Джейк достал из мини-бара бутылку скотча, плеснул немного в стакан и утонул в мягких подушках дивана. Потом взял пульт и включил телевизор. Он хотел отрешиться от всех мыслей. Сегодня был длинный день, переполненный эмоциями, и даже сейчас он не мог не думать о Еве. Может быть, глупая комедия отвлечет его или хотя бы утомит настолько, что он сможет уснуть.
Джейк как раз нашел подходящий фильм, когда завибрировал мобильный. На экране высветился номер Евы. Зачем ей звонить в такое время? Может, есть новости от Уэйна? Он нажал на «ответить».
- Да, Ева.
- Нет, это я. Энди. Мистер Джейк, у мамы идет кровь и она плачет. Может, вы смогли бы к нам приехать?
Голос мальчика чуть дрожал от волнения и страха, и Джейк мгновенно ощутил то же самое, словно какая-то струна в его теле завибрировала в ответ.
- Уже еду, Энди. Буду очень скоро.
- Хорошо, - с облегчением выдохнул Энди. - Спасибо, мистер Джейк.
Спустя несколько минут Джейк уже сидел за рулем и на огромной скорости мчался к ранчо Евы. У нее кровь? Может, порезалась? Надо было спросить Энди. Откуда именно идет кровь? Что случилось? Насколько все плохо?
Джейку казалось, что он ехал целую вечность, но вот наконец и дом Евы. Он резко затормозил, выдернул ключ зажигания, в два прыжка вскочил на крыльцо и забарабанил в парадную дверь.
- Ева! Энди! Это я! Открой дверь!
Еще через сто лет мучительного ожидания дверь распахнулась, и Ева, всхлипывая, упала в его объятия. Он прижал ее к себе, она уткнулась лицом в его шею и разрыдалась. Слова богу, она не при смерти, пронеслось у него в голове. Раз сама сумела дойти до двери и отпереть ее, значит, все не так ужасно. Но все равно, до хорошего тоже далеко.
Джейк дал Еве поплакать еще несколько минут, осторожно расцепил руки, отклонился назад и посмотрел ей в лицо.
- Ева. Что случилось? - тихо спросил он.
Она молчала. В потемневших глазах застыл страх.
Джейк провел ее к дивану, осторожно усадил и только тут заметил, что одна штанина джинсов в крови.
- У тебя кровь. Милая, скажи мне, что случилось? - повторил он.
- Ч-что ты здесь д-делаешь? - пролепетала она.
- Мне позвонил Энди. Он был напуган, сказал, что у тебя идет кровь и ты плачешь. Что с твоей ногой?
- На меня напал человек с вилами. В амбаре. И я думаю… нет, я точно знаю, что он… он собирался меня убить. - Ева разрыдалась с новой силой. Запинаясь и глотая слезы, она рассказала, как решила сходить к лошадям, и все, что произошло дальше, до того, как Джимми помог ей дойти до дома.
- Давай осмотрим твою ногу, - предложил Джейк. По крайней мере, она может ходить.
Он опустился на колени и закатал штанину джинсов. На икре было две дырки от вил, но, к счастью, кровь уже остановилась.
- Может, отвезти тебя в больницу и показать врачу?
- Нет, не нужно, - отказалась Ева. - Раны болят, но они не такие глубокие, как мне сначала показалось. Я металась из стороны в сторону, так что, видимо, он только задел меня.
Джейк живо представил себе эту сцену, и в нем снова вспыхнул гнев. Кто же, кто этот ублюдок, этот урод, и откуда взялась эта ненависть к Еве?
- Я принесу салфетку и теплую воду, и мы промоем раны. У тебя есть мазь с антибиотиком?
- В шкафу, который в коридоре, стоит аптечка. И да, там есть мазь.
Джейк встал, и в этот же момент раздался звонок в дверь. Приехал Уэйн. Он проводил шерифа в гостиную и, пока тот засыпал Еву вопросами, взял все необходимое и сел на пол рядом с Евой, чтобы сделать то, что собирался.
Ева по второму разу рассказывала, что произошло в амбаре, и Джейк опять ощутил, как по спине побежали мурашки. Что, если бы…
- Ты рассмотрела нападавшего? - спросил Уэйн. - Что-нибудь, что помогло бы нам установить его личность? Или ее.
- Я уверена, что это был мужчина - судя по фигуре. Но на нем ведь была лыжная маска, что за ней можно разглядеть? И у меня оставалась всего минута. А потом я уронила фонарик.
Джейк закончил обрабатывать раны и тоже сел на диван.
- Какая я дура! - в сердцах бросила Ева. - При таких обстоятельствах - угрозы, зарезанные коровы - пошла в амбар в темноте, одна! Когда свет не включился, надо было развернуться и немедленно бежать домой.
- Может, вспомнишь что-нибудь еще? О нападавшем или о нападении? Какие-то детали?
- Все случилось так быстро… - Она потерла висок и поморщилась, будто у нее болела голова. - Он выскочил словно из ниоткуда. Не могу ничего сказать, кроме того, что это мужчина. Жаль, что от меня так мало толку. Просто я… я так испугалась.
- Все хорошо, Ева. Не торопись, - мягко сказал Джейк. Больше всего ему хотелось обнять ее и не отпускать до тех пор, пока опасность не минует.
- Я думаю, он точно убил бы меня, если бы не появился Джимми, - продолжила Ева. - Я почти физически ощущала его ненависть. А в какой-то момент, если бы я не успела увернуться, он пырнул бы меня вилами в спину. Ну за что можно так меня ненавидеть?
Джейк нахмурился:
- А что Джимми делал на ранчо так поздно?
- Я… я не знаю. - Ева тоже нахмурилась. - Утром Харли говорил мне, что они в сумерках собираются объехать ранчо по периметру, проверить изгородь. Но в амбар я выбралась гораздо позже…
- А где Джимми сейчас? - спросил Уэйн.
- Я послала его обратно в амбар. Прямо перед тем, как тот тип набросился на меня, мне показалось, что там пахнет бензином.
- Бензином? - встревоженно переспросил Джейк. - Деревянные строения легко поджечь. Лошади могут сгореть!
- Я вызову людей, пусть они все осмотрят. Ева, не возражаешь, если я приведу сюда Джимми и задам ему пару вопросов?
- Нет, не возражаю.
Джейку было крайне интересно узнать, зачем Джимми болтался по ранчо ночью. С одной стороны, благодаря ему преступник сбежал и Ева не пострадала еще больше. С другой - чертовски странно, что парень в это время был возле амбара.
Когда Уэйн вышел, чтобы отыскать Джимми, Джейк одной рукой обнял Еву за плечи и притянул к себе. Время от времени она вздрагивала, и Джейк был готов разорвать ее обидчика на куски.
- Могу я тебя о чем-то попросить? - сказала Ева.
- Конечно.
- Может быть, ты сходишь и посмотришь, как там Энди? Он видел, как я плакала, видел, что у меня нога в крови. Наверное, он сейчас до смерти напуган.
- Я пойду и поговорю с ним.
Джейк дошел до конца коридора, негромко постучал и открыл дверь.
В спальне горел ночник. Энди, разумеется, не спал.
- Мистер Джейк! - воскликнул он и сел в постели.
- Привет, друг. Как дела? - Джейк пристроился на краешек кровати и внимательно посмотрел на мальчика.
- У меня все нормально, но как там мама? У нее шла кровь, и она зачем-то достала ружье!
- С ней тоже все нормально.
- Я слышал, что приехал шериф Блэк. Что случилось с мамой, мистер Джейк?
Джейк поколебался и решил сказать все как есть. Энди заслуживает правды, а не выдуманной сказочки для малышей.
- Какой-то плохой человек спрятался в амбаре и хотел навредить твоей маме. Но больше я ничего подобного не допущу, будь уверен. А теперь тебе нужно поспать. Завтра ведь в школу.
- Может, мне не надо в школу? - спросил Энди. В его голове еще слышались нотки беспокойства. - Может, лучше я останусь дома и помогу вам защищать маму?
Джейк улыбнулся:
- Энди, твоя работа - ходить в школу. Позволь взрослым позаботиться о маме. Сейчас все хорошо, и ночью будет спокойно. Так что давай, постарайся уснуть.
- Спасибо, мистер Джейк. - Энди забрался в постель. Джейк подоткнул его одеяло, наклонился и поцеловал в лоб.
- Не волнуйся, Энди. Обещаю тебе, все будет хорошо.
- Я рад, что вы приехали.
- Я тоже рад. Молодец, что догадался позвонить мне. Ну все, спи.
Джейк вошел в гостиную как раз в тот момент, когда Уэйн привел туда Джимми. Тот сразу же посмотрел на Еву:
- С вами все хорошо, миссис Ева?
- Пока не очень, но все обойдется, - ответила она.
- Жаль, что вам досталось. Если бы я мог прийти чуть раньше!
- А почему ты вообще был на ранчо? - спросила Ева.
- Да просто подумал, что надо бы задержаться подольше. Ведь в последнее время кто-то доставил вам кучу неприятностей.
- Ты видел нападавшего? - спросил Уэйн.
- Нет. Я видел только миссис Еву на полу. Вот черт, и почему он мне не попался! Я бы его обязательно схватил! - с чувством произнес Джимми.
Уэйн спрашивал Джимми о чем-то еще, но Джейк едва его слышал. В нем бушевал целый вихрь эмоций. Он боялся за Еву. Ему было больно видеть ее такой испуганной. Он с радостью придушил бы ее обидчика.
Рассказ Джимми тоже вызывал большие сомнения. Он мог срежиссировать всю сцену в амбаре: сначала изобразить незнакомца в маске, а потом предстать перед Евой в качестве спасителя. Джимми смотрел на свою хозяйку так, словно она была его солнцем, луной и звездами одновременно, так что любой бы понял: он влюблен в нее по уши.
Как только Уэйн отослал Джимми домой, Джейк высказал свою гипотезу вслух. К тому времени прибыли люди Уэйна, чтобы обыскать амбар.
- Мне пришло в голову то же самое, - признался Уэйн. - На данном этапе под подозрением находится буквально каждый. Все же плохо, что Ева не видела нападавшего и Джимми в одно и то же время.
- Я предположила, что он услышал шаги Джимми и убежал. А потом и Джимми появился, - сказала Ева.
- Но ты не заметила, в каком именно направлении он скрылся, так? - спросил Уэйн.
- Нет…
- И откуда точно пришел Джимми, верно?
Ева наморщила лоб.
- Я уверена, что он вошел в амбар через главный вход. Знаешь, у меня в голове сейчас все так перепутано…
Джейк сжал ее плечи.
- Я благодарю судьбу, что ты отделалась всего лишь двумя небольшими ранами на ноге. Все могло бы быть гораздо хуже.
- Как там Энди?
- Он волновался о тебе, но я сказал ему, что это - проблема взрослых. И что с тобой все будет хорошо.
- Спасибо, Джейк. - Ева содрогнулась. - Этот человек хотел меня убить. Я точно знаю, он хотел меня убить! - Она обхватила себя руками. - Господи. Я… я не верила, что до такого дойдет… что от слов он перейдет к действиям.
- Я тоже надеялся, что дальше угроз дело не пойдет, - сказал Джейк. - Но теперь мы осознаем всю серьезность ситуации.
Ева откинула голову на его протянутую вдоль спинки дивана руку и закрыла глаза. Глядя на ее измученное лицо, Джейк поклялся себе, что сделает все, что от него зависит, чтобы и она, и ее сын были в безопасности.
Он не заметил, сколько времени прошло. Из размышлений его вытащил вернувшийся Уэйн.
- Мои люди еще там, но я пришел, чтобы сказать: амбар действительно собирались поджечь.
Ева выпрямилась.
- Так мне не померещилось! Там и правда пахло бензином!
Уэйн кивнул:
- В углу мы нашли кучку сена, а на ней несколько тряпок, пропитанных горючим. Оставалось только поднести к ним спичку. Может быть, наш парень как раз занимался этим, а ты ему помешала. Поэтому он на тебя и накинулся.
- Если он не намеревался убить ее, тогда зачем вообще бросился на нее с вилами? Да, она помешала ему, но он мог просто ускользнуть и скрыться, - возразил Джейк. - В амбаре было темно. Черт, да он мог спрятаться в стойле и дождаться, пока она уйдет! Поэтому повторю вопрос: зачем он напал на нее?
Ответа ни у кого не было.
- Ты уже допросил Роберта Стивенсона по поводу ножа Кинкейда? - вдруг спросила Ева.
Джейк бросил на нее удивленный взгляд:
- А почему ты вспомнила об этом именно сейчас?
Она рассказала о том, как встретилась с Робертом и его сыном в кафе-мороженом.
- Получается, он все время приглашает меня на свидание, а я все время отказываюсь. - Она пожала плечами. - Я уже не знаю, кому можно доверять. Это может быть кто угодно. Пара школьников с Гриффом во главе, или отец лучшего друга моего сына, или мой собственный помощник… или любой человек в городе, которого мы даже не подозреваем.
С каждым словом ее голос становился все тише и мрачнее.
- Мы все раскопаем, Ева, - сказал Уэйн. - Я уже занес твои вилы в список улик. Возможно, на них обнаружатся отпечатки. Люди прочесывают амбар чуть ли не гребешками для волос, ищут любые следы. Может, он что-то обронил или оставил, и это поможет нам выйти на него.
- Не будет там никаких отпечатков, - безжизненно произнесла Ева. - И других улик вы не найдете. Этот подонок очень умен.
- Ну, не так уж и умен, - не согласился Уэйн. - Ведь он оставил нам нож.
- Нож, который сделал человек, продающий их дюжинами, - сказала Ева и снова сжала виски. - Извини. Я безумно устала, мне страшно, и я хочу только одного - чтобы его поймали.
Джейк решительно встал и посмотрел на Уэйна.
- Можешь побыть здесь с Евой, пока я не вернусь?
- Конечно. Но куда ты собрался?
- Поеду домой, соберу вещи и временно поживу тут.
Не дав Еве возможности открыть рот, он быстро выскочил за дверь.
Ехал Джейк быстро. И от души надеялся, что Ева не станет с ним спорить и не затеет скандал. Но если она все же не позволит ему остаться в доме, то он поставит машину у переднего крыльца и будет спать в ней. Или разобьет лагерь во дворе. Так или иначе, он не даст преступнику ни единого шанса приблизиться к Еве.
Джейк домчался до дома и уже собирался взбежать по лестнице в свои комнаты, когда его остановил Дэвид.
- Эй, братишка, как дела? Откуда ты? Появляешься на минутку и опять исчезаешь, как призрак.
К ним подошла Стефани.
- Мы как раз хотели выпить по бокальчику вина перед сном. Не хочешь к нам присоединиться, Джейк? Дэвид прав. С тех пор как ты приехал, мы едва тебя видим.
- Нет. Извините меня, но мне надо бежать. У Евы беда. Я сейчас упакую вещи и на время перееду к ней.
- Ох, Джейк, - тихо и огорченно выдохнула Стефани.
- Что ты творишь? Джейк, ты забыл, чем это закончилось в прошлый раз? - яростно выговорил Дэвид. - Она сломала тебя. Разрушила твою жизнь. До самого основания!
- Сейчас я ей нужен, - твердо сказал Джейк. - Она там совсем одна. Да еще с ребенком на руках. И ей грозит серьезная опасность.
- Так пусть ее защищает шериф! - теряя терпение, воскликнул Дэвид. - Джейк! Я не хочу, чтобы она опять причинила тебе боль. Потому что в последний раз, когда это случилось, я потерял брата на целых десять лет!
- Дэвид, я должен это сделать. И если потом мне будет больно, пускай. Я взрослый мальчик, переживу. А теперь мне нужно торопиться.
Не дожидаясь ответа Дэвида, Джейк побежал вверх по ступенькам.
Через полчаса Джейк в который раз за день гнал автомобиль к дому Евы. Он прекрасно понимал, почему Дэвид не хочет, чтобы он опять связывался с Евой, однако, несмотря ни на что, не мог бросить ее одну в таких обстоятельствах. И не важно, что будет дальше. Сейчас он останется рядом.
Джейк хотел защитить ее от всех опасностей этого мира. И только в самой глубине его души теплилась надежда вернуть их прежнюю любовь.
Вариантов развития событий было только два: или его ждет общее будущее с любимой женщиной, или его сердце во второй раз разобьется на миллион кусочков.