Глядя на Джейка, ставившего на пол две спортивные сумки, Ева, с одной стороны, очень хотела сказать ему, чтобы он немедленно поднял их и отправлялся к себе домой, но, с другой стороны, она еще не отошла от шока, и ей было страшно оставаться одной. Поэтому она решила, что позволит ему провести здесь одну ночь (вернее, ее остаток), а утром сразу же попросит уйти. Она не видела причин, по которым ему стоило задерживаться в ее доме надолго.

- Я принесу тебе подушку и одеяло, - сказала Ева, когда Уэйн и его помощники наконец уехали. - Можешь лечь вот тут, на диване.

Она напряглась, ожидая, что сейчас Джейк скажет, что они могут спать и в одной постели, но он лишь коротко кивнул.

- Подойдет. Но будет лучше, если ты оставишь двери своей спальни и спальни Энди открытыми, на всякий случай - вдруг будут еще какие-нибудь неприятности. Я должен услышать, если кто-нибудь из вас позовет на помощь.

- Даже не упоминай о неприятностях, а то накличешь, - устало отозвалась Ева. - Я слишком устала и сегодня больше не выдержу. Сейчас приду.

Она вернулась с подушкой и толстым пледом. Джейк взял их и бросил на диван.

- Энди знает о том, что оружие опасно и трогать его нельзя? - Он показал на свой револьвер, который лежал на кофейном столике. - Я бы хотел, чтобы ночью он был под рукой.

- Энди все знает, можешь о нем не беспокоиться. Он не будет трогать твой револьвер, - ответила Ева.

- Рад это слышать. Хочешь пойти спать сразу или, может, посидим и поговорим? Это поможет немного расслабиться и снять напряжение.

- Думаю, лягу в постель. - Она глубоко вздохнула. - Хочу уснуть и забыть обо всем, что сегодня случилось.

- Надеюсь, что ты хорошенько выспишься.

- Спасибо. Спокойной ночи.

Прежде чем пойти к себе, Ева завернула в комнату Энди. Он крепко спал, и ей стало немного легче.

В спальне Ева первым делом содрала с себя джинсы и швырнула их в угол. Завтра же они окажутся в мусорном баке. Даже если бы на них не было дырок от вил, она все равно бы их выбросила.

Она надела короткую голубую ночную рубашку без рукавов из приятной прохладной ткани, выглянула в коридор, убедилась, что Джейка в поле видимости нет, и быстро побежала в ванную. Умывшись и почистив зубы, Ева уставилась на свое отражение в зеркале. Чем же она вызвала такую лютую, звериную злобу, такую всепоглощающую ненависть? Кто тот человек, что испытывает к ней это черное чувство? Кто хочет ее смерти? Но у зеркала, разумеется, ответов не было.

Ева легла в постель и свернулась клубочком, лицом к открытой двери. Перед ее внутренним взором, словно нескончаемый фильм, проносились яркие картинки: она входит в амбар, незнакомец бросается к ней, и так далее, снова и снова.

В голове тут же возник образ - темная фигура с вилами в руках, и, хотя в комнате было тепло, ее тело покрылось крупными мурашками. Огромный ледяной ком внутри нельзя было растопить никакими одеялами. Кто-то хочет ее убить. И сегодня ему почти это удалось.

Ева не могла объяснить Уэйну, какая тяжелая, удушающая волна ненависти исходила от того человека. Она была не менее материальна, чем удар вил и оставшиеся от него раны. Скорее всего, шериф бы ее не понял. Однако Ева была уверена: незнакомец набросился на нее не для того, чтобы прогнать из амбара. Она уже бежала к выходу, когда он пустил в ход свое страшное оружие. И его намерения были совершенно однозначны. Убить. Уничтожить. Стереть с лица земли.

В конце концов, Ева все-таки заснула. Во сне человек в маске преследовал ее в ночи. Она слышала, как смерть дышит ей в спину. И с облегчением вынырнула из кошмара, как только солнце выглянуло из-за горизонта.

Одеваясь, Ева почувствовала запах свежего кофе. Значит, Джейк уже встал. Утром ей стало гораздо лучше, голова прояснилась, и она твердо решила, что скажет Джейку, чтобы он возвращался домой. Хотя, стоило это признать, то, что он находился рядом этой ночью, очень ей помогло. И все же дальше она справится сама. Больше никаких глупых самонадеянных поступков. Она не подвергнет себя риску.

Когда Ева вошла в кухню, Джейк сидел за столом. Босой, с растрепанными со сна волосами, в белой футболке и джинсах, он выглядел возмутительно привлекательно.

- Доброе утро. Надеюсь, ты не будешь меня ругать - я сварил кофе.

- Ругать? - улыбнулась Ева. - Я буду возносить тебе хвалы!

Она налила себе кофе и села напротив.

- Как спалось? - поинтересовался Джейк.

- На самом деле… не очень, - помявшись, призналась Ева. - Кошмары замучили.

- Сочувствую. Как нога?

- Немного побаливает, но в общем, нормально. А ты как спал?

- Вполглаза, - ухмыльнулся Джейк. - По правде говоря, твой диван на редкость удобен.

- Ну и прекрасно.

Ева подумала, что скажет все позже, после того, как они позавтракают и она отошлет Энди в школу. Тогда, если Джейк начнет сопротивляться, они хотя бы не будут ссориться на глазах у сына.

- Какие у тебя планы на сегодня? - спросил Джейк.

- Как обычно. Дела на ранчо и по дому. Да, и еще мне нужно съездить за продуктами. - Ева пожала плечами. - Я не собираюсь менять свою жизнь из-за одного психа. Все будет как всегда.

- Ну разумеется, - легко согласился Джейк. - Мы просто будем вести себя осторожнее.

Ева усмехнулась.

- О, можешь мне поверить - я выучила урок. - Она отпила еще пару глотков кофе и встала. - На завтрак яичница и бекон. Что скажешь?

- Отлично.

- Тогда я сейчас поставлю бекон жариться и пойду будить Энди.

Ева достала из холодильника упаковку бекона и принялась выкладывать ломтики на сковороду.

- А я, наверное, приведу себя в порядок, - сказал Джейк. - Не возражаешь, если я быстренько приму душ?

- Давай. Полотенца под раковиной.

Когда Джейк вышел из кухни, Ева с облегчением выдохнула. Он был чудо как хорош собой - слишком хорош. Утренняя щетина не только не портила его, но добавляла сексуальности.

К тому времени, как бекон поджарился до хрустящей корочки, Джейк вернулся. От него пахло мятным мылом и пеной для бритья, и он сменил белую футболку на темно-синюю рубашку с короткими рукавами.

- Я иду будить Энди, - сообщила Ева.

- Помочь тебе с завтраком?

- Налей себе еще кофе и расслабься. Я сделаю все сама.

Держать руки занятыми, а голову - относительно пустой казалось ей наилучшим решением. Если позволить себе думать, вернется гнусный, унизительный страх, который терзал ее всю ночь.

Ева зашла в комнату Энди. Она терпеть не могла будить сына - он спал так сладко, что ей было жаль вырывать его из мира грез. Но что поделать - Энди нужно в школу.

- Эй, парень. - Она присела на кровать и убрала с его лба темную прядь волос. - Пора просыпаться.

Энди захлопал ресницами и сонно улыбнулся.

- Привет, мам.

- Доброе утро. Завтрак будет через пятнадцать минут. Вставай и одевайся.

Энди потянулся и кивнул. Ева вышла в коридор. По утрам он всегда легко вскакивал с постели, и она благодарила Бога, что сегодняшнее утро ничем не отличалось от обычных, хотя и догадывалась, что Энди долго не мог заснуть прошлой ночью и сегодня наверняка уляжется пораньше.

- Быстро ты, - удивился Джейк.

- В этом плане с ним никогда не бывает трудностей. - Ева сунула хлеб в тостер, разбила в миску яйца и слегка их взбила.

- Было время, когда вытащить меня из постели мог только взрыв бомбы. Когда мне было столько же лет, сколько Энди, домработницы заходили ко мне раз десять, не меньше.

Ева обернулась и улыбнулась.

- Ты мне никогда не рассказывал.

Джейк засмеялся.

- К счастью, со временем все изменилось. Я понял, что настоящий ковбой должен быть на ногах еще до рассвета, а ты знаешь, что больше всего на свете я хотел быть настоящим ковбоем.

- И теперь ты наконец будешь настоящим ковбоем. Мечты сбываются, - подытожила Ева.

- Это правда, - согласился Джейк. - Хотя по-настоящему счастлив я стану, когда начну работать на собственном ранчо, а не на семейном.

- Ты собираешься остаться в Дасти-Галч или двинешься дальше, к новым свежим пастбищам?

- Нет, я точно не уеду из Дасти-Галч. Я вернулся и теперь не представляю себе, как можно жить где-то еще.

Ева вылила яйца на разогретую сковороду, и оба на несколько минут замолчали. Тишина была не напряженной, а приятной и какой-то умиротворяющей.

На пороге появился Энди.

- Мистер Джейк! - радостно воскликнул он. - Вы еще здесь!

- Да, здесь, и останусь у вас еще на какое-то время. Пока того плохого человека, что хотел навредить твоей маме, не посадят в тюрьму.

- Как здорово. - Энди сел на стул рядом с Джейком. - Если бы вас не было, я бы очень сильно волновался. - Энди посмотрел на Еву, которая ставила перед ним тарелку. - Мы ведь хотим, чтобы мистер Джейк пожил с нами, мам? Сейчас он нам очень нужен, правда, мам?

Ева заглянула в его встревоженные глаза, и ее сердце упало. Как отослать Джейка домой, если с ним ее сын меньше боится? Она никогда не забудет, какое выражение лица было у него прошлой ночью, - и ни за что не допустит, чтобы ее мальчику еще хоть когда-нибудь было так страшно. И раз для этого требуется, чтобы Джейк жил с ними, - она проглотит свое недовольство.

Ева тряхнула волосами. Этим мыслям не место в ее голове. Да, она смирится с временным совместным проживанием с Джейком ради сына, но и близко не подпустит его к сердцу.

Как только они вернулись, в заднюю дверь постучали. Харли. Ева впустила его в дом, и он удивленно посмотрел на Джейка, удобно устроившегося за столом.

- Доброе утро, мистер Олбрайт.

- И тебе тоже. И зови меня Джейком.

- Садись, Харли, - пригласила Ева. - Я налью тебе кофе.

Харли уселся на стул и взглянул на Еву.

- Джимми рассказал мне, что произошло прошлым вечером. Я решил зайти и лично убедиться, что с тобой все в порядке.

Ева пододвинула Харли кружку с кофе.

- Ну, как ты можешь видеть, со мной действительно все нормально.

- Слава богу, - отозвался Харли. - Если верить Джимми, когда он нашел тебя, ты была в крови с ног до головы и кричала не своим голосом.

- Ну, он немного преувеличил. Хотя я и правда кричала и плакала. Этот человек в амбаре успел ткнуть меня вилами в ногу.

- Еще Джимми сказал, что тот, кто на тебя напал, пытался вдобавок поджечь амбар. - Харли покачал головой. - Опять же, слава богу, что у него ничего не вышло. Ночь была сухая и ветреная, огонь разгорелся бы за секунду. Я страсть как хотел бы знать, кто за всем этим стоит. Отвел бы скотину за амбар и избил до полусмерти.

- Я тоже, - мрачно бросил Джейк.

Пока Ева и Харли говорили о делах, Джейк внимательно изучал человека, к которому Ева явно относилась не просто как к своему главному помощнику, но и как к другу.

Мог ли Харли затаить на нее обиду?

У него есть доступ к стаду и к амбару. После семи лет работы на Еву, он, конечно, знает ее распорядок дня и привычки. Он без труда мог вычислить, что она пойдет в амбар.

Покупал ли он в свое время нож Кинкейда, заплатив за него наличными? И если да, то находится ли нож у него, или Харли воткнул его в коровье сердце, пригвоздив его к перилам?

Джейк нахмурился и уставился на кофейную гущу, оставшуюся на дне чашки. Теперь он не доверял абсолютно никому, включая и обоих помощников Евы.

Разговор продлился еще минут пятнадцать, а затем Харли сообщил, что отправляется на пастбище, и ушел.

- Не знаю, что конкретно ты наметила на утро, но есть кое-что, чего ты делать не должна, - сказал Джейк. - Я не хочу, чтобы ты верхом объезжала пастбище.

Ева сдвинула брови.

- Что в этом опасного?

- Ева, я не могу защитить тебя, когда ты находишься на открытом поле.

Она в ярости хлопнула по столу ладонями.

- Ненавижу все это! Ненавижу бояться! Ненавижу видеть страх на лице своего сына! Меня трясет от злости, потому что моя жизнь перевернулась с ног на голову, и все из-за какого-то ненормального мерзавца, который прячется в тени.

Ее глаза горели от гнева.

- Понимаю, Ева. И мне больно, что все это свалилось на твои плечи. - Джейк накрыл ее руки своими и ощутил, как напряжены ее пальцы. - Если бы я мог избавить тебя от этого кошмара, конечно, я бы это сделал. Но пока все, что в моих силах, - защищать тебя. И я постараюсь. Очень постараюсь.

Ее руки немного расслабились.

- Я знаю, Джейк, и, поверь мне, я тебе благодарна. Мне хотя бы позволено съездить в город за продуктами?

Джейк улыбнулся:

- Полагаю, с этим мы справимся. Я помогу тебе с посудой, и двинемся в путь.

- Я иду одеваться.

Джейк прошел в гостиную и пристегнул кобуру. С револьвером у пояса он был готов ко всему. Почти ко всему. Хотя, собственно, никаких неприятностей от поездки в город не ожидал. Они будут окружены людьми, а нападение на Еву в присутствии свидетелей - поступок крайне глупый. Глупостью преступник точно не отличался.

Когда Ева возникла в дверях гостиной, у Джейка перехватило дыхание. Тушь делала ее и без того длинные ресницы еще длиннее и гуще, розовый блеск подчеркивал пухлые, идеально очерченные губы. Она выглядела как само искушение. Он отметил ярко-синюю блузку, тесные джинсы, и его сердце учащенно забилось.

- Я готова, - заявила Ева.

- Ты прекрасна.

- Спасибо, - ответила Ева, и ее щеки слегка порозовели.

Они заперли дом, сели в машину и направились в город. Проехав несколько миль, Джейк не выдержал.

- Сегодня замечательный день.

- Ты действительно хочешь поговорить о погоде? - съязвила Ева.

Он сверкнул улыбкой.

- Нет, но я опасался, что между нами повиснет угрожающая тишина.

Ева рассмеялась.

- А ты, насколько я помню, всегда терпеть не мог такую тишину.

- Потому что думал: если ты молчишь, значит, за что-то на меня злишься. И это сводило меня с ума.

- Утром я собиралась сказать нечто такое, что, скорее всего, разозлило бы тебя.

- И что же? - Джейк с любопытством посмотрел на нее и перевел взгляд на дорогу.

- Я была готова твердо заявить тебе, чтобы ты собирал вещи и отправлялся домой. Что я обойдусь без твоей помощи. Но потом Энди сказал, что с тобой ему спокойнее… и теперь я вижу, что выхода у меня нет. Придется терпеть твое присутствие под моей крышей.

- Ева. Почему ты хочешь от меня избавиться? Тебе что, помешает защита? - Не давая ей ответить, Джейк продолжил: - Если бы ты меня выставила, я бы разбил лагерь прямо у твоей двери. Спал бы в машине. Что угодно, только бы тебя уберечь. И я не уеду до тех пор, пока тот, кто на тебя охотится, не окажется в тюрьме. Так и знай.

- Тогда нам нужно установить некоторые правила.

- Правила? Какие еще правила?

- Первое: ты должен освобождать ванную до того, как встанет Энди. Чтобы он мог без помех собраться в школу.

- Это легко, - заметил Джейк. - Что еще?

- Второе: ты не должен отчитывать Энди. Если у тебя с ним возникнут проблемы, скажи мне, я сама разберусь и накажу его, если сочту нужным.

- Ева, я бы никогда не посмел этого сделать. Я не вправе воспитывать Энди, и кроме того, я очень хорошо к нему отношусь.

- Отлично. И последнее. Ты спишь на диване, не пытаешься меня соблазнить и пробраться ко мне в постель.

- Но что я могу поделать? Я соблазнитель от природы. - Джейк усмехнулся, но заметил, как сверкнули ее глаза, и осекся.

- Джейк, я серьезно.

- О'кей, я согласен спать на диване и не лезть к тебе в постель.

За разговором они успели подъехать к супермаркету. На входе Ева столкнулась с каким-то мужчиной.

- Ева! - воскликнул он и взглянул на Джейка: - Здравствуйте. Я Роберт Стивенсон. - Он поставил сумку на землю и протянул ему руку.

- Джейк Олбрайт, - представился Джейк и протянул руку в ответ. Они обменялись рукопожатиями. Так значит, это и есть отец друга Энди. Мужчина, который очень даже интересуется Евой и к тому же является владельцем ножа Кинкейда.

- Я тут купил кое-что вкусное для мальчишек. Для ночевки в следующую пятницу, - сказал Роберт.

- Я должна вернуть тебе часть денег. И так получается, что мальчишки в последнее время всегда у тебя, хотя уже давно моя очередь.

- Ерунда, - возразил Роберт, не сводя с Евы глаз.

Джейк еле сдерживался, чтобы не сказать ему перестать пялиться на Еву, словно она - десерт, который ему хочется съесть.

- С Энди не бывает никаких проблем. Я даже считаю, что он положительно влияет на Бобби.

Ева засмеялась.

- Рада слышать. А я думаю то же самое о Бобби.

Роберт вдруг нахмурился, как будто вспомнил о чем-то неприятном.

- Вчера ко мне в офис заходил шериф Блэк. Почему ты ничего не рассказывала о том, что творится у тебя на ранчо?

- Уэйн говорил с вами о ноже? - спросил Джейк, намеренно влезая в разговор.

- Говорил, и я показал ему их все. У меня целая коллекция ножей работы Кинкейда. Резьба на рукоятках такая тонкая… я считаю, что это настоящие произведения искусства.

- А сколько их у вас? - Джейк хотел узнать все, что могло бы сдвинуть дело с мертвой точки.

- Думаю, сейчас двенадцать.

- А как вы за них заплатили?

Роберт бросил на него невозмутимый взгляд.

- Я уже объяснил все Уэйну. Извините, я должен быстрее отвезти все это домой. Ева, как всегда, было приятно увидеться. Рад был познакомиться, Джейк.

- Я бы хотел поговорить о нем с Уэйном, - задумчиво протянул Джейк, когда они вошли в магазин. - Что меня беспокоит… тот, кто оставил нож на твоем крыльце, может в любой момент купить такой же и спокойно предъявить его Уэйну.

- Боже, вот спасибо тебе. Ты дал мне еще один повод для тревоги, - сухо ответила Ева.

- Я просто стараюсь смотреть на вещи с разных сторон. Давай купим пирог или мороженого. Что-то меня тянет на сладкое.

Тем не менее, проходя по рядам супермаркета, они немного отвлеклись, и настроение у обоих улучшилось. Джейка удивило, что даже вид продуктов пробуждал в нем воспоминания о тех временах, когда они были вместе и он почти каждый вечер ужинал с Евой и ее отцом.

- Помнишь, как ты пыталась приготовить суфле? - спросил он, когда они поравнялись с полками с мукой.

Ева кивнула и улыбнулась.

- Я насмотрелась разных кулинарных шоу по телевизору и решила, что пора приступать к более сложным и изысканным блюдам.

- А когда суфле опало, ты разревелась, как маленькая, - добавил Джейк. Она рыдала у него в объятиях, совершенно раздавленная неудачей. - Но ты всегда изумительно вкусно готовила.

- Это потому, что отец был замечательным поваром. Он меня всему и научил. - Ева вздохнула. - Я все еще скучаю по нему.

- Знаешь, мне кажется, скорбь никуда не уходит. Она всегда остается с нами. Но со временем, если повезет, нам удается выделить для нее какой-то особый уголок в сердце, чтобы сами мы могли двигаться дальше.

Она подняла голову и снова улыбнулась.

- Иногда ты настоящий мудрец, Джейк Олбрайт.

Он рассмеялся.

- Я очень стараюсь.

Они закончили с покупками, сложили пакеты и коробки в кузов и тронулись в обратный путь. Выехав на окраину города, Джейк вдруг заметил в зеркале заднего вида быстро приближающийся к ним пикап. Уровень адреналина в его крови резко скакнул вверх. Он сильно сжал руль.

- Ева, держись крепче. Сзади машина, она едет прямо на нас.

Она быстро оглянулась и посмотрела на Джейка.

- Ты думаешь, это за мной?

- Не знаю, - бросил Джейк. Он старался держать в поле зрения и дорогу, и догоняющий их пикап. Еще минута - и он практически повиснет у них на бампере.

На огромной скорости пикап просвистел мимо них и скрылся вдали.

Ева и Джейк одновременно выдохнули.

- Поверить не могу, что испугалась автомобиля, который просто слишком быстро ехал, - выговорила Ева.

- Я тоже, - сказал Джейк. Он никак не мог разжать руки, вцепившиеся в руль. Ситуацию, и без того кошмарную, усложняло то, что никто не знал, откуда будет нанесен следующий удар. Джейк был уверен, что он не заставит себя ждать. Оставалось только надеяться, что он сможет защитить Еву от самого страшного.