Настоящего друга, пускай воображаемого, никогда не забыть.

Бен смотрел, как Скелет Ключис прыжком перелетел через штурвал на нижнюю палубу. Он просунул палец в скрипучую дверь. Та со щелчком отворилась в бурливый и кружащий мир Забвения.

– Бородбород! – крикнул Ключис пирату, продолжавшему остервенело искать Бохвестя. – Я нашёл сокровище!

– СОКРОВИЩЕ? МОЁ! – проревел пират.

Он развернулся и заметил Скелета Ключиса, многозначительно указывающего на дверь в Забвение.

– Какая басно-краснословная удача! – провозгласил Ключис. – Ты посмотри, сокровище всё это время находилось на твоём корабле!

– ПОГОДЬ, РАЗВЕ ЭТО НЕ ДВЕРЬ В КРУЖАЩИЙ МИР ПУСТОТЫ, ОТКУДА Я ТОЛЬКО ЧТО ВЫШЕЛ? – подозрительно сказал Бородбород. – ВЫГЛЯДИТ ОЧЕННО ПОХОЖЕ…

– Ой, батюшки, нет! – заявил Ключис, притворно удивляясь. – Это совершенно иной кружащий мир пустоты. Он совершенным битком трещит по швам от сокровищ! Тебе нужно лишь шагнуть внутрь…

Съёжившись за штурвалом, Бен скрестил пальцы на обеих руках, убеждённый, что Бородбород сейчас непременно разберёт Скелета Ключиса на отдельные косточки. Но вдруг…

– ДА! СОКРОВИЩЕ ЗА ДВЕРЬЮ! – радостно взревел пират и начал клац-клацать к ней с увеличивающейся скоростью.

Бен зажал рот ладонями, чтобы не рассмеяться. Сработало. Через пару секунд Бородбород бросится в Забвение. Всё будет кончено.

– Эй, пират!

С этим криком Дейзи неожиданно появилась на палубе перед дверью.

– Я решила, ничего не выйдет, – пробурчала она. – Ты и я – мы больше не лучшие друзья!

Бен почувствовал, как мгновение облегчения снова сменилось ужасом. Дейзи так распалилась, желая отругать Бородборода, что даже не поняла, в чём состоял план Скелета Ключиса. Она преграждала пирату путь, но тот и не думал останавливаться.

– Дейзи, отойди! – завыл Бен, когда Бородбород ринулся к ней.

– ПРОЧЬ С ДОРОГИ! – заорал Бородбород. – МНЕ НАДОБНО ПОЛУЧИТЬ СОКРОВИЩЕ!

– Заткнись о своих сокровищах! – вопила девочка. – Я говорю! Я!

С этими словами она запрыгнула на одну из деревянных ног Бородборода (что совсем не просто, когда твоя голова и туловище смотрят в разных направлениях) и начала карабкаться вверх по камзолу. Дейзи схватилась за одну из двух бород пирата и уцепилась в неё мёртвой хваткой.

– Не игнорируй меня! – голосила она. – Не смей обо мне забывать!

– Дейзи, отпусти его! Он не остановится! – закричал Бен, но девочка его не слушала.

В следующий миг Бородбород шагнёт в дверь, ведущую в Забвение, унося с собой Дейзи. Все, включая Бена, тотчас утратят о ней воспоминания, она будет совершенно позабыта.

Произойдёт то, чего Дейзи боится больше всего на свете.

«Нет!..» – мысленно произнёс Бен. И не менее остальных удивился тому, что сделал. Он спрыгнул с квартердека и приземлился (да, не самое мягкое приземление) на Скелета Ключиса.

Оба упали, кости и мальчишка вперемешку, и не успел Ключис опомниться, как Бен неловко поднялся и двумя руками захлопнул дверь в Забвение.

– Бенджамин, что ты наделал? – вскричал Скелет Ключис, распластанный на палубе. – Бородбород ведь, как и в первый раз, купился на мой хитроумный план!

_{– СОКРОВИЩЕ!} – ошалело взревел пират.

Не обращая внимания на Дейзи, висевшую у него на бороде, он сорвал дверь с петель и обнаружил за ней тусклый и досадный лестничный пролёт, уходящий в утробу корабля.

Бородбород навис над Беном и Ключисом, в ярости воздев оба крюка.

– ГДЕ СОКРОВИЩЕ? ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С СОК… ОЙ!

Пират пошатнулся, потому что Дейзи, зарывшись в ярко-рыжую бороду, начала изо всех сил её дёргать. Бен слышал, как она кричит и рычит в гуще волос.

– Попробуй-ка забыть обо мне теперь, вонючий носок! Я повыдергаю обе твои бородёнки!

– Наш ход! – воскликнул Ключис.

Не теряя времени даром, он схватил Бена и нырнул между деревянными ногами пирата. Скелет помчался по палубе на нос корабля.

– Простите! – сказал мальчик волочащему его за собой Ключису. – Я не мог позволить Бородбороду забрать Дейзи в Забвение! Не могу допустить, чтобы её забыли!

– Похвальное чувство, но это была единственная дверь на палубе! – ответил Скелет Ключис.

– Я знаю! Простите! – отозвался Бен.

Он оглянулся на Бородборода, сражающегося с волосяным покровом на собственной физиономии, который Дейзи тем временем старалась искоренить.

– Быть может, ты и прав – вряд ли возможно исправить ошибки прошлого, повторив их в настоящем, – признал Ключис, когда они подбегали к носу корабля. – Но если Бородбород не остановится, пока не найдёт сокровище, а мы знать не знаем и ведать не ведаем, где оно, как же тогда… Погоди-ка. Сокровище!

Ключис резко затормозил.

– Где оно? – спросил Бен.

– Слякоть и ненастье, неужели? – раздумывал скелет, постукивая ключеподобными пальцами по подбородку. – Может, сокровище на самом _{деле… УФ!}

Скелет рухнул на палубу, и в него, как снаряд, ударилась Дейзи. Бородбород отбросил её в воздух, выдрав наконец из бород.

– Ты ничего не потерял, пират? – засмеялась девочка, поднимаясь на ноги, в одном кулаке у неё были клочья чёрной бороды, в другом – рыжей.

Скелета Ключиса снова скрутила черепная боль, и Бен, обернувшись, увидел, как пират цок-цокает к ним по палубе.

– ДВЕ ВЕЩИ Я НЕНАВИЖУ В ЭТОЙ ЖИЗНИ – НЕНАЙДЕННЫЕ СОКРОВИЩА И НЕЗАКОНЧЕННЫЕ ДЕЛА, – проворчал пират, поднимая оба крюка для удара. – ЗА БОРТ – СЛИШКОМ ХОРОШО ДЛЯ ВАС, СУХОПУТНЫХ МЕДУЗ. ДУМАЮ, Я ПОПРОСТУ РАЗДАВЛЮ ВАС КАК МУХ…

Бен зажмурился, слишком напуганный, чтобы смотреть, что будет дальше… но внезапно услышал знакомый пронзительный свист.

– Бохвесть? – воскликнул мальчик и открыл глаза.

Чудовище возникло перед ним, мгновенно став своего обычного размера. Прежде чем Бородбород успел нанести удар, Бохвесть сгрёб Бена и Дейзи в охапку. Мальчик схватил Скелета Ключиса за ногу, крепко-прекрепко, и тут…

– Я НАЙДУ ВАС, СУХОПУТНЫЕ МЕДУЗЫ! – взревел Бородбород, когда Бохвесть взмыл в облака. – А ПОТОМ ОТЫЩУ СОКРОВИЩЕ… НО СНАЧАЛА НАЙДУ ВАС!

– Шляпа и перчатки, что за спасение! – изрёк Скелет Ключис, раскачиваясь под нижними лапами Бохвестя в хватке Бена. – Я приношу извинения за то, что когда-то называл тебя зверюгой, никогда себе такого не позволю!

Бохвесть восторженно заворковал, и огонёк над макушкой ярко разгорелся.

– Ха! Однако я не закончила снимать стружку с этого пирата, – пожаловалась Дейзи. – Он небось до сих пор думает, что мы с ним – лучшие друзья, большущий плакса…

А Бен посмотрел на корабль Бородборода, который разворачивался за ними в погоню.

– У тебя, кажется, ещё будет шанс! Он идёт за нами! Что же делать?

– Мы отведём его к сокровищу, – ответил Скелет Ключис. – Там-туда, Бохвесть! Прыгай там-туда!