В списках представителей литературного модернизма мы находим также российских писателей и поэтов: Андрея Белого, Анну Ахматову, Зинаиду Гиппиус, Александра Блока, Марину Цветаеву, Константина Бальмонта, Валерия Брюсова, Дмитрия Мережковского и многих других. Нетрудно заметить, что литература начала ХХ века («серебряный век»), по сути, и есть русский литературный модернизм.

Одной из разновидностей модернизма, которая достаточно явно присутствовала в литературной жизни России, является декадентство. Декадентство, также декаданс (фр. decadant – «упадочный») – направление в литературе, творческой мысли, самовыражении периода fni de siècle (конец века), которое характеризуется эстетизмом, индивидуализмом и имморализмом. Иногда рассматривается как звено между романтизмом XIX века и модернизмом XX века. Характерными чертами декадентства обычно считаются отход от общественных проблем и отвращение к повседневной жизни (taedium vitae), что проявляется в искусстве отрывом от реальности, поэтикой искусства для искусства, эстетизмом, модой на демонизм («Там, внизу», «Скорбь Сатаны»), преобладанием формы над содержанием, стремлением к внешним эффектам, стилизации и т. д. Среди декадентов преобладали поэты, но были и прозаики (Д. С. Мережковский, Л. Н. Андреев). Дмитрий Мережковский одним из первых сформулировал основные принципы эстетики русского декаданса.

«Серебряный век» русской литературы был представлен разными направлениями модернизма.

Во-первых, символизм. Его кредо – противопоставление «пошлому» реализму. Главный лозунг – «искусство для искусства». Преимущественно проявлял себя в поэзии. Ранний символизм («старшие» символисты) характеризовался преобладанием упадничества, поэтому также именовался «декадансом». Но вот произошла революция 1905 года, и появились «младшие» символисты. Они стали отходить от «чистого» искусства, для них поэзия уже становилась средством осмысления религиозно-философских проблем. Основные представители символизма: Ф. К. Сологуб, З. Н. Гиппиус, В. Я. Брюсов, Н. М. Минский, К. Д. Бальмонт («старшие» символисты); А. А. Блок, А. Белый, В. И. Иванов («младшие» символисты).

Во-вторых, акмеизм. Главное в творчестве – безупречный эстетический вкус и красота слова. Представители: Н. С. Гумилев, А. А. Ахматова, О. Э. Мандельштам, С. М. Городецкий, Г. В. Иванов.

В-третьих, футуризм. Его кредо – отрицание всех общепризнанных культурных ценностей. Смелые эксперименты в стихосложении и словообразовании. Представители: В. В. Хлебников, Д. Д. Бурлюк, И. Северянин, В. В. Маяковский.

В-четвертых, имажинизм. Для этого направления главное – красота образов. Для творческой практики имажинистов характерен эпатаж, анархические мотивы. На стиль и общее поведение имажинизма оказал влияние русский футуризм. Ранние представители: А. Б. Мариенгоф, В. Г. Шершеневич. Главный представитель – С. А. Есенин.

Впрочем, в эпоху расцвета литературы «серебряного века» в России сохранялись и другие направления литературы. Прежде всего, критический реализм (попытка объективного изображения жизни, обличение существующих общественных пороков); яркими представителями этого направления были Л. Н. Толстой, А. П. Чехов, А. И. Куприн. Также отметим революционно-критическое направление, представленное, в первую очередь, А. М. Горьким.

Хоть время русского модернизма и названо «серебряным веком», однако календарный срок его не превысил четверти века. Считается, что «серебряный век» окончился с началом Гражданской войны. Впрочем, некоторые приурочивают смерть «серебряного века» к смерти Александра Блока и расстрелу Николая Гумилева (1921). Наконец, есть мнение, что «серебряный век» кончился на рубеже 1920– 1930-х годов, когда произошло самоубийство Владимира Маяковского.