Из «Важных размышлений мистера С. Ключиса»,

Том 14: «Развоображаемые в веках».

Развоображаемые пираты, которых я радёшенек и рад

никогда больше не встречать:

Чёрная борода

Золотая борода

Железнобород

Безбородыч

Бородбород

– Не смей выбрасывать меня! – закричала Дейзи, тщетно извиваясь, когда Бородбород поднял её над бортом корабля.

– Эй! – раздался возглас. – Отпусти мою подругу!

Пират взглянул вниз и обнаружил, как Бен взлетает по лестнице на квартердек.

– ЕЩЁ ОДИН БЕЗБИЛЕТНИК? – прорычал Бородбород. – И КТО ТЫ БУДЕШЬ, СУХОПУТНАЯ МЕДУЗА?

– Я буду… я – Б-Бен, – ответил мальчик, стараясь, чтобы голос звучал отважно, но на самом деле он по-мышиному пискнул. – И… это моя подруга.

– Правда? – пробормотала Дейзи. – Ты серьёзно?

– Конечно… ты всегда будешь моим другом, – ответил Бен, слабо улыбаясь Дейзи, хотя готов был обмочиться от страха.

Он медленно повернулся к Бородбороду.

– А т-теперь, п-пожалуйста, оставьте Дейзи в покое.

– Я МОГУ ДЕЛАТЬ ТАК… ИЛИ Я МОГУ ПРОСТО ВЫБРОСИТЬ ВАС ОБОИХ ЗА БОРТ! – прорычал Бородбород.

Мальчик запаниковал ещё сильнее, когда пират, махнув вторым крюком, поддел его свитер и тоже поднял Бена в воздух.

– АХ ВЫ, МОРСКИЕ ЕЖИ В МОИХ БОРОДАХ! – вскричал пират, потрясая обоими над бортом корабля. – СЧАСТЛИВОГО ПРИЗЕМЛЕНИЯ, СУХОПУТНЫЕ МЕ…

Бородборода отбросило назад, он перевалился через штурвал и тяжело обрушился на нижнюю палубу. Пират широко раскинул крюки в стороны, а Бен и Дейзи слетели с них и заскользили по твёрдому деревянному настилу. У мальчика голова пошла кругом, когда, подняв глаза, он увидел нависший над ним тёмный силуэт.

Это был Бохвесть.

– Бохвесть! Ты вернулся! – воскликнул Бен, вскочив на ноги и обхватив чудовище.

Бохвесть замурчал, язычок пламени над макушкой замерцал тёмно-оранжевым, и друг стиснул Бена так сильно, что тот едва мог перевести дух.

– Куда ты подевался? Как ты меня нашёл? – прошелестел Бен.

Он прекрасно понял ухающий ответ Бохвестя: чудовище не осмелилось отпрыгнуть дальше другого конца улицы. Более того, неожиданное появление громадного летающего пиратского корабля вполне убедило Бохвестя в том, что Бену может понадобиться помощь.

– И правда, понадобилась, – сказал Бен со вздохом облегчения, а Бохвесть вопросительно затрубил. – Разумеется, я считаю, что ты храбрый! – ответил мальчик, в свою очередь изо всех сил обнимая друга.

– Плаксы, – фыркнула Дейзи, складывая руки на груди.

– ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС! – рявкнул Бородбород, поднимаясь.

Бохвесть заслонил собой Бена и зарычал на пирата, как собака, охраняющая косточку.

– Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КАК СТАНОВИТЬСЯ МЕЖДУ ПИРАТОМ И ЕГО СОКРОВИЩЕМ! – заорал Бородбород.

– Не дерись с ним, Бохвесть, он опасен! – закричал мальчик, когда чудовище и пират сошлись на палубе. – И у него – всего по два!

– Врежь ему, Бородбород! – завопила Дейзи, когда пират повернулся к Бохвестю. – Проучи жирного плюшевого медвежонка!

– Ты на чьей стороне, Дейзи? – крикнул Бен. – Бородбород собирался скинуть тебя с корабля! Если он победит, мы отправимся за борт!

– Верное замечание, – признала она. – Вбей этому пирату его бороды в пасть, Бохвесть!

А тот увильнул от бешеных взмахов крюков Бородборода и испуганно затрубил, когда удары пирата посыпались всё ближе и ближе…

– Уменьшись, Бохвесть! Уменьшись и спрячься! – крикнул Бен.

Бохвесть согласно загудел и сразу сделался карманного размера, почти потерявшись у физиономии Бородборода.

– ГДЕ ОН ЕСТЬ? – зарычал пират, когда крохотный Бохвесть метнулся за ящик.

Бородбород принялся прочёсывать палубу, цок-цокая взад и вперёд на деревяшках.

– ГДЕ ТЫ ЕСТЬ, ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС? ВЫХОДИ И ВСТРЕТЬ МЕНЯ ЛИЦОМ К ЛИЦУ!

– Дейзи, это наш шанс! Давай… Дейзи? – прошептал Бен, оглядываясь по сторонам.

Девочка снова исчезла. Бен что-то раздражённо буркнул, а затем припустил по ступеням на квартердек. Когда он добрался до безвольного тела Скелета Ключиса, то услышал, как Бородбород крушит галеон в поисках Бохвестя.

– Скелет… Мистер Ключис! – отчаянно зашептал Бен, тряся его за плечи. – Очнитесь! Вы должны очнуться…

– Шурум-бурум! – взвизгнул тот, садясь.

Он потряс головой и проверил свои пальцы.

– Бенджамин, пожалуйста, скажи мне, что Ключ от Забвения у тебя.

– Что? Ах да! – воскликнул Бен и, порывшись в кармане, достал палец.

Скелет прижал мизинец к суставу на ладони и покрутил, пока тот не встал на место.

– Намного лучше… Я от души ненавижу, когда у меня менее двухсот шести костей, – заявил Ключис. – Ну а теперь здесь, часом, нет ли поблизости двери?

– Есть – прямо под нами! – сообщил мальчик.

Они оба перегнулись через штурвал и увидели, как Бородбород раздирает крюками палубу.

– Что вы собираетесь делать?

– То, что мне следовало сделать давным-давно… а точнее, то самое, что я сделал давным-давно, – театрально изрёк Ключис. – Надеюсь только, что крючерукий палконогий обухом по голове – всё такой же безмозглый, как мне помнится…