В списке «Болезней цивилизации», составленном Денисом Беркиттом, самые ведущие роли занимают ожирение, диабет 2-го типа и рак – их нити переплетены между собой настолько тесно, что их практически невозможно отличить друг от друга. Беркитт считал их разными проявлениями одной и той же фундаментальной проблемы. Но что за общая нить объединяет их?

Популяции, которые переходят от традиционного образа жизни и рациона питания к западным, начинают чаще страдать от ожирения, диабета 2-го типа и рака. Эта связь, настолько очевидная для Беркитта в Африке, наблюдалась и по всему миру – среди коренного населения Северной Америки, инуитов, живущих на Крайнем Севере, австралийских аборигенов, жителей островов на юге Тихого океана. Крупнейшей группой коренного населения арктических регионов являются инуиты, которых ранее называли эскимосами. В первых докладах, составленных в 1936 году, ничего не говорилось о том, что инуиты болеют раком[267]. Вообще ничего. Научная литература того времени считала, что у инуитов есть что-то вроде врожденного иммунитета и к диабету 2-го типа, и к раку.

В одной экспедиции 1952 году отмечалось: «Часто говорится, что эскимосы не болеют раком; насколько нам известно, до сих пор не сообщалось ни об одном случае»[268]. Условия жизни на Крайнем Севере после Второй мировой войны значительно изменились. Хорошие дома в крупных городах повысили ожидаемую продолжительность жизни. Традиционная диета, основанная на рыбе и морских млекопитающих, уступила место импортным продуктам – в основном рафинированным углеводам и сахару. Вскоре оказалось, что у инуитов на самом деле нет иммунитета ни к раку, ни к ожирению, ни к диабету 2-го типа.

История диабета 2-го типа среди инуитов до странности напоминает историю рака. В начале XX в. медицинские экспедиции в Арктику безуспешно пытались раскрыть тайну «иммунитета» инуитов к диабету 2-го типа. Один ученый в 1967 году писал: «Клинический опыт уже давно показывает, что сахарный диабет у эскимосов Аляски – большая редкость»[269]. Все начало меняться в 1970-х гг., причем не к лучшему. Уже в 1988 году[270] опросы показали, что «сахарный диабет больше не является редким заболеванием среди коренного населения Аляски»[271]. В 1990–1998 гг. заболеваемость диабетом среди детей и молодых взрослых коренных жителей Аляски увеличилась на 71 %[272].

Одновременный рост распространения ожирения, диабета 2-го типа и рака среди коренного населения самых разных регионов мира – вовсе не совпадение. У народов, следовавших традиционному образу жизни, этих болезней практически не существовало, а буквально через поколение они уже приняли эпидемический характер. Просто катастрофа. Из-за явной корреляции с изменением образа жизни рак довольно давно считают «болезнью Запада», а не генетическим заболеванием.

В 1909 году доктор Д. Мэйнард впервые заметил, что при диабете повышается риск рака[273]. И та, и другая болезнь были довольно редки (о, как же меняются времена), но заболеваемость постепенно повышалась (о, как же все остается неизменным). С тех пор эту корреляцию не раз подтверждали в научной литературе. Как и тесно связанная с ним «пищевая» болезнь, ожирение, диабет 2-го типа повышал риск рака.

В США исследование Cancer Prevention Study II (2012) показало, что диабет повышает риск смерти от рака на 7–11 %[274]. Анализ, проведенный в 2011 году в Европе[275], и исследование 2017 году, организованное в Азии[276], показали, что риск смерти от рака у диабетиков повышается примерно на 25 %. Повышение уровня глюкозы на каждый 1 ммоль/л ассоциируется с повышенным риском смерти от рака: на 5 % для мужчин и на 11 % для женщин[277].

Как и ожирение, диабет повышает риск развития некоторых видов рака сильнее, чем других. По оценкам конференции Американской диабетической ассоциации, при диабете удваивается риск рака печени, эндометрия и поджелудочной железы, а риск рака груди и кишечника повышаются на 20–50 %[278]. Эти данные во многом объясняют, почему заболеваемость раком поджелудочной железы с поправкой на возраст в США с 2000 по 2014 год выросла на 24 %[279].

Тесная связь между ожирением, диабетом 2-го типа и раком явно говорит о том, что рак – это болезнь метаболизма, а не только генетических мутаций. Это проблема «семени и почвы». Когда семя рака попадает в почву организма, метаболическая среда организма помогает ему прорасти. Но что связывает три этих родственных болезни? Гормон инсулин.

Ожирение в первую очередь вызывается гиперинсулинемией. Слово гиперинсулинемия образовано с помощью приставки гипер- («избыточный») и суффикса – емия («в крови»). Таким образом, «гиперинсулинемия» буквально переводится как «избыток инсулина в крови». Ожирение часто считают болезнью, вызванной избытком калорий, но на самом деле это по большей части гормональное расстройство – избыток инсулина. (Подробности останутся вне рамок этой книги, но если вы хотите их узнать, то прочитайте мою книгу «Код ожирения[280]» – там эта тема обсуждается очень подробно.) Диабет 2-го типа – тоже болезнь гиперинсулинемии, хотя в данном контексте ее чаще называют «инсулинорезистентностью». Словно Супермен и Кларк Кент, гиперинсулинемия и инсулинорезистентность – это одно и то же.

Итак, что же у нас имеется:

• Ожирение – болезнь, вызываемая гиперинсулинемией.

• Диабет 2-го типа – болезнь, вызываемая гиперинсулинемией.

• Рак – тоже болезнь, вызываемая гиперинсулинемией?

Инсулин – это натуральный гормон, который выпускает в кровь поджелудочная железа, реагируя на пищу – в частности, белки и углеводы, но не жиры. В общем и целом, инсулин играет роль сенсора питательных веществ, потому что подает остальному организму сигнал о доступности углеводов и белков, которые можно либо переработать в энергию, либо запасти. Канцерогенна ли гиперинсулинемия? 30 лет назад саму мысль об этом подняли бы на смех. Сейчас же это одна из самых горячих областей исследования рака.