Ни Кеша, ни Коля не знали, что груз бананов и других продуктов предназначался вовсе не в Африку, а совсем в другую часть света.

В Арктику. На дрейфующую полярную станцию «Северный полюс-77». Почти на самую макушку земли. А надпись «Гвинея» на коробках означала не пункт назначения, а страну, из которой прибыли бананы в Москву.

Не знали и не могли знать Кеша и Коля, что обычно такой груз завозится ледоколами. А если уж и ледоколы не могут пробиться сквозь толстенные льды, то вертолётами. Вертолёты поднимаются с палубы ледоколов и переносят на льдину тяжёлые грузы.

И совсем не знали Кеша и Коля, что от льдины полярников несколько дней назад откололся кусок величиной с хоккейную площадку. Но вместо хоккеистов на этой площадке находился продуктовый склад.

И этот склад уплыл в неизвестном направлении. А у полярников остался только мешок картошки и несколько луковиц.

В специально созданном штабе решили: немедленно забросить продукты самолётом. Мешка картошки полярникам надолго не хватит.

А ледокола они вряд ли дождутся.

И вот летит на север грузовой самолёт. Вместо пассажиров – ящики с продовольствием. Вместо ковровой дорожки на полу – ролики. Чтобы удобней было скатывать ящики в хвост самолёта, когда там откроется специальный люк и полетят на парашютах консервы, колбасы, крупы, фрукты, упакованные в коробки и ящики. И приземлятся они точно на льдину. И спасут полярников от голодной смерти.

А Коля и Кеша, ничего не подозревая, лежали среди бананов и мечтали о жаркой и прекрасной Африке.

– Соскучился я по родине, – говорил Кеша. – По друзьям детства. По родителям. По природе и животному миру. Ты в Африке мигом поправишься. Виноград там – во! Как яблоки. А яблоки – как дыни.

– А дыни? – спросил Коля.

– А дыни не поднимешь. Подъёмный кран нужен. И грузовик.

– Я дыни очень люблю, – сказал Коля. – Там семечки вкусные.

– Вот чудак, – сказал Кеша. – Зачем тебе семечки? Тебе витамины нужны, фрукты. А там они всегда свежие. Не то, что эти бананы. Два часа летим, а они уже портятся. Мягкие, расползаются.

– Это потому, что мы на них лежим, – сказал Коля.

– Нет, не потому. Если б мы в Африке были, сколько на бананах ни лежи, только крепче становятся.

– Да-а, – мечтательно сказал Коля. – Хорошо в Африке.

А хлеб там есть? Такой чёрствый, засохший. Чтоб корочка была твёрдая. И лучше чтоб чёрный. Он дольше сохраняется.

Кеша отвернулся от Коли. Бананы под ним жалобно всхлипнули. Из коробки вытекла струйка бананового сока.

– Всё! Больше не разговариваем. Я ему про Африку, а он мне про свою серую, прошедшую в нищете жизнь.

Дальнейшую часть пути они провели молча. Кеша был обижен на Колю: «Я для него жизни не жалею, а он…» А Коля был обижен на Кешу: «Строит из себя. Подумаешь, сокровище африканское…»

Но вот напряжённое гудение моторов стало тише. Кеша и Коля почувствовали, что у них закладывает уши.

– На посадку пошли, – сказал Кеша. Он однажды летел самолётом. – Здравствуй, Африка!

Они услышали голоса:

«Подлетаем… Хлопцы, не промахнитесь… Парашюты проверили?.. Приготовились… Сбрасывай!!»

Дохнуло холодом – это открылся в хвостовой части самолёта люк. Ящики куда-то покатились…

И вдруг Кеша и Коля почувствовали, что падают. Внутри всё оборвалось…

Резкий толчок – это открылся парашют. Бананы под ними превратились в липкую лужу. Жуткий пронизывающий холод. Казалось, это длилось вечность. И снова толчок. Приземлились. Кеша и Коля захлёбывались банановой кашей. Но было так холодно, что сок начал замерзать и они стали покрываться ледяной корочкой.

– В-вот-т т-так Африка, – стуча зубами, сказал Коля. – Похуже, чем в холодильнике.

– Н-нав-верно, кондиционер в-включили, – сказал Кеша. – Чт-тоб жарко н-не было…

И снова они услышали голоса.

«…Тушёнка три ящика… Масло… Крупа ящик… А здесь фрукты… Смотри-ка, бананы! Прямо из Гвинеи… Егор, ты целые грузи… А эту коробку оставь. Она и так потекла. С ней ничего не случится… Потом подберём».

– Случится! Случится!! – закричали Кеша и Коля, понимая, что замерзают.

Полярники, не веря своим ушам, открыли коробку.

Их изумлённым глазам предстали: попугай Кеша и воробей Коля. Покрытые белым банановым инеем. А взглядам Кеши и Коли предстала чёрная полярная ночь, снег, несколько людей в меховых шубах, меховых сапогах, меховых шапках.

– Вот так Африка, – только и промолвил Кеша.