Меткое народное слово говорит: «Трусливому зайцу за каждым кустом волк, за каждым бугорком лиса мерещатся». Так и человеку…

Жили старик со старухой. Нечего им стало есть. Старуха говорит:

– Сходи, старик, на охоту! А я за водой схожу, печку растоплю. Что принесёшь из леса, то на обед и сварю.

Старик взял охотничью сумку, ружьё и отправился в дорогу. В лес пришёл, по тайным тропинкам побрёл. Ходит, силки на птиц наставляет, капканы на лисиц заправляет, заячьи следы разыскивает. Вдруг с ёлки шишка ему в лоб – бух. И голос говорит:

– Плюх!

Старик потёр ушибленное место, оглянулся и думает: «Кто это в лесу голос подаёт?» Идёт дальше. Ногой за корень дерева зацепился. В крапиву повалился – бух. Голос говорит:

– Плюх!

Старик испугался. И кричит:

– Это кто в меня шишку запустил?! Это кто меня на землю повалил?!

Перебрался он скорей на другое место. Ружьё на плече висит. Зацепило за ветку дерева. Ветка согнулась и по спине старика треснула – бух. А голос опять говорит:

– Плюх!

Испугался старик. Снял с плеча ружьё и давай стрелять. Полетели пули во все стороны. Одна в летящую утку попала. Она на старика упала – бух. А голос говорит:

– Плюх!

Подхватил старик утку и скорей из леса вон. Добрался до дома. Заходит в избу. Стоит испугавшийся, запыхавшийся. Старуха спрашивает:

– Ну что, старик! Много ли зверья с охоты принёс?

Старик отвечает:

– Мне охотиться страшный и ужасный Плюх не давал. Он мне в лоб шишки бросал, с ног меня сбивал, ветками хлестал. Еле живой остался, домой добрался. Вот одну утку только добыл, в полёте подстрелил.

Старуха взяла утку. Пошла ощипывать. Старик снял сырые сапоги, поставил на тёплую печку сушиться. Сам сел рядом на лавку греться. Вдруг один сапог с печки на него упал – бух. И голос опять говорит:

– Плюх!

Старик с лавки вскочил. Совсем растерялся, по комнате заметался. И кричит:

– Неси, старуха, скорей ружьё! Плюх в моём сапоге сидит!

Старуха принесла ружьё. Старик наставил на сапог его и кричит:

– А ну, вылезай из моего сапога, Плюх! Вышибу из тебя дух!

Плюх не вылезает. Старуха заглянула в сапог. Там никого нет. Взяла она сапог в руки. Потрясла. И смеяться стала. Говорит:

– Вот твой страшный ужасный Плюх! – и показывает старику: – Подметка у сапога отошла, в неё вода и кусочек берёзового лычка попали. Вода хлюпает, лычко скрипит – их голос «Плюх» и говорит.

Надавила старуха на подмётку. Заскрипел сапог: плюх! плюх! плюх!..