Стремление контролировать время восходит к самым ранним временам человеческой истории, к древнему Китаю и Вавилону. Однако самый первый календарь появился в Древнем Египте.

За три тысячи лет до нашей эры жизнь миллиона египтян, населявших узкую плодородную полосу посреди пустыни, зависела от ежегодных разливов Нила и наносимого им ила. Для того чтобы предсказывать эти разливы, египтяне создали астрономию. Начало разлива Нила совпадало с днем, когда Сириус, самая яркая звезда на небосводе, становилась видимой на рассвете: гелиакический восход Сириуса ознаменовывал первый день года, разбитого на периоды для удобства определенных сельскохозяйственных работ. Приблизительный солнечный календарь, получивший название «нилотик», обладал существенным недостатком: его год был чуть короче солнечного, поскольку прецессия равноденствий смещала гелиакический восход Сириуса. Тем не менее этот календарь служил людям несколько тысячелетий и стал основой для реформ Юлия Цезаря.

В 2350 году до нашей эры египтяне уже делили сутки на двадцать четыре часа, по двенадцать часов на день и на ночь. Длительность часа зависела от времени года. Для измерения течения времени египтяне использовали днем водяные часы – клепсидру, а ночью ориентировались на группу из тридцати шести звезд, которые называли «деканами», – Сотис (то есть Сириус), Плеяды или Орион. Каждое утро Нут, богиня небес, рождала Ра, бога Солнца, который в лодке совершал дневной маршрут по небу и старился по мере того, как проходил день. Новорожденным он был скарабеем, потом постепенно к полудню достигал максимума своей мощи и становился первым создателем мира, а в сумерках превращался в старца. Ночные двенадцать часов Ра путешествовал по ту сторону бытия, в загробном мире, среди мрачных божеств и ночных кошмаров.

Очень многие культуры ставили в основу годового цикла Солнце, связывая его в то же время и с лунным циклом, и создавали лунно-солнечные календари. Чтобы максимально упорядочить солнечный год, пришлось сложить дни в месяцы, а месяцы в годы. Так создавались календари практически для всех регионов с умеренным климатом, от Китая до Рима. Таков был и галльский календарь, о чем свидетельствует большая бронзовая табличка, найденная во Франции, в Колиньи, в районе реки Айн.

Существуют и чисто лунные календари, как, например, исламский. Он использует систему нумерации более коротких, чем солнечные, годов – лунный год короче солнечного на примерно одиннадцать дней. Именно этим объясняется смещение основных дат исламского года, таких как праздник Ид-Эль-Фитр. Он символизирует конец поста и месяца Рамадан и знаменует конец хиджры и переселения Магомеда и его последователей в Медину в 622 году.

Цивилизация майя, возникшая на полуострове Юкатан, за свою историю до Х века накопила значительные знания в области математики и астрономии. Для майя сокровенные познания о времени были абсолютной необходимостью, условием связи с богами. Письменность стала способом донести знания о времени до человеческого разума: время стало одной из составляющих языка. Время майя было цикличным и изображалось в виде серии колес, шестеренок, которые вращала вечность.

В 46 году до нашей эры Юлий Цезарь ввел в действие первый календарь, созданный ученым – греческим астрономом Созигеном Александрийским. Юлианский календарь пришел на смену римскому, который к этому моменту стало очень трудно использовать из-за тринадцатых промежуточных «месяцев», периодически вводимых жрецами – великими понтификами. Это приводило ко все возрастающему несовпадению сельскохозяйственных праздников и времен года! Однако и новый единый год юлианского календаря, состоявший из триста шестидесяти пяти дней, двенадцати месяцев, с одним дополнительным днем раз в четыре года – в високосный год, тоже не избежал сдвигов. Именно из-за них христианский праздник Пасхи, изначально праздновавшийся в воскресенье, следующее за первым весенним полнолунием, постепенно все больше смещался к лету.

В 1582 году, чтобы компенсировать накопившееся смещение, Папа Григорий XIII ввел новый календарь, основанный на трудах немецкого математика и астронома, иезуита Христофора Клавиуса. Папа постановил, что в 1582 году после четверга, 4 октября, наступит пятница 15 октября. Католические страны сразу приняли григорианский календарь, а вот Англия, из-за короля Генриха VIII, конфликтовавшего с Папой, перешла на новый календарь только в 1752 году. Православные страны, такие как Россия и Греция, приняли григорианский календарь только в ХХ веке. Переход на новый календарь шел не без трудностей: например, в Англии при его введении начались народные выступления, во время которых протестующие выходили с плакатами: «Верните нам наши десять дней!»

☛ СМ. ТАКЖЕ

Труды Гиппарха (–150)