Некоторых развоображаемых лучше выбросить из головы.

– Это Дейзи! Дейзи! – кричал Бен, мчась обратно в Двержаву.

– Слякоть и ненастье, я знаю, кого мне искать, – сказал Скелет Ключис, дёргая головой взад и вперёд. – Но чем больше ты меня отвлекаешь, тем дольше мне придётся разыскивать…

– Но я уже нашёл её! – воскликнул Бен, хватая Ключиса за полы фрака и потащив к двери, ведущей в школу.

– Подожди-ка, я начинаю что-то ощущать… Дейзи близко! – объявил скелет, когда Бен вытолкнул его в коридор. – Мы должны остановить её, прежде чем она использует Ключ от… Ах.

Перед Ключисом предстала Дейзи, вглядывающаяся в кружение коловорота Забвения.

– Вы ж не затем пришли, чтобы меня остановить? Потому как вы двое очень-очень опоздали, – заявила она, повернувшись к ним вспять (или, точнее, вперёд, поскольку голова у неё была задом наперёд). – Но вы подоспели как раз вовремя, чтобы познакомиться с моим новым лучшим другом…

– ТЫСЯЧА АКУЛ!

Из пенного коловорота появился кряжистый, как скала, мужчина. Он был вдвое выше папы Бена, широкий, как стена, руки и ноги толще стропил. Та часть его физиономии, которую можно было разглядеть, походила больше на склон горы, чем на человеческое лицо. Из нижней половины торчала даже не одна, а две бороды. Целая чернильно-чёрная борода росла справа, а огненно-рыжая топорщилась слева. У пирата было два изогнутых золотых крюка вместо рук и две деревяшки вместо ног. Облик его завершали длинный камзол, сапоги с отворотами и широкополая шляпа, издававшая свист всякий раз, как он поворачивал голову.

– Шурум-бурум, – чертыхнулся Скелет Ключис. – Бородбород вернулся!

– МОРЕХОДНЫЕ ДОСКИ! Я – БОРОДБОРОД, ПИРАТ! – проревел тот, голос раскатился оглушительным громом.

При виде гигантского, всего по два, пирата Бен ахнул. Как ни потешно выглядел и говорил Бородбород, мальчика сковал холодный страх. Всё, на что он был способен, – не сбежать, не крутануться на месте и не удрать, как его папа много-много лет тому назад.

– Мой новый лучший друг побольше, чем твой, – заметила Дейзи, упиваясь страхом Бена, в ужасе вытаращившегося на пирата, шагающего по направлению к коридору.

– ПРИНЕСИ МНЕ СОКРОВИЩЕ! – проревел Бородбород и воздел вверх оба крюка. – Я ЖДУ СОКРОВИЩЕ!

– О’кей, он чуток громогласен… но это можно пережить, – заявила Дейзи, кривясь от гама.

Она повернулась к Бородбороду и прибавила:

– Может, тебе лучше предоставить разговоры мне…

– СОКРОВИЩЕ! ГДЕ СОКРОВИЩЕ? – гудел Бородбород. – Я ДОЛЖЕН НАЙТИ СОКРОВИЩЕ! ДОЛЖЕН!

– Угу, я расслышала с первого раза, как ты заорал мне прямо в ухо, – фыркнула девочка. – Знаешь, я тебя не затем освобождала, чтобы ты поорал про сокровища. Ты, говорят, опасный. Если хочешь стать моим другом, тебе лучше начать…

– ТЫ! – заревел пират, указывая крюком на Скелета Ключиса. – ТЫ ТОТ ЖЕЛУДЁВЫЙ ПЁС, ЧТО ЗАПЕР МЕНЯ В КРУЖАЩЕМ МИРЕ ПУСТОТЫ, ТЫ УКРЫЛ ОТ МЕНЯ СОКРОВИЩЕ!

– Б-Бородбород! Ск-колько лет, сколько зим! – отозвался всполошённый Ключис, когда пират повернулся к нему. – Следует знать, что, изгнав тебя в Забвение, я был убеждён, что никогда тебя не увижу, посему если кто-то здесь стал жертвой обстоятельств, так это… ИК-К!

Прежде чем он понял, что происходит, Бородбород махнул одним из золотых крюков и зацепил им шею Скелета Ключиса.

– Вот так-то лучше! – произнесла впечатлённая Дейзи.

– Я… ИК-К!.. не хочу, чтобы это прозвучало приведирчиво, – залепетал Ключис, – но ты, по всей видимости, зацепил мою шею своим… УК-К!.. крюком…

– СТУПАЙ СО МНОЙ, ЧЕРЕПОК, Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ГУЛЯТЬ ПО ДОСКЕ, – прорычал пират.

Он поднял Ключиса в воздух и с силой жахнул его по голове вторым крюком. Скелет обмяк.

– Нет!.. – закричал Бен.

– Ладно, мы можем захватить скелет с собой… но с этого момента ты должен согласовывать со мной все решения, – фыркнула Дейзи. – А теперь начнём веселье или как?

– ДА! Я ХОЧУ НАЙТИ СОКРОВИЩЕ! – прогудел Бородбород, перебрасывая бессознательного Ключиса через плечо.

Он зашагал по коридору – СТУК-СТУК! – цокая деревянными ногами, а потом проломился сквозь стену, словно она была из полистирола.

– Постарайся не ревновать… хотя он куда выше тебя, – добавила Дейзи.

Она наградила Бена ухмылкой и бросилась бежать за пиратом с криком: «Подожди меня!»

Бен вдруг вспомнил о директрисе, мадам Мерси, и, обернувшись, обнаружил, что та сжалась возле стены и смотрит ошеломлённо в кружащее коловращение Забвения. Если даже она пришла в ужас, как можно ожидать, что ему достанет храбрости?

Бен быстро захлопнул дверь. Мальчик поглядел на палец Скелета Ключиса, торчащий из замка, решил, что в одиночку от него толка мало и разумнее и безопаснее всего вовсе ничего не делать.

Но в следующее мгновение Бен выхватил из двери палец Ключиса и понёсся вслед за Дейзи.