Как сейчас стало совершенно понятно, рак – вовсе не редкая болезнь, а весьма частое явление. К счастью, большинство раковых опухолей не вызывают проблем и обнаруживаются только случайно, после смерти. Исследования, проводимые при вскрытиях, показали, что рак простаты есть у 30 % ничего не подозревающих мужчин старше 50 лет[407]; к 70 годам эта цифра возрастает до 50 %, а к 90 – до невероятных 80 %. Можно сказать, что рак простаты разовьется у любого мужчины, если тот проживет достаточно долго. Это же верно и для других видов рака. В организмах примерно 11,2 % всего взрослого населения прячется рак щитовидной железы[408]. Несмотря на такое высокое распространение, рак щитовидной железы очень редко приводит к смерти. Исследования результатов колоноскопического скрининга показывают, что аденомы (предраковые поражения) к 80 годам развиваются у почти половины взрослого населения[409].

Поскольку «семя» рака присутствует во всех наших клетках, возникает другой немаловажный вопрос: а почему мы не болеем раком? Если это не проблема «семени», значит, возможно, все дело в «почве». Рацион питания – это очень важный определяющий фактор прогрессирования рака, потому что доступность питательных веществ неразрывно связана с ростом клеток – особенно раковых. Здоровым клеткам для пролиферации нужны и питательные вещества, и факторы роста, но у раковых клеток сигнальные пути роста включены всегда, так что питательные вещества остаются единственным ограничивающим фактором.

Примерно 35 % всех случаев рака связаны с рационом питания – это второй по важности определяющий фактор развития рака, который отстает только от курения табака и намного превосходит почти все остальные факторы риска[410]. Если конкретно, немалая часть этого риска обусловлена избыточным весом[411]. Заболеваемость большинством видов рака со временем снижается – и на этом фоне особенно ярко выглядит рост распространения раков, связанных с ожирением, так что диета – это одна из самых важных профилактических стратегий, доступных нам сегодня.

Знать, что мы можем контролировать хотя бы одну переменную, определяющую риск заболеть раком, – это, конечно, хорошо, но, боюсь, многих читателей эта глава разочарует. Я бы с удовольствием раскрыл вам «тайну» профилактики или излечения рака. Но рак – это не простая болезнь. Не существует одного-единственного чудесного пищевого продукта или диеты, которые могут спасти нас от рака. Некоторые предварительные исследования показывают, что те или иные продукты могут оказывать определенное защитное действие, но на этом, собственно, и все. По большей части диетическая профилактика рака сводится к одной ключевой стратегии: избегать болезней, связанных с гиперинсулинемией, в том числе ожирения и диабета 2-го типа.