Высшее божество в веровании Древней Руси. Грозный повелитель грома, молнии, дождя. Он повелевал ветрами и бурями, сопровождающими грозу и несущимися со всех четырёх сторон света. Владыка дождевых туч и земных водных источников, он победитель крылатых змеев, побеждённые, они превращались в грозовые тучи.

Однажды бог Род отдал весь белый свет на земле Перуну и Святовиту. Известно, где два хозяина, там никогда порядка нет. Один посылает дождь, а другой – вёдро[27].

Плачут тучи, не знают, что делать, кого слушать. Пойдёт дождь – Святовит ругается:

– Что вы, мокрохвостки, делаете! Зачем мочите сено, люди же теперь косят!

– Нам, – отвечают тучи, – Перун приказал.

– Я вам покажу Перун! Перун работу начнёт, так завсегда гнилья разведёт!

Не унимается гром, молния так блещет, что в глазах темно становится. Такой дождь лить начинает, что не только низины, но и холмы затопляет. Святовит ругает Перуна. А тот оправдывается:

– Столько развелось гнилой сушины, что надо её громом побить, молнией спалить и золу от сушины водой с земли смыть. Не то места под пашню не будет.

На другой год случилось то же, что и в прошлый. Зарядил изо дня в день дождь на землю. Святовит схватил метлу и принялся разгонять тучи по сторонам. Подмёл небо и давай сушить землю. Весь свет осветило ясное солнышко. Святовит доволен, сел под дерево в тень, да так устал, что сразу и задремал, а про землю забыл. Вот уже подходит время сеять рожь, а земля сухая, как горячая зола, – опять горесть-напасть! Беда, что нет дождя. Тут уж Перун начинает Святовита бранить.

Не смотрят друг на друга Перун и Святовит, сердятся, боятся даже встретиться.

Вот однажды вздумали они походить по земле, поспрашивать людей, кого они больше любят. Идут рядом и спорят: Святовит говорит, что его больше любят люди, а Перун говорит, что его. Видят они, человек сеет рожь. Спрашивают:

– Скажи, добрый человек, кого вы больше любите – Перуна или Святовита?

Мужик снял с плеча севалку, поставил её на землю, почесал затылок:

– Перун и Святовит – добрые да милостивые, мы их и любим.

– А кого больше?

– Пожалуй, Святовита!

Перун разозлился и говорит Святовиту:

– Спалю за это мужику ниву, ничего не уродит.

– А я намочу и пошлю урожай, – говорит Святовит.

– Коли так, я сделаю вот что: кто первый попробует с этой нивы лепёшку – подавится.

Ухмыльнулся Святовит. Пошли они дальше.

Выдалось в тот год на редкость доброе лето: днём солнышко, а ночью тёплая роса или небольшой дождик.

Растёт всё как на дрожжах. Уродилась рожь по пояс. Набил мужик снопами гумно[28]. Намолотил зерна, намолол. Напекла хозяйка свежих лепёшек. В ту пору приходят в деревню Перун со Святовитом. Заночевали у этого мужика. Перун его не узнал.

Сели они ужинать. Хозяин говорит:

– Слава тебе, батюшка Род, – уродилась нынче рожь, хватит хлеба на весь год! Попробуйте, дорогие гости, свежих лепёшек.

Перун в тот день здорово проголодался. Взял лепёшку. Принялся есть и тут же подавился. Он и туда, и сюда, и водою запивать, и кулаком его били в грудь и в спину – хоть бы что. Догадался он, что это проклятые им лепёшки. Давай просить прощения у мужика и Святовита. Насилу в себя пришёл. И говорит:

– Буду посылать дождь, когда люди просят, а не когда люди косят!