Три месяца прошло с последнего визита в Лигур. Сейчас середина зимы, январские морозы сменяются снегопадами. На Земле у меня стремительно так завертелась жизнь, что не возникало желания отдыхать от нее. Я съехала от родителей в город, где мы с сестрой учимся в университете. Устроилась на работу в офис, начала писать дипломную работу, встретила хорошего, заботливого парня, с которым мы очень быстро съехались, буквально на второй неделе от знакомства, а еще через неделю он познакомил меня с родителями и попросил у моих руку и сердце их дочери.

Обстановка в мире не то чтобы улучшилась, но людей перестали удивлять или пугать капризы природы. Новый год, который мы в сибири встретили пуская салюты под дождем, стоя на голом асфальте, все вспоминают как нечто, что происходило не с ними. При этом буквально через неделю пришли холода и насыпало столько снега, что сугробы стоят выше среднего человеческого роста.

До того как съехаться с парнем, я жила с сестрой, у нее начались проблемы, которые могут оказаться по моей части — странная компания, разрушительные отношения, депрессивные мысли. Но я не могу вычислить кто из ее окружения может в теории оказаться скрисом. И нельзя исключать тот факт, что она сама сложный человек и все происходящее лишь часть взросления. Может никакой проблемы и нет вовсе, а я зря переживаю. На всякий случай я познакомилась с ее друзьями на разных мероприятиях, но никого выдающегося среди них не увидела.

С потеряшками ситуация не утешительная, радость от прохождения ими испытаний стала большой редкостью. С Артом я встретилась не так давно, он рассказал, что передал информацию, которую принес Алексей, совету и подтвердил, что это все, что от нас требуется. Посоветовал не зацикливаться на фанатиках и жить спокойно. Как и все, с кем я об этом говорила. С Алексеем мы не виделись все это время — все не находилось времени или, точнее, желания посещать Лигур.

В целом жизнь течет своим чередом, можно сказать спокойно.

Сегодня я впервые за долгое время решила посетить свой домик в Лигуре. Конечно, не на пустом месте возникло это желание. Сегодняшняя охота завершилась неудачно, в том плане, что я не смогла найти нужную вселенную. Слайд с вибрацией был, девушку с него я быстро нашла, но вот в каждой из проверенных мною вселенных, встречался лишь след — пустое тело, живущее на автомате. Я проверила пол сотни реальностей, потратив целый день и невозможно вымоталась. Чтобы не встречать партнера с работы с кислым лицом и совершенно без сил, не вызывать у него беспокойство своим болезненным видом. я решила передохнуть в Лигуре. Заодно загляну в гости к Алексею, спрошу, как дела, заберу свою книгу и узнаю, может у него бывало такое, с чем сегодня столкнулась я.

Ранее неудачной охотой я считала долгий поиск нужного человека с диафильма, ведь иногда они попадаются общие, со спаянными судьбами. Еще бывало, что уже найденный потеряшка ни в какую не хотел отправляться со мной в Пустоту и из-за его собственных ментальных способностей, подпитанных обострившейся из-за попадания в водоворот чувствительности к энергиям Стержня, я не могла перенести человека силой. Долго приходилось настраиваться на скачок, снова и снова делать попытки, убеждать словами или показывать "фокусы". Но все эти сложности в итоге преодолевались практически играючи, сейчас же я сдалась и решила сделать перерыв и только потом попробовать закончить начатое.

Я глубоко вздохнула и представила свой уютный домик… и вот сейчас я узнала, что такое паника, ведь не рассчитала сил, потратила их на переходы между реальностями и когда уже приняла решение сдаться, отдохнуть и попробовать снова, не смогла с первого раза перенестись. Да, работа действительно полна сюрпризов.

Выжатая до последней капельки я послала зов Алексею. Благо он отозвался и подал руку помощи в прямом и переносном смысле. Через минуту я мешком картошки упала к его ногам.

Мне уже приходилось просыпаться в этой кровати, причем во схожем болезненном состоянии. Голова гудит, виски ломит и очень хочется в туалет. В этот раз я хотя-бы знаю, куда идти.

— Привет, ну ты даешь, из какой темной дыры я тебя вытаскивал вчера?

— Привет, дыры?

— Я, признаюсь, так слабо услышал твой зов, что чуть было не проигнорировал его. И долго не мог до тебя дотянуться. Будто ты не с Земли зовешь, а… неизвестно откуда.

— Мне показалось что все в порядке. Ну, кроме того, что я сама прыгнуть не смогла.

— Да, тянуть тебя тоже было тяжело. Рассказывай, что случилось.

— Я просто охотилась.

— И? — поняв что это пока все объяснения, поторопил с ответом Алексей.

— И потеряла след. Не смогла найти реальность, в которой потеряшка в данный момент. У тебя бывало такое?

— Бывало, обычно это значит что их совсем затянуло. — Хмуро ответил собеседник — Тебе не рассказывали?

— Может мельком, я не помню, честно.

— Если охотник не успевает, потеряшка доходит до центра водоворота и тогда все.

— Что "все"?

— Теряется. Аим разносит частями, обрывками души по разным телам его Земного тела, что приводит к сумасшествию. После смерти хоть в одной из реальностей этот Аим не отправляется ни к Стержню ни на небеса Аимов, он остается на Земле бестелесным существом, чаще всего без воли и цели. Со временем они рассеиваются, впитываются в землю, растения, породу, не укрепляя их, а разрушая, создавая аномальные зоны. Естественно, Стержень в итоге нормализует поле, но сама понимаешь, лучше не допускать подобного.

— Да, поняла…

— Странно, что тебе не рассказывали. Ты ведь попала в опасность, преследуя этот Аим. Почему ты не остановилась раньше, понятно же было, что что-то пошло не так.

— Думала что просто проверенный способ дал сбой.

— Нужно больше доверять себе.

Его тон звучал грозно и немного высокомерно. Я бы даже обиделась, но он прав, поэтому тут только поблагодарить остается.

— Спасибо, что ответил, и что помог, дал прийти в себя. Я рада, что у меня есть к кому обратиться.

— Не за что. Это наш долг, поддерживать друг друга. Тем более когда сталкиваешься с неизвестным.

— Наверное ты прав. О таких вещах нужно доказывать?

— Разумеется.

— Хорошо, займусь этим.

— Ты себя нормально чувствуешь?

— Терпимо.

— Если что я не гоню, можешь остаться, набраться сил. У меня такого опыта не случалось, но могу представить, с чем сравнимо твое состояние сейчас.

— Хорошо. Не стану отказываться. Какие тут вообще новости?

— Тебе это понравится — заговорщецки расплылся в улыбке Алексей. — Ближайший "концерт" Спасителей хотеля отменить, но народ пригрозил забастовкой и теперь проведение под вопросом, интересно, чем все закончится.

— Спасителей?

— Да, сектанты теперь себя так называют. На прошлом собрании придумали. Как по мне так слишком претенциозно. Их стало много, очень много. По ощущениям все в округе ударились в эту незамысловатую религию. Но по цифрам, естественно, все не так критично.

— Особенно если вспомнить, как рекрутеры цепляются за каждого охотника, и за любого, кто в принципе способен им стать. Ты и сам видишь, как последнее время изменилась Лента. Каждый новый последователь этого бедствия должен считаться критичным. Ну, как я это вижу.

— С нашей точки зрения это так. Но совет не пошевелился раньше, а сейчас вера в возможность спасти Землю собственной жертвой разрослась подобно раковым клеткам. И инцидент с попыткой отмены концерта показывает, что оперировать поздно.

— Как думаешь, что будет дальше?

— Думаю должны вмешаться Хранители.

— Сектанты их ненавидят и не станут слушать.

— Значит мир обречен. — он картинно развел руками.

— Слушай, а если Хранители появятся, а меня не будет, позовешь?

— Ладно. Если я сам это застану. Много работаю сейчас, чтобы мысли занять.

— Из-за чего переживаешь?

— Как и все здесь. Ты не ощущаешь того же?

— Чего?

— Лента. Она уже больше походит на тихую речку чем на застывшее произведение искусства. Слишком много помех, людей в водовороте. Возможно это из-за того что часть охотников вместо работы забивают голову бредовыми сборищами. Но вероятнее всего проблема глобальнее. И Стержень. Ты давно с ним взаимодействовала напрямую, вернее использовало его силы на Земле? Для чего-то кроме перемещения между планами.

— Давно. Даже не припомню. За два года без сил я отвыкла к ним обращаться и теперь вообще редко вспоминаю, что они есть. Хотя нет, вру, по осени я пыталась соорудить фонарик.

— И как?

— Это изначально был непривычный опыт. Впервые работала со светом. Да и это не на Земле было.

— Не на Земле это другое. Я именно про Землю спрашиваю.

— Значит вернёмся к прежнему ответу. Так что там со Стержнем?

— Взаимодействие с ним стало требовать гораздо больше сил. Перемещения между планами ощущаются как и прежде, а вот остальное… Будто доступной для пользования энергии на Земле стало меньше.

— Если это так, то есть смысл предположить, что…

— Что скоро начнутся проблемы с обеспечением Лигура — закончил мою мысль Алексей.

Повисла тишина, каждый видимо понял, как жутко это звучит.

— Может с рождением Хранителей все восстановится? В прошлый раз ведь Лигур устоял. И не свидетельств каких-либо глобальных изменений здесь.

— Нет в свободном доступе. Про гибель Хранителей тоже на каждом углу не знали, пока это не произошло снова.

— Тоже верно. И сейчас то подробности узнать сложно. А лезешь выяснять — вербуют в секту.

— Вот именно.

— И все это ощущают? То, что ты описал.

— Думаю да. Просто не все задумываются.

— Ты вообще с кем-то еще обсуждаешь это?

— Мне не с кем — Серьезно ответил он, подумал немного и решил объясниться — С большинством старых друзей пути разошлись, мнения слишком различные. Новых не ищу, высокая вероятность наступить в дерьмо.

— Сурово.

— С тобой легко говорить, ты в основном просто слушаешь. Я не нашлась что ответить. Это комплимент? Или я просто глупая?

— Мне говорить просто нечего. — В итоге честно призналась я.

— Пусть так. Редко так по-многу говорю, как когда с тобой. Да и домой никого не пускаю обычно, потому что некомфортно. А ты уютная. Беззлобная.

Странно это слышать, тем более я все чаще слышу о себе противоположное мнение, но да ладно.

— Спасибо. Мне в твоей компании тоже комфортно, спокойно так. И познавательно. Правда получается Арт снова подсунул меня одиночке, отделенному от социума. Только ты, пожалуйста, не иди убивать Хранителей, хорошо?

Алексей напрягся и помрачнел.

— Откуда ты знаешь?

— Что знаю? Я пошутила.

— Я тоже — засмеялся, видимо увидев мое растерянное лицо, напугавший меня этой шуткой до одури, Алексей. Я поддержала этот взрыв смеха. Так, на всякий случай.

Мы еще посидели с полчаса, попили чай под рассказы о работе, где-то посочувствовали историям потеряшек, где-то посмеялись с собственных промахов или напротив, удачных решений. Попрощались на хорошей ноте и я перенеслась домой.

Выходит совет зашевелился. Но действовать стали в лоб, необдуманными запретами. Логично, что люди с промытыми мозгами отреагировали негативно и рьяно на попытку лишить их радости. А может идея с забастовками принадлежит зачинщикам и стоит разобраться с ними и народ успокоится. Думаю совет разберется, причем даже без хранителей. Интересно, что сейчас с самим Виктором, чем он занят? Специально пытаться разузнать о нем я не буду, но если услышу от кого-то слухи, будет неплохо.

Не прошло и недели, как я будучи занятой готовкой ужина, услышала в голове Алексея. "Давай скорее сюда", уже готовый перенести меня к себе, протараторил он.

Такого красивого неба я никогда не видела на Земле. Если смешать все наикрасивейшие закаты мира, получится что-то похожее на то, что предстало нашему взору. Нежные, будто крупными мазками пастельных оттенков радуги нарисованные, постоянно движущиеся, будто плывущие прямо на нас облака, из под которых пробивается золотое с красным отливом, "живое" свечение, и глубокая синева чистого неба над облаками, от которой остается все меньше и меньше.

— Сейчас начнется. — не отрывая взгляда от горизонта и не тратя сил на приветствие обозначил свое присутствие в полушаге от меня Алексей.

— Что это? — осознав, что мы держимся за руки и смотрим в одну точку среди облаков вдали, задала я этот глупый вопрос.

— В прошлый раз так появились Хранители.

— Ох…

Через минуту их образы возникли, проявившись из за пастели облаков. Уверена, не я одна не смогла оторвать взгляда от этих существ, в сверхъестественной природе которых теперь нет ни малейшего сомнения. Их лица и фигуры не назовешь просто прекрасными — они идеальны. Мужчина и две женщины в бело-золотых одеяниях с вкраплениями бордовой ткани, которую становится видно только в движении, когда складки шелковистой юбки, рукава или рубашки меняют свое положение при жесте рукой или шаге. Что меня удивило, так это как мы видим их, таких далеких, но при этом создается впечатление, что протяни руку и этого станет достаточно для рукопожатия.

Мужчина, брюнет с шикарными волосами по плечи, светлыми проницательными глазами, выразительными чертами лица. В голливуде актеры с подобными всегда играют крассавчиков, сводящих женщин с ума. Девушки за его спиной вполне могут быть удостоены комплимента "богиня", на столько они неземные. Но внешность сразу поблекла и превратилась в ничто, когда мужчина заговорил. Этот голос, глубокий и проникновенный, течет прямо в душу, вызывая трепет и остолбенение одновременно. Мне кажется если он сейчас отдаст приказ, я не раздумывая брошусь его выполнять, но этого не случилось. Поприветствовав всех и каждого, этот мужчина представился как Рандон и объявил о том, что первая фаза подготовки к рождению Хранителей завершена, а значит известно, когда это произойдет и плотно поработать осталось не долго. Каждому слышащему нужно собрать силы в кулак и хорошо поработать, чтобы продержаться до того момента — вот основной посыл речи. Каждый важен и нужен. И каждый будет вознагражден. О том, каким образом, уточнено не было.

Я слушаю с замиранием сердца и смотрю на это великолепие не моргая, впитывая красоту каждой частичкой тела и мысли. Такой уж я человек. Что именно говорит сие чудесное создание? Это обдумаем позже. Сейчас же наслаждаемся. Видом, погодой, голосом, окружением… Поблагодарив всех за внимание и пообещав вернуться с благими вестями, троица растворилась.

Не сговариваясь, мы с Алексеем одновременно повернулись друг у другу лицом. Он все еще сжимает мою ладонь и я не могу определиться, считать это странным или милым.

— Как ощущения? — Каким-то не своим голосом спросил он.

— Потрясающе. Спасибо, что привел. Будто огромный салют посмотрела.

— Интересное сравнение. Думаешь они явились по просьбе совета?

— Думаю да. Причина проявления выглядит высосаной из пальца.

— Согласен.

— Но они не стали грозить пальцем и ругать кого-то, мне кажется это верная модель поведения.

— Да, строгими запретами здесь не добиться ничего. Если, конечно, не устраивать показательный тоталитаризм.

— Будем наблюдать?

— Будем наблюдать. — Кажется только сейчас Алексей заметил, что держит меня, или только решил все-таки разжать пальцы. — В гости зайдешь?

— Лучше домой, а то у меня там курица на плите сгорит — сама пошутила, сама посмеялась я.

— Как знаешь — он опустил глаза в пол на секунду, похлопал меня по плечу на прощание и отвернулся — Я пошел.

— До встречи — Как можно мягче попрощалась я.

Что это было? Никогда прежде он так себя не вел. Может, стоило остаться, ничего ведь в самом деле не случится за время моего отсутствия на Земле. Со спутанными мыслями я все же перенеслась домой. Перед глазами еще долго стояли красочные картинки этого короткого приключения, которые так хочется сохранить в памяти только из-за их сказочности. Интересно, остальные ощущают то же самое? Так хочется рассказать об увиденном, или еще лучше, написать картину, пока образы еще зримы в голове.

Я потратила на попытку изобразить что-то вразумительное на наспех загрунтованном желатином холсте на протяжении нескольких часов, даже жениха с работы встретила и оставила ужинать одного, боясь спугнуть вдохновение, но ничего не вышло. Даже карандашный набросок не получался раз за разом из-за не реальной перспективы, которую просто невозможно перенести на плоскость. Как изобразить предметы на горизонте и при этом так близко, что хочется сделать два шага и потрогать собственной рукой. Да и динамику передать я не сумею. Пришлось лечь спать забросив эту затею.

И все-таки концерт фанатиков был отменен. Об этом я узнала от Алексея, который очень кратко рассказал последние новости и предложил обсудить их при личной встрече. Естественно, я тут же примчалась, хочется знать, что все таки предприняли сверху, чтобы минимизировать недовольство толпы. Оказалось, что после явления образов Хранителей рекрутеры в разных округах начали проводить беседы с наиболее выдающимися членами этого сообщества, стараясь склонить их в сторону здравого смысла и вот частично это помогло. Часть людей удалось привести в чувства, открыть глаза на то, под какое неблагодарное влияние они попали. Другие же успели совсем впасть в отчаяние, загнали собственное сознание так далеко в лабиринты раздумий о печальной судьбе мира, что их уже не переубедить в необходимости жертвы, а значит в их мире возведена абсолют правота организатора. Многие начали обожествлять Виктора, ставя его на одну ступень с Хранителями, что совершенно удивляет меня. Они ведь видели его — обычный человек. Да и не настолько он хорош. Но видимо на столько, раз добился столь ошеломляющего успеха в своем деле.

На самом деле новость об отмене концерта меня тревожит. Как повернется жизнь в Лигуре следом? Начнется ли обещанная забастовка?

И она началась. Самые фанатичные адепты "Спасителей" объявили о том, что не станут работать, пока совет не одумается и не "отстанет от них со своими тупыми запретами". Я решила не появляться в Лигуре, пока ситуация не устаканится, при этом сама продолжаю работать, причем довольно плотно. Земная жизнь сейчас течет спокойно, ведь буйство природы никак меня не касается. Мировой кризис, связанный с гибелью урожая и болезнями скота тоже пока не особо изменил жизнь. У нас и до этого цены на продукты были несоизмеримо высокими по отношению к средней заработной плате, поэтому кормимся всей семьей с собственного огорода. А парень, с которым мы живем сейчас вместе, держит у родителей в деревне животину на мясо. Пока живем спокойно и я могу мотаться по Земле за потеряшками не переживая что просру собственную жизнь.

Алексей знает о моем отношении к страстям в Лигуре, но сейчас его мысли в моей голове отдают беспокойством "Ты должна срочно прибыть сюда, если не ко мне, то хотя-бы проверить свой дом". Конечно, я тут же перенеслась на зов.

— Что случилось? — Успев нехило испугаться, круглыми глазами уставилась я на Алексея.

— Кажется мы узнали одну из функций совета. Или вернее Хранителей.

— Объясни, пожалуйста, толком.

— Дома забастовщиков отключили от питания. У них не работает никаких "благ цивилизации", более того, они больше не могут взять еду в Лигуре. И хоть охотник и скрисы и способны жить без пищи намного дольше Землян, чувство голода то никуда не девается. И банально удобства, их дома вернули в каменный век.

— Что? Как это вообще?

— Арт сказал что Хранители могут направлять энергию Стержня, перекрывая некоторые потоки. Они просто закрыли доступ к благам Стержня, которые он питает в Лигуре, для тех, кто не взаимодействует с Землей и с Лентой. Красиво. Показали власть.

— Да уже точно. Интересно, что дальше будет?

— Думаю народ вернется к работе. Во всяком случае большинство.

— Или взбесятся.

— Или так.

— Тебе не страшно оставаться здесь?

— Мне не страшно. А если бы и так, то в отличие от тебя, мне некуда сбегать.

— Понимаю. Ты считаешь я сбежала?

— Да, думаю можно это так назвать.

— Я не имею отношения к этой секте и просто не хочу попасть в общий котел в случае чего.

— Боишься расправы? Но за что, по-твоему совету судить тебя?

— Я боюсь не совета. А неуправляемых и взбешенных действиями властей, фанатиков. Сам подумай, в их представлении отдать в жертву Лигурцев это спасение. Кто знает, что придет им в голову, когда число готовых на это шаг резко упадет, не смотря на их старания вовлечь в свое движение всех и каждого.

— Теперь ты объясни.

— Я боюсь смены инструкций. Что если "принести в жертву себя" трансформируется в "отдай свою жизнь и прихвати пару несогласных ч собой"?

— Не думал о таком исходе. И Арт не говорил про вероятность такой реакции.

— Странно. Это первое, что пришло мне на ум, когда ты рассказал о действиях совета.

— И ты, предполагая подобное, никого не захотела спасти от этой участи?

Тут я немного смутилась, ведь в самом деле не подумала об этом.

— Например? — решила защититься нападением я. — Спасти кого, тебя? И каким образом? Все, что мы обсуждаем сейчас, это лишь предположения, но я считаю если конец света наступает, то это дело каждого, как провести последние часы. Разве не начнется паника, если мой прогноз сбудется?

— Даже просто поделившись своими мыслями ты можешь спасти людей.

— Не считала их столь уникальными. Вообще, скорее всего совет рассматривает эту возможную ветку развитие событий.

— Мы этого не узнаем.

— Да. И мне помнится что мы решили наблюдать, а не действовать.

— Ты решила.

— У меня ничего не поменялось. Может я и придумаю для себя геройскую миссию, если проблемы начнутся у моих близких, но пока я все еще не понимаю, чем могу быть полезна в этом "бою".

— Ладно, я тебя понял. Чтож, продолжу быть для тебя просто сборником газет еженедельной хроники.

— Спасибо, я правда очень ценю это.

— Да уж вижу.

И я вижу. Вижу, что ведет мой собеседник себя ой как странно. Будто я что-то ему должна, но забыла, а он не спешит напомнить.

— Хочешь пройтись до моего дома, посмотреть, как там дела обстоят? — из вежливости и желания понять, что за перемены произошли в Алексее, предложила я.

А он согласился и вот мы молча побрели от его дома к моему, по дороге зашли в магазин и без проблем взяли продуктов. Мое лигурское временно пристанище встретило нас гостеприимно расставленными повсюду чашками, я и забыла, что в прошлый раз не убрала посуду за собой. Алексей помог мне прибраться, приготовить ужин и в целом остаток дня прошел в спокойных и комфортных разговорах, вечером мы попрощались и он спокойно ушел к себе, так и не давал мне подсказок, на что он может быть на меня в обиде.

Оставшись одна, я снова почувствовала себя тревожно, хотя всегда любила одиночество и дом для меня безопасное место. Оглядев комнату, я не увидела ничего подозрительного, но все равно решила вернуться на Землю. Там сейчас спокойнее.

Итак, до дня Спасения осталось совсем немного, чуть меньше двух месяцев. Решится ли все в этот день, или раньше, стоит ли ждать, сложа руки, или все же бить тревогу? Естественно, я буду ждать. Я уже бессчетное количество раз раздумывала над тем, что же я могу сделать. И ничего не приходит на ум. Чтобы окончательно в этом убедиться и наконец отстать от себя, я могу лишь поговорить с Виктором, но я все еще убеждена, что это не только не приведет ни к чему хорошему, но еще и банально опасно. А рисковать своим сознанием ради разговора "для галочки" я не хочу. И не стану, как бы Алексей ни пытался привить мне чувство вины. В день Спасения я точно буду на Земле, со своими близкими. И надеюсь Алексей потом расскажет мне веселую историю о том, что никто не стал заниматься ерундой и все это спасательское движение просто заглохло.