Утешить Софи мне так и не удалось. Мы обсудили судьбу инвестиций Горацио, прикинули, какие инвестиции могут их заменить. Я напомнила ей, что у нее все еще есть хорошая работа, что она молода и что это только начало. Я пыталась убедить ее в том, что все будет хорошо. И искренне верила в это.

Однако проблема состояла в другом: Софи напрочь лишилась надежды. Я знала, каково это - рухнуть с высоты радужных перспектив в темную пропасть отчаяния. Устная договоренность - это, конечно, хорошо, но едва ли таких фактов достаточно, чтобы затевать судебное разбирательство.

Софи ушла примерно в половине одиннадцатого, выпив со мной вина. Допивать шампанское желания у нас не было. Я приняла душ и надела хлопчатобумажные шортики и майку - они мне служили в качестве пижамы. Усталости я не чувствовала, есть мне не хотелось, не хотелось ни читать, ни смотреть кино. Послонявшись по квартире, я решила зайти в Интернет. Джейми предложил мне подумать насчет квартиры, вот и надо этим заняться. Непредвиденный денежный поток от наших инвестиций не будет течь вечно, так что надо правильно распорядиться тем, что уже есть.

Я оглядела свою квартиру. Мне нравилось, что у нас получилось, но это было не мое. Это все было временным. Я представила, как отделываю собственную квартиру.

Может, удастся найти что-нибудь на первом этаже. А если найти что-нибудь рядом с парком, то мои велосипедные заезды превратятся в самое настоящее наслаждение.

В дверь постучали. Моей первой мыслью было, что вернулась Софи. Странно, почему она в такой поздний час не предупредила меня эсэмэской?

- Кто там? - спросила я, подходя к двери.

- Джейми.

Я быстро отперла и открыла дверь.

- Что случилось? - встревоженно спросила я. - Ты говорил с Софи?

Он прошел в квартиру.

- Я с ней не говорил. Слишком поздно звонить ей.

В этом он был прав. К тому же плохие новости вполне могли ждать до утра.

- Так что случилось? - повторила я свой вопрос.

- Мы с Аароном поговорили с Горацио.

- И?…

- Для меня все обернулось плохо, - мрачно произнес Джейми.

Такого ответа мне было мало.

- Не понимаю, - сказала я, силясь представить, что он имеет в виду. - Джейми, что сделал Горацио? Тебя уволили?

- Нет. Дело не в этом. - Я испытала облегчение. - Он не хочет отказываться от инвестирования.

- Но это же хорошо, - сказала я. - Это означает, что Софи получит деньги.

- Нет, это плохо. Да, они получат деньги. Но если потеряют их, то у нас с Аароном будут большие проблемы.

Я была озадачена.

- Ты рассказал все Горацио от начала и до конца, ведь так? Теперь он знает, что ты считаешь это вложение рискованным. Если он решил не отказываться от него…

- Естественно, я все ему рассказал. Проблема в том, что он мне не поверил. Аарон убедил его в том, что таким образом он обставит меня. Что, если он откажется от сделки, я тут же влезу в нее. А инвестиция действительно рискованная. Если дела пойдут плохо, Горацио попытается сохранить репутацию, свалив все на нас.

- Мне очень жаль. - Я искренне переживала за него.

- Надеюсь, я смогу помочь им. Им нужно отказаться от исследований и разработок, вывести фирму на рынок и расширить масштабы.

- Уверена, что сможешь. - Всему, за что брался Джейми, сопутствовал успех.

- Только вот Итэн не из тех, кто будет меня слушать.

- Ты гораздо умнее Итэна. И тебя будет слушать Софи.

- Я ценю твою веру в меня, - грустно усмехнулся Джейми.

Мы молча смотрели друг на друга. Мне стало интересно, помнит ли он о том, что было на озере. Однако я не знала, как заговорить об этом. У меня не было опыта в таких вещах. Я представила, как в этой ситуации поступила бы Таша. Она наверняка спросила бы: «Эй, Джейми, а не переспать ли нам с тобой сегодня?»

Я улыбнулась собственным мыслям.

- Над чем смеешься? - спросил Джейми.

- Над Ташей.

- Таша - это ты.

- Иногда, - сказала я.

Сегодня днем, прыгая со скалы, я действительно была Ташей.

- Так над чем Таша смеется? - поинтересовался он. - Едва ли она радуется моим трудностям.

- Конечно нет. Она очень сочувствует тебе.

- Тогда давай вернемся к причине твоего веселья.

Я подошла к нему почти вплотную - так мне было легче говорить.

- Помнишь сегодняшний день? - спросила я.

- Да, помню.

Я собралась с духом.

- Ты хочешь переспать со мной?

- Разве я не дал тебе это понять?

- Я тоже хочу. Вот, сказала. - Я помолчала. - Думаю, Таша сама бы заговорила об этом. Да и Джейми тоже. Они не стали бы гадать, хорошая это идея или нет. Просто наслаждались бы каждым моментом. И у нас нет причин не последовать их примеру.

Я ждала ответа.

Джейми молчал.

В следующую секунду мы стали срывать друг с друга одежду. Подхватив на руки, он отнес меня на кровать и стал целовать с таким жаром, что я растаяла. Я и не представляла, что от поцелуев можно получать такое удовольствие. С моих губ сорвался стон. Джейми сжал пальцами мои соски, и я выгнулась навстречу его ласке.

- Таша, - прошептал он.

Мне нравилось, как мое имя, особое тайное имя, звучит в его устах.

Обхватив за плечи, я притянула его к себе и припала губами к его мощной груди. Он откинул голову и сладостно застонал. Я расставила ноги, приглашая его в себя.

- Презерватив, - выдохнул он.

Точно. А я и забыла.

Открыв ящик на тумбочке, я достала презерватив. Надев его, Джейми посмотрел мне в глаза.

- Ты прекрасен, - сказала я.

Он улыбнулся.

- Это ты прекрасна. Готова?

Я уже давно была готова.

- Да, - ответила я.

Он вошел в меня. Я закрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением и открываясь новым ощущениям.

- Я долго не выдержу, - хрипло произнес он мне в ухо.

- Вот и хорошо, - сказала я.

Долго будет потом. Во всяком случае, я надеялась, что следующие разы будут.

Наши тела соединились, и по мне покатились волны экстаза, которые словно вознесли меня над землей. Я закричала. Я растворилась в жарком солнце. Джейми застонал, и мы слились с ним в единое целое.

- Ну и ну, - удивился Джейми.

- Ну и ну, - подхватила я.

- Просто фантастика.

- Это точно, - согласилась с ним я.

- Надо это повторить.

Я улыбнулась. Мне было приятно слышать убежденность в его голосе.

- Прямо сейчас?

- Сегодня. Обязательно сегодня.

Его слова заставили меня вспомнить о завтра. Но я не хотела думать о завтра. Я была Ташей, я была дерзкой и уверенной в себе и собиралась наслаждаться этой ночью, что бы она ни несла мне в будущем.

В воскресенье ко мне заявилась Софи. Я ждала Джейми; я надеялась, что ему не терпится увидеть меня так же, как мне - его. Мне оставалось надеяться на то, что Софи не заметила разочарования на моем лице.

Она выглядела уставшей и расстроенной.

- Это так трудно - пытаться разбогатеть, - сказала она, проходя мимо меня.

На ней были джинсы и туфли без каблука, светло-каштановые волосы небрежно собраны в хвост. Блестящая майка просто висела на ней - Софи не удосужилась заправить ее в джинсы ни частично, спереди, ни полностью. Такое было не в ее характере.

- Никаких заказов? - Я знала, что они ищут клиентов.

Я напомнила себе, как важен успех их фирмы для Софи и всех остальных, в том числе и для Джейми. Я напомнила себе, что секс с Джейми вторичен по отношению к его карьере и будущему Софи. Однако я не могла не думать о том, что хорошо бы, чтобы Софи ушла до прихода Джейми.

- Мы работаем изо всех сил, - сказала она, - и Джейми помогает, но рынок не проявляет интереса. Интереса ноль, понимаешь. И это приводит меня в ужас.

Я закрыла дверь.

- На такое нужно время.

Пройдя вперед, Софи резко повернулась ко мне.

- Люди даже не рассматривают нашу продукцию. А мы все тратим, тратим, тратим, - с грустью проговорила она. - Итэн сконструировал еще десять прототипов.

- Они обязательно вам понадобятся, - как можно более оптимистично произнесла я.

Она нервно хмыкнула.

- Надо потратить деньги, чтобы их получить.

- Я слышала о таком.

- Сейчас мы тратим деньги Горацио. Аарон много рассказывал о своем дяде, и я чувствую себя так, будто взяла в долг у преступника, который переломает нам руки и ноги, если мы не вернем деньги.

- Никто не будет ломать ничьи ноги. - Я подумала о половине той суммы, что накопили мы с Джейми, и прикинула, помогут ли эти деньги исправить положение. С квартирой я могу подождать. Я прекрасно поживу в этой квартире еще несколько лет.

В дверь снова постучали.

В моем сердце возродилась надежда, что это Джейми.

- Аарон собирался увидеться со мной здесь, - заявила Софи.

Я опять испытала разочарование.

Вчера мы с Джейми провели великолепный вечер, и мне очень хотелось снова остаться с ним наедине, целовать его, заниматься с ним любовью, разговаривать, смеяться. Я была жадна до каждой секунды, что мы проводили вместе.

Я открыла дверь, и на пороге оказался Джейми.

Мое сердце радостно забилось.

- Привет, Таша, - сказал он, улыбаясь.

- Почему ты ее так называешь? - спросила Софи, подходя сзади.

Джейми явно был удивлен ее присутствием.

- Это уменьшительное от Наташи, - ответил он.

- Но это Нат. - Она посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Джейми. - И что ты здесь делаешь?

Он не ответил. Я уже открыла было рот, собираясь выдать какое-то логическое объяснение, как на лестничной клетке появился Аарон.

- Аарон звонил тебе? - спросила Софи у Джейми.

- Зачем ему мне звонить? - удивился он. - Мы работаем в одном офисе. Что происходит? Он прошел мимо меня в квартиру.

- Мы должны взять это под контроль, - сказал Аарон, переступая порог. - Нельзя разбрасываться деньгами, не имея возможности показать хоть какой-то результат. Нам нужен план.

Вслед за ним появились Брайс и Итэн, и в моей квартире вдруг стало не протолкнуться.

- Нас не воспринимают всерьез, - добавил Аарон.

- Потому что у «Сладких технологий» нет достижений, - сказал Джейми. - Я заявил об этом с самого начала.

- Но «Я же тебе говорил» тут не поможет, - отпарировал Аарон.

- Даже если от этого ты почувствуешь себя большой шишкой, - съязвил Итэн.

- Итэн, - осадила его я.

Аарон был прав. И Джейми был прав. А от грубости Итэна пользы никакой не было.

- Кто ваша целевая аудитория? - прищурившись, спокойно спросил Джейми. - И что вы сделали для продвижения?

Глядя на уверенного в себе Джейми, я вдруг осознала, что нам удалось превратить его в того, кем ему хотелось стать - в мужчину, который привлекает внимание окружающих, с которым мечтает познакомиться каждая женщина.

- Поставщики, - ответила Софи. - Мы участвовали в выставках от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка. Мы с Брайсом даже взяли двухнедельный отпуск для этого.

Для меня это стало новостью. Софи не рассказывала мне, как провела отпуск.

- Я перебрал всех поставщиков, - сказал Брайс.

- А вы побывали в тех ресторанах, что задают тренд? - спросил Джейми.

- Они не получают доход от розницы, - ответил Аарон.

- Зато они могут подтвердить концепцию, - сказал Джейми. - И продвинуть что-либо в соцсетях.

- Я уже пробовал этот вариант, - признался Брайс. - В Нью-Йорке у меня была куча встреч. Но желающих так и не нашлось. И в Сиэтле тоже.

Джейми прошел по комнате и повернулся.

- Дайте мне бриф-резюме компании.

- Высшая степень качества, - ответил Брайс. - Ноль трудовых затрат, ноль отходов, четкая последовательность и высшая степень качества.

- Кто гоняется за высшей степенью качества? - спросил Джейми.

Все переглянулись, но никто не ответил.

- Элитные заведения, - предположил Итэн.

- Туда я и сунулся, - сказал Брайс.

- Это никуда нас не приведет, - заявил Аарон.

- В нашей стране, - согласился Джейми.

По тому, как на его губах заиграла улыбка, я поняла, что он что-то придумал.

- Мы сузили поле деятельности, - продолжил он. - Кто в международном плане предпочитает высшую степень качества? Французы. В Париже еда - это большое дело. А в Италии? А в Азии?

- Я вижу, куда ты клонишь, - оживился Брайс и хмыкнул. - К Японии.

- Вот именно.

- К Японии?! - скептически воскликнул Аарон. - Вы хотите делать бизнес в Японии?

- Они лидеры во многих технологиях, - заметил Итэн.

- У японских компаний есть что-нибудь похожее? - спросил Джейми.

- Не знаю, - засмущавшись, ответил Итэн.

- Тогда выясни.

- У меня в Японии нет никаких контактов. - Софи чуть не плакала.

- У меня есть, - сказал Джейми, достал телефон и стал набирать номер. - Итэн, твой прототип должен быть упакован и готов к отправке. Брайс, продолжай работать с ресторанами. Переключись на Лос-Анджелес. Софи, хочешь поехать со мной в Нью-Йорк?

- Я? - изумилась она.

Я тоже удивилась. Я не сомневалась в деловом чутье Софи, но в их компании главным был Брайс, а технической стороной занимался Итэн.

- Рина Нанами сейчас в Нью-Йорке. Семья Нанами владеет сетью элитных ресторанов в Японии. Уверен, она согласится лично встретиться с представителем вашей фирмы. И лучше это будет Софи, потому что Рина любит предприимчивых женщин.

У меня в горле встал комок. Я счастлива, что у Джейми появилась идея. Я радуюсь за Софи и остальных. И я не буду завидовать тому, что Софи едет в Нью-Йорк с Джейми. Ведь владелица фирмы она, а не я. К тому же Джейми никогда ее не интересовал.

Только вот мне очень хотелось поехать с Джейми в Нью-Йорк. И не хотелось, чтобы он летел туда с Софи.

* * *

Ревность к Софи оказалась тяжелым испытанием. Я мучилась два дня. Но когда я вошла в «О'Нил Найбекер», у меня появился новый повод для ревности.

Выезжала я из дома в отличном настроении. Джейми вернулся и попросил приехать к нему на фирму. Я решила, что мы пойдем вместе ужинать, или отправимся по магазинам, или посмотрим дома. Я надела бледно-голубое платье, а сверху накинула струящийся серый кардиган в крапинку. Все это дополняли пыльно-голубые ботильоны и голубое ожерелье.

Я чувствовала себя шикарной и яркой, в общем, красивой. Но только до того момента, когда рядом с Джейми увидела смеющуюся Софи в темно-синем коктейльном платье. Хуже того, по другую сторону от Джейми стояла очаровательная японка в коротком жакете со стразами и плиссированной белой юбке. Держа Джейми за руку, она что-то шептала ему на ухо.

Я попыталась вернуть себе то ощущение, что овладело мною, когда я дома смотрелась в зеркало. Однако у меня ничего не получилось. Кардиган, который я считала модным, стал казаться мне безвкусным.

- Наташа. - Первым меня заметил Аарон. - Ты уже слышала хорошую новость?

Я вообще не слышала никаких новостей.

- А что происходит? - спросила у него я.

- Пора пить шампанское.

- За что?

- За контракт, естественно.

Заметив меня, Софи устремилась ко мне.

- Нат! - Мне, конечно, была приятна ее радость от встречи со мной, но я бы хотела, чтобы и Джейми заметил меня. А он был поглощен разговором с красивой японкой, которая продолжала держать его за руку. - Просто фантастика!

- Я не знаю, что происходит, - сказала я.

- Мы заключили сделку. Рина Нанами, вернее, ее семья, «Корпорация Нанами» разместила заказ на «Сладкие технологии». Большой заказ для их компании в Токио, поставляющей оборудование для ресторанов.

Подошел Аарон и подал нам по бокалу шампанского. Из кабинета в углу вышел пожилой мужчина, и ему тоже быстро подали бокал.

- Это Горацио, - прошептала мне Софи.

Все затихли.

- Спасибо, что празднуете вместе с нами, - обратился Горацио к присутствующим. - «О'Нил Найбекер» расширяет свои отношения с «Корпорацией Нанами», и за это я благодарю Джеймса Джиллена и Рину Нанами. Я с оптимизмом смотрю на будущее плотное сотрудничество наших фирм.

Горацио поднял бокал.

Все последовали его примеру.

- Как съездили? - спросила я у Софи гораздо мрачнее, чем хотелось бы.

- Шикарно, естественно. - Она озадаченно посмотрела на меня.

Джейми все не замечал меня, его внимание было приковано к Рине Нанами.

- Как я понимаю, Джеймс добился больших успехов, чем просто контракт на «Сладкие технологии»?

- Что случилось? - спросила Софи.

- Ничего. С чего ты решила?

- Ты ревнуешь?

Я едва не разлила шампанское. Я и не предполагала, что Софи так быстро раскусит меня. Чем же я выдала свои чувства?

- Я пока не миллионерша, - сказала Софи. - Сделка сулит большие деньги, но мы с тобой остаемся подругами. Я все равно буду с тобой, даже когда стану баснословно богатой.

Я улыбнулась, причем с облегчением: Софи не догадалась о моей тайне.

- Мы с тобой поедем в круиз, - продолжала она. - Будем загорать на пляже, а босоногие официанты будут носить нам прохладительные напитки.

- Ты уже использовала свой отпуск. - Я всячески старалась не смотреть на Джейми.

- Я уволюсь после того, как заработаю свой первый миллион.

Я хмыкнула на это:

- А как же Брайс? Он не захочет поехать с тобой в круиз?

Софи отмахнулась:

- Ай, это тупик.

- Что? Я думала, у вас все серьезно. Он показался мне очень милым. - Мои мысли снова вернулись к Джейми. Может, беспокоиться нужно не из-за Рины Нанами, а из-за Софи?

- Мы решили не смешивать бизнес и отношения.

- Ты встретила кого-то другого? - спросила я.

- Когда я могла кого-то встретить? - усмехнулась Софи. - Все в порядке. Это было обоюдным решением.

Мой взгляд переместился на Джейми. И тут он заметил меня и улыбнулся, радостно и беззаботно, как будто все это время не флиртовал с Риной Нанами и не игнорировал меня.

- Привет, Таша, - сказал он, подходя ко мне.

Он не обнял меня и не поцеловал. Мне это не понравилось.

- Софи сказала, что мы идем ужинать?

- Все мы? - уточнила я.

Джейми запнулся на секунду.

- Да, все мы. Это праздничный ужин.

- Отлично, - без всякого энтузиазма сказала я.

Джейми одними губами спросил у меня: «Что?»

- Хорошо съездили? - спросила я. Мой взгляд непроизвольно переместился на японку, и Джейми заметил это.

- Софи тебе уже рассказала?

У меня упало сердце. Мне захотелось спросить у него, зачем он меня сюда пригласил. Похвастаться Риной Нанами? Показать, что наш эксперимент увенчался успехом?

- Я и не думал, что она это сделает.

- А почему бы ей не сделать?

Ведь Софи не знала, что я влюбилась в Джейми. Да и Джейми об этом не знал.

- Это важная для меня новость, - сказал он.

- Ясно.

- Главный офис - это огромный шаг, - добавил он. - Ребята десятилетиями ждут такого предложения.

Я уставилась на него, хлопая глазами. Я ожидала от него логического объяснения. Но не получила.