашем браке, Грейс.

Несмотря на то, что от его слов у нее все сжалось внутри, Грейс одарила его улыбкой:

- Как и я, Лео. Достаточно того, что ты будешь любить нашего ребенка.

- Это совершенно другая любовь.

- Да, не такая эгоистичная. Ты простил отца за его ошибки, не так ли?

- Он добрый человек, просто слабый. Ему не хотелось причинить кому-то из нас боль, сделав выбор, в итоге страдали мы все, - проговорил Лео и посмотрел на нее долгим взглядом. Светло-зеленые глаза Грейс при искусственном освещении казались невероятно яркими.

- Если ты так относишься к изменам своего отца, тогда как же ты мог сам изменять Марине?

- Я не изменял ей. - В голосе Лео слышалась досада. - Марина и я согласились на помолвку, но решили, что до свадьбы каждый из нас будет жить своей жизнью.

Грейс удивленно округлила глаза.

- Это очень странно.

- Почему же? Никто из нас не спешил к алтарю, мы не были любовниками, поэтому наша договоренность была вполне нормальной, - заявил Лео.

- Хочешь сказать, что вы с Мариной никогда не…

- Никогда, но это секрет.

Грейс вспомнила слова Марины о холодном равнодушии Лео и наконец поняла, в чем было дело. Она задумалась о том, что это означает для ее собственного будущего. Будет ли Лео так же равнодушно относиться к ней, когда охладеет и в постели?

Самолет приземлился в Тоскане, и они пересели на вертолет. К этому времени Грейс уже изрядно устала придерживать подол своего длинного платья и с нетерпением ждала, когда можно будет снять туфли на высоких каблуках. Она бросала робкие взгляды на Лео, вспоминая о его обещании снять с нее это платье.

Наконец они приземлились, и Лео помог ей выбраться из вертолета.

- Это замок! - воскликнула Грейс.

- Да, но совсем небольшой. Его построил один эксцентричный богач около ста лет назад, дом принадлежал моей матери. Она владела недвижимостью по всему свету. Я преобразовал самые интересные дома в бизнес-проекты, остальные распродал, - рассказал Лео, направляясь вместе с Грейс в сторону замка из светлого камня, окруженного прекрасным садом. - Когда-то я планировал сделать из этого замка эксклюзивный отель, но после перепланировки решил оставить его для себя.

- Довольно жарко для этого времени года, - заметила Грейс.

Они шли в тени деревьев, растущих по обеим сторонам мощенной камнем дорожки, ведущей к замку.

В последние дни в Лондоне заметно похолодало - осень вступала в свои права, - а здесь, в Тоскане, цвели розы и пели птицы.

У дверей их поприветствовала дружелюбная дом работница. Лео представил ее как Джозефину и ответил ей на безупречном итальянском языке. Затем он провел Грейс через просторный коридор с начищенными плиточными полами к огромной каменной лестнице. Стеклянные двери вели на открытую террасу, но Лео направился к двойным дверям, которые распахивались в просторную спальню.

Войдя в комнату, Грейс восхищенно осмотрелась, заглянула в ванную, затем в гардеробную. Все приводило ее в восторг.

Приподняв бровь, Лео наблюдал за тем, как сменяются эмоции на прекрасном лице жены.

- Тебе здесь нравится?

- Здесь восхитительно, - призналась Грейс, скинула туфли и продолжила осматривать спальню.

Ее внимание привлек роскошный букет лилий в старинной вазе, она вдохнула аромат цветов, провела ладонью по гладкой поверхности комода, посмотрела на огромную кровать, застеленную светло-голубым покрывалом.

- Как романтично!

- Романтика и я не сочетаемы, - напомнил ей Лео, расстегивая рубашку.

- Ты можешь хоть на минутку притвориться, Лео, - заметила Грейс. - Обстановка здесь действительно романтичная.

Лео лишь усмехнулся - отвести взгляд от Грейс было просто невозможно, она выглядела чарующе и притягательно. Ее волосы были распущены и огненными волнами ниспадали на плечи, сияя в лучах солнца.

Лео подошел, встал у нее за спиной и стал медленно расстегивать молнию на ее платье, осыпая поцелуями шею и плечи. Грейс задержала дыхание, заметив их отражение в большом старинном зеркале на стене. Платье шелковым водопадом скользнуло к ее ногам.

- Теперь моя очередь восхищаться, - хрипло произнес Лео, любуясь женой, облаченной в белое кружевное белье и чулки с подвязками. - Это мне определенно нравится.

- Я так и думала, - покраснев, призналась Грейс.

- Меня легко порадовать.

Лео высвободил ее груди из шелкового бюстгальтера и стал ласкать розовые соски, затем скользнул другой рукой в ее трусики, чтобы почувствовать тепло ее влажного лона.

Грейс ощутила острое желание - она не могла больше ни говорить, ни думать.

Лео припал к ее губам в жарком поцелуе, затем отстранился.

- Я так сильно тебя хочу, желание прожигает меня изнутри, - выдохнул он, затем опустился перед ней на колени и стал стаскивать с нее кружевные трусики. - И я хочу, чтобы ты сгорела в пламени страсти вместе со мной…

Грейс задрожала, когда он припал губами к средоточию ее желания. Она не могла поверить, что позволяет ему делать это с собой… Вскоре она ослабла в коленях, опьяненная наслаждением, которое дарили ей его ласки. С ее губ срывались тихие стоны. Она больше не могла выдержать этой чувственной пытки, и, если бы Лео не поддерживал ее за бедра, она бы упала. Достигнув вершины удовольствия, Грейс запрокинула голову и издала стон.

Лео поднял ее на руки, отнес на кровать и с диким нетерпением начал сбрасывать с себя одежду.

- Сегодня опять не получится медленно, я слишком сильно хочу тебя, - предупредил Лео и одним сильным толчком проник глубоко в нее.

Грейс охватило острое наслаждение от его властного вторжения. Он отстранился, затем снова глубоко вошел в нее, выбрав ритм, от которого ее тело стало содрогаться, жаждая снова оказаться на вершине блаженства.

- О, пожалуйста, не останавливайся! - шептала Грейс, сгорая от желания.

Но Лео и не думал останавливаться, двигаясь все быстрее в предвкушении яркого оргазма. Грейс громко застонала, задрожав всем телом, когда ее накрыла волна удовольствия. Приятное тепло распространилось по ее телу, но в голове зазвучал тревожный звонок, который напомнил ей о том, как в прошлый раз Лео после секса тут же от нее отдалился. Внезапным движением Грейс выскользнула из-под Лео, слезла с кровати и направилась в ванную комнату. Ее желание обнять его, ощутить близость заставило ее уйти, пока она не открыла ему свои настоящие чувства. Для таких сантиментов в их браке не было места, Лео сам настаивал на этом.

Через несколько минут Лео присоединился к ней в просторной душевой кабине.

- Что это было?

- Ты о чем?

- Ты отстранилась от меня, - сказал он, в его глазах заблестела злость, которая показывала, как он отреагировал на ее холодное поведение.

- Это то, как ты каждый раз поступал со мной, - невинно заметила Грейс. - Разве я не должна поступать так же?

Лео понял, что загнал себя в угол, но он никогда раньше не был тем, кого так бесчувственно оставляли. Он ощутил обиду. Глупо, но это было похоже на то, будто его отвергли, и он сам не до конца понимал свои чувства. Не желая и дальше об этом думать, он поддался инстинкту и заключил Грейс в объятия.

- Все изменилось. Теперь мы женаты и можем позволить себе проявление нежности, - объявил он хриплым голосом, еще сильнее притягивая к себе жену.

Грейс уткнулась лицом в его плечо, чтобы спрятать улыбку. Лео не так уж безнадежен, внезапно поняла она. Несчастливый брак его родителей оставил в его душе глубокий след, он избегал любых проявлений любви всю свою жизнь. Но он может научиться, если показать ему пример.

Да, он быстро схватывает, подумала Грейс, ощущая тепло его объятий.

Они с Лео лежали, обнаженные, на шкурах у огромного камина в гостиной. Когда на холмы Тосканы опустилась ночь, они почувствовали, что проголодались, и сделали вылазку до холодильника, где их ожидали деликатесы, приготовленные Джозефиной.

- Я думал, что беременных женщин постоянно тошнит, - заметил Лео. - Но у тебя хороший аппетит.

- Меня еще ни разу не тошнило, - призналась Грейс. - Я чувствовала небольшое головокружение несколько раз, но больше ничего.

- Я записал тебя на прием к местному врачу.

- В этом нет необходимости на такой ранней стадии беременности.

Лео недовольно посмотрел на нее.

- Сделай мне одолжение. Мне очень важно знать, что я хорошо о тебе забочусь.

Но Грейс знала: если она уступит ему, он захочет большей власти над ней.

- Ты и Марину держал под строгим контролем?

Лео откинулся назад на согнутых локтях, сильные мышцы его груди и пресса напряглись, привлекая взгляд Грейс.

- Я никогда не чувствовал необходимости вмешиваться в ее дела… мог дать ей совет, но никогда не запрещал и не требовал от нее чего-либо. Ты другое дело.

- И чем же я отличаюсь от нее? - смело спросила Грейс.

- Ты беременна, - ответил Лео.

Она была разочарована ответом.

- Почему же ты хотел жениться на Марине?

- Я думал, что она идеальная…

Грейс застыла на месте, внезапно побледнев.

- Конечно же, никто не идеален, - продолжил Лео. - Но я верил, что Марина близка к совершенству, к тому же у нас много общего и мы всегда были друзьями.

Никогда не задавай вопросов, если не можешь вынести правду, с горечью напомнила себе Грейс. Как она может соревноваться с женщиной, которую он считал идеальной? И особенно когда эта женщина - его близкий друг? А может, Лео испытывает к Марине гораздо больше, чем готов признать? И после того как потерял ее, наконец осознал это?

К чему такие мрачные мысли, упрекнула себя Грейс. Она старалась не показывать давящую неуверенность в себе, которую испытывала.

* * *

- Так почему ты не хочешь сделать анализы, рекомендованные доктором Сильвано? - спросил Лео, покусывая травинку.

Сегодня вместо обеда они устроили пикник под тенью раскидистого каштана и теперь, отведав восхитительно вкусных блюд, приготовленных Джозефиной, лежали на большом пледе и любовались живописными холмами Тосканы.

- Потому что со мной все в порядке, - ответила Грейс в полудреме.

- Но врач…

- Доктор Сильвано очень милый, но слегка старомодный, Лео. С чего он решил, что с уровнем моих гормонов может быть что-то не так, просто потому, что меня не мутит? - раздраженно заметила Грейс. - Многие женщины мучаются от утренней тошноты, но есть и такие счастливицы, у которых ее нет, и я не собираюсь переживать об этом. Он один из таких докторов, которые воспринимают беременность как болезнь, я с ним не согласна.

Лео посмотрел на нее с нескрываемым недовольством.

- Хорошо, завтра я пойду к врачу и сделаю все, что требуется, - сдалась Грейс. - Это сделает тебя счастливым?

- Да, это сделает меня счастливым, - отозвался Лео и сразу достал телефон, чтобы записать ее на прием к врачу.

Грейс глотнула воды из бутылки, задумавшись над тем, что за четыре недели, проведенные в Италии, они с Лео научились достигать компромисса.

Он был скрытным, задумчивым, умным и до ужаса заботливым, к тому же ей с ним всегда было интересно, и, что немаловажно, в постели он был воплощением всех ее фантазий. Лео старался сделать все возможное, чтобы они были счастливы. После первой брачной ночи у них больше не было проблем с проявлениями нежности после физической близости. Грейс не позволяла себе погружаться в негативные мысли, старалась не думать о том, что она любит Лео, а он ее нет. В отличие от него она не ожидала, что ее супруг будет идеальным.

И хотя Лео говорил, что романтика не для него, он часто водил ее в интересные места, показывал живописные пейзажи, которыми славилась Тоскана. Однажды вечером он пригласил Грейс посмотреть на религиозную процессию - толпа горожан с горящими свечами в руках и песнопениями шествовала по улицам города, четверо крепких молодых людей несли увитые цветочными гирляндами носилки с фигуркой святого, покровителя этой местности, все они воздавали хвалы Небесам и молились о мире и будущем урожае. Это было очень трогательное зрелище, расчувствовавшись, Грейс тайком смахнула слезу. Затем они ужинали в ресторане, расположенном на крыше здания, под сверкающим звездным небом. Это было поистине романтично.

За это время они успели побывать в Риме и Милане - осматривали достопримечательности, обедали с друзьями Лео, ходили по магазинам, покупали подарки. Теперь на запястье Грейс красовались золотые часы, а в ушах - жемчужные сережки, приобретенные в комплекте с роскошным колье. Лео был очень щедрым и дарил ей подарки легко и непринужденно. Если он замечал, что ей чего-то не хватает, к примеру, украшений, он не устраивал показательных сцен, преподнося ей подарки, и делал это настолько изящно, что ему невозможно было отказать.

Так было и с дорогой сумкой, которую она с глупым восхищением разглядывала в витрине одного магазина в Милане. Заметив ее интерес, Лео незамедлительно оплатил покупку. Нет, Грейс не могла жаловаться на ум, заботу, щедрость, а также щедрые ласки и страсть.

После месяца, проведенного в браке, она больше не могла убеждать себя в том, что вышла замуж, потому что Лео шантажировал ее.

- Когда ты угрожал погубить карьеру моих дяди и тети, ты ведь блефовал, не так ли? - сухо спросила Грейс.

Лео прищурился:

- Хм, я все думал, как много времени тебе понадобится, чтобы догадаться…

Грейс не на шутку рассердилась:

- Ты хочешь сказать, что ничего бы им не сделал?

- Конечно же, не сделал. Я ведь не какой-нибудь негодяй. Я - за справедливость. Дядя дал тебе крышу над головой, когда ты в этом нуждалась, и за это я его уважаю, к тому же я сильно сомневаюсь, что он получил хоть какую-то поддержку от своей жены. - Лео внимательно посмотрел на Грейс. - Из того, что проскальзывало в твоих словах, я понял, что твоя тетя заслуживает быть сожженной у столба, как ведьма, и твоя двою родная сестра, вероятно, тоже.

То, с каким юмором говорил Лео о ее родственниках, заставило Грейс рассмеяться.

- О господи, Лео, на тебя невозможно злиться!

- Не могу не признать - ты сделала мне одолжение. Твое положение в семье дяди было очень схоже с положением моего сводного брата Бастиена в нашей семье, когда мы были детьми. Раньше я не замечал, что его всегда отставляли на задний план, он чувствовал себя некомфортно с моими родителями, в нашей семье он был почти чужим, - мрачно заметил Лео. - С тобой обращались неправильно, вероятно, Бастиен также страдал от того, как с ним обходились.

Грейс не могла не согласиться с его выводами. Враждебность братьев по отношению друг к другу огорчала ее. Грейс полагала, что их встречи никогда не обходились без того, чтобы как-то унизить друг друга.

- Впрочем, признав это, я не изменил отношения к Бастиену. То, что было в прошлом, изменить невозможно. Однако будущее - в наших руках. Я не могу позволить своему ребенку чувствовать те же одиночество и отчужденность, от которых страдали ты и Бастиен. Не хочу, чтобы мой ребенок чувствовал себя чужаком в семье. И если бы мы с тобой не поженились, это непременно произошло бы.

- Так значит, я должна простить тебе то, что ты угрожал мне, потому что ты действовал из лучших побуждений? - сухо заметила Грейс, хотя на самом деле ее губы подергивались в улыбке. - По твоей логике можно и убийство оправдать, Лео.

На прекрасном лице Лео появилась хищная ухмылка.

- Но ведь тебе нравится быть моей женой?

Грейс бросила на него возмущенный взгляд.

- И с чего ты это решил?

- Ты поешь в душе, часто мне улыбаешься и даже иногда набрасываешься на меня в постели!… - В карих глазах Лео искрились радость и удовлетворение.

Грейс не совсем понимала, как ей реагировать на перечисление ее оплошностей и ошибок. Своими улыбками она рисковала раскрыть свои чувства, которые ему были не нужны, поэтому ей надо было их хорошенько скрывать.

Но как же трудно было не показывать, что Лео делает ее счастливой! Лео хоть и не любил, но заботился о ней, а его страстное желание разжигало в ней ответную страсть. Неужели ей нужно от него что-то еще? Вся эта глупая романтика, желание, чтобы он носил обручальное кольцо? Все это, пожалуй, не так уж важно…

- Уж сегодня я на тебя точно не наброшусь, - предупредила его Грейс, смущенно покраснев.

И Лео засмеялся: еще ни одна женщина не позволяла себя такого с ним. К тому же она была просто огонь в постели. О да, Лео не жаловался на свою семейную жизнь. Даже наоборот, он ею наслаждался.

Лео взял Грейс под руку и отвел к машине, ожидающей их у входа в клинику. Он заметил, как парень, проезжавший мимо на мотоцикле, обернулся, чтобы еще раз взглянуть на его жену. Впрочем, он и сам не мог отвести от нее глаз: на Грейс были светло-розовый топ со слишком глубоким, на его взгляд, декольте и узкая белая юбка, соблазнительно облегающая бедра. Грейс немного пополнела, но все еще не выглядела беременной, а Лео, как ни странно, с нетерпением ждал, когда у нее вырастет живот. Ему не нравилось, что другие мужчины засматриваются на его жену.

Машина остановилась у замка, и Грейс поспешила выбраться из салона на свежий воздух. Несмотря на работающий кондиционер, ей было душно и некомфортно. Визит в клинику затянулся, и после всех процедур она чувствовала себя обессиленной.

- Мне надо принять душ, - вздохнула она, направляясь к лестнице.

- Я с тобой! - Лео последовал за ней и тут же вскрикнул, не скрывая тревоги: - Грейс, твоя юбка! На ней кровь!