Ноги Лиссы задрожали, и она села на край кровати. Она чувствовала себя неудовлетворенной, перевозбужденной и оскорбленной.

Она не понимала, почему осталась с Такисом, вместо того чтобы вернуться в свою комнату. Она не знала, почему отдалась ему и стала такой женщиной, какой считал ее дедушка. Она всегда разочаровывала своего деда, а теперь разочаровалась в себе. Причины заняться сексом с мужчиной, которого едва знала, теперь казались надуманными, и она чувствовала себя дешевкой.

Лисса снова попыталась застегнуть молнию, но та не поддавалась, поэтому крепко прижимала лиф платья к груди. Такис придвинул стул к кровати и сел, вытянув перед собой длинные ноги. Выражение его лица было непроницаемым, но она знала, что Такис сердится.

Он скрестил руки на голой груди, привлекая внимание к мускулам под гладкой кожей:

– Ты должна объясниться.

Лисса вздрогнула от его жесткого тона:

– Я ничего тебе не должна.

Он промолчал, и она медленно выдохнула. По сути, Такис оказался единственным человеком, который захотел знать правду. Ее дедушка верил грязной лжи, напечатанной о ней, а брат и сестра избегали обсуждения ее личной жизни всякий раз, когда пикантные подробности появлялись в прессе.

– Все началось, когда мне было семнадцать, – начала Лисса. – Меня пригласил на вечеринку парень по имени Джейсон. Он был певцом, и я ходила на его концерты в барах Оксфорда. Он нравился всем девочкам в школе, и я удивилась, когда он заинтересовался мной.

Она расплакалась от злости, вспомнив, какой доверчивой была и как радовалась, когда Джейсон пригласил ее на вечеринку.

– Он делал себе имя в музыке, и у него был собственный лейбл, который финансировал его отец‑миллионер, – сказала она Такису. – Я не знала, что на вечеринку пригласили фотографа из музыкального журнала и журналиста местной газеты. Джейсон угостил меня выпивкой. Я думала, что буду выглядеть утонченно, если выпью коктейль, но я сильно опьянела. Я не помню, кто уговорил меня снять платье и танцевать на столе в нижнем белье.

Лисса прикусила губу.

– Джейсон предложил выйти на улицу подышать свежим воздухом. Я разрешила ему поцеловать меня, но не позволяла снять с меня бюстгальтер. Вокруг было много суеты, людей и сверкающих огней, но я была вне себя и не понимала, что происходит. К счастью, один мой друг отвез меня домой.

Лисса отвела взгляд от непроницаемых глаз Такиса.

– На следующий день в местной газете был заголовок: «Сексуальные утехи певца со своей фанаткой». А также была фотография, на которой я была полуголой и в компрометирующей позе с Джейсоном на капоте автомобиля его отца.

Она чувствовала, что ее унизили и подставили.

– Я стала посмешищем в родном городе, но худшее было впереди. Бульварная газета купила фотографию и опубликовала интервью с Джейсоном, в котором он сказал, что я одержима им, поэтому преследую его и умоляю заняться со мной сексом.

Такис нахмурился:

– Значит, парень солгал. Если бы он признал, что между вами ничего не было, история не получила бы такой огласки.

– Именно так. Для Джейсона это был фантастический рекламный ход. Радиостанции начали проигрывать его музыку, и ему предложили участвовать в реалити‑шоу.

– Почему ты не опровергла эту историю и не потребовала, чтобы газеты напечатали опровержение?

– Я не знала, кому пожаловаться. Да и вообще, мне бы никто не поверил. Мой дед ничего не знал. – Она поморщилась. – Когда он увидел мою фотографию в газетах, он пришел в ярость и обвинил меня в том, что я позорю семью. Он сказал, что мое поведение навредит репутации его компании. Он ни разу не поинтересовался, правда ли то, что написали обо мне. В то время я еще не окончила школу. Но он предпочел думать обо мне худшее.

– Он должен был тебя защитить, – резко сказал Такис, и Лиссе стало любопытно, говорит ли он исходя из своего опыта.

Неспособность деда защитить ее, когда она нуждалась в его поддержке, ранила ее сильнее всего. Она вспомнила осуждающий голос дедушки:

– Ты всегда хочешь быть в центре внимания, как и твой отец. Он никогда мне не нравился, и я был в ужасе, когда твоя мать вышла за него замуж. Он выиграл несколько призов в конкуре, но у него не было трудовой этики, чтобы преуспевать в бизнесе, а ты берешь с него пример.

Такис ждал, когда она продолжит свой рассказ.

– В результате скандала мою фотографию заметил рекрутер из модельного агентства. Их клиентом была известная косметическая компания «Сирена», которая искала новое лицо для запуска бренда, и они выбрали меня. Я олицетворяла собой дерзкую горожанку с характером, и я сыграла эту роль.

Она пожала плечами:

– Я ходила на вечеринки и встречалась с множеством красивых мужчин, но ни один из них меня не интересовал. Все старались привлечь мое внимание и заработать себе популярность за мой счет. Я работала моделью для известного бренда, и парни жаждали фотографироваться со мной. В мире знаменитостей не бывает плохой рекламы.

Всякий раз, когда в таблоидах появлялась скандальная история обо мне, дед звонил и говорил, как ему стыдно за меня. Один раз он позвонил и прочел мне нотацию, заявив, что я никогда ничего не добьюсь. Я поняла, что могу привлечь внимание деда своим плохим поведением. Но он не имел права осуждать меня, – с горечью сказала она. – Он не подозревал, какая я на самом деле.

Такис наклонился вперед на стуле, и его серые глаза сверкнули из‑под густых ресниц.

– А какая она – настоящая Лисса Бьюкенен? Почему тебя не интересовали мужчины, которых ты встречала на вечеринках?

– Не было искры, – призналась она. – Меня ни разу ни к кому не тянуло. Но потом я встретилась с тобой на свадьбе сестры. – Она отвернулась от него. – Но я ошиблась.

Он нахмурился:

– Каким образом?

– Я думала, ты тоже почувствовал искру. Но теперь, когда мы… – Ее лицо горело от смущения. – Я ошиблась, считая, что ты хочешь меня.

Такис выругался:

– Проблема в том, что я хотел тебя слишком сильно. – Увидев ее озадаченный взгляд, он грубо сказал: – Я ни разу не терял самоконтроль. Моя жизнь пошла кувырком. Я никогда не чувствовал ничего подобного.

Он встал и пригладил рукой волосы:

– Почему ты выбрала меня своим первым любовником? Ты поддалась романтическому настроению на свадьбе и приняла сексуальное влечение за любовь?

Лисса покачала головой:

– Я не верю в любовь с первого взгляда. Как можно влюбиться в незнакомого человека? Я не тусовщица, которой меня выставляют таблоиды, но я долго ею притворялась. И теперь я не знаю, какая я.

Она посмотрела Такису в глаза и откровенно произнесла:

– Когда умер мой дед, я решила взять на себя ответственность за свою жизнь и сделать правильный выбор. Я переспала с тобой, потому что хотела этого. – Она печально улыбнулась. – Ты невероятно привлекательный и сексуальный, и ты обещал мне прекрасную ночь.

Несколько секунд Такис ошеломленно смотрел на нее, потом подошел к кровати, взял Лиссу за руки и заставил встать.

– Я сдержу свое обещание, – мягко сказал он. – Ты разрешишь мне заняться с тобой любовью внимательно и заботливо, как следовало сделать в первый раз, моя Лисса?

Ее глупое сердце екнуло, когда он назвал ее своей Лиссой. Она не принадлежит ему и никогда не будет принадлежать. Но все, что она сказала Такису, было правдой. Она ищет себя, и ей любопытно исследовать свою чувственность. Вместо того чтобы ответить на его вопрос, она встала на цыпочки так, чтобы их лица оказались почти на одном уровне, и поцеловала в губы.

Он застонал и ответил на ее поцелуй, проникнув языком ей в рот. Лисса не поверила Такису, когда он сказал, что потерял над собой контроль, потому что слишком сильно хотел ее. Но теперь его страсть буквально опалила ее. Его губы и руки ласкали ее лицо и тело.

Он обхватил ее обнаженную грудь широкими ладонями и провел подушечками больших пальцев по ее соскам, отчего они сразу же напряглись. Лисса очень хотела, чтобы он целовал ее грудь. Она покраснела от смущения, поняв, что озвучила свое желание.

Такис хрипло рассмеялся:

– Не торопись. Чем дольше ждешь, тем приятнее будет потом.

– Я не хочу ждать. Я хочу тебя.

Он пробормотал что‑то неразборчивое, снял брюки и повалил Лиссу на кровать, а потом снял с нее платье. Она вздрогнула от предвкушения, когда он провел рукой по ее животу и раздвинул ее ноги. Он припал к ее губам в чувственном поцелуе, и все мысли вылетели из ее головы.

Вскоре она захотела большего и решила поторопить Такиса. Но как только она попыталась усесться на него верхом, он тихо рассмеялся и перевернул ее на спину. У Лиссы перехватило дыхание, когда он наклонил голову и начал целовать и ласкать ее между ног.

Она провела пальцами по его роскошным черным волосам и выгнула бедра, побуждая его продолжать. Такис дарил ей такое удовольствие, о существовании которого она не подозревала. Она вцепилась пальцами в шелковую простыню, ощущая приближение оргазма. Резко вскрикнув, она содрогнулась, испытывая нечто большее, чем просто наслаждение.

Словно прочитав ее мысли, Такис поднял голову:

– Это только начало. Ты сладкая как нектар.

Неуверенность Лиссы пропала, когда она увидела страстное желание в его глазах.

– Скажи, если будет больно, – тихо сказал он, устроившись у нее между ног. На этот раз она не испытала боли, а только чудесное ощущение наполненности. Лисса затаила дыхание, потом расслабилась и встретилась взглядом с Такисом.

– Мне не больно, – убедила она его. – Не останавливайся.

Все вокруг исчезло, Лиссе казалось, что, кроме нее и Такиса, нет никого и ничего. Он ритмично двигался, а она выгибалась, помогая ему глубже входить в нее. Обхватив ногами его торс, она двигалась вместе с Такисом. Ощущения глубоко внутри ее нарастали, и ее накрыли маленькие волны удовольствия. Сменившее их наслаждение было сильнее всего того, что Лисса себе представляла.

После он еще долго лежал на ней, прижимаясь губами к ее шее. Лисса почувствовала, как его громоподобное сердцебиение замедляется. В конце концов, он перевернулся и лег на спину. Его молчание нервировало Лиссу, и она задалась вопросом, что ей следует делать.

– Ты был прав, – сказала она слишком радостно.

Он повернулся к ней и приподнялся на локте:

– По поводу чего?

– Ты хороший любовник.

– Я бы счел это комплиментом, но знаю, что тебе не с кем меня сравнить, – весело произнес он.

Она быстро опустила ресницы, скрывая эмоции:

– Ну, я не разочаровалась. – Она пыталась говорить так же, как Такис, словно могла убедить себя, что ее не слишком впечатлила их взаимная страсть.

Такис отвел длинную челку с ее лица:

– Я тоже не разочарован. Но я знал, что не разочаруюсь. На свадьбе Джейса и Элеоноры я с трудом сдерживался, а потом, когда отвез тебя в отель…

Он покраснел:

– Дело в том, что я хотел тебя до того, как мы встретились. Твое лицо было повсюду на рекламных щитах, в универмагах, залах ожидания аэропортов, и каждый раз, включая телевизор, я видел рекламу «Сирены». Ты красивая, сексуальная, и любая женщина стремится быть похожей на тебя. Тебя хотели все мужчины.

– Они хотели ту Лиссу, которой меня считали. Мой образ создали пиар‑агентство и СМИ. До тебя никто не спрашивал и не интересовался, кто я на самом деле.

Такис нахмурился:

– Но потом, совершенно неожиданно, твою фотографию заменили фотографией другой модели, и пошли слухи, что с тобой расторгли контракт.

Лисса приподнялась в кровати и прислонилась к изголовью. Она знала, что нелепо стесняться своей наготы после того, что они с Такисом пережили, но закрыла грудь простыней.

– Я подписала контракт с «Сиреной» на три года, но заболела за несколько месяцев до его окончания. Я сильно похудела, появились другие неприятные симптомы. Я часто тревожилась и неконтролируемо дрожала. Таблоиды решили, что я наркоманка.

– Ты вылечилась?

– У меня гиперактивная щитовидка, но заболевание можно контролировать лекарствами.

– Ты надеялась вернуться в модельный бизнес? – спросил Такис.

– Мне предложили другой контракт, но мой дед умер, и Элеонора возглавила «Гилпин лейжа». Я ухватилась за ее предложение поработать помощником менеджера в отеле «Франсин».

Лисса криво улыбнулась:

– Ты удивляешься. Работая моделью, я училась на гостиничного менеджера. Элеонора взяла меня с испытательным сроком, и я доказала, что могу успешно управлять отелем. Мой дедушка не давал мне такого шанса, – с горечью сказала она. – Но я доказала, что он ошибался. Когда Элеонора вышла замуж за Джейса, она назначила меня главным менеджером отеля.

Лисса замолчала, смущенная тем, что утомила Такиса историей своей жизни. Он признался, что хотел ее, когда увидел ее фото на рекламном щите. Она стала его фантазией. Должно быть, он разочаровался, обнаружив, что она девственница.

Он спустил ноги с кровати, встал и пошел в ванную комнату. Лисса наблюдала, как он закрывает дверь, и задалась вопросом, не намекает ли он ей, что она должна уходить.

Она осторожно встала и подняла платье с пола. Шелковая подкладка застряла в молнии, и Лиссе не удалось ее вытащить. Такис вернулся в спальню и вопросительно поднял брови, увидев, как она сжимает платье.

– Я не знаю, что будет дальше. – Она прикусила губу. – Я вернусь в свою комнату.

– Ты полежишь в ванне, которую я тебе приготовил. – Он улыбнулся, и сердце Лиссы замерло. Он протянул ей руку, и после недолгого колебания она пошла за ним в ванную.

Ванна была очень большой и до краев наполненной пенящимися ароматными пузырями.

– Сначала я плавала в бассейне, а теперь буду принимать ванну. Я сморщусь как чернослив, – пошутила Лисса, скрывая неуверенность, и вошла в ваннуб. Она увидела в зеркале, что ее волосы взъерошены, а тушь смазана.

Она выглядела иначе и чувствовала себя по‑иному. Казалось, Такис освободил ее от правил, которыми ограничивала себя, доказывая, что она лучше, чем о ней думает ее дедушка. Утром ей предстоит куча дел, а пока Такис смотрит на нее и опускается рядом с ней в ванну, и Лисса забывает обо всем.

– Ты никогда не была такой красивой, как сейчас. – Он нежно коснулся пальцами красных пятен на ее груди, где оцарапал ее своей щетиной. – У тебя такая бледная кожа, а я оставил на ней отметины.

«Ты оставил их не только на коже». Наверное, каждая женщина помнит своего первого любовника. Из головы Лиссы вылетели все мысли, когда Такис поцеловал ее. Он увлек ее в пенящуюся воду, взял губку и стал намыливать ее тело.

Она ахнула, когда он скользнул рукой у нее между ног, а потом обвила пальцами его член.

– Хватит, – прорычал он, усадил себе на колени и вошел в нее.

Вода выплескивалась из ванны, и к тому времени, когда он подхватил Лиссу на руки и понес в спальню, пол в ванной был залит водой.

Лиссе хотелось, чтобы ночь длилась вечно. Но когда первый рассветный луч появился в небе, она уставилась на властные черты лица Такиса, которые во сне смягчились, поцеловала его в губы и выскользнула из постели. Он настаивал на том, что хочет провести с ней только одну ночь, поэтому она у него не задержится. Она затаила дыхание, когда он пошевелился. Такис не проснулся, а она быстро натянула гостиничный халат, взяла платье, нижнее белье и туфли и вышла из пентхауса.