На тех стадиях жизни, когда рост и развитие являются главным приоритетом – при беременности, в младенчестве, детстве и подростковом возрасте, – людям нужно есть больше белка. В первый год жизни младенца потребность в белке меняется вместе со скоростью роста: в возрасте 1–2 месяцев им нужно примерно 2 грамма на килограмм веса, в шесть месяцев – примерно 1,3 грамма, а в год – 1,0 грамм на килограмм [5]. Содержание белка в грудном молоке, а также соотношение сыворотки и казеина тоже в это время меняются; эволюция оптимизировала состав молока таким образом, чтобы он подходил под потребности младенца. Американская академия педиатрии рекомендует в первые шесть месяцев жизни кормить ребенка только грудью; после этого грудное вскармливание можно продолжить (до года или далее), но постепенно нужно вводить прикорм [6].

С возрастом потребность ребенка в белке постепенно уменьшается; к десяти годам безопасный уровень белка составляет примерно 0,9 грамма на килограмм веса, совсем немного больше, чем у взрослого. В первые месяцы беременности потребность женщины в белке составляет примерно 1,2 грамма на килограмм веса, в последние месяцы эта цифра вырастает до 1,5 грамма [7].