Тем временем в лаборатории работа уже кипела.

Прежде всего надо было собрать все ингредиенты, необходимые для приготовления сатанинского анархархеоложногениальалкогольадского Спецпунша. Длинный свиток пергамента был разложен на полу, и, чтобы он снова не смотался, его придерживали по бокам стопки книг. Заморочит и Тирания Вампирьевна, ещё раз основательно изучив указания по применению пунша, приступили наконец к его изготовлению. Оба склонились над свитком и не без труда разбирали то, что там написано. Не будь они колдунами, они никогда бы не смогли этого прочесть, потому что рецепт был написан очень сложной тайнописью, так называемым инфернальным кодом. Но оба они владели ключом к его расшифровке. К тому же данные, которые приводились в начале текста относительно главных составных элементов напитка, понять было не так уж трудно.

Если перевести эти первые строки рецепта на наш язык, то они звучат вот так:

Как у каждого профессионального колдуна, работающего в хорошо оснащённой лаборатории, у Заморочита все четыре элемента были припасены в большом количестве. Пока он их доставал, а потом смешивал в специальной колбе, Тирания читала вслух следующее указание:

Как превращать деньги в жидкость, ведьма, конечно, знала. Некоторое время полученные ею три четверти литра раствора сверкали в сосуде для пунша из застывшего огня, и их золотистый свет озарял помещение.

Потом Заморочит вылил туда свою смесь, и всё варево стало чёрным как ночь, то тут, то там в нём вспыхивали искорки, похожие на пульсирующие жилки, но они сразу же исчезали.

Третье указание звучало так:

Это исполнить было, конечно, куда труднее, потому что злые колдуны и ведьмы не умеют, как уже было сказано, проливать слёзы, даже фальшивые, но и тут Заморочит нашёл выход из положения.

Он вспомнил, что в какой-то год, необычайно обильный на крокодильи слёзы, он запасливо отправил их в погреб – а вдруг когда понадобятся. Ему их подарил в своё время городской голова, один из его любимых клиентов, большой шутник. Он вынул эти бутылки из погреба – их было семь штук – и вылил их содержимое в свою чёрную жидкость, которая после энергичного помешивания снова поменяла цвет – она постепенно становилась красной как кровь.

Так они понемногу продвигались вперёд – то Заморочит догадывался, как надо выйти из положения, то Тирания. Окрылённые злой волей, они работали не покладая рук и не чувствовали никакой усталости, словно всю жизнь только этим и занимались.

Однако ещё раз дело всё же снова дошло до спора – это случилось, когда они дошли до места, которое звучало вот так:

Как измерить длину цвета, было им обоим совершенно ясно, трудность заключалась не в этом. Разногласие возникло по поводу того, чей любимый цвет должен быть выбран. Тирания утверждала, что надо остановиться на её любимом цвете, потому что та часть пергамента, где это было написано, принадлежала ей. Заморочит возражал, что речь не могла идти о её любимом цвете, поскольку волшебный пунш готовился в его лаборатории. Им вряд ли удалось бы в ближайшее время договориться по этому пункту, если бы, к их обоюдному облегчению, не выяснилось, что половина жёлтого цвета серы имеет точь-в-точь ту же длину, что и половина ядовито-зелёного. Таким образом, и этот спорный вопрос оказался преодолённым.

Я полагаю, что никто всерьёз и не ожидает, что найдёт здесь полный список всего необходимого для приготовления сатанинского анархархеоложногениальалкогольадского Спецпунша. Причина, по которой лучше отказаться от такого полного списка, состоит не только и даже не столько в том, что его публикация чрезмерно затянула бы эту историю (хочу напомнить, что рецепт этот имел больше пяти метров длины), а скорее в том, что возникает вполне обыкновенная тревога: ведь невозможно предугадать, в чьи руки попадёт эта книга, и, таким образом, никто не будет введён в искушение попытаться сделать такое питьё – стать его изготовителем и распространителем. И без того уже слишком много на свете людей типа Заморочита и Тирании. Поэтому мы просим разумного читателя понять, по каким причинам здесь большую часть названий пришлось пропустить.