В Европе и Северной Америке примерно 20 % выявленных случаев рака напрямую связаны с ожирением[412], а целенаправленное избавление от лишнего веса помогает снизить риск смерти от рака на 40–50 %[413]. Самое явное доказательство этому – исследования бариатрической (направленной на снижение веса) хирургии. Способов сбросить вес есть довольно много, но данные хирургических исследований особенно поучительны, потому что по ним можно отследить и точную дату медицинского вмешательства, и количество сброшенных килограммов.

Несколько исследований показали значительную пользу от целенаправленного избавления от лишнего веса. В исследовании, проведенном в 2008 году в Канаде, обнаружили, что избавление от лишнего веса путем бариатрической хирургии снижает риск рака примерно на 78 %[414]. В перспективном контролируемом интервенционном исследовании Swedish Obese Subjects Study (SOS) выяснилось, что бариатрические операции снижают риск рака у женщин на целых 42 %, а вот у мужчин этот показатель почти не менялся[415]. Utah Obesity Study, где тоже изучалась бариатрическая хирургия, показало похожую неожиданную разницу между полами[416]. У женщин заболеваемость раком снизилась на 24 %, а вот у мужчин опять-таки ничего не изменилось.

Впрочем, операция по желудочному шунтированию тоже несет свои риски: некоторые исследования показали, что после нее вдвое увеличивается риск рака кишечника[417]. Повреждение и воспаление тканей, вызванное операцией, может провоцировать гиперпролиферацию слизистой оболочки кишечника, приводящую к раку[418]. Учитывая стоимость, рискованность самой операции и потенциальный риск рака кишечника, бариатрическая хирургия – не самый эффективный способ профилактики рака. Какие есть еще варианты?

Еще в 1909 году обнаружили, что ограничение калорий – уменьшение потребления энергии, не приводящее к недоеданию, – замедляет рост опухолей у мышей[419]. Рак у мышей, которым давали ровно столько пищи, сколько необходимо для выживания, почти не рос. А быстрее всего разрастались опухоли у мышей, которым позволяли есть столько, сколько хочется. Похожий защитный эффект нашли и у мартышек: когда их сажали на диету с ограничением калорий, риск рака снижался на 50 %[420]. Конечно же, повторить результаты исследования с животными на людях довольно проблемно: людям очень трудно значительно ограничивать себя в калориях. Я готов биться об заклад, что многие читатели моей книги хоть раз пробовали садиться на диету с ограничением калорий – и что сейчас никто из них эту диету уже не соблюдает.

Вместо того чтобы ограничивать все калории, можно воспользоваться другой стратегией: употреблять в пищу меньше продуктов, которые сильнее всего стимулируют выработку инсулина, в частности сахар и рафинированные углеводы. Сенсор питательных веществ инсулин/ИФР-1 – это важный фактор роста, который играет ключевую роль в развитии ожирения и диабета 2-го типа. Исследования показывают, что снижение уровня инсулина в крови может снизить и риск рака[421]. Кроме того, повышенный инсулин ассоциируется с худшим прогнозом, если рак уже диагностирован[422]. Два крупных перспективных когортных исследования, Nurses’ Health Study и Health Professionals Follow-Up Study, показали, что высокая инсулиновая нагрузка в рационе питания онкологических пациентов ассоциируется с повышенным риском рецидива рака и смерти[423]. У пациентов с раком кишечника рацион питания с наибольшей инсулиновой нагрузкой повышал риск смерти более чем вдвое по сравнению с диетами, где инсулиновая нагрузка была наименьшей[424].

Можно выдвинуть вполне разумную гипотезу, что диеты, предназначенные для снижения уровня инсулина, могут быть полезны и при раке, но исследований, однозначно это подтверждающих, пока нет. Кетогенные диеты, впервые описанные в 1966 году Хансом Кребсом[425], предусматривают употребление в пищу большого количества жиров, среднего – белков и совсем небольшого – углеводов. Это заставляет организм перерабатывать в энергию не глюкозу, а жир. Малое количество углеводов в рационе снижает и уровень глюкозы, и инсулина. Кетогенные диеты снижают инсулин, ИФР-1 и mTOR, при этом меньше калорий есть вовсе не обязательно – кому-то они действительно принесут немалую пользу, но пока что исследований, которые подтвердили бы эффективность кетогенной диеты для лечения или профилактики рака, не существует.

Поддержание низкого уровня инсулина может помочь с профилактикой рака, но вот если рак уже прогрессирует, вопрос питания становится не таким однозначным.