Лиза сама не понимала, что заставило ее честно ответить на его вопрос, и теперь смотрела на него с вызовом.

- Из-за меня? - спросил он, и она горько усмехнулась.

- Да, из-за вас. Вы возмущены, Фаусто? Презираете меня?

- Я никогда не хотел, чтобы кто-нибудь плакал из-за меня, - сдержанно сказал он, и она устало вздохнула и вытерла щеки.

- Нет. Конечно нет.

Он сел рядом с ней, опершись локтем на колено. И его близость внезапно пробудила в ней нестерпимое желание.

- Вчера вечером вы вели себя так, будто ненавидите меня, - после минутного молчания осторожно произнес он. - Но тем не менее, маловероятно, что вы будете плакать из-за человека, которого ненавидите.

- В этом-то вся проблема. Я хотела ненавидеть вас. Я хотела выбросить вас из головы. А вместо этого я позволила вам причинить мне боль. Я снова наступила на те же грабли.

Фаусто молчал, и она рискнула взглянуть на него. Он хмурился, а его глаза казались почти черными. Он выглядел озабоченным и в то же время таким красивым, что у нее сжалось сердце. Она уже была наполовину влюблена в него, и это осознание было пугающим.

- На те же грабли? - спросил Фаусто, и Лиза пожала плечами.

- Это было уже очень давно. Очень глупо все еще переживать из-за этого, но такой уж у меня характер.

- Я никогда не хотел, чтобы вы ненавидели меня, - опустив голову, тихо произнес Фаусто.

- Я не могу ненавидеть вас, - призналась Лиза.

- И поэтому вы плачете? Потому что не можете ненавидеть меня?

Он сказал это с добродушной усмешкой, но его глаза оставались печальными.

- Это очень раздражает - то, что я не могу ненавидеть вас, - сказала она в отчаянной попытке придать легкость этому разговору.

Его красиво очерченные губы дрогнули в слабой улыбке.

- Могу себе представить.

- А я очень старалась.

- Правда?

Он повернул голову, и их губы оказались почти рядом. Ее сердце замерло. Если он просто играет с ней, ей все равно. Она мучительно хотела снова почувствовать его близость, почувствовать это восхитительное, всепоглощающее желание. И ощутить восторг оттого, что она желанна.

- Но мне это никак не удается, - сказала она и слегка подалась к нему, молча умоляя его прикоснуться губами к ее губам. Ее сердце бешено стучало в груди. - Я решительно не могу ненавидеть вас, как бы ни старалась, - прошептала она.

- Может быть, вам стоит перестать стараться, - пробормотал Фаусто, а потом наконец случилось чудо - он поцеловал ее.

Его губы были такими же мягкими, какими она их помнила. А его поцелуй был требовательным и в то же время умоляющим. Как ей не хватало этого! Ей показалось, что она попала в рай.

Пусть это быстро закончится, но одного его поцелуя было уже достаточно.

Не прерывая поцелуй, они медленно опустились на холодный песок. Фаусто лег поверх нее, и тяжесть его тела была такой восхитительной! Лиза обняла его и крепче прижала к себе.

Его рука скользнула под ее джемпер, и она вздрогнула, когда он прикоснулся к ее коже.

Фаусто тут же замер. Он отстранился немного и посмотрел на нее взволнованно и вопросительно:

- Лиза?…

- Просто у тебя холодная рука, - дрогнувшим голосом ответила она.

Глаза Фаусто вспыхнули, когда он положил руку ей на грудь. Это было так интимно и пугающе и в то же время так восхитительно, и Лиза поняла, что не хочет, чтобы он останавливался. Она выгнулась навстречу ему, и со стоном Фаусто сдался. Он впился губами в ее губы, а его руки начали ласкать все ее тело.

Фаусто стянул с себя куртку, и она просунула руки ему под джемпер, наслаждаясь прикосновением к его мускулистой груди.

Каким-то образом через несколько минут они оказались полураздетыми. Их дыхание было прерывистым, а их поцелуи страстными и настойчивыми, словно они старались продлить эти мгновения.

Лиза запуталась пальцами в его темных волосах, а он начал осыпать поцелуями ее шею и грудь. Но ей хотелось гораздо большего.

Дрожащей рукой Лиза дотронулась до твердой выпуклости на его джинсах, и Фаусто задохнулся и прижался лицом к ее шее.

- Нам лучше остановиться.

- Нет.

Он поднял голову.

- Если мы сейчас не остановимся…

Она крепче прижала руку к его затвердевшей плоти, дразня его и в то же время поражаясь своей смелости. Но она слишком сильно хотела этого.

- Я не хочу останавливаться.

- Лиза…

- Я не хочу останавливаться! Пожалуйста, Фаусто!

Фаусто лежал поверх нее, упираясь локтями в песок, и его лицо раскраснелось от желания и сомнений. Лиза обняла его за шею и попыталась притянуть к себе, но его тело было словно выкованным из железа.

- Дай мне хотя бы это, - прошептала она. - Если не можешь дать ничего большего.

Выругавшись по-итальянски, он сдался. Он навалился на нее всем телом и страстно прижался губами к ее губам.

Не существовало ни прошлого, ни будущего - только эти восхитительные мгновения.

Она попыталась расстегнуть его джинсы, но Фаусто схватил ее за руку.

- Ты уверена?…

- Да, абсолютно уверена, - простонала она.

Он расстегнул свои джинсы, а потом взялся за пояс ее джинсов. И она быстро стянула их с себя.

- Лиза…

Она притянула его к себе. Секунду он колебался, нависая над ней. Но потом Лиза выгнулась навстречу ему, и со стоном поражения и в то же время удовлетворения Фаусто вошел в нее.

Он хотел сопротивляться. Он не хотел, чтобы потом они мучились сожалениями. Но Лиза не дала ему остановиться. Он замер, давая ей время привыкнуть к его телу.

Он знал с первого мгновения, что она девственница, но в этот момент он не был способен думать - только чувствовать.

- Ты в порядке? - еле смог выговорить он, и она рассмеялась.

- Бога ради, да. Да!

И он, к его удивлению, тоже рассмеялся. Его поразило, что в этот момент они чувствовали такой неизмеримый восторг. Но он вскоре сменился гораздо более сладкими ощущениями, когда они поймали ритм и начали двигаться в унисон.

Фаусто никогда еще не испытывал такое единение с женщиной. Это было не просто физическое единение. И даже не эмоциональное. Это было чем-то почти… священным.

Они двигались все быстрее и быстрее, пока не достигли одновременно пика наслаждения. А потом Фаусто перекатился на спину, тяжело дыша и увлекая Лизу за собой, так что она оказалась лежащей на нем.

Его пульс стал постепенно замедляться, волосы Лизы щекотали его нос, а ее сердце колотилось, как птичка в клетке.

Он не знал, кто из них пошевелился первым, но их единение внезапно нарушилось. Лиза поднялась, натягивая на себя джинсы и наклонив голову, чтобы скрыть от него за волосами свое лицо.

Фаусто тоже поднялся, поправил свой джемпер и застегнул джинсы. Они оба не говорили ни слова, но по мере того, как тянулось тягостное молчание, он чувствовал себя все хуже и хуже.

Никогда в жизни он так не терял контроль над собой. Ни с Эми, ни с кем-либо еще. Он пытался держать себя в узде, но не смог. И они занимались сексом на пляже, где кто угодно мог видеть их!

А как насчет его чувства чести? Лиза была девственницей, о чем он мог и раньше догадаться. И, тем не менее, он отнял у нее эту девственность на холодном мокром пляже, без всякой романтики и нежности. Он почувствовал отвращение к себе. Он же не был таким.

Он взглянул на Лизу, которая поправляла волосы. Она казалась спокойной, но он чувствовал в ней такую хрупкость, такую ранимость, что ему захотелось обнять ее и утешить. Но он слишком хорошо знал, к чему это приведет, и не имел желания повторять все это.

- Мне очень жаль, - сказал он наконец.

Она издала сдавленный смешок.

- Это почти так же плохо, как и «прости меня».

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она имеет в виду его слова, которые он сказал ей после их первого поцелуя.

- Мне следовало бы быть более сдержанным, - сказал он. - И я извиняюсь только за это.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо. Ее волосы были все еще спутанными, а губы припухли от его поцелуев.

- Ты сожалеешь об этом? - с вызовом спросила она.

Он не знал, что она хотела от него услышать, но мог лишь ответить честно:

- Да. Я хотел бы, чтобы этого не случилось. И я уверен, что и ты хотела бы того же. Особенно из-за того, что это первый секс в твоей жизни. Я не ошибся?

- Нет.

- Тогда мне на самом деле очень жаль.

- Это единственная причина твоих сожалений? То, что не было роз, свечей и огромной кровати?

Опасный вопрос. Фаусто вздохнул.

- Нет. Лиза, поверь мне, я не хотел причинить тебе боль.

- Ты и не причинил мне боли. Пожалуйста, Фаусто, не испытывай чувства вины на мой счет. Я пошла на это осознанно. Тебе не в чем винить себя.

И все же он испытывал чувство вины. Из-за того, что он утратил контроль над собой и причинил боль женщине, которой восхищался, которую уважал, но на которой, тем не менее, никогда не смог бы жениться.

Хотя почему бы и нет?

И внезапно он осознал, что может жениться на Лизе Бентон. Конечно, его семья будет не в восторге. И ей будет трудно приспособиться к его образу жизни. Как здесь, так и в Италии. Она же не была наследницей одной из старейших семей Ломбардии.

И все же… Он хотел ее. Она очень нравилась ему. Он пока еще не любил ее настолько, чтобы она могла причинить ему боль, и это было к лучшему. И, конечно же, она была красива, добра и хорошо воспитана.

Кроме того, как он с ужасом осознал, она в этот момент уже могла носить под сердцем его ребенка. Он не предохранялся. Поразительно, но он даже об этом не подумал.

- Нам лучше вернуться в дом, - сказала Лиза ровным голосом, в котором он, тем не менее, уловил нотки отчаяния.

Фаусто протянул руку, чтобы помочь ей подняться с песка, но она отшатнулась от него.

- Лиза, пожалуйста!

- Прости. - Она с шумом перевела дыхание. - Я не могу. Я стараюсь быть хладнокровной, но мне это дается с трудом. И я знаю, ты не это хотел бы услышать.

- Дело не в том, что я хочу или не хочу услышать. Нам нужно обсудить все это.

- Мы уже обсудили, во всяком случае, что касается меня.

Она дрожащими руками застегнула пуговицы на своем пальто. Фаусто с горечью смотрел на нее. Совсем недавно она была такой податливой, а вот теперь стала полностью недоступной.

- Нет, не обсудили, - твердо сказал он. - Для начала существует вопрос о предохранении…

Она с горечью рассмеялась.

- Ну, конечно же, вот что тебя волнует. Господи, ребенок, рожденный не в браке! Обычное дело в наши дни, но для тебя это кошмар, не сомневаюсь!

Раздражение в нем боролось с сочувствием к ней. Он видел, как ей было больно, и в то же время не мог утешить ее. Она не давала ему возможности сделать это.

- Я не это имел в виду…

- Тогда что ты имел в виду? Хотя нет, не говори мне. Я не хочу этого знать. Всякий раз, когда ты говорил мне, что думаешь, мне становилось только хуже.

И я подозреваю, что не смогу справиться с тем, что ты думаешь сейчас.

- Лиза…

- Нет, Фаусто, пожалуйста. Давай покончим на этом. - Она заставила себя посмотреть на него. - Тебе не из-за чего испытывать сожаления. Я их не стану испытывать. То, что произошло здесь… было потрясающим. - Она издала короткий смешок. - Это самый замечательный опыт в моей жизни, так что на самом деле я должна поблагодарить тебя. - На этот раз в ее смешке прозвучали слезы. - И больше я не хочу говорить на эту тему.

Она повернулась и пошла к дому. Он попытался схватить ее за руку, но она отшатнулась от него.

- Лиза!

Но она лишь покачала головой и побежала. Фаусто знал, что ему не составило бы труда догнать ее, но это был бы не очень мудрый поступок. Так что он остался стоять на месте, глядя ей вслед.