Самолет, на котором летели Рив и Нина, был длинным, узким и заостренным, как карандаш. С января по март она жила у Рива в его охраняемом здании, где ежедневно прибирались, и наслаждалась великолепными видами. Он часто небрежно говорил о своем доме на Гавайях или яхте во Флориде, поэтому Нине не следовало удивляться роскоши. Однако сверхзвуковой самолет ее поразил.

- Мистер Уэстон, рады приветствовать вас на борту.

Персонал в униформе разместил их багаж в каюте в хвосте самолета. Заглянув внутрь, Нина увидела, что среди встроенной мебели из блестящего красного дерева стоит большая двуспальная кровать. Из иллюминаторов открывался вид на частный аэродром. Бортпроводница нажала на кнопку, и окно в крыше открылось, пропуская утренние солнечные лучи в каюту.

Они расположились в зоне отдыха, где стояло полдюжины кресел и была пара отсеков. Здесь можно вести частные беседы или совещаться в группе. Столы раскладывались из различных стенных карманов.

Прежде чем сесть, Нина беззастенчиво заглянула в камбуз. Там был винный холодильник и свежая выпечка.

Она устроилась в кресле напротив Рива и взглянула за его спину на экран, показывающий погоду и план их полета. Она была напугана.

После их поцелуя прошлой ночью в выставочном зале она приготовила ужин, думая, не произойдет ли между ними что-то еще. То, как он отреагировал после просмотра ее коллекции, было таким…

Ну, он наконец-то увидел ее именно такой, какая она есть. Однако она не испытывала радости или утешения. Особенно когда он уклонился от разговоров обо всем этом по возвращении в пентхаус. Он понимал, как много для нее значил и как сильно обидел ее, но заговаривал только на безобидные темы вроде ее поездки в Люксембург.

Сбитая с толку, Нина позвонила своей семье, сообщая им о своих планах. Рив разговаривал с Австралией, когда уставшая Нина упала в кровать.

«Это был всего лишь поцелуй, - твердила она себе. - И просто я не могу оставаться равнодушной к Риву».

Он провоцировал у нее желание надеяться на то, что невозможное сбудется. Он нравился ей, веселил ее и заставлял хотеть проводить с ним каждое мгновение ее жизни. Но он не собирался создавать семью, и она не понимала почему.

Самолет взлетел - раздался хлопок.

- Что это было? - спросила она.

- Хлопок? На этом самолете было запрещено летать над сушей, потому что эти выхлопы повреждают здания. И самолет буквально пожирал топливо. Ты обрадуешься, узнав, что сейчас мы летим на биотопливе, и самолет практически не выделяет углерода.

Они любили разговаривать на эту тему. Он называл ее фанаткой экологии, которая голодает, чтобы шить одежду для богачей. Она называла его избалованным промышленником, который не представляет, как на самом деле живут простые люди. И он производит небрендовые автомобильные запчасти, чтобы рабочие сэкономили несколько долларов.

Они оба были одновременно и правы, и не правы.

- Думаю, ты тоже счастлив, раз живешь на одной планете со мной. - Она теребила в руках сенсорный экран, который вытащила из подлокотника, просматривая различные варианты развлечений. - Это настоящий космический корабль, но ты летишь на нем в Париж, до которого обычным рейсом три с половиной часа.

- Время - новая роскошь, разве ты не слышала? - Он кивнул бортпроводнице, чтобы та подала им завтрак. - А мне нравится окружать себя лучшим. Вот почему ты рядом со мной.

- Ха-ха. - Она отвернулась, немного обиженная тем, что он так над ней издевается.

Бортпроводница принесла свежую выпечку с кофе и приняла их заказы. Нина заметила, что Рив наблюдает за ней, задумчиво потирая большим и указательным пальцами ручку кофейной кружки.

- Я купил этот самолет, потому что могу себе позволить такую покупку. Было время, когда я не мог купить себе сэндвич, хотя моему отцу всегда хватало на бутылку. Голод никогда не забывается. Поэтому ты неохотно оправдываешься за приобретение хороших вещей, которые ты можешь себе позволить.

Нина совестливо прикусила губу.

- Почему ты никогда не говорил мне об этом?

- Ты считала бы меня благородным, потому что когда-то я был беден?

- Я бы лучше тебя поняла.

- Что понимать? Я хочу быть сытым, как и все. Я хочу, чтобы мои потребности удовлетворялись.

- Но ты не веришь, что они будут удовлетворяться всегда. - Ее осенила суровая, трагическая правда. - В глубине души ты беспокоишься, что это… - Она махнула рукой на самолет. - Временно.

- В жизни нет ничего постоянного, - уверенно сказал он. - Но ты права. Поэтому у меня дюжина запасных вариантов. Недвижимость, деньги в разных банках. Я как собака, закапывающая кости во дворе. - Он вел себя очень самоуничижительно, и Нине было неприятно это слушать.

Всю свою жизнь она считала само собой разумеющимся, что, если ей не повезет, она вернется к своей семье. Так и получилось. Уйдя от Рива, она плакала в гостиничном номере своего отца. Несколько дней спустя она вернулась домой, спала в своей старой кровати и откровенничала с сестрой, которая помогла ей начать все сначала.

Она волновалась, что семья откажется от нее, только однажды, когда открылась правда о ее рождении. Она попыталась представить себе свое детство, одинокое, без поддержки родни, и у нее пересохло в горле.

- Ты тоже не веришь, что люди постоянны?

- Они непостоянны. - Он вилкой вытащил мясо из ярко-оранжевого хвоста лобстера, который лежал на тарелке среди фаршированных яиц и бланшированных бобов, украшенных каперсами, оливками и грибами. - Даже если люди не предают тебя, они все равно уходят.

- Как я? - пискнула она.

- Ты. И моя ассистентка, которая ушла пару месяцев назад. Она проработала у меня четыре года, и я ни разу ее не обидел. Она зарабатывала огромные деньги и ежегодно получала два месяца оплачиваемого отпуска.

Она сказала, что это была лучшая работа, о которой можно мечтать, но она выходит замуж и хочет создать семью. Теперь я обучаю Мелвина. - Он повел плечом, показывая отсутствие энтузиазма. - Он справляется, но я больше не стану ни к кому привыкать.

Нина раздавила желток на своем яйце пашот, и он растекся по мясу со спаржей и помидорами на поджаренных хлебцах.

- Ты расскажешь, что с ней случилось?

- С ней? Ах, это. - Он скривил губы. - Я связался с блогершей, пишущей о сексе, которая снимала нас во время интимного момента без моего ведома. Она также разместила видео на своем сайте без моего разрешения.

У Нины возникло ощущение, что это заявление придумал его адвокат, потому что оно дословно звучало так, как Рив говорил в первый вечер, когда они ужинали.

- Итак, ты понимаешь, почему я запрещаю людям использовать меня в личных целях.

Поскольку Нина не собиралась его использовать, а он явно не желал говорить об этом, она не стала настаивать.

- Как вы познакомились? - осторожно спросила она. - Почему она решила, что у нее все получится?

Он не сводил глаз с тарелки, жевал и глотал, а затем выпил апельсинового сока. Когда Нина подумала, что он проигнорирует ее вопрос, он заговорил:

- Мы познакомились, потому что мне было двадцать два года, а ей двадцать девять, и она имела большой сексуальный опыт. Я зарабатывал свой первый миллион. Она вела блог и жаждала заработать свой первый миллион к тридцати годам. Она сказала, что хочет добиться всего сама, без помощи мужчины. Смешно, правда? - Он сердито посмотрел прямо перед собой.

- Она злилась на тебя?

- Нисколько. Она восторгалась отношениями пожилых женщин с молоденькими мужчинами. Она уже писала посты о нашей сексуальной жизни, а мне было все равно, потому что она использовала только мое имя. Я не знал о видео, пока мне не позвонил репортер. Я сказал ей убрать видео из блога. Она заявила, что я должен наслаждаться публичностью, и оставила видео. Справедливости ради стоит сказать, что я извлек из этого выгоду. Вокруг этого судебного дела была приличная огласка.

- Она думала, что это оправдывает ее? Что произошло, когда ты обратился в полицию?

- Мне сказали, что она пожаловалась на меня в полицию. Когда дошло до суда, она утверждала, что сделала это, чтобы показать, как несовершенен закон о мести с помощью шантажа порнографическими материалами. Она пришла в суд и рассказала о сотнях случаев, когда мужчины делали что-то похожее с женщинами, и судебные дела прекращались. В тот момент она не могла проиграть. Либо она станет мученицей и понесет более суровое наказание, чем любой другой мужчина, либо наше дело будет прекращено, как и все остальные. В конце концов, ее блог зарабатывал сотни тысяч на рекламе. Она получила свой миллион к тридцати годам, - сказал он с притворным восхищением.

- Что случилось? Ее признали виновной?

- Она заплатила штраф в пятьсот долларов и отработала тридцать дней общественных работ.

- Ты серьезно?

- Законы несовершенны. - Он обреченно повел плечами, хотя кипел от ярости.

- А гражданские убытки?

- Мы договорились во внесудебном порядке. - Он окунул кусочек лобстера в растопленное масло. - Мне хотелось избавиться от повышенного внимания. Она уже получила кучу пожертвований в свой юридический фонд, поэтому я заставил ее превратить его в некоммерческую организацию, которая оплачивает сборы других жертв, пытающихся добиться справедливости за аналогичные преступления. Ей не разрешено произносить мое имя, и всякий раз, когда наше видео появляется в блогосфере, я выставляю ей счет на расходы по его удалению.

- Ты наверняка ее ненавидишь.

Он помрачнел.

- Я злюсь на себя за то, что позволил этому случиться.

- Рив, ты не можешь обвинять самого себя. Ты жертва. Она воспользовалась тобой.

- Нина. - Он усмехнулся, когда она принялась защищать его. - Такой человек, как ты, верит, что вокруг порядочные люди. Я уже знал, что люди бывают гнилыми до глубины души. Я не защитился, потому что думал, что между нами возникли чувства.

- Ты любил ее? - Ей было неприятно спрашивать об этом, ее пальцы онемели. Она со звяканьем отложила вилку и нож, боясь уронить их.

- Я не знаю, что я к ней чувствовал. - На его щеке дрогнула жилка. Он избегал взгляда Нины. - Что бы это ни было, она предала и унизила меня.

Нина резко кивнула. Неудивительно, что он так ненавидит папарацци. Она задумалась, зачем едет в Европу, где привлечет внимание.

- Знаешь, еще не поздно отдалиться от меня. До того, как выяснится, кто я.

- Я знаю, - серьезно сказал он. - Я так и сделаю.

От его тихого утверждения у нее сдавило горло. Рив отдал свое сердце другой женщине, а она, по сути, продала его тому, кто больше заплатит. Нина понятия не имела, как помочь ему преодолеть это. Но зачем ей вмешиваться?

Телефон Рива зазвонил. Посмотрев на экран, он задумчиво хмыкнул.

- Что-то не так?

- Наоборот. - Он самодовольно скривил губы. Телефон снова звякнул.

- Это связано со сделкой в Берлине?

- Нет, - мягко сказал он и с явным удовольствием уставился ей в глаза. Ее сердце сжалось. - Это коллега Андре, который занимается дизайном витрин для элитных бутиков в Азии. - Рив начал читать сообщение: - «Он установил предварительную ставку в двадцать пять тысяч долларов и порекомендовал еще паре покупателей прилететь, чтобы посмотреть остальную часть твоей коллекции».

- Нет! - Она взяла стакан с апельсиновым соком, потом посмотрела на бортпроводницу. - Можно мне водки?

- У него также есть заказ на брючный костюм. - Рив щелкнул по экрану.

- Двойная порция водки. - Нина героически улыбнулась женщине.

- Журнал «Вог» опубликовал очень дружелюбный твит после тайного просмотра твоей коллекции. Они готовят полную колонку, которая будет опубликована сегодня позже. Фотографии набирают популярность в социальных сетях.

- Пожалуйста, остановись. - Нина поставила локти по обе стороны от тарелки, ее голова так кружилась, что ей пришлось обхватить ее руками.

- Подожди. - Он нахмурился, читая. - Нина, - произнес он почти с благоговением и любовью. - Я уже очень горжусь тобой, но это… - Он облизнулся и улыбнулся, потом прочел сообщение: - «Келли Бекс хочет встретиться. Следуя указаниям Нины, я объяснил, что мисс Бекс в прошлом критически относилась к работе этого дизайнера, и поэтому дизайнер счел, что встреча с мисс Бекс бесполезна».

- Это правда, - сказала она, пожав плечами, и прикусила губу. - Я задалась вопросом, как бы ты поступил на моем месте, и решила послать Келли ко всем чертям.

Он коснулся рукой своей груди.

- Моя малышка стала взрослой.

Оба расхохотались. Рив смотрел на нее. Это был мужчина, в которого она влюбилась и с которым мечтала построить будущее. Однако чем ближе они становились, тем отчетливее понимали, что они не пара.

- Я всегда мечтала приехать в Париж, но я не смогу его осмотреть! - сокрушалась Нина, прижавшись лицом к окну машины, когда на дальнем берегу Сены показалась Эйфелева башня.

- Я забронировал для нас частный круиз с ужином, чтобы ты его увидела.

- Тебе не обязательно это делать. - Она откинулась на сиденье.

Он отмахнулся от ее слов.

Мы оба должны поесть. И я никогда не трачу время на осмотр достопримечательностей. - Ему хотелось максимально использовать то недолгое время, что у них было.

Они направились в Восьмой округ.

- В этом желтом здании живет Ориэль, - сказал он, когда они подъехали к нему.

Нина насторожилась.

- Ее там нет. Она в Мумбаи. Вчера вечером они ужинали с сестрой ее мужа. - Она повернула голову и одарила Рива дразнящей улыбкой. - Их фотографии повсюду.

Она наклонилась, чтобы посмотреть вверх на окно, когда они проезжали мимо здания.

- О, черт! - Она откинулась на сиденье. - По-моему, на крыльце стоял фотограф. Он вскочил на ноги, когда увидел меня. - Нина вытянула шею, чтобы посмотреть в заднее окно. - Он может следить за нами.

Он пожал плечами.

- Утром мы сядем на поезд.

- В Люксембург? Ты едешь со мной?

- Да.

Пусть он не читал сайтов со сплетнями, но какое-то время изучал информацию об Ориэль. Эту модель окружала толпа поклонников везде, где бы она ни появлялась.

Такого рода внимание можно стерпеть, если существует видимый предел, когда интерес угасает. Но люди во всем мире обладают бесконечным интересом к знаменитостям. Есть предположение, что менеджер Лакшми заставил ее отказаться от ребенка, а тайна биологического отца Ориэль еще не раскрыта. Учитывая все это, можно сказать, что истории Лакшми всегда будут на первых полосах. Как только появится Нина, огласка усилится в геометрической прогрессии.

У Рива не было никакого желания быть в центре этого скандала не только потому, что его собственный скандал мог быть раскрыт.

Он боялся, что его история очернит Нину, а у нее достаточно своих хлопот.

Однако он не позволит ей столкнуться со всем этим в одиночку. Лучше помочь ей остаться незамеченной еще немного и насладиться последними днями анонимности.

Водитель свернул на авеню Монтень и остановился напротив дома. Они быстро вошли внутрь и через несколько мгновений оказались в помещении, в котором аутентичность старого мира органично сочеталась с современными деталями. Чердачное пространство над его квартирой было открыто, и через световые люки свет проникал в жилое помещение на первом этаже.

Их ждало вино и мясная закуска. Нина проигнорировала мясо, сыр, фрукты, крекеры, орехи и оливки и широко распахнула двери на узкую террасу по периметру всей квартиры. Сорвав веточку травы в горшке, она растерла ее между ладонями, вдыхая аромат, потом посмотрела на городской пейзаж.

- Я начинаю думать, что хочу быть знаменитой, если это поможет мне ходить в бутики, о которых я мечтала всю свою жизнь. - Она задумчиво вздохнула.

- Иди сюда. - Рив взял ее за руку и завел обратно в квартиру. И почувствовал, как она вздрогнула.

Он провел ее в спальню по причинам, о которых она не догадывалась.

- Тебе нужно время, чтобы одеться к ужину, - с легким придыханием сказал он. - Выбери наряд.

- Зачем? Если это частный круиз, я могу пойти так.

Она вошла в запасную спальню, где была убрана кровать и стояли стойки с одеждой от лучших дизайнеров высокой моды. Нина прижалась к Риву, словно столкнувшись с чем-то слишком монументальным, чтобы выдержать.

- Что ты наделал? Эта одежда стоит сотни тысяч долларов.

- Ты же не оставишь себе все эти наряды.

Ее губы задрожали, а глаза заблестели. Она испытывала трепет, волнение, предвкушение и благоговение. А потом она расплакалась.

Его сердце дрогнуло.

- Нина, я думал, тебе понравится.

- Мне нравится. Я так взволнована. - Она отпрянула от него и провела ладонью трясущейся руки по его щеке. - Но я не хочу потеряться в этом, потому что… - Нина посмотрела на него, и ее подбородок задрожал. Она вытерла слезы. - Потому что это отнимает у меня время с тобой. Я хочу быть с тобой, Рив. Только с тобой. Я знаю, не навсегда, но на то короткое время, что у нас есть.

Она поигрывала пуговицей на его рубашке.

- Ты не поняла, Нина. - Он отвел ее руки от своей рубашки и шагнул назад. - Я не подкупаю тебя, чтобы ты переспала со мной.