Папарацци были озадачены тем, как Ориэль удалось покинуть здание без их ведома.

Рив прижал Нину к себе так крепко, что она едва переводила дыхание. Он шел так быстро, что ее ноги едва касались земли. На них обрушился поток вопросов на французском, хинди и английском.

- Ориэль! Вы ушли от мужа? Какие у вас отношения с мистером Уэстоном?

Рив оттолкнул одного из репортеров, подошедшего слишком близко, и вошел вместе с Ниной в здание. Шум стих, когда телохранитель плотно закрыл дверь и провел их вверх по лестнице.

И наконец, они прошли в комнату, где их ждала Ориэль. Эта женщина была копией Нины, но более изысканной, чуть выше ростом, с немного более мягким овалом лица. Если бы Рив не держал Нину за руку, она почувствовала бы себя совершенно оторванной от реальности.

Женщины шагнули друг к другу и обнялись, и Нина испытала невероятное ощущение возвращения домой. Она услышала в голове голос: «Ты вернулась. Я скучала по тебе».

Пронзительный свист чайника нарушил волшебный момент, и женщины отстранились друг от друга.

- Вы садитесь, - сказал Рив. - Я выключу чайник.

Ему нужно побыть одному, хотя бы минуту. После того как он узнал, что Нину холодно и расчетливо разлучили с матерью и сестрой, он сердился, но не ожидал, что ее воссоединение с Ориэль так тронет его. Он хотел, чтобы Нина была счастлива. В его глазах стояли слезы.

Он прислушивался, готовя кофе, хотя женщины казались слишком подавленными, чтобы разговаривать. Они по-прежнему молчали, когда он принес две чашки.

Ориэль выглядела точной копией Нины и была беременна.

- Надо ли нам представляться? - Рив сжал рукой плечо Нины, чтобы напомнить ей о своем присутствии. - Я Рив. А это Нина.

- Ориэль. Простите, я до сих пор в шоке от того, что узнала о своей родной матери. Я понятия не имела, что у меня есть сестра-близнец. - Она говорила голосом Нины с французским акцентом и лучезарно улыбалась.

- Жаль, что меня не было здесь, когда ты поехала к Риву, чтобы найти меня, - сказала Нина. - Мы были в Люксембурге, искали ответы на вопросы. На самом деле я не знала, что мои родители мне не родные.

- Вы нашли кого-нибудь из клиники?

- Нет, но мы нашли медицинские записи о нашем рождении, - объяснила Нина об Инге, доставая письмо.

Ориэль прижала руку к груди в области сердца:

- Она хранила его все это время? - и осторожно развернула письмо.

Пока Ориэль читала, Нина взяла руку Рива со своего плеча и прижала влажную щеку к костяшкам его пальцев. Это было проявление благодарности. Возможно, она просто пыталась сделать его участником особого момента. Всего несколько месяцев назад он запретил бы себе участвовать в чем-то настолько эмоционально напряженном.

- Как грустно. Мое сердце разбито, - пробормотала Ориэль со слезами на глазах.

- Мое тоже. - Нина рассказала ей об остальном.

Страдание сестер было ощутимо, когда они обнялись, и Риву пришлось отойти к окну и сглотнуть ком, подступивший к горлу. Женщины принялись рассказывать, как жили. Рив прислушивался не столько к словам, сколько к приятному голосу Нины. Он не знал, как ему бросить ее, но его голова раскалывалась от мысли, что он должен это сделать. Она стала ему слишком дорога. Чем дольше он был рядом с ней, тем сильнее ему хотелось защищать ее от любого, кто мог ей навредить, включая самого себя.

Резкий стук прервал его размышления и женский разговор. Рив открыл дверь и увидел мужчину с враждебным, презрительным, жаждущим мести изгибом губ.

- Ага, - сказал Рив с притворным великодушием. - Муж.

- Виджей! - Ориэль вскочила на ноги.

Нина встала. Хотя она видела десятки фотографий Виджея Сахира с женой, ее поразила его сексуальность. Он подошел и поцеловал жену в щеку. Нина позавидовала этому простому проявлению любви.

Ориэль представила Нину как свою сестру, и Виджей довольно любезно пожал ей руку, несмотря на заметную враждебность в его поведении. Риву он руки не пожал.

- Мы не знаем наверняка, что я ее близнец, - пояснила Нина, думая, что Виджей, должно быть, с подозрением относится к ее заявлению. - Впрочем, об этом вполне отчетливо говорят записи о нашем рождении.

- Это поймут все, у кого есть глаза, - лаконично сказал Рив. В его голосе слышались стальные нотки, словно он был оскорблен.

- Я предполагаю, семья Лакшми наводнена людьми, утверждающими, что она ее дочь. Я с радостью сделаю анализ ДНК, - заверила Нина Виджея.

- Кажется, это лишнее, но я уже позвонил в лабораторию, - сказал Виджей. - Анализ можно будет сделать в ближайшее время. Сначала мне нужно поговорить с женой. - Он посмотрел на Ориэль так, что воздух стал потрескивать от сексуального напряжения.

- Тебе надо позвонить своей семье, Нина. Предупреди, что их ждет, - произнес Рив.

- Виджей обеспечит тебе защиту. - Ориэль посмотрела на своего мужа.

- Все уже сделано, - заверил он ее.

- Я могу сам защитить ее, - сказал Рив обиженным и отстраненным тоном.

- Ты думаешь, я позволю чему-нибудь случиться с сестрой моей жены? - Виджей обменялся визитками с Ривом.

- Давай вместе поужинаем? - пригласила Нина.

- Конечно. Мне нужно несколько минут. - Ориэль бросила на Виджея противоречивый взгляд, и он ввел номер Нины в свой телефон и пообещал ей написать.

Через некоторое время телохранитель Виджея помог Нине и Риву незаметно выскользнуть через боковую дверь и сесть в машину.

- По-моему, мы повели себя невежливо, уйдя так внезапно, - сказала Нина. У нее все еще кружилась голова.

- Разве ты не видела, как он смотрел на меня? - В голосе Рива слышалась ирония. - Он обвиняет меня в фотографиях, по которым можно предположить, что у его жены роман. Я подозреваю, именно поэтому она приехала в Париж одна и так удивилась, когда он появился.

- С какой стати ему злиться на тебя за это? Это моя вина.

- На тебя он злиться не может. Это все равно, что кричать на жену, пытаясь извиниться перед ней. Он избавился от нас, чтобы они могли поцеловаться и помириться.

Они подъехали к дому Рива и ворвались внутрь прежде, чем их успели поймать папарацци.

В лифте она с любопытством спросила:

- Ты бы закрутил с ней роман?

- Я не сплю с замужними женщинами, - твердо ответил он. - А ты?

- Спала ли я с замужней женщиной? Со своей сестрой. А кот моего брата предпочитает спать со мной, что приводит брата в ярость.

- Этот кот - настоящий разрушитель семейных устоев.

Они оба рассмеялись.

- Ты счастлива, и тебе идет быть счастливой.

Нина была счастлива, потому что рядом был Рив, и они шутили, словно сказанного вчера не было.

Вспомнив их разговор, оба посерьезнели. Он уставился на открывшиеся двери лифта.

- Ты должна позвонить своей семье и сказать им, чего ожидать, - произнес он, пропуская ее в пентхаус.

Нина подождала, пока он закроет дверь, и спросила:

- А чего ожидать мне? Мы прощаемся навсегда? Ничего страшного, просто я… - Она откашлялась и чуть не выронила телефон, доставая его из сумки. - Мне надо переселиться в отель.

- Ты не поедешь в отель, - хрипло сказал он. - Тебе по-прежнему нужна моя помощь, Нина. Скажи своей семье, что ты в безопасности, и сообщи им, что я о тебе позабочусь. Я уже позвонил куда надо. Я попрошу своих людей составить заявление, но мы не опубликуем его, пока не согласуем текст с представителями Ориэль. Попроси свою семью не разглашать тайну еще немного.

- Только не говори, что за все заплатишь, - предупредила она.

- Я заплачу. Я защищаю то, что важно для меня, - упрямо произнес он.

- Рив. - Ей хотелось и топнуть ногой, и обнять его. Он был самым несговорчивым и милым мужчиной, которого она знала. - Я не могу и дальше полагаться на тебя. Я не хочу потерять твое уважение. Не после того, как я много работала, чтобы завоевать его.

- Черт побери, Нина. - Он сделал несколько шагов и пригладил рукой волосы, волнуясь. - Тебя никто не поддерживает сейчас. А я отлично знаю, как выжить в этой неразберихе.

- У меня есть Ориэль.

- Ты познакомилась с ней час назад. У нее есть муж, нерожденный ребенок и собственная семья, которую нужно защищать. Ты не можешь стать ее главной заботой. Разреши мне помочь тебе.

- Я не могу так поступить с тобой, Рив. Ты меня возненавидишь.

- О себе я сам позабочусь. - Он махнул рукой. - Меня волнуешь ты.

- А я волнуюсь о тебе! Рив, что мы делаем? - воскликнула она, пораженная абсурдностью ситуации. - Очевидно, что мы неравнодушны друг к другу. Зачем мы все усложняем?

- Я просто пытаюсь помочь тебе. - Он поджал губы.

- Как партнеру по бизнесу?

По иронии судьбы она ужаснулась того момента, когда рассталась с прежней Ниной и стала новой женщиной. Теперь она сестра Ориэль и дочь Лакшми. Она не знала, чего ожидать, но понимала, что ее жизнь изменится. Но, отпустив прошлое, она почувствовала обиду и тревогу, которыми отгораживалась от мира.

Она прежняя Нина. И она любит Рива.

- Рив, я люблю тебя.

- Не надо. - Он закрыл глаза.

Его отказ ужалил ее, как миллион муравьев.

- Не надо говорить об этом? Или не надо любить тебя?

- Не люби меня. Я не стою твоей любви, - сказал Рив, снова раня ее. - Любовь для таких, как твоя семья. Для тех, кто умеет отвечать взаимностью.

- Ничего страшного, если ты не любишь меня, - ответила она, и ее горло сжалось от обиды, потому что в глубине души она хотела, чтобы он полюбил ее в ответ. - Не надо говорить о том, чего ты ко мне не испытываешь. Ты был прав, когда сказал, что я не хочу выходить замуж и рожать детей только ради галочки. Я скорее не выйду замуж и не рожу детей, чем откажусь от любимого мужчины.

Он отпрянул от нее и сжал кулаки.

- Я не буду заставлять тебя принять мою любовь, - сказала она с тихим достоинством. - Любовь не товар. Я говорю об этом не для того, чтобы что-то получить от тебя. Я предлагаю свою любовь бесплатно. Выбор за тобой.

Он по-прежнему не смотрел на нее. Вены на его руках вздулись, когда он глубоко вдохнул и выдохнул.

- Я так боюсь снова причинить тебе боль, Нина. Теперь я не понимаю, как мне этого избежать. - Выражение его лица стало страдальческим. - Я хочу остаться и защитить тебя, но я не желаю вести тебя за собой. Я не хочу, чтобы ты поверила… - Он потер пальцами переносицу. - Не надо думать, что я стану лучше, чем я есть.

В ее душе затеплилась надежда.

- Давай попробуем и выясним, чем все закончится. - Она подошла к нему, и он коснулся ладонью ее бедра.

- Ты очень опасна для меня, - обреченно сказал он. - Я могу думать только о том, что не хочу, чтобы ты плакала.

Она обняла его и поцеловала в губы.

А потом они медленно и нежно занимались любовью. Смотря в глаза Нины, он видел столько эмоций, что ему казалось, будто он парит в воздухе. Она прикасалась к нему с благоговением и делала все, что сводило его с ума от удовольствия. Волны кульминации пронеслись над ними и сквозь них, удерживая их на краю вечности и купая в своем великолепном свете.

* * *

Ориэль и Виджей вели себя как молодожены и постоянно держались за руки. Рив многозначительно посмотрел на них, стоя за их спиной, и Нина улыбнулась. Она сразу посерьезнела, как только Виджей озвучил установленные меры безопасности.

- Кажется, это чересчур. - Нина испугалась. - Это действительно необходимо?

- Виджей очень осторожен. Боюсь, теперь ты не просто моя сестра-близнец, - поддразнила Ориэль. - Ты также получила в нагрузку чрезмерно заботливого брата.

- У меня уже есть такой брат! - сказала Нина, притворившись недовольной, и дерзко прибавила: - Но полагаю, братья лишними не бывают.

- То же самое я думаю о нахальных младших сестрах.

Виджей подмигнул ей и отошел, чтобы поговорить с Ривом о пресс-релизах. Нина ухмыльнулась. Виджей ей нравился.

Приехала медсестра и взяла у Нины и Ориэль мазки с внутренней поверхности щек, а потом повезла их в частную лабораторию. Результаты анализов должны быть готовы к утру.

Как оказалось, Нина и Ориэль были похожи не только внешне. Они смеялись над одними и теми же шутками и не любили одну и ту же еду. Ориэль пришла в восторг, увидев кучу одежды из бутиков, которую Рив оставил в гостевой комнате.

- Виджей! - позвала Ориэль с порога. - Я бросаю тебя ради Рива!

- У Рива уже есть одна из вас, - сухо ответил Рив. - Но мне сказали, что сестер не бывает много.

Ориэль хихикнула и спросила Нину:

- Вы давно вместе? Я спрашиваю только потому, что Виджей подумал, что у меня с Ривом роман, когда появилось твое фото. - Она просматривала одежду. - Мы встретились бы с тобой раньше, если бы я увидела тебя с ним.

- Рив ненавидит быть в центре внимания. Он по максимуму избегает фотографов. - Нина не объяснила почему.

Взгляд Ориэль смягчился от сочувствия.

- Ему не понравится повышенное внимание в Индии. Я не знаю, как вас подготовить.

Услышав о мерах безопасности, Нина почувствовала опасение. Она старалась не думать об этом и болтала с Ориэль о моде, а потом показала пару вещей из своей коллекции. Ориэль ахнула от восторга.

- Какая красота! Ты должна сшить мне одежду для беременных. - Ориэль наклонила голову набок, раздумывая. - Я не умею моделировать одежду, а у тебя талант. Но я преуспеваю в связях с общественностью. У меня много знакомых. Кроме того, я постоянно живу в Индии. Я могу найти для тебя текстильные и швейные фабрики.

- Я бы хотела, чтобы работникам платили по справедливости, - сказала Нина. - Никакой эксплуатации.

- Договорились. Я подумываю оставить модельный бизнес. Мне так нравится твоя идея. - Ориэль взволнованно схватила Нину за запястье. - Ты приедешь в Мумбаи, да? Пока ты будешь там, мы составим бизнес-план.

Нина рассмеялась от мысли о том, что ее заветная мечта так легко осуществится. Она еще не полностью осознала, что поедет в Мумбаи или что у нее появятся другие кровные родственники, кроме Ориэль. Но после видеочата с братом Лакшми, дядей Джалилом, Нине захотелось увидеться с ним. Он уже казался ей родным.

Джалил плакал, сильно расстроенный тем, как обошлись с его сестрой и ее дочерьми.

- Привезите все необходимые документы. У меня уже есть юрист, который работает над этим. Вы обе имеете право на поместье Лакшми. Я хочу, чтобы оно было вашим.

- Я просто счастлива узнать, откуда я родом, - сказала Нина своей сестре, когда они закончили разговор. - Я не хочу обидеть его отказом, но мне не нужны ее деньги.

- Я говорю то же самое, но он непреклонен. Я предложила использовать часть денег, чтобы снять биографический фильм о ее жизни.

- О, мне нравится эта идея.

Затем они сели за стол с мужчинами и ели виноград, сыр и крабовые шарики, дорабатывая пресс-релиз.

- Может, дождемся результатов анализов ДНК? - спросил Виджей, глядя на террасу. - Не надо бежать впереди паровоза.

С тех пор как приехали Ориэль и Виджей, у дома Рива собралось еще больше фотографов. Нина посмотрела на Рива, потом на Ориэль.

- Хочешь сбежать, пока не начался ад?

- В моей жизни уже начался ад. - Ориэль усмехнулась. - Если честно, я хочу стоять на этой террасе и показывать миру, что у меня есть сестра. - Ее глаза наполнились счастливыми слезами, а улыбка стала шире. - Но ты делай так, как удобнее тебе. Главное, что у меня появилась сестра.

По правде говоря, Нина тоже была рада сообщить миру, что у нее есть сестра-близнец. Разрушит ли ее внезапная известность отношения с Ривом? Об этом она узнает только после того, как секрет откроется. В любом случае тайну ее рождения не удастся хранить вечно.