Через неделю в доме Ланы Карсон начал подумывать о том, что они даже более совместимы, чем он предполагал с самого начала. У них были общие интересы почти во всех областях, и чем дольше он оставался с ней, тем сильнее не желал расставаться.

Вот почему он вернулся к себе домой. Он может все испортить своими избыточными желаниями к Лане и требованиями к их «отношениям». Они заключили сделку на месяц, больше ничего. Им просто нужно получить деньги от Хармона, прекратить вражду между Вентвортами и Лэнгли и заниматься делами клуба. Потом они разойдутся и будут жить сами по себе. Однако будущее без Ланы уже не казалось ему таким захватывающим, как раньше. И чем меньше времени оставалось до их расставания, тем чаще он волновался и совсем не знал, что с этим делать.

Ему следовало отвлечься и сосредоточиться на делах. Кроме того, остается чуть больше недели до вечеринки по случаю их помолвки.

Карсон поднялся в свою спальню. Ему надо принять душ и кое-что сделать, а потом поехать к отцу. Он не общался с ним после того телефонного звонка во время ужина у Кэмми и Дрейка.

Он сказал Лане, что позвонит ей позже. Он сомневался, что ему обязательно ехать к ней домой. Им надо немного побыть вдали друг от друга. Они постоянно проводят время вместе, и это не должно стать чем-то привычным.

Раздевшись, Карсон пошел в ванную комнату. Проходя мимо кровати, он взглянул на тумбочку и заметил на нем дневник Ариэль. Обычно он не клал его туда. Теперь же дневник лежал наверху стопки книг.

Карсон взял дневник и прочел записи Ариэль, которые она сделала, беря интервью у Хармона. Приглядевшись, он понял, что из дневника вырваны страницы. Дневник был в целости и сохранности еще вчера вечером, когда Карсон поехал к Лане.

Кто, черт побери, был в его доме и брал его дневник?! Или страниц не было изначально, а он не обратил на это внимания? Может быть, они выпали?

Он проверил под кроватью и даже заглянул в верхний ящик тумбочки. Куда же подевались эти страницы? Кто их забрал? И что было на тех страницах?

Карсон сел на краю кровати и провел пальцами сквозь волосы. Кто мог проникнуть в его дом, в котором установлена сигнализация?

С тяжелым сердцем он пошел в душ. Он должен узнать, что случилось с этими страницами, и выяснить, кто их взял.

- Вечеринка станет самым удивительным событием в клубе.

Лана рассмеялась, слушая восхищенные слова Эбби. Она попросила свою лучшую подругу встретиться с ней в бальном зале и обсудить детали.

Лане не верилось, что до помолвки осталась всего неделя.

Она не понимала, как будет жить дальше и встречаться с мужчинами, не сравнивая их с Карсоном Вентвортом.

- Ну, если это станет событием года, то только благодаря твоей помощи, - заявила Лана. - Одно можно сказать наверняка: вечеринка будет незабываемой.

За прошедший месяц было много запоминающихся событий. Лана будет всю жизнь вспоминать это время с Карсоном. Несомненно, она никогда не забудет вечеринку по случаю помолвки.

- По-моему, мы все продумали. - Эбби медленно повернулась вокруг, словно уже видела полностью оформленный зал. - Как ты считаешь, ничего не упущено?

«Не хватает только настоящих жениха и невесты», - подумала Лана и сказала:

- Я уверена, мы все предусмотрели. Хочешь увидеть мои идеи для оформления женского крыла?

Эбби всплеснула руками и тихонько взвизгнула:

- Конечно, хочу.

- Иди за мной. - Лана повела Эбби в свой офис. - До конца еще ничего не доработано. Мы с Карсоном занимались другими делами, но я в восторге от того, что получилось.

- Я представляю, каково быть помолвленной с сексуальным мужчиной и пытаться завоевать мир. Ни на что не хватает времени.

Лана рассмеялась, отпирая дверь своего офиса и включая свет:

- Я завоевываю не мир, а только клуб.

- Судя по тому, как ты фонтанируешь о Карсоне, я не представляю, как вы с ним занимаетесь делами.

Лана остановилась и повернулась лицом к своей лучшей подруге:

- Я не фонтанирую.

Эбби хихикнула:

- О нет, ты без ума от него. Ты произносишь его имя, и твое лицо краснеет, а голос меняется. И ты улыбаешься так, как не улыбалась раньше.

- Что ты имеешь в виду?

Что заметила Эбби? Очевидно, многое, если Лане невдомек, что у нее все написано на лице. Но если Эбби так легко разгадала Лану, что на самом деле творится у нее в душе? Ей не хотелось смотреть правде в глаза, но теперь, когда Эбби вызвала ее на откровенность…

- Я просто очень рада, что ты счастлива, - сказала Эбби. - И я надеюсь, вы с Карсоном будете счастливы всю жизнь.

О, они будут счастливы, когда этот фарс закончится. Они перестанут притворяться на публику. Однако Лана не уверена, что хочет этого. Ей будет не хватать прикосновений Карсона, его поцелуев и близости с ним. Это не имеет ничего общего с фиктивной помолвкой, а связано только с их отношениями.

Когда Лана попыталась вызвать Карсона на разговор после званого ужина у Дрейка и Кэмми, он уклонился от ее вопросов, и они в конце концов, оказались в постели. Но в ту ночь она почувствовала, как между ними что-то изменилось.

- Мы будем счастливы, - сказала Лана.

Они расстанутся, но пока наслаждаются своим счастьем. Они слишком похожи, чтобы быть вместе всегда. Ну, по крайней мере, в этом убеждала себя Лана. Даже если оба прекратят вражду, мрачные воспоминания о прошедших десятилетиях останутся.

Она не знала, как им с Карсоном удастся ужиться. И он, и она - лидеры. Пока они ладят, но неизвестно, что произойдет, когда возникнут проблемы. Не ясно, что будет, когда они разойдутся во мнениях по важным вопросам.

Битва между Вентвортами и Лэнгли может вернуться, а Лана не хотела рисковать и снова ненавидеть Карсона.

Ей нравилось, что между ними происходило в данный момент, хотя им и не следует слишком привязываться друг к другу.

- Я надеюсь, ты выскажешься по поводу моих идей. - Лана подошла к письменному столу и включила компьютер. - Я думаю, они тебе понравятся, но так как ты - первая женщина - член клуба, мне определенно важно твое мнение.

- Я уверена, ты все продумала до мелочей, - заверила ее Эбби.

Лана взяла ноутбук и села с ним на диван рядом с Эбби. Она открыла файл и начала показывать подруге различные обновления, новые удобства и специальные условия для членов клуба.

Эбби просияла:

- Ты сделала это! И как подробно! Женщины будут в восторге, Лана.

- Такова моя цель.

- А денег хватит? - спросила Эбби. - Кажется, ремонт обойдется очень дорого.

- Деньги будут. - Как только помолвка будет расторгнута, и Хармон оставит наследство клубу. - Мне поступают пожертвования, но последнее решение за Карсоном.

Эбби посмотрела на план крыла:

- Все это просто удивительно. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как это воплотится в жизнь. Ты гений, подруга.

Лана пожала плечами:

- Просто я хорошо знаю, чего мне хочется, и люблю дорогие вещи.

- Не оправдывайся, - прибавила Эбби. - Я люблю твою смелость и то, что ты знаешь, чего хочешь. Вот почему мы с тобой даже больше чем сестры.

Но сейчас Лана не чувствовала себя такой уж смелой. И она определенно должна оправдаться за ложь, потому что с лучшими подругами так не поступают. Но даже после того, как все закончится, Лана не сможет сказать Эбби всю правду. Ей стало совестно, потому что она никогда ничего не скрывала от Эбби.

Теперь Лана должна думать только о своем бывшем враге-женихе, который в конечном счете станет ее бывшим парнем. Ей предстоит очередное расставание с мужчиной, но ничего не поделаешь. Они с Карсоном заключили сделку, и она выполнит все ее условия.

- Разве не странно, что я больше волнуюсь из-за твоей помолвки, чем из-за своей? - спросила Эбби и тихо рассмеялась. - Не пойми меня неправильно, я люблю своего мужа, но я так рада за вас с Карсоном.

Лану накрыло очередной волной вины. Она представила себе, о чем скажет своей невестке на следующей неделе, когда эпопея с помолвкой официально закончится. Остается надеяться, что Эбби ее поймет, и Лана будет и дальше развивать женский аспект клуба.

Слишком скоро все вернется на круги своя.

Однако, по сути, все изменилось, но об этом не знает никто, кроме Карсона и Ланы. Даже когда они расторгнут помолвку, между ними сохранится связь, которую вряд ли уничтожат время и расстояние.