Ранним сентябрьским утром, около девяти часов, Аян вошел в здание бизнес-центра. На проходной пикнул магнитной карточкой. Прошел через турникет к лифту, у которого уже столпились люди. Заметил среди них коллег.

Протянул руку Ержану, худому высокому парню в темно-синем костюме. Тот предпочел проигнорировать приветствие. «Ну ладно, может не заметил», — успокоил себя Аян.

Чуть дальше в группе людей стояла Назым, старший аналитик, полная девушка в платье темно-кофейного цвета, с волосами, крашенными под блондинку.

— Доброе утро, — сказал ей Аян.

Назым ответила еле заметным кивком головы, не глядя на Аяна. Он видел ее профиль и тщательно подведенные глаза.

Лифт мелодично звякнул. Синяя стрелка на экранчике показала, что кабина спустилась на первый этаж. Двери отворились, из лифта вышло двое человек. Те, кто ждал, вошли внутрь.

Аян очутился позади Назым. Он ощущал легкий, чуть терпкий аромат ее духов. Лифт поехал вверх, поминутно останавливаясь на этажах и выпуская людей.

Аян занимал должность младшего специалиста в департаменте маркетинга страховой компании «Авангард Сити Плюс». Больше в департаменте младших специалистов не было. Только после трех лет неустанных трудов на благо фирмы можно было претендовать на должность обычного специалиста, без приставки «младший». Сейчас статус Аяна соответствовал званию юнги на корабле. Обращались с ним тоже как с юнгой.

Поэтому подъем и поездки на работу каждый день были для Аяна настоящим испытанием. По утрам у него часто болела голова, он принимал аспирин перед выходом. Сегодня он опаздывал и забыл выпить таблетку.

В «Авангард Сити Плюс» Аян работал почти три года. Поступил сюда на работу через год после окончания ВУЗа, до этого подрабатывал официантом в кафе.

Скоро будет юбилей, двадцать пять лет. Аян надеялся сходить на пик Суровый с друзьями, а затем отметить день рождения на Мальдивах, с любимой девушкой. И там сделать ей предложение.

Для этого он уже взял кредит в банке.

Лифт звякнул на десятом этаже. Аян поморщился от головной боли. Пропустил Ержана и Назым, вышел вслед за ними. За большой, на весь холл, перегородкой начинались владения страховой компании «Авангард Сити Плюс».

Офис занимал весь этаж бизнес-центра. Стены окрашены в темно-коричневый цвет.

На «рецепшн» уже сидела офис-менеджер Майя, брюнетка с точеными чертами лица и накладными ресницами. Она разговаривала по телефону.

Аян свернул от «рецепшн» налево и пошел длинным коридором. Мимо проплывали черные двери кабинетов с золотистыми полосками посредине. Рядом висели желтые таблички с наименованиями департаментов или должностей.

— Аян, куда торопишься? — окликнул сзади знакомый голос.

Аян снова поморщился. Пятница не заладилась с самого утра. Он надеялся, что Ануар, офисный шутник, сегодня не придет на работу. Вчера Ануар ходил с Роланом Гертовичем, начальником департамента, на переговоры с иностранными партнерами.

Поздно вечером он жаловался в чате коллег на то, что ему пришлось пить водку за троих. Грозил, что утром не придет, отпросится у шефа, потому что: «голова распухнет, как у слона, ни одной завалящей мысли не рожу…».

Он постоянно разыгрывал Аяна, то приколет степлером пиджак к стулу, то отправит фальшивый вызов к гендиректору. Поэтому дни, когда Ануар отсутствовал, были для Аяна благословенными.

Аян обернулся, слабо улыбнулся. Ануар нагнал его, хлопнул по плечу, пошел рядом. Вид у офисного шута после вчерашних возлияний был не ахти: круги под глазами, небритый подбородок, изо рта несет перегаром и мятной жвачкой.

— Ну как, готов к круглому столу у короля Артура?

Это он про важное совещание по итогам третьего квартала. Должно состояться в десять утра. Аян готовился к триумфу на этом собрании. Десять месяцев он вел проект по рекламе добровольного страхования электрических автомобилей. Вчера прислали окончательный вариант контракта с дистрибьютором по Казахстану. На собрании шеф должен торжественно объявить о скором запуске проекта. Вполне возможно, что Аяна поставят главным координатором и повысят в должности.

— Готов, конечно, — ответил Аян.

Ануар еще раз хлопнул его по плечу.

— Молодец, так держать!

И убежал вперед в кабинет. Что-то он сегодня чересчур дружелюбный, неужели опять шутку задумал? Надо быть настороже, решил Аян.

Он зашел в кабинет.

Это было большое светлое помещение, метров пятьдесят в квадрате. На окнах вертикальные жалюзи, повсюду офисные столы с перегородками, компьютеры, телефоны, кресла на колесиках и шкафы для бумаг. У стены доска с ватманом и маркерами, изредка булькающий «кулер» с водой и вешалка. Чуть дальше дверь в комнату шефа, Ролана Гертовича.

Почти все сотрудники уже сидели на местах. Семь человек, не считая Аяна. Среди них Ержан и Назым. Аян обошел парней, поздоровался за руку. Девушки глядели на него и улыбались. Он сел за стол и включил компьютер.

Мимо к кабинету шефа прошел Болат по прозвищу Пинчо, низкий парень, еще толще Аяна.

Через минуту раздался звонок по внутренней линии.

— Здравствуйте, Ролан Гертович, — сказал Аян, подняв трубку.

— Раисов, где счет-фактуры по «Найза-банку»? — спросил шеф.

— В бухгалтерии, — ответил Аян. Как будто шеф сам не знает, вчера же отнес туда по его поручению.

— А почему до сих пор там? — раздраженно спросил шеф. — Немедленно принеси сюда.

И нажал кнопку отбоя.

Делать нечего, Аян поднялся из-за стола, но около выхода его окликнула Гаухар. Эта девушка единственная в отделе доброжелательно относилась к новичку.

— Аян, там у тебя… — начала Гаухар, но из кабинета шефа выглянул Пинчо, позвал ее к шефу. Срочно, без промедления. И Гаухар побежала к шефу.

— Давай-давай, — сказал Ануар. — Иди, прогуляйся, подыши свежим воздухом.

Размышляя над тем, что ему хотела сказать коллега, Аян пошел в бухгалтерию.

Он вернулся через несколько минут красный, как свекла. В руках пластиковая посудка с борщом, стопка счет-фактур подмышкой.

Возле приемной гендиректора его поймала секретарь.

— Аян, зайди на минуту! — крикнула она, увидев, как он проходил по коридору.

А когда вошел, набросилась с обвинениями:

— Сколько твой борщ может стоять в нашем холодильнике? С прошлой недели, между прочим. Все пропахло уже. Забери немедленно!

— А как он у вас оказался? — спросил Аян. — Я его давно потерял.

— Ничего не знаю, его кто-то принес, кажется, Ануар. Сказал, что ты попросил временно подержать у нас.

— Вот приколисты, — пожаловался Аян. — А мне ничего не сказали, как всегда.

И вот теперь, когда он вернулся с борщом, Ануар улыбнулся:

— Ты где супчик добыл? Шустрый, однако, парень.

Чувствуя, как горят уши, Аян сел за стол. «А чего с ним ругаться? — подумал он. — Все равно не поймет».

Он поставил миску на полку под стол. Из кабинета шефа донесся крик:

— Где Раисов? Долго он будет шляться?

Аян поспешил отдать бумаги шефу.

Когда он зашел в кабинет шефа, на него глянула только Гаухар. Пинчо преданно смотрел на руководителя. Ролан Гертович, низкорослый мужчина в светло-коричневом костюме, с редкими седыми волосами, протянул Аяну бумажку:

— Сделай мне три копии этого письма.

Аян вышел из кабинета, подошел к аппарату у стены. Постоял, размышляя, стоит ли высказать претензии Ануару. Остальные сотрудники щелкали кнопками клавиатур, уставившись в мониторы.

Засунув письмо в щель аппарата и нажав кнопку, Аян повернулся к Ануару. Аппарат завизжал.

«Ладно, — решил Аян. — На этот раз промолчу, но если еще раз так сделает, я этого не оставлю».

Он обернулся к аппарату. С недоумением поглядел на обрывки бумаги, вылезшие из другого отверстия.

Из кабинета шефа вышли Пинчо и Гаухар. Следом выглянул сам директор департамента, спросил:

— Аян, копии готовы? Давай быстрее, мне к генеральному надо.

Увидел обрывки в руке парня. Зловеще спросил:

— Что это?

Аян сжался от страха и пролепетал:

— Ролан Гертович, я нечаянно письмо в «шредер» засунул.

— Ты с ума сошел?! — задохнулся криком шеф, яростно сглотнув слюну. — Я же сказал, сделай копии! Это же оригинал был, с печатью! Теперь придется обратно…

В его кабинете мягко зазвенел телефон и избавил Аяна от дальнейшей ругани. Шеф бегом бросился поднимать трубку. Сказал абоненту совсем другим, любезным тоном:

— Сейчас буду, Арсен Талгатович.

Схватил со стола бумаги, выбежал из кабинета, погрозив на ходу Аяну кулаком.

Парень сел за стол, продолжая сжимать в руке обрывки письма. Машинально зашел в корпоративную почту. Он так и сидел, бессмысленно щелкая «мышкой», когда вернулся шеф. Глянул на часы, уже десять утра. Бросил:

— Через пять минут начинаем совещание, — и скрылся в кабинете.

«Ничего, мой триумф по итогам квартала, победоносный итог напряженных двухлетних трудов сгладит сегодняшние неприятности», — думал Аян, входя вместе со всеми в кабинет шефа.

Стульев на всех не хватило, и двое человек, среди них Аян, остались стоять.

— Так, хорошо, — сказал Ролан Гертович, перебирая бумаги на столе. — Приступим. Назым, что там по пиар кампании страхования биржевой торговли?

Старший аналитик поправила прическу и стала докладывать о показателях продаж, читая с бумаги.

«А вот интересно, — думал Аян, пропуская монотонный голос Назым мимо ушей. — Кого поставят директором департамента после ухода Рола?». Среди коллег давно ходили слухи о грядущем переводе шефа на должность заместителя гендиректора. «Неужели Ануара? Или Ержана? — перебирал Аян варианты. — Скорее всего, поставят кого-то из финансового департамента».

От раздумий его оторвал громкий окрик шефа.

— Эй, Раисов, ты слышишь? — повысил голос Ролан Гертович, тыкая в его сторону авторучкой. — Я с тобой разговариваю! Вот как надо было с контрактом провернуть по дистрибьютору! А ты все запорол!

Аян удивленно вытаращил глаза.

— В смысле запорол, Ролан Гертович?! Еще вчера должны были подписать.

Шеф бросил ручку на стол.

— Э, да ты, как всегда, не в курсе! А еще рекламщик! Ты должен всегда держать нос по ветру. Зарубил дистрибьютор контракт, сказал, через месяц подпишет. Новые согласования с головным офисом придумал…

Аян молчал.

— Я давал тебе проект, думал ты сможешь с ним разобраться, поднять до нужного уровня, — продолжал Ролан Гертович. Губы во время тирады скривились. — Вот, смотри, Раисов, Назым уже третий контракт подписала, Ануар пятый за месяц! А ты с жалкими дистрибьюторами год возишься.

Вообще-то, Назым помогали Гаухар и Пинчо. Ануар получил два контракта от Ержана, над остальными проектами трудился уже три года. Аян со своей работой справлялся в одиночку.

— Я переговорю с ними, Ролан Гертович, — пообещал Аян. — Они никуда не…

— Нет, Раисов, хватит уже, — перебил шеф. — Решено, ты отдаешь дистрибьютора Ануару. Он этот контракт за неделю подпишет.

У Аяна отвисла челюсть. Ему показалось, что он ослышался.

— Но, Ролан Гертович…

Шеф поднял руку.

— Раисов, я ничего не хочу слышать. Провал переговоров полностью на твоей совести. Только не говори, что я не предупреждал тебя. Я с самого начала сказал, что если ты не справишься, то я отдам проект более опытному специалисту.

— Ролан Гертович, проект почти завершен! — коллеги приподняли лица, склоненные к столу, изумленно посмотрели на младшего специалиста. На их памяти еще никто не смел возражать шефу, тем более Аян. — Там осталось только чуть подождать. Их сторона заранее сказала, что могут возникнуть непредвиденные задержки, я забыл сообщить…

— Вот видишь, вечно ты все забываешь! — снова перебил шеф. — И пожалуйста, не надо сцен. Это рабочий процесс, такое происходит постоянно. Передача проекта обсуждалась еще вчера, Ануар сам предложил свою кандидатуру, — при этих словах офисный шутник потупил глаза. — Генеральный недавно утвердил. Он тоже недоволен твоей задержкой.

Аян посмотрел на Ануара. Тот избегал смотреть коллеге в глаза. Шеф подождал чуть и поскольку все молчали, продолжил:

— Ну, раз мы окончили с этим вопросом, теперь подведем итоги по работе со СМИ. У нас есть основной клиент, холдинг «Тетраэдр», они планируют запуск рекламы в соцсетях в ноябре…

Аян встал и молча направился к выходу. Он не мог сидеть на месте.

— Раисов, ты куда? — спросил шеф. — Я разве отпускал тебя?

Не обращая внимания на слова шефа, Аян вышел из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь. Он плохо соображал, что творится вокруг. Ноги подгибались. Не останавливаясь, пошел в уборную.

Вернулся оттуда, вытирая рот. На телефон пришло СМС от Дианы: «Привет, милый, как все прошло? Тебя утвердили?». Аян неподвижно смотрел на сообщение, будто впервые увидел мессенджер.

Раздался легкий звоночек, пришла еще одна эсэмэска: «Милый, я купила новое платье, хочу тебя порадовать вечером. Поможешь с оплатой? Приеду в ресторан после восьми».

«На это невозможно смотреть, — подумал Аян. — Она так радовалась моим успехам и вместе со мной ожидала перемен к лучшему. Что она скажет вечером? Я так ее огорчу…»

Он прислушался к неразборчивым голосам в кабинете шефа. Совещание продолжалось еще час. Когда оно закончилось, все вышли, не глядя на Аяна. Только Гаухар сочувственно улыбнулась.

Аян хотел зайти к шефу, но он срочно уехал по делам.

Весь день парень просидел на одном месте, даже не пообедал. Только к вечеру, когда закончился рабочий день, а шеф вернулся и освободился от бесконечных телефонных звонков, Аян постучал в дверь его кабинета.

Когда он вошел, шеф не предложил сесть. Продолжал набирать сообщение в телефоне. Спросил, не глядя на Аяна:

— Ну, Раисов, что там у тебя?

— Ролан Гертович, я хотел попросить оставить меня на проекте дистрибьютора, — сказал Аян. — Я потратил на него столько сил и времени. Там осталось только…

— Я прекрасно знаю твой вклад в развитие проекта, — прервал его шеф. — Может, ты и вправду в него вложился, но не до конца. Ты не вложил в него душу, понимаешь? Отсюда все эти проволочки и задержки. Посмотрим, как теперь справится Ануар.

— Но, Ролан Гертович… — начал было Аян.

— Хватит, Раисов. Ты теперь отвечаешь за проект по рекламе страхования жилья от затопления. И еще, за самовольный уход с совещания я лишаю тебя квартальной премии.

— Вы не можете… — задохнулся Аян от возмущения. Проект рекламы ответственности от подтоплений совсем новый, там полно работы. И как он расплатится с кредитом, взятым для поездки на Мальдивы, без квартального бонуса?

Шеф нахмурился.

— Как это не могу? Ты мне указывать будешь, Раисов?! С таким подходом можно и вообще вылететь из компании.

— Да плевал я на вас и вашу компанию! — закричал Аян и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Успел услышать, как шеф закричал в ответ:

— Можешь больше не приходить сюда!

Большинство сотрудников уже успели уйти, остались только Пинчо и Ержан. Они сидели за столами и, кажется, играли друг с другом в стрелялки по сети.

— Ты чего, шефу войну объявил? — улыбнулся Пинчо, пока Аян собирал вещи и выключал компьютер.

— Слушай, слизняк, иди куда подальше, — буркнул Аян и вышел из кабинета. Когда закрывал дверь, раздался возмущенный окрик Пинчо: «Э, ты чо там сказал?».

Ни на кого не глядя, Аян быстро пошел по коридору. Горло душили спазмы, хотелось рыдать, как в детстве.