Вера с распахнутыми глазами и с разомкнутым ртом очарованная, словно калейдоскопом смотрела как Аня крутила шкатулку в своих руках, пока не ощутила жгучую боль.

Бабушка девочки, заметив, что той нет в комнате пошла ее искать, и выглянув из комнаты заприметила застывшую девчонку и подошла к ней, что та даже ничего не заметила.

– Вера! – изумленная женщина поволокла внучку к себе в комнату и закрыла за собой дверь. – Тебя что мать совсем ничему не учит, разве так можно делать подглядывать в дверные проёмы словно мышь сидя на полу – Какой ужас, вздор – бабушка в ужасе, будто только сейчас осознала в своей голове сцену, увиденную минуту назад. – Как это низко! – она возглашала, ходя перед девочкой по комнате. Вера виновато сидела рядом с порогом на ногах, подогнутых под себя.

– За такое ты будешь наказана, просидишь час без света в ванной.

Вера вскочила на ноги – Нееет, только не в ванной – она закричала на всю квартиру. Только не в ванную.

Через минуту бабушка уже подперла табуретом дверь со своей стороны. Веру парализовал страх. Все знали, что в ванной не редко видели крыс, из-за этого она и играла, охотясь на них, но не в ванной, а за ее пределами. Всё стихло, Вера хлюпала. Девочка стала прислушиваться к шорохам, как вдруг с ее шелковистых, но уже растрепанных волос соскользнула и упала на плитку пола ванной комнаты заколка, в тишине раздался характерный звук. Вера отвлеклась от своих слез, и спустившись вниз начала рукой в темноте искать заколку и заведя руку под ванную она издала крик. Ее укусила крыса.

Вера проснулась утром, с перебинтованной рукой, коммуналка не спала. На кухне громко взрослые что-то обсуждали.

– Она ещё вчера была в моей комнате, а сегодня ее там нет! – разъярённая Аня стояла по середине кухни, размахивая руками. Не сама же я ее спрятала! Кто из вас взял ее? -она требовательно обращалась к соседям, окружившим ее.

Бабушка заметила, как маленькая Вера стояла у косяка дверного проема.

– Верочка, во дворе Ира, поди надень сарафанчик и беги к ней, погуляйте, она сегодня уже забегала к нам, тебя смотрела – бабушка развернула девочку и слегка подтолкнула ее к двери, чтобы та не слышала склок.

Вера расстроенная или больше задумчивая побрела в комнату, вспоминая как вчера она разглядывала затейливую шкатулку.

Выйдя во двор, Вера увидела Иру и подошла к ней. Они поздоровались, помахав друг другу руками, немного поиграли в классики, бросая камешек. На улице поднялся ветер, небо затянулось по Вериным ручкам-веточкам пробежалась рябь, и она неприхотливо помахала рукой Ире, решив пойти домой. Вернувшись домой, Вера услышала, что дома до сих пор продолжались склоки. Анна нервно ходила по кухни из стороны в сторону, когда та была заполнена людьми. На крик все соседи всего дома заходили в открытую дверь квартиры на первом этаже и скапливалась на людной кухне.

– Я утверждаю, что ее украли, пока я умывалась сегодня утром, кто то пробрался в мою комнату и похитил ее. – утверждала Анна, смело потягивая сигарету, чего раньше ей бы никто не позволил, но девушка была очень заведена.

– Анна – Изольда Карловна говорила гласом всех присутствующих, имеющая самое большое уважение. – это какое-то недоразумение. Вокруг тебя – женщина провела рукой линию, проходящую мысленно сквозь окружающих их людей – почтенные, уважаемые люди просто не стали бы заниматься таким низким делом. Если ты нам не веришь, то обойди квартиры, – женщина смотрела на соседей, ища одобрения-Начни с моей комнаты, нам с Верой скрывать нечего. – и приглашающем жестом женщина показала на дверь своей комнаты.

В этот момент Изольда Карловна задержалась взглядом на Вере. Вера стояла, прижавшись к косяку двери, и тоже смотрела на бабушку. Изольда Карловна смутилась, вспомнив как вчера схватила Веру у комнаты Анны и засомневалась.

На кухне начался галдёж, кто-то возмущался почему они должны пускать скандалистку к себе в дом, если они ничего не брали, другие винили Анну, что она сама спрятала шкатулку, чтобы отвезти от себя взгляд от пропавших серебряные предметов Изольды Карловны.

Тем временем, бабушка уже вела Веру в комнату, пока от них отвлеклись внимание окружающих.

– Вера, ты знаешь куда делась шкатулка Анны? – строго, но тихим голосом спросила женщина, когда они оказались в комнате за закрытой дверью.

– Бабушка, я не брала. – затараторила Вера. Я видела вчера эту шкатулку, когда смотрела, но я ее не брала, она была в руках Анны. – испугано говорила девочка непроизвольно, с волн тельностью, присущей детям получить наказание за поступок, который они не совершали.

– Вера, зачем ты подглядывала в замочную скважину? – не унималась женщина.

– Я хотела найти твои приборы, и думала увижу их, если буду следить за Аней в ее комнате. – объяснилась Вера.

Бабушка девочки смягчилась.

Соседи начали расходиться по своим квартирам и комнатам, но Анна все не унималась: Мне нужна моя шкатулка, кто взял её. Кто мог ее взять?! Я найду тебя вор и тогда тебе не поздоровиться вопила девушка, ходя по квартире и хлопая дверьми, дверцами на кухне и громыхая посудой, но к вечеру и она уже затихла.

Вечером к бабушке пришла соседка и они сели играть в бабушкиной комнате в карты. К бабушке часто приходили соседи играть в карты. Уж очень им это нравилось, все заливались смехом, разыгрывался самый настоящий азарт, бабушка лихо играла. Рука от укуса крысы ещё болела, но Вере ужас как хотелось посмотреть, чем занята Анна. И может быть увидеть спрятанную ею шкатулку. Вера прошла темный страшный коридор и спустилась на колени, перед комнатой Анны, было очень темно, света совсем ни от куда не исходило. Девочка стала искать замочную скважину на ощупь, водя по деревянной двери ручками. Нащупав дырку, Вера ничего не смогла увидеть, было слишком темно в самом проеме. Наверное, Анна уже спит и свет погашен – подумала девочка.

На следующее утро, пока бабушка кружилась по кухне Вера побежала к двери Анны, рассчитывая на то, что утром светлее и в коридоре, и в комнате и она могла бы что-то рассмотреть, но изумилась.      В замочной скважине по-прежнему была темень. Девочка пригляделась и поняла, что она была чем-то заслонена с внутренней стороны комнаты.

Девочку это подстегнуло, внутри всё засвербело, от поднявшегося внутреннего интереса по Вериным ручкам-веточкам пробежалась рябь. Она поднялась и побежала в бабушкину комнату, не обращая внимания на то, какой подняла в квартире грохот, половицы под ногами заскрипели, стекло в сервантах задрожало.

Вера открыла бабушкин шкаф и из-под стопки с постельным бельем достала долговую тетрадь, и принялась выдирать оттуда лист. В комнату взволнованно взбежала, переступая порожек бабушка.

–Вера, что случилось? – бабушка застала Веру всклокоченной.

–Ничего, бабуль-не подняла девочка даже головы, а продолжала выдергивать лист, прижимая его пальцами как можно ближе к сгибу тетради. – Я во двор с Ирой будем играть в крестики-нолики, нужна бумага.

– Ты бы хотя бы спросила, Вера – не ругаясь, но в настоятельной форме сказала женщина и услышав шипение, исходящие с кухни – Мооолоокооо – побежала Изольда Карловна, – убегает молоко. – доносилось от несущийся женщины на кухню.

Вера выдрала лист и скрутила его в трубочку у себя на соединенных коленях, от старания высунув немного язычок, и проскользнув из комнаты бабушки вернулась к комнате Анны, и спустилась на колени.

Еще раз посмотрев на замочную скважину Вера поняла, что скрутила трубочку недостаточно тонкую и тут же развернула лист и принялась его скручивать в более узкую спираль.

Девочка задрожала от волнения, ощущалась духота, она вся сжалась как струна и взяв в руку получившуюся трубочку начала ее просовывать в отверстие, чтобы отодвинуть заслонку.

– Попалась – перед глазом Веры появилось лицо Анны, – маленькая воришка.

Вера испугалась, ее глаза расширились, но она не растерялась, и не издавая ни звука, вытянулась и преодолев темный коридор тремя длинными шагами, как кузнечик, выскочила из квартиры в подъезд дома. Анна рванула за ней, в квартире хлопнула дверь.

Девушка схватила Веру в подъезде – Далеко не убежишь. – разозленная девушка, но с ехидной улыбкой на лице хищника, удачно поохотившегося, она держала Веру за руку и дергала из одной стороны в другую.

– Я ничего не брала – Вера пыталась вывернуться из рук Анны – Пусти! Пусти меня! – с неподдельной уверенностью твердила она – Не брала я ничего.

– Зачем тогда смотрела за мной? – немного попустив Веру, Анна все равно стояла так что Вере бежать было некуда, зажав ее в углу.

– Искала бабушкины вилки с ложками и ножами. – стояла на своём Вера. Внутри у нее все трепыхалось, но воспитанная на военных рассказах бабушки о героизме, виду она не подавала.

– Найди мне того, кто взял мою шкатулку. Найдешь -молодец, а если нет, – у девушки снова появился оскал на лице, -Я всем расскажу, как поймала тебя сегодня и что это ты всё взяла. – и отпустила Веру из рук, отойдя, освободив ей дорогу. И девочка тут же пулей вылетела из подъезда.

Вера бежала задыхаясь, по ее щекам текли слезы, страх весь пронизал ее, она не замечала земли под ногами и скорость с которой она бежала казалась ей невообразимой.      Девочка остановилась, когда сквозь слезную пелену заметила сидевшую во дворе Иру, та бестолку сидела во дворе на скамейке и листала книжку. Ира обратила внимание на плюхнувшуюся рядом с собой девочку, и заметив ее слезы, достала из кармана шоколадную конфетку. И протянул ей.

Вера резко перестала плакать и взяла конфету, принявшись разглядывать цветную этикетку, крутя ее в своих руках.

И неожиданно снова зарыдала – Хорошо тебе – протягивала она слова – тебя все любят, угощают, а меня все обвинят в том, чего я не делала и будут не просто не замечать, как раньше, а показывать на меня пальцем. – Вера не могла больше сдерживаться.

Ира внимательно смотрела на Веру.

Девочка приложила указательный палец правой руки ко рту и стала привлекать внимание Веры к себе.

Вера подняла свою голову и посмотрела своими красными глазами на Иру. Ира продолжала показывать жестом «тише», прижимая указательный палец к сжатым губам, как бы не давая словам выйти, как вдруг встала и пошла прочь со двора. Вера осталась на скамье, но через секунду осмотревшись по сторонам поняла, что во дворе больше никого нет, от подъезда веяло страхом, девочку передернуло и она, нагнав Иру, побрела за ней.

Ира шла не торопясь, смотря по сторонам и периодически оглядываясь на Веру показывала ей «тише».

Выйдя со своего двора, Ира прошла мимо детской площадки соседского дома, завернула за дом и пошла вдоль понатыканных один на другом сараев жильцов близлежащих коммуналок. Неких деревянных сколотушек, на кое каких которых даже трава росла на крышах, а птички свели гнезда, некоторые покосившиеся и сваливающие соседние за собой, а некоторые в обиходе, ухоженные и с навесными замками.

Ира безмолвно продолжала идти вдоль непохожих друг на друга, стоявших в притык чередой сараев. Вера, уже успокоившаяся, с интересом наблюдала за ней. Немая девочка остановилась возле густого куста поросли клёна, выросшего из пня, спиленного когда-то дерева. Ира посмотрела на Веру, а Вера, поняв Ирин взгляд оглянувшись, чутко вслушалась, не следует ли кто за ними.

– Никого – не произнося не звука, а шевеля лишь губами ответила Вера Ире на ее ожидающий взгляд. Убедившись, что поблизости никого нет Ира подошла к тонким веткам вплотную и раздвинула их. Кустарник скрывал за собой сарай с толи прогнившей на половину то ли сгоревшей ветхой дверью. Ира посмотрела на Веру, приглашая ее за собой и скользнула как тень по знакомой ей тропинке, Вера с горящим от интереса взглядом последовала за девочкой и очутилась внутри. Темнота, запах сырости, под ногами проминался мягкий перегнивший деревянный пол, с щелей между досок в крыше и двух несмежных стен просачивалось немного света. Глаза Веры начали привыкать к темноте. На старом столе, полу, стеллаже на стене стояли предметы. Она сделала шаг вперед, подойдя к столу и взяла с него бинокль, и, прерывисто дыша от волнения, приникла к окулярам, ничего не увидев, она вернула двухглазку на место и окинула взглядом стол. На нем лежали кожаные перчатки, в хаотичном порядке монетки, шелковая, расшитая бисером лента, и тут ее взгляд задержался, и она тут же отпрянула назад в изумлении

– Шкатулка – вскрикнула девочка и принялась кружиться вокруг себя, разглядывая сарай, заставленный уймами незнакомых Вере предметов.

– Нашла! – заулыбалась Вера, посмотрев на Иру, которая стояла недалеко и смотрела на Веру испуганным взглядом – я нашла. Она ринулась к деревянному ящику, стоявшему в углу. На нем были разложены серебряные предметы. В каждом углу ящика были аккуратно разложены ложка, за ней лежала вилка, а за вилкой нож, повернутый к вилке зубцами. Вера принялась сгребать своими маленькими ручками звенящие ложки, вилки и ножи в одну кучу.

Ира рванула к девочке и начала бить ее по рукам и отталкивать.

– Ира, это не твоё – стояла на своем Вера, со всей силой впившаяся ногами в пол, не давая себя оттолкнуть. Ира продолжала выдергивать у Веры из рук приборы и мычать.

– Пусти, больно – прокричала Вера, вырывая волосы, из рук Ира, схватившей ее. Ты взяла их без спроса. Моя бабушка ищет их – Вера кричала, не думая о том, что Ира ее не слышит. она продолжала кричать, правду! И тут Вера остановилась и Ира следом тоже.      Девочка выпустила из рук приборы, и они плашмя рухнули под своей тяжестью на коробку, звеня. Вера повернулась к Ире и взяла ее своими руками за плечи.

– Ира, я ничего не скажу никому, я тебе обещаю – говорила маленькая Вера, специально выражено шевеля губами, чтобы Ира ее поняла, а у самой нее текли по щекам слёзы. Ира стояла и смотрела на нее распахнутыми глаза без эмоций на лице как вкопанная.      Вера ждала хоть какой-то реакции. Она повторила еще раз – Ира я никому не скажу, я тебе обещаю, но мне нужно их забрать. – Ира просто смотрела. Вера опустила голову и заревела в голос – моя бабушка она их ищет, девочка от бессилия опустилась вниз на корточки и продолжила плакать. Ей было горько, тяжело, она совсем не знала, что ей делать. Как вдруг услышала где-то справа от своей головы звуки шагов, и подняла голову.