– Бывает, заходишь, а в магазине так вкусно пахнет хлебом, ванилью и корицей. Или кофе. Сразу есть хочется… – стала вспоминать тезка.

– Обычный маркетинговый ход. Люди приятные запахи чуют и начинают покупать на десять процентов больше. Идут на этот запах, как крысы на дудочку крысолова. Мозг понимает, что вкусная еда рядом. Слюна выделяется, внимание притупляется, хочется купить побольше всего. И прибыль продавца растет. Все просто… – объяснила я.

– Ладно. Главное, дело сделали. Завезем Ирину.

– Петьку все-таки там оставим? – поинтересовался Никита.

– Не надо опекать его, Никита. Разбалуешь нам мальчишку. Пусть привыкает к самостоятельности.

– Надеяться на пропащую мать – дело дохлое, – высказался муж.

– Петька в жизни не пропадет. Пусть все делает сам. Навязанная забота никого до добра не доводит.

Завезли подружку в кафе к Альбине Владимировне. Та никуда нас не отпустила, пока не выпытала все подробности. Что на Никиту договор оформили, только приветствовала. Сумма аренды ее вообще удивила. Про оборудование обещала подумать. С этой стороны все вроде складывалось удачно. Мы поели, отчитались и заторопились домой. Хотелось отдохнуть и в спокойной обстановке почитать документы, что Макс прислал. Особенно меня интересовали экспертизы. Что-то там меня напрягало. А вот что… Бывает же так. Мелькнет дельная мысль. Ты понимаешь, что вот тебя только что осенило. А саму мысль не можешь вспомнить. И думаешь, что память стала подводить. Мучаешь мозг, пытаясь вспомнить что-то для тебя важное…

Приехали домой, мама нас огорошила тем, что приходили полицейские.

– И что им на сей раз понадобилось?

– Хотели что-то уточнить.

– Для этого достаточно позвонить.

– Я им сказала, чтоб они сначала созванивались, договаривались о встрече, а потом уже приезжали.

– А как они себя вели? Нагло или просительно?

– Ты знаешь, я не поняла.

– Что сказали? Хочу понять, что им надо.

– Спросили сначала тебя. Потом спросили Никиту. Со мной разговаривать отказались, сослались, что именно ты нужна. И все. Попрощались и ушли.

– Строем ушли?

– Нет. Вразнобой. Шаг не держат. Носок не тянут. Маршируют абы как, – мама успокоилась и стала шутить.

– Раз ушли, значит, мы вне подозрения.

– А нас-то за что подозревать?

– Эти найдут за что. Впрочем, не переживай, мам. Они, скорее всего, в тупик зашли. И хотят опять на моей шее прокатиться…

– Не помогай ты им.

– И не собираюсь.

– А зачем тогда в документах ковыряешься? – муж встрял в разговор.

– Самой интересно, кто всех убил. Любопытно.

– Иришка, ты же понимаешь, что они не отстанут.

– Угу…

Я пошла в свою комнату. Кто не отстает со своими претензиями, так это мой муж. Заладил: зачем тебе это да зачем тебе то. Что за привычка пытаться меня контролировать? Что я ему? Дитя малое?

Засела изучать документы. Обычно я телефон отключаю. Но вспомнив, что оставили Петьку в квартире с его матерью, решила сейчас его не отключать. Телефон, как назло, по закону подлости, стал звонить через каждые пять минут. Я перезвонила Петьке. Уточнила, все ли с ним в порядке. Он сказал, что все окей. И я не стала брать трубку. Тем более, что номера мне не знакомы. А общаться с кем бы то ни было я сейчас не хотела. Я так увлеклась, что оторвалась от дела, только когда пришел муж.

– Ты в курсе, что уже полночь? Ты спать собираешься?

– Угу. Сейчас…

– Ты мне уже раз пять так отвечала. Иришка, сегодня все ты не изучишь. Давай спать. Завтра продолжишь.

– Угу.

– Иришка, кончай угукать. Лучше бы о ремонте задумалась.

– А что о нем думать?

– Надо дизайнера нанимать.

– Зачем?

– Сама придумаешь дизайн помещения?

– Сейчас…

– Иришка, куда ты полезла на ночь глядя?

– Я хотела тебе показать.

– Милая, давай завтра. Все завтра. Сегодня я устал смертельно.

Смертельно… Я вспомнила, что на моего мужа козел с ножом напал. Нет, вы не подумайте, что я мужа не люблю и мне все равно. Просто Петька так быстро сообразил стукнуть урода табуреткой, что я даже испугаться не успела. А теперь до меня дошло, что урод мог моего мужа убить…

– Хорошо. Давай спать.

Я быстро убрала ноутбук с постели. Прижалась к мужу. Хотела сказать, что его люблю. Но он уже спал… А я лежала и казнила себя. Что же я за тварь бесчувственная. Моего мужа сегодня могли убить, а я ничего не сделала. Хорошо, что Петруха стукнул гада. И все вроде утряслось. Но меня мучила совесть. Что я за жена такая. Почему мне все хочется сделать по-своему. Так до самого утра и мучилась…

Рано утром к нам заявились непрошенные гости. Те самые, которые хуже татарина. В количестве трех особей. Я крепко спала. Мама меня будить отказалась. А Никита вообще приказал им, чтоб они выметались.

– Будьте любезны, господа полицейские, озвучить цель вашего визита, – спросил Никита. Он умеет быть жестким, когда хочет.

– Нам бы с вашей женой поговорить.

– Это невозможно. Она спит.

– Так разбудите.

– И не подумаю. Она поздно заснула.

– Мы можем и в отделение ее вызвать на допрос, – попытались они запугать мужа.

– Вызывайте. Она придет с адвокатом.

– Можно по-хорошему договориться, – начал отыгрывать назад майор.

– Высылайте повестку. Никаких разговоров в таком тоне мы не потерпим.

– Господа офицеры, попрошу покинуть помещение! – это уже сказала свое последнее слово моя мама. Вот что значит жена офицера!

– Будьте любезны. Выйдите из моего дома! – Никита не на шутку разозлился.

Что бы мы делали без таких преданных родственников. Они и накормят, и напоят, и согреют. И полицию поставят на место…

Я проснулась только к обеду. Голова у меня была ясная. Планов громадье. Первым делом заехать к своим партнерам по новому бизнесу. Потом с ними поехать в кафе и показать мои проекты по ремонту. И третье, если успею, то надо поехать и уточнить кое-какие сведения про утопленника. Про парня, найденного в озере. Хотя, если не буду успевать, то отложу это неприятное дело на завтра. Время терпит.

Спустилась вниз. Мама с Никитой стыдливо отводят глаза.

– Что случилось?

– Сюда полиция приезжала, – мама решила не скрывать. И если что, принять удар на себя, как говорится.

– Я их выставил вон, – рассказал Никита, не давая ей совершить этот героический поступок.

– Правильно сделали. А глаза у вас почему шкодливые?

– Мы думали, ты возмущаться будешь, – решила признаться мама.

– Не буду. У меня своих дел куча. Полицейские дела некогда решать.

Мама с моим мужем стали как-то странно переглядываться.

– Что за утро? Вы опять в гляделки играетесь? Что опять случилось?

– Никита, говори.

– Я хотел посоветовать одну контору, чтобы ремонт в офисе сделать.

– Зачем?

– А кто дизайном займется?

– Дизайн у меня есть.

– Откуда? Покажи…

– Я тебе вчера показать хотела. Но ты спать хотел, поэтому я решила тебе утром показать. Вот, смотри. Все наглядно. Материалы расписаны и посчитаны. Примерная смета готова.

Поставила перед мужем ноутбук. Открыла нужную папку. А там дизайнерские проекты помещений общепита. Я вытащила ему дизайн кафе, который мне понравился.

– Проект классный. Откуда?

– Начинающий дизайнер устраиваться к нам пришел. Практики у него не было. Стажа тоже. Но талантлив. Вот он и сработал такую красоту. Красиво и демократично. Все это делалось для одного ресторанчика. Они нам работы под ключ заказали. Палыч тогда за все брался. А тут такой большой заказ поступил. Этот проект зарезали, не приняли: он заказчику показался слишком демократичным. Я сразу про этот проект подумала, когда помещение внутри увидела.

– Вы ему оплатили работу?

– Я оплатила своими деньгами. Практически выкупила. Мы с ним потом телефонами обменялись. Он просил звонить, если работа будет.

– А где он сейчас?

– Где-то на стройке работает.

– Дизайнером?

– Нет, подсобником.

– Почему?

– Он Палычу нагрубил. Тот его уволил по статье. Ославил…

– А ты куда смотрела?

–Я в отпуске была. Пришла, а парня нет. Трубку он не брал. Я все узнала от сотрудников. Его отыскала и оплатила работу. Он вроде оттаял. Хотела его устроить куда-нибудь да сама была уволена.

– Он не жопорукий?

– Да нет. Рукастый, вроде Петьки нашего.

– Тюха?

– Наоборот, горластый. На шефа наорал…

– Звони ему. Договаривайся о встрече.

– Зачем? Нам нечего ему предложить.

– Ты агентство открывать собралась и ремонт тебе делать надо. Так?

– Так.

– А кто за бригадой присматривать станет?

– Думаешь, он потянет?

– Звони. Увижу его и пойму, потянет или нет. На стройке всегда свой надзиратель нужен. Иначе строители упрут нормальные стройматериалы, а ремонт сделают дешевыми. Звони.

– Хорошо. Поесть хоть дай. Я же голодная.

Меня покормили. Я позвонила дизайнеру. Он сказал, куда и когда за ним подъехать.

– Никита, ему наверняка нужен сразу заработок. У него мать болеет. Ему на лекарства деньги тогда нужны были. Вот он к нам и пришел.

– И Палыч так паскудно с ним обошелся?

– Он со всеми паскудно обошелся. И со мной тоже. Дизайнеру бы еще трудовую восстановить. И стаж тоже…

– Так. Жена, куда мы сегодня?

– Хотела к Альбине Владимировне. Но теперь надо дизайнера им показать и проект. Это позже. А пока ничего делать не будем. Тунеядствовать будем.

– Пошли в лесу погуляем? Мама, пойдете с нами гулять?

– Нет. Я дома побуду. А вы идите. Вам вдвоем побыть надо.

Мы пошли в лес погулять. Скучно в лесу без Грейса. Он веселит, бегает, мельтешит. То палочку ему кинь, то мячик…

– Иришка, а по убийству надумала что-нибудь?

– Знаешь, Никита, но мне как-то не верится, что он убийца. Я понимаю, что все на нем сходится. Но не верится. Не в его характере.

– Чужая душа – потемки. Ты в курсе?

– В курсе. Но все равно интуитивно чувствую, что не он это.

– А видео?

– Я же не спорю, что он как-то связан с убийствами. Но не убивал.

– Уверена?

– Нет, не уверена. Интуиция может подвести. Понимаешь, у него сын дурачок.

– Как дурачок? У него сын есть? Даун? – Никита на меня глаза выпучил.

– А ты не знал? На дауна сын не похож. Но что болен – точно. Он не стал бы рисковать своей свободой. С кем тогда сын останется?

– С матерью.

– Мать померла давно. Он сына один воспитывает.

– Откуда ты знаешь?

– В магазине ваши кумушки все про всех расскажут. Хочешь, и про тебя информацию соберу?

– Они откуда знают?

– Вот ты странный. Они же все местные. Друг друга как облупленных знают. Деревня же…

– Коттеджный поселок.

– Да? А сплетни собирают, как в обычной деревне.

– Все про всех?

– Ага. Никита, мы к Петьке заедем? Забирать его будем?

– Надо созвониться. Сама же говорила не лезть к нему со своей заботой.

– Я говорила не навязываться. Пусть он со своей матерью побудет, а то отвык от нее. Невмоготу станет, он сам в нашу квартиру уйдет. Ключи у него есть. Поесть он сам приготовит. Не безрукий.

– Пошли домой. Время собираться за твоим дизайнером.

– Пошли.

Когда приехали к дизайнеру, он обрадовался. Я его не сразу узнала. К нам на работу устраивался плотный, розовощекий высокий юноша. Сейчас передо мной стоял высокий, но худой мужчина. И года не прошло, а он так радикально изменился.

– Что? Не признали, Ирина Александровна?

– Ты изменился сильно, Михаил.

– Вы хотели поговорить. О чем? На работу позвать хотите?

– Пойдешь? – Никита сразу взял быка за рога.

– Пойду. Даже за меньшие деньги. Чувствую, что я здесь просто сдохну.

– Тогда поехали. Бери расчет. Мы тебя в машине ждем.

– Нам вчера зарплату выдали. Пойду попробую получить за этот день.

Михаил зашел в вагончик. Вышел оттуда с улыбкой.

– Рассчитали. Все чин чином.

– Ты бригадой руководить сможешь? – Никита начал с сути.

– Не пробовал, но постараюсь. Орать я умею. Правда, не люблю.

– А на Палыча почему наорал? – поинтересовалась я.

– Он кадровичку крыл и по папе, и по маме. Я не стерпел. Женщин привык защищать.

– Ну что, дамский защитник. Сейчас ты познакомишься со всеми своими заказчиками. Проект твой. Сам его и осуществлять будешь. Бригаду я тебе завтра подгоню. Из них отберешь, кого захочешь со временем. Ленивых и раздолбаев увольняй, не жалея. На все про все у тебя две недели. Сделаешь хорошо работу, получишь эту сумму, – сказала я и назвала сумму гонорара.

– За две недели?

– Да, за две.

– Это только моя зарплата?

– Для рабочих будет отдельно выдана зарплата. По выполнению работ.

– Обалдеть. Такого я не ожидал. Я думал, вы меня дизайнером зовете. А тут от и до самому весь проект сделать.

– Опыта наберешься. А дизайнером. Погоди… устроим. Как мама?

– Нормально. Теперь все нормально.

– Странный ответ. Почему теперь?

– Потому. Я теперь сам живу. Я подыхал. Медленно, но неумолимо. День за днем. Матерки эти вечные. Грязь, холод, вонь…

– Сейчас тоже будет грязь и вонь от стройматериалов. Ремонт.

– Вы не понимаете. Там не было перспективы. Одна безнадега. А тут такие возможности. У меня назрел вопрос. Если я захочу проект улучшить, усовершенствовать…

– Совещаешься с нами и потом, с нашего согласия делаешь.

– Согласен. Заказчик всегда прав.

– Усвоил главное правило?

– Усвоил. Вдолбили в самый мозг…

Мы заехали за Ириной и Альбиной Владимировной. Они тоже хотели увидеть дизайнерский проект и дизайнера. Приехали на место. Только стали выходить из машины, как на нас налетели Петька с Грейсом. Спросила его как бы между прочим, где он жить собирается. Тот захотел остаться в своей квартире, мать посторожить. Кто ее украдет? Кому она нужна? Договорились созвониться. Петька пошел домой.

Никита обсуждал с Михаилом вопросы ремонта. Получается, что мой муж взял бразды правления в свои руки. Мне же лучше. Бригаду он сватает свою, которая ему ремонт магазинов делала. И они станут работать на совесть, поскольку Никита строит два дома, а там тоже нужны строители. Это гарантированная работа на год. И главное, в отличие от остальных заказчиков, Никита ни разу ни на грош их не кинул. Даже премии выдавал. Так что он только заикнулся, что есть объект, как они слетелись на работу. У нас получилась большая экономия за счет аренды. Значит, можно на ремонте не экономить.