Ледяная паника и острое смущение охватили Грейс, когда она осмотрела себя. Оказавшись в ванной, она стала быстро стягивать с себя одежду.

- Ты не должна сейчас принимать душ, тебе нужно лечь! - настаивал Лео.

- Не будь глупым, - дрожащим голосом произнесла Грейс. - Если у меня случился выкидыш, с этим уже ничего не поделаешь.

Лео вышел из ванной, чтобы позвонить доктору Сильвано, затем вернулся. Он с трудом справлялся с желанием силой вытащить Грейс из душа и уложить ее в постель, но боялся, что от этого будет только хуже, - она сердилась, когда он пытался руководить ею, с трудом терпела его властный тон.

- Ты холодная, - простонал Лео, прижав к своей щеке ее ладонь, когда Грейс вышла из душа.

- Это от шока, - ответила Грейс, превозмогая дрожь и кутаясь в махровый халат. - Ты знаешь, одна из четырех беременностей заканчивается выкидышем в первом триместре, я сейчас на восьмой неделе…

- Ш-ш-ш, тише, - остановил ее Лео, затем поднял на руки и уложил на кровать. Потом один за другим начал выдвигать ящики комода в поисках ночной рубашки для Грейс. - Тебе больно?

Грейс поморщилась:

- Мне совсем не больно.

- Нужно было сразу же отвезти тебя в больницу! - выдохнул Лео, ощущая горькое сожаление.

- Не нужно никаких больниц, Лео. У меня поедет крыша, если я окажусь в отделении среди беременных женщин и новорожденных.

- Тебе не придется делить палату с другими пациентками, у тебя будут отдельная палата и персонал, - уверял Лео. - Сейчас не этого стоит бояться…

Грейс промолчала. Она неподвижно лежала на кровати и смотрела в потолок. Глаза застилали слезы. Ее терзали ужасные мысли. Может быть, это наказание за то, что она хотела отдать ребенка в приемную семью, за то, что не ценила дар, преподнесенный судьбой? Кажется, доктор Сильвано был прав, когда говорил, что, если будущая мама испытывает тошноту, это указывает на нормальное течение беременности.

Часом позже Грейс помогли выбраться из лимузина и, усадив в кресло-каталку, отвезли в приемное отделение небольшой частной клиники. Она слышала, как Лео эмоционально разговаривает с администратором на итальянском, и порадовалась, что в их паре хотя бы он знает языки.

Спустя несколько минут ее разместили в просторной одноместной палате. Лео помог ей лечь на кровать, давящая тишина между ними заставляла Грейс еще сильнее нервничать. В палату вошел специалист с портативным аппаратом ультразвуковой диагностики. Молча провел исследование и удалился. Через некоторое время в палату вошел доктор и объявил, что им не удалось уловить сердцебиение ребенка, но они повторят процедуру завтра, чтобы убедиться, что не было ошибки.

- Я не понимаю, почему мы должны ждать двадцать четыре часа, чтобы получить подтверждение! - раздраженно воскликнул Лео.

- Это стандартная процедура. Необходимо проверить еще раз на следующий день, - сухо заметила Грейс.

- Я намерен организовать перелет в столичную клинику, где есть самое современное оборудование, - заявил Лео.

Доктор начал убеждать его в том, что перелет может повысить вероятность выкидыша.

- Я никуда не поеду, - сказала Грейс и отвернулась к стене, не в силах смотреть на Лео.

Все было кончено. Их ребенок погиб еще до того, как узнал, что такое жизнь. Грейс не понимала, почему Лео продолжает бороться. Ее муж был богатым и влиятельным, он привык к тому, что деньги могут изменить все, но в этой ситуации даже они были бессильны.

Сердце Грейс разрывалось от боли, сдавленный плач вырвался из ее груди, но она сделала все, чтобы не разрыдаться.

Лео сел на край кровати и сжал ее руку.

- Мы справимся с этим.

- Этому просто не суждено было случиться, - с мрачной уверенностью произнесла Грейс.

- Когда-нибудь мы попробуем еще раз, - напряженно сказал Лео.

- Уже поздно.

Лео не стал спорить. Сейчас Грейс была погружена в свое горе и, вероятнее всего, даже не отдавала себе отчет в том, что говорила. Боль сковала его сердце.

- Давай не думать о плохом. Завтра…

- Мне будет только больнее, если я стану держаться за хрупкую надежду! - воскликнула Грейс, ее ярко-рыжие волосы разметались по подушке, в зеленых глазах читался укор.

- Это и мой ребенок тоже, - пробормотал Лео сдавленным голосом.

- Поверь, в напоминаниях я не нуждаюсь, - резко ответила Грейс и снова отвернулась к стене.

Лео побледнел и встал с кровати.

- Постарайся поспать. Я останусь здесь, с тобой.

- В этом нет никакого смысла. Уходи.

Грейс знала, чем обернется для них эта потеря.

Но Лео и не думал уходить: демонстративно уселся в кресло в углу комнаты и откинулся на спинку, намереваясь провести здесь всю ночь. Он знал, что должен быть рядом, чтобы проследить, как заботятся о его жене, поддержать ее и утешить.

- Почему ты хочешь остаться? - прошептала Грейс.

- Ты моя жена. Вместе мы сильнее.

- Это было бы правдой, если бы мы любили друг друга… Но это не так. - Грейс сжала ладони в кулаки, чтобы выдержать ужасную боль, пожиравшую ее изнутри. - Нас, как семьи, больше нет…

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Я говорю то, что должна. Ты свободен, Лео.

У Лео перехватило дыхание, словно от удара в солнечное сплетение. Ему не хотелось быть свободным. Он привык быть женатым и хотел, чтобы их семейная жизнь продолжалась. Грейс идеально подходила ему во всем, и теперь он не мог представить своей жизни без нее. Через какое-то время они снова могут зачать ребенка…

- А что, если я не хочу быть свободным? - тихо спросил он.

- Ты заблуждаешься, - уверенно заявила Грейс. - У тебя очень сильно развито чувство долга, и в этом нет ничего плохого, но не позволяй ему ослепить тебя. На самом деле, Лео, я тебе не нужна.

Лео помнил, в каком состоянии Грейс, а потому промолчал.

- Ребенок послужил причиной нашего брака, и все, чем ты со мной делился, все, что мы пережили, было связано с нашим ребенком и его будущим. Без нашего малыша… - дрожащим голосом произнесла Грейс, в ее прекрасных глазах блестели слезы, - у нас нет семьи. Теперь мы можем развестись.

- Развод?! Ты с ума сошла?! - Лео резко встал с кресла и вцепился в поручни ее кровати.

- Передо мной стоит мужчина, у которого даже нет обручального кольца! - неожиданно заявила Грейс, и Лео в диком замешательстве посмотрел на свою руку, гадая о том, как речь могла зайти о кольцах. - И да, я хотела бы венчаться в церкви, но ты не счел нужным поинтересоваться моим мнением. Ты никогда по-настоящему не хотел жениться на мне, поэтому не стал спрашивать о моих желаниях. Ты не выбирал меня в жены! - горячо произнесла Грейс. - Ты женился на мне, потому что я забеременела, так зачем же нам теперь оставаться вместе?

Лео перевел взгляд со своей руки, на которой не было чертова кольца, на Грейс, и подумал о том, насколько коварными могут быть женщины. Она никогда не говорила ему ни про кольцо, ни про венчание. А теперь она предъявила ему список всех его грехов, о которых он даже не догадывался. Разве это справедливо?

- Я могу купить обручальное кольцо, - хрипло произнес Лео.

- Не в этом дело! - воскликнула Грейс, она ощущала раздражение, потому что Лео вел себя не так, как она ожидала. Он не выглядел радостным, что снова обрел свою свободу.

- Так почему ты заговорила об этом? И можем ли мы продолжить этот разговор в другой раз, когда оба придем в себя и успокоимся?

Грейс подняла подбородок:

- Я подумала, что будет лучше сразу сказать об этом, чтобы между нами не осталось недопонимания. Я не хочу, чтобы ты пытался показать чувства, которые не испытываешь. Ты был привязан к нашему ребенку, но не ко мне.

- Это неправда, - запротестовал Лео. - Ты моя жена, и я серьезно отношусь к своим обязанностям.

- Мне ни к чему твое холодное чувство долга… я хочу любви!

- Я предупреждал, что для нас это невозможно, - выдохнул Лео.

- О, ты бы мог любить, если бы захотел! - с нескрываемой горечью ответила Грейс. - Но ты этого не хочешь. И знаешь почему? Это не из-за того, что у тебя было несчастливое детство, а потому что ты - трус!

В глазах Лео вспыхнул огонь.

- Давай не будет опускаться до оскорблений.

- Но это правда. Ты не связываешь себя ни с кем серьезными отношениями, потому что боишься, что тебе причинят боль. Никто не хочет испытывать боль, Лео, но большинство людей пытаются построить отношения, в которых есть нечто большее, чем секс. Ты тратишь столько сил на то, чтобы защитить свое сердце, вместо того чтобы просто дать себе хотя бы один шанс. - Грейс без сил откинулась на подушку. - Возвращайся в замок.

- Чтобы начать подготовку к разводу? - мрачно произнес Лео.

- Это неизбежно, - прошептала Грейс, ее сердце было тяжелым, словно камень. - Того, что нас связывало, больше нет…

- Если ты правда хочешь, чтобы я ушел, я уйду, но завтра утром вернусь, - напряженно ответил он.

- Возвращаться не стоит, завтра результат будет таким же. - Грейс знала, что скоро заплачет, потому что, как бы сильно она ни пыталась быть реалистичной, искра надежды все еще горела в сердце. - Мне легче будет справиться с этим одной.

- И что будет дальше? Ты уедешь в Лондон? - с горечью произнес Лео. - Ты сейчас не в том состоянии. Тебе понадобится время, чтобы восстановиться. Если пожелаешь, я уеду, а ты можешь остаться в замке.

- Я не хотела, чтобы так все закончилось, Лео, - печально пробормотала Грейс. - Я знаю, что ты тоже расстроен…

- Вовсе нет.

Лео развернулся и покинул палату. Пройдя по коридору, сел на стул в зоне ожидания. Он не просто ощущал себя расстроенным, он был в бешенстве. Грейс была его женой, но она оттолкнула его, отказалась от поддержки, будто он ей не был нужен. Разве он заслуживает жену, которая так плохо о нем думает? Неужели она считает, что весь этот месяц он притворялся? Что его страсть, и смех, и радость были наигранными?

Внезапно ему очень захотелось выпить чего-нибудь крепкого и кого-нибудь ударить. Лео вскочил со стула и снова начал ходить взад-вперед. Грейс была упрямой и уверенной в своих суждениях. Упрекнула, что он не носит обручальное кольцо! Как она может быть такой мелочной?

Впрочем, не в кольце дело… Грейс хотела, чтобы он полюбил ее.

Хм, он может солгать, сказав, что любит ее. Готов ли он пойти на это, чтобы она осталась?

Лео поморщился, шокированный ответом на свой вопрос.

«Грейс, что ты сделала со мной?!»

Его мозг явно перестал работать правильно. Тревога и печаль на время лишили его рассудка, потому что впервые в жизни он ощущал себя по-настоящему беспомощным и на пороге отчаяния. Ему казалось неправильным быть сейчас вдали от Грейс, хотя, может быть, именно сейчас ей нужно побыть одной, чтобы успокоиться. Но как же сильно ему хотелось, чтобы она обратилась за поддержкой к нему, положилась во всем на него!…

Лео поговорил с главной медсестрой, попросил связаться с ним, если состояние Грейс изменится, и, скрепя сердце, отправился домой.

В лимузине Лео налил себе виски. Он решил напиться в хлам, чтобы хоть ненадолго забыться и перестать переживать из-за ситуации, в которой он не мог ничего исправить. Достал телефон, чтобы проверить, не написала ли ему Грейс. Новых сообщений не было. Он налил себе еще бокал виски, задумавшись над тем, могло ли обручальное кольцо мужа так много значить для женщины, и уже собирался написать сообщение и спросить об этом Грейс, чтобы она раскрыла ему эту тайну. Но дыра в его груди становилась все больше и больше. Он подумал о ребенке, которому не суждено появиться на свет, и его глаза наполнились слезами. Лео снова взял телефон, чтобы позвонить Грейс, впервые в жизни ему хотелось поделиться своими мыслями с женщиной. Но он, скорее всего, разбудит ее своим звонком и расстроит, если скажет что-то не так. Нет, он не станет усугублять ситуацию своими пьяными признаниями…

Телефон, единственная связь с женщиной, с которой он хотел быть всем сердцем, стал источником соблазна. Лео вытащил сим-карту, опустил окно лимузина и выкинул телефон на улицу.

Теперь у него точно не будет возможности сделать или сказать что-нибудь глупое.

Грейс так и не смогла уснуть, из-под ее закрытых век струились слезы. Как же ей хотелось, чтобы Лео был рядом, она так сильно мечтала, чтобы он вернулся, но он никогда ей не принадлежал, между ними не было связи, как у настоящих мужа с женой. И теперь ей нужно перестать полагаться на его поддержку. Нужно принять правду о том, что эта часть ее жизни окончена. У них с Лео не будет ребенка.

Лео был в бешенстве, когда покидал ее, и она знала, что сама его спровоцировала. Он старался утешить ее, а она его отвергла… Ей нужно было, чтобы Лео понял, что сейчас, как никогда, им нужно быть честными друг с другом. И все же представить себе жизнь без Лео было невыносимо больно.

Утром после бессонной ночи провели еще одно сканирование в отделении диагностики. На этот раз аппарат был больше и сложнее по устройству и в палате все время присутствовал врач. Грейс неподвижно лежала на кушетке, от ее надежды не осталось и следа, к тому же она привыкла ожидать только худшее. Поэтому, когда доктор на ломаном английском попросил ее посмотреть на экран, она робко подняла глаза и заметила, как медицинский персонал, собравшийся вокруг нее, смотрит на экран с улыбкой. Затем специалист включил звук, и в комнате раздался звук сердцебиения ее малыша! Сердце Грейс часто забилось. Ее охватила невероятная по силе радость и облегчение, по ее щекам потекли слезы.

- Я была уверена, что потеряла ребенка…

Доктор сел перед ней и рассказал о возможных причинах появления кровотечения на ранних сроках беременности, затем уверил ее, что сердцебиение малыша сильное и уверенное, а значит, опасность миновала.

Как только Грейс вернулась в свою палату, она схватила телефон, чтобы написать сообщение Лео. Но что она может ему сказать? Какой же идиоткой она была! Запаниковала и сорвалась на него, потому что была уверена, что потеряла ребенка, и решила вместе со своими несбывшимися надеждами уничтожить их брак. Это будет ее вина, если Лео с чувством сожаления воспримет новость о том, что он все-таки станет отцом, потому что она разрушила их отношения своими глупыми обвинениями.

Грейс долго сочиняла сообщение, прежде чем отправить Лео. В нем она долго извинялась за то, как себя вела и что ему наговорила, а затем преподнесла новость о том, что все еще беременна.

Не получив мгновенного ответа, она была несколько удивлена. Затем немного заволновалась, когда медсестра сообщила, что за ней приехала машина. Когда ее в кресле-каталке вывезли на улицу, она ожидала увидеть Лео, но вместо него ее встретили водитель и два телохранителя. Неужели она рассчитывала, что Лео прибежит в клинику после того, что она ему наговорила?

Грейс написала еще одно сообщение в надежде получить ответ, но Лео позвонил ей только вечером, и разговор, состоявшийся между ними, был сухим и коротким. Он спросил, как она себя чувствует, но ни разу не упомянул о ребенке или их браке, только сказал ей, что задержится в Лондоне по делам на неделю.

- Когда ты вернешься, думаю, нам нужно будет поговорить, - неуверенно сказала Грейс, чувствуя разочарование оттого, что он не спросил про их ребенка.

- Отлично… жду не дождусь, - сухо ответил Лео, после чего продолжать разговор ей уже не хотелось.

С того момента прошло пять дней. Грейс отдыхала на террасе под сенью плетущегося винограда, листья которого постепенно приобретали цвет наступающей осени, а гроздья тяжелели, наполняясь соком.

Перед завтраком Грейс рвало, а ее груди стали невероятно чувствительными. Все характерные для беременных женщин признаки решили появиться у нее разом. Она еще раз сдала кровь на анализы, и доктор Сильвано уверил ее в том, что результаты оказались нормальными. Но ее нервы были на пределе, потому что Лео должен был вернуться сегодня вечером, и она была обеспокоена тем, что в их телефонных разговорах его голос звучал вежливо и отстраненно. К тому же он упомянул, что обедал с Мариной, которая также находилась в Лондоне, и Грейс пришлось подавить острый приступ ревности.

В стеклянных дверях террасы показалась Джозефина.

- Синьора Зикос? К вам гость. Мистер Робертс.

Грейс нахмурилась, имя гостя ей не было знакомо. Она поднялась с кресла и была поражена, когда увидела идущего к ней мужчину. Мужчине было немного за сорок, он был среднего роста, с такими же ярко-рыжими волосами, как и у нее. Грейс рассматривала его фотографии в соцсетях несколько раз, поэтому знала, кто перед ней стоит, хотя не понимала, как он мог оказаться в Италии.

- Вы… - взволновано начала она.

- Тони Робертс, твой отец. Я хотел позвонить и предупредить о своем визите, но Лео убедил меня, что будет лучше сделать тебе сюрприз, - объяснил мужчина. - Надеюсь, он оказался прав…

- Вы встречались с Лео? - ошеломленно спросила Грейс, пригласив отца сесть за стол.

- Он приехал ко мне в больницу, рассказал, что ты совсем недавно узнала правду о том, что произошло между мной и твоей матерью. И я сочувствую твоей потере, - печально добавил он. - Я не был уверен в том, что сейчас подходящее время для нашей встречи, но твой муж решил, что, возможно, это позволит тебе отвлечься.

- Моей потере? - неуверенно спросила Грейс, она нахмурилась, пытаясь сообразить, как могло возникнуть недопонимание. - Но я не потеряла ребенка… Я все еще беременна.

Отец посмотрел на нее в некотором замешательстве.

- Лео сказал вам, что у меня был выкидыш? - резко спросила Грейс, и, когда он кивнул ей, наконец стало понятно, почему Лео не спрашивал ее о ребенке. Очевидно, он не получил ее сообщение и решил, что произошло худшее. - Господи, - прошептала она в ужасе от того, что Лео все это время был в Лондоне и не знал, что все же скоро станет отцом.

Грейс объяснила ситуацию отцу, а потом задумалась о том, что даже в разлуке с ней Лео решил отыскать ее отца и встретился с ним. И все это ради нее.

- Хочешь сказать, что твой муж все еще не знает о том, что ты не потеряла ребенка? - спросил ее отец. - Тебе нужно немедленно ему позвонить!

- Лео скоро должен приехать, я хочу сказать ему об этом при встрече, - призналась Грейс. На ее губах появилась улыбка, она надеялась, что Лео посчитает эту новость счастливой. - Я так понимаю, Лео уговорил вас отправиться в Италию, чтобы встретиться со мной?

- Меня не нужно было особенно уговаривать. Я больше двадцати лет ждал такой возможности, - ответил Тони с улыбкой. - Я был уверен, что ты будешь ненавидеть меня за то, что я сделал с твоей матерью. Я даже не знал, что у Кейры был брат в Лондоне. Я никогда не встречался с ее семьей, потому что она с ними не ладила. Также мне не было известно, что твоя мать умерла, когда тебе было одиннадцать. Если бы я знал, то забрал бы тебя к себе и ты не попала бы в дом дяди.

Джозефина принесла кофе и печенье, и Грейс продолжила беседовать со своим отцом. Она утолила любопытство, узнав о родственниках с его стороны, спросила о жене и троих детях. Тони был так рад наконец встретиться со своей старшей дочерью, что сразу же пошел к своим партнерам по частной клинике и попросил отгул, чтобы отправиться на выходные в Италию.

Грейс была невероятно тронута и взволнована встречей с отцом и поражена тем, как много Лео сделал ради нее. Он заботился о ней, хотел сделать ее счастливой, поняла она, и ее сердце наполнилось теплом. Только мужчина, которому она была небезразлична, мог приложить усилия, чтобы эта встреча состоялась.

Утренний кофе плавно перешел в ланч на солнечной террасе. За разговорами день пролетел незаметно, отец и дочь узнавали друг друга, находили общие интересы, то и дело подмечая, как они похожи. Когда наступили сумерки, Тони пришлось попрощаться, он рассказал Грейс, что его жена, Дженнифер, ожидает его в отеле. Грейс пригласила их обоих на обед на следующий день, а затем, стоя на крыльце, наблюдала за тем, как отец уезжает на арендованной машине. Она с грустью подумала о том, каким любящим и понимающим отцом стал бы для нее Тони, если бы жизнь сложилась иначе, но решила, что не стоит проклинать судьбу, а быть благодарной за все ниспосланные ей испытания и возможности. Грейс мысленно поблагодарила Лео за прекрасный день, который она провела в компании отца, и с радостью ожидала момента, когда ей удастся познакомиться с остальными родственниками.

Для встречи с Лео она выбрала зеленое платье с изысканной вышивкой на воротнике и элегантные туфли на каблуках. Услышав шум приближающегося вертолета, она скрестила пальцы на удачу. Быть может, Лео все еще злится за то, как она повела себя с ним в больнице.

Грейс расчесывала волосы, когда он зашел в спальню.

- Я позвонил Джозефине и попросил ее перенести ужин на час позже, потому что знал, что немного не успеваю, - сказал Лео, остановившись перед Грейс и обратив на нее чарующий взгляд темных глаз. - Как твои дела?

- Хорошо, правда хорошо. Лео… я написала тебе сообщение из больницы, но не уверена, что ты его получил, - сбивчиво начала Грейс. - Я должна попросить у тебя прощения за свои слова.

- Ты была в тяжелом состоянии.

- Тогда было неподходящее время и место, чтобы обрушить на тебя все это, - виновато пробормотала Грейс. - Во мне говорила боль.

- Это можно понять, - ответил Лео, проведя пальцем по напряженной линии ее губ. - Ты волнуешься. Что случилось?

Грейс отступила на шаг назад, чтобы вернуть себе способность мыслить здраво. Лео был слишком близко, его запах до боли наполнял легкие, ей было сложно держать себя под контролем.

- Если бы ты получил мое сообщение, то знал бы, что на самом деле все хорошо, - объявила она с робкой улыбкой на губах. - Ты был прав, а я ошибалась. Я думала только о плохом. Повторное сканирование определило сердцебиение нашего ребенка.

Лео застыл на месте, в его глазах отразилось замешательство.

- Ты хочешь сказать?…

- Я все еще беременна, малыш здоров. Теперь меня, правда, регулярно тошнит, - пробормотала она, почувствовав смущение от его пронзительного взгляда.

- Ты не потеряла ребенка? Правда? - Лео подошел ближе, в его глазах вспыхнул огонь.

- Правда, - прошептала Грейс. Лео заключил ее в объятия, и она, внезапно ослабев, прижалась к нему. - Иногда я могу думать только о плохом, Лео. Я поняла, что ты ничего не знаешь про нашего малыша, только когда ко мне пришел отец. Я думала, что ты не упоминал о ребенке по телефону, потому что изменил решение по поводу… некоторых вещей.

- Да, я точно изменил свое мнение по поводу некоторых вещей, - серьезно ответил Лео, затем внезапно подхватил Грейс на руки и стал быстро кружить ее. - Эта самая чудесная новость, meli mou! Я не знал, насколько сильно хочу ребенка, пока не поверил в то, что мы его потеряли.

- У меня кружится голова… поставь меня на пол, - попросила Грейс, над ее верхней губой проступил пот.

Виновато застонав, Лео опустил ее на ноги, затем помог сесть на край кровати. Грейс склонилась вперед, чтобы побороть приступ тошноты.

- С тобой все хорошо? - Лео встал перед ней на колени, обхватил ладонями лицо. - Ты очень бледная. Какой же я дурак. Я даже не подумал о том, что делаю.

- Со мной все хорошо, Лео. Просто немного кружится голова, но это скоро пройдет. Теперь по утрам меня тошнит, - ответила она. - Кажется, мое тело только сейчас осознало, что во мне растет ребенок.

- Значит, все будет хорошо, - выдохнул Лео. - Как прошла встреча с твоим отцом?

- Почему ты решил найти его?

- Я знал, что ты хочешь с ним встретиться, и я подумал, что это поможет тебе отвлечься, - неловко начал он. - Грейс… я никогда еще не ощущал себя настолько беспомощным, как тогда, когда думал, что ты потеряла ребенка…

- Как и я… - Грейс провела ладонью по его щеке. - Пробудились все мои страхи и обиды… Лео поднялся.

- Я понял, что в твоих словах была правда. Я действительно делал вид, что меня волнует только ребенок, а не ты. Хотя я желал быть с тобой с того момента, как впервые увидел. Мне нужно было быть честным с собой и по отношению к тебе.

Глаза Грейс удивленно округлились.

- С того самого момента, как впервые меня увидел?

- В ту ночь я был словно под напряжением - притяжение было непреодолимым, - признался Лео. - Я должен был тебя узнать, должен был завладеть тобой. Утром я понял, что не хочу с тобой расставаться, и я испугался.

- Испугался? - нахмурившись, спросила Грейс. - Но мы ведь провели всего одну ночь вместе.

- Одной ночи с тобой было достаточно, чтобы захотеть большего, раньше я такого не испытывал ни с одной женщиной, - хрипло произнес Лео. - Почему, ты думаешь, я так настойчиво хотел, чтобы ты со мной связалась? Я потерял голову. Не мог думать ни о чем другом, кроме того, чтобы снова тебя увидеть.

Грейс пришла в смятение.

- Но ты сказал…

- Я сказал, что любовь не для меня, и ты оттолкнула меня, когда мне было необходимо быть рядом с тобой. Я провел неделю вдалеке от тебя.

- У тебя было время все обдумать? - неуверенно произнесла Грейс.

- Нет, я внезапно понял, что очень сильно привязался к тебе, и это произошло само собой, несмотря на то, что я сомневался, способен ли на такие чувства.

Грейс поднялась с кровати и подошла к нему.

- Очень сильно привязался?

- Я просто безнадежен, - ответил Лео с улыбкой. - Я влюбился в тебя, не осознавая этого. Я знал, что ты мне нравишься, хотел, чтобы ты была рядом, мне нужно было о тебе заботиться. Также я понимал, что ревновал тебя к твоему другу Мэтту, и был рад, что ты не поддалась на обаяние Бастиена, о котором ходят легенды. Но я правда полагал, что совершенно нормально испытывать такие чувства к матери своего ребенка.

- Здесь легко ошибиться, - выдохнула Грейс, развязывая узел на его галстуке, затем начала расстегивать пуговицы на его рубашке. - Ты только что сказал, что любишь меня, и, поскольку я тоже тебя люблю, самое время нам это отпраздновать.

- Ты любишь меня? - Лео не скрывал изумления. - Даже после всех ошибок, что я совершил?

- Да. В отличие от тебя, - довольно пробормотала Грейс, - я никогда не хотела, чтобы мой муж был идеальным.

- Но я думаю, что ты идеальна, - горячо заспорил Лео. - Абсолютно идеальная жена для меня. Красивая, умная, любящая, заботливая, и из тебя выйдет замечательная мама.

- Продолжай, мне это нравится, - попросила Грейс, засмеявшись. - Я должна была понять, что ты любишь меня, когда ты нашел моего отца и устроил для нас встречу. Но вместо этого я только переживала о том, что ты обедал с Мариной.

Лео напрягся.

- Почему тебя это волнует?

- Потому что ты считал ее идеальной, и ты был три года с ней помолвлен.

- Если бы я действительно хотел быть с ней, то так бы и произошло, - заметил Лео. - И Марина вовсе не идеальна. Однажды она провела ночь с моим братом…

- С Бастиеном? - удивленно переспросила Грейс.

- Да. К тому же сейчас она встречается с женатым мужчиной, хотя все не так просто, как кажется, - нехотя заметил Лео. - Его жена уже несколько лет находится на ранней стадии деменции и сейчас живет в специальной клинике, она не узнает ни его, ни детей. Он долгое время жил словно в аду. Тебе не стоит волноваться о моих отношениях с Мариной. Мы хорошие друзья, и наша дружба была бы еще крепче, если бы мы не стали пытаться стать друг для друга чем-то большим.

На лице Грейс появилась улыбка, она приняла его объяснения и была рада отпустить свои страхи.

- Почему ты не говорил мне о том, что собираешься найти моего отца?

- Мне нужно было сначала самому побеседовать с Тони. Он ведь мог причинить тебе боль или как-то расстроить, а я не мог позволить, чтобы это произошло, - уверенно заявил Лео. - Когда я с ним встретился, он мне понравился, я увидел в нем схожесть с тобой.

- Мы прекрасно провели время. Мне было хорошо с ним.

Внезапно в глазах Грейс появились слезы, и она поспешила уткнуться лицом в грудь Лео. Он всегда относился к ней с такой заботой… Всю свою жизнь ей приходилось полагаться только на себя, поэтому его доброта и любовь многое для нее значили. Хотя раньше его властный характер ее раздражал, но с их первой встречи они оба заметно изменились.

- Так же хорошо мне было с тобой все это время.

Лео усадил Грейс на кровать.

- А теперь важная часть, которую в первый раз я упустил… - хрипло произнес он, затем встал перед ней на одно колено и взял ее за руку. - Грейс Донован, ты выйдешь за меня замуж?

- Разве мы уже не женаты? - выдохнула Грейс, абсолютно потрясенная.

- Правда? А вот преподобный Бенедетто в часовне неподалеку понимает, что ты не чувствуешь себя до конца замужней женщиной после гражданской церемонии, и он согласился благословить наш брак, - объявил Лео, надев ей на палец еще одно кольцо. - Все что нам нужно - это выбрать день.

На лице Грейс застыло выражение восхищения, она посмотрела на свою руку, чтобы полюбоваться прекрасным кольцом, украшенным россыпью бриллиантов, а затем обратила свой взгляд на Лео:

- Мне очень нравится кольцо. У нас все происходит в обратном порядке. Помолвка после того, как мы поженились!

- Лучше поздно, чем никогда, - ответил Лео, затем быстро поднялся. - Ты все еще не ответила…

- Да! Да! Да! - тут же выпалила Грейс, испытывая истинное счастье. - Я согласна снова выйти за тебя замуж, согласна венчаться в церкви и согласна любить тебя до конца своей жизни!

Лео аккуратно уложил ее на кровать, подложив ей под голову подушку.

- Думаешь, ты сможешь все это сделать, agapi mou[3]? Я далеко не идеален.

- Ты - идеален… Но нет предела совершенству! - весело заметила Грейс, затем затрепетала, когда Лео убрал прядь волос от ее лица и подарил ей поцелуй, полный обжигающей страсти. - Но в этом тебе точно некуда совершенствоваться…

Лео засмеялся. Он подумал о том, какой пустой была его жизнь, до того как в ней появилась Грейс. И насколько яркой и счастливой она стала, когда он был с ней рядом. А что касается Грейс, то она была полностью увлечена тем, чтобы избавить Лео от рубашки и насладиться видом его сильной мускулистой груди. Больше ни о чем другом она и не думала.

Миновало четыре года. Грейс стояла на борту яхты «Греческая дева» и наблюдала за тем, как ее дочь, Рози, играет с собакой, маленьким милым мопсом по кличке Джонас. Грейс чувствовала себя комфортно и расслабленно, как и всегда в путешествиях. Она работала доктором в педиатрическом отделении в одной из больниц Лондона, поэтому ценила время, когда ей удавалось отдохнуть.

- Папа! Папа!

Грейс обернулась, чтобы посмотреть, как ее дочь бросилась на руки отцу, вышедшему на палубу. Лео, высокий и сильный, с черными волосами, развевающимися на ветру, выглядел восхитительно в шортах для плавания. Они провели вместе четыре насыщенных событиями года. Растить Рози без помощи няни было практически невозможно с плотным рабочим графиком Грейс, но после того, как ее расписание стало более упорядоченным, она смогла уделять дочери гораздо больше внимания. Рози унаследовала рыжие волосы матери и темные прекрасные глаза своего отца, ее кожа не была такой чувствительной к солнцу, как у Грейс. Она росла жизнерадостным и ласковым ребенком и с недавних пор с удовольствием посещала детский сад.

Лео опустил свою дочку на палубу и стал отбиваться от их собаки, которая его просто обожала.

- Мы скоро причаливаем, - напомнил он с улыбкой на губах, в его глазах загорелось страстное желание, когда он посмотрел на Грейс, на которой было соблазнительное голубое бикини.

Палящее турецкое солнце начало жарить ей плечи, поэтому она поспешила прикрыть их полотенцем. Они прибыли в Мармарис, чтобы отпраздновать ее двадцать девятый день рождения в клубе «Лихорадка», в котором они с Лео впервые встретились. Отец Лео, Анатоль, и вся семья ее отца были с ними на борту яхты. Грейс очень быстро поладила с двумя своими взрослыми сводными братьями, которые сейчас учились в университете, и со своей маленькой сводной сестрой, которая еще училась в школе. Ее мачеха, жена отца, с радостью приняла Грейс в свою семью, где ее окружили любовью, которой она не знала в доме дяди.

- Я пойду переоденусь.

Лео обхватил ее за талию, когда она спускалась по лестнице.

- И как много тебе на это понадобится времени?

- Мне потребуется час, чтобы уложить волосы и подготовиться.

Муж склонился и поцеловал ее в плечо.

- А у тебя есть час для меня?

- У меня всегда найдется время для тебя, - с улыбкой произнесла Грейс. - Ты просто ненасытен.

- Но тебе это во мне нравится, - усмехнулся Лео и закрыл за ними дверь в спальню.

Грейс должна была признать, что это правда. В постели они идеально подходили друг другу. Лео завладел ее губами в поцелуе, полном откровенного желания, от которого ее тело задрожало, а сердце бешено забилось. Жизнь с Лео никогда не была скучной или простой. Он был воплощением всего, что Грейс когда-то мечтала увидеть в своем будущем муже, с ним она была бесконечно счастлива.

- Я тут подумал… - хрипло произнес Лео, мастерски освобождая ее от купальника, затем замолчал, чтобы осыпать поцелуями и одарить ласками ее полные груди и соблазнительные бедра. - Сейчас мы на каникулах и ты днями и ночами принадлежишь мне, как ты думаешь, может быть, нам стоит поработать над тем, чтобы увеличить нашу семью?

- Джонас будет счастлив, если у него появится компания.

Лео нашел на ее теле самое чувствительное место и наказал ее щекоткой.

- Ты прекрасно знаешь, что я говорил не об еще одной собаке!

- Что ж, возможно, мне не понравилось, что ты считаешь зачатие второго ребенка работой, - заметила Грейс.

- Это работа, которую я обожаю! Женщина, ты сводишь меня с ума, - застонал Лео, зарывшись лицом в ее густые волосы. - Ты ведь знаешь, что я от тебя без ума, не так ли?

Грейс прикоснулась к прекрасному бриллиантовому кулону на своей шее, который Лео подарил ей на день рождения, и улыбнулась.

- Пару раз у меня возникали подозрения.

- Рози - маленькая копия тебя, и мне хотелось бы создать еще одну.

- Пожалуй, я не против, - пробормотала Грейс, обвив его сильную загорелую шею руками, она наслаждалась сиянием его чарующих глаз. - Я люблю тебя, Лео.

- Не настолько же сильно, как я люблю тебя, - тут же ответил Лео.

- Тебе нужно во всем быть первым!

Грейс прильнула к мужу всем телом и полностью отдалась страсти, которую распаляли его жаркие поцелуи.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.