Термин химиопрофилактика рака был введен Национальными институтами здравоохранения в 1976 году; он означает продукты питания, пищевые добавки и лекарства, которые могут блокировать развитие рака. Одно из самых многообещающих химиопрофилактических лекарств – старое средство от диабета, метформин. Исследования показали, что у больных диабетом 2-го типа метформин может снижать риск рака на 21–57 %[436]. В частности, долговременный прием метформина снижает риск рака груди у больных диабетом 2-го типа женщин более чем на 50 %[437]. Метформин работает, снижая поступление глюкозы к растущей раковой опухоли, при этом не задействуя стимулирующий рост сигнальный путь инсулин/ИФР-1/PI3K. Еще он активирует АМФК, важный сенсор питательных веществ и сигнальный путь роста, который резко замедляет рост клеток и синтез в них белков. Некоторые исследования показывают, что этот полезный противораковый эффект, возможно, помогает и тем, кто не болен диабетом[438].

Самый широко изучаемый натуральный пищевой продукт для химиопрофилактики – это зеленый чай, содержащий большое количество химических соединений, которые называются катехинами[439]. Зеленый чай содержит намного больше катехинов, чем черный чай; катехины составляют до 30 % всего сухого веса зеленого чая, а в кристаллах зеленого чая холодной заварки их, возможно, даже еще больше. Зеленый чай потенциально может быть полезен для здоровья сразу в нескольких отношениях, но большинство клинических испытаний были довольно скромных масштабов. Употребление зеленого чая может помочь уменьшить некоторые факторы риска развития рака: избыточный вес[440], инсулинорезистентность[441], воспаление[442] и диабет 2-го типа[443].

В 2000 году японские ученые обнаружили, что употребление больших количеств зеленого чая увеличивает средний возраст заболевания раком на 7,3 года[444] и снижает вероятность рецидива рака груди[445]. Несколько небольших пилотных исследований показали, что экстракт зеленого чая уменьшает вероятность появления аденом в толстом кишечнике более чем на 50 %[446]. При раке простаты экстракт зеленого чая блокирует прогрессирование тяжелых предраковых поражений[447]. Эти исследования выглядят многообещающе, но пока что находятся на предварительной стадии; тем не менее зеленый чай – это одно из немногих доступных нам средств химиопрофилактики, которое одновременно недорого, является натуральным пищевым продуктом и не имеет негативных побочных эффектов.

На данный момент, основываясь на имеющихся научных данных, можно дать лишь следующие четкие рекомендации:

• Если у вас лишний вес, постарайтесь от него избавиться;

• Избегайте диабета 2-го типа или лечитесь от него.

Есть еще две рекомендации, но уже не такие четкие:

• Если у вас диабет 2-го типа, подумайте насчет приема метформина;

• Попробуйте пить больше зеленого чая.

Главная роль диет в лечении рака – замедление прогресса болезни, а не ее лечение. Главные цели лечения – снижение доступности факторов роста (в основном инсулина) и избегание гиперинсулинемии и ее последствий – ожирения и диабета 2-го типа.

Но просто представьте, насколько же мощное действие может оказать изменение рациона питания. Представьте, что японка, живущая в Америке, сможет снизить риск рака груди до уровня японок, оставшихся в Японии. Представьте, что мы сможем, изменив свой рацион питания в пользу более натуральной пищи, снизить риск некоторых видов рака настолько, что можно будет сказать, что у нас, подобно коренным народам Крайнего Севера, разовьется «иммунитет» от рака.