Проблема социальной мобильности рассматривается ниже в двух аспектах: межпоколенная мобильность в XX в. в плане перемещения в социальные группы умственного труда выходцев из социальных групп физического труда и в те группы умственного труда, которые сохранили положение массовых элитных групп, выходцев из всех остальных групп. Для иллюстрации происходивших процессов в первом разделе приводятся сведения о социальном составе по происхождению массовых элитных групп или их отдельных отрядов в различных странах, а во втором – о социальном составе по происхождению студентов высших учебных заведений, что дает представление о тенденции изменения социального состава массовых элитных групп, так как эти группы в основном комплектовались лицами, получившими высшее образование.